无奈之下的苏辰，刚寻到一处背风的山坳，正打算盘膝调息过夜，一阵若有若无的呼救声忽然顺着晚风飘来。

“唔，那边有动静？”苏辰眉峰微挑，身形瞬间绷紧。

这荒郊野岭本该死寂，怎会有呼救声？他压下心头疑惑，足尖一点地面，黑衣在夜色中划出一道淡影。

穿过一片密灌木丛，前方空地上的景象让他瞳孔微缩。

两个精瘦的汉子正拖拽着一头肥硕的山羊，那羊脖颈被粗麻绳勒得紧紧的，四肢徒劳地蹬踢，喉咙里发出“咩咩”的哀鸣，仔细听去，那哀鸣中竟隐隐夹杂着人的呜咽，诡异至极。

“哈哈，又抓住一个四脚羊！”左边满脸横肉的汉子咧嘴大笑，声音粗嘎如破锣，正是王方。

他手上用力，将山羊往肩上一扛，动作粗鲁得让山羊发出一声凄厉的惨叫。

右边留着三角眼的赖庆聪搓了搓手，眼神阴鸷地扫向黑山镇的方向，咬牙道：“黑山镇这些人，躲在屋里像缩头乌龟，连门都不敢出！实在不行，我们直接破门而入，多抓些来凑数？”

“嘿嘿……赖兄此计甚好！”王方眼中闪过贪婪的光，“等祭祀完土龙大人，剩下的‘牲畜’还能卖个好价钱，到时候我们兄弟俩就能逍遥快活了！”

两人说说笑笑，全然没察觉身后十丈外的树影里，一双冷冽的眸子正死死盯着他们的背影。

苏辰屏住呼吸，体内真元悄然运转，将自身气息压到最低。

他看着两人扛着山羊，慢悠悠地走向黑山镇西侧的深山，在好奇心驱使下，他悄无声息地跟了上去。

山路崎岖，碎石遍布，两人走了约莫半个时辰，终于在一处隐蔽的山壁前停下。赖庆聪从怀中摸出一枚土黄色的令牌，往山壁上一按，“咔嚓”一声轻响，山壁竟缓缓裂开一道石门，露出黑漆漆的洞穴入口，一股潮湿的土腥味夹杂着淡淡的血腥气扑面而来。

两人举着火把走进洞穴，苏辰紧随其后，贴着洞壁潜行。

洞穴内部远比想象中宽敞，穹顶怪石嶙峋，滴下的水珠落在地面，发出“嘀嗒嘀嗒”的回声。

越往里走，光线越亮，前方竟豁然开朗，是一个巨大的溶洞，洞中央的空地上，密密麻麻圈着数百只猪马牛羊，足足有三百多头。

它们被粗麻绳拴在石桩上，挤在一起瑟瑟发抖，眼中没有寻常牲畜的懵懂，反而满是化不开的恐惧，那眼神灵动得不像话，仿佛藏着人的神智。

“一，二，三……一共三百多猪马牛羊！”赖庆聪举着火把绕圈数了一遍，脸上露出满意的狞笑。

王方搓了搓手，语气中带着难掩的激动：“赖兄，这些数量够祭祀土龙大人了吧？”

“嗯。”赖庆聪点点头，目光扫过那些瑟瑟发抖的牲畜，眼中闪过一丝狂热，“待太阳初生，天地五行之气最浓郁的时辰，我们就拿这些四脚孽畜祭祀！到时候土龙大人降下恩赐，我们就能突破先天六重，纵横一方了！”

说完，两人相视一笑，那笑声尖锐又贪婪，在空旷的溶洞内来回回荡，格外刺耳。

而被圈在中间的牲畜们，像是听懂了他们的话，恐惧更甚，有的甚至蜷缩起身体，发出压抑的呜咽，那神情，竟与受了极大惊吓的人别无二致。

就在这时，苏辰的识海中突然传来九爷苍老而惊喜的声音：“没想到，这里竟藏着数十万年的后土之精！”

苏辰心中一动，用神识传音问道：“九爷，您看这些家畜，它们眼中怎么会有人性化的神情？太奇怪了。”

“笨小子，这哪是什么家畜。”九爷的声音带着一丝凝重，“这些都是那人用土符附身而成，它们的本体，全是人！”

“什么？”苏辰心头一震，差点没控制住气息。

他再次看向那些牲畜，果然发现它们的眼神虽然充满恐惧，却有着人类独有的灵动，尤其是那头被王方扛来的山羊，眼角似乎还挂着晶莹的泪珠。

他起初以为九爷在开玩笑，可听着识海中那不容置疑的严肃语气，瞬间意识到事情的严重性。

“九爷，您的意思是，这些都是黑山镇失踪的村民？”苏辰的声音带着一丝寒意。

他的任务就是探查黑山镇近期常有村民失踪，城主查了许久都毫无头绪，没想到竟被这两人掳到了这里，炼成了牲畜模样。

“嗯！”九爷的声音给出了肯定的答复，“这土符邪术能将人化为牲畜，保留一丝神智却无法言语，祭祀时用其精血，能极大地增强仪式的威力。”

苏辰攥紧了拳头，指节泛白，心中涌起一股怒意。他深吸一口气，压下翻腾的情绪，又问道：“九爷，您刚才说的后土之精，到底是什么东西？”

“就是一块成了精的太岁。”九爷的声音顿了顿，随即带上一丝怪笑，“这后土之精主修土行之力，却也能吸收金木水火四行灵气，明天便是它一次重要的复活仪式。一旦仪式成功，它的实力会暴涨数倍，到时候不仅这些村民性命难保，这方圆百里恐怕都会化为焦土！不过……”

九爷话锋一转，语气中带着诱.惑：“这太岁蕴含着纯粹的五行土行本源之力，若是能将其收服，对你修炼五行功法大有裨益，甚至能让你直接突破当前瓶颈，事半功倍！”

听到这话，苏辰眼中瞬间迸发出炽热的光芒。

苏心想若是能得到这数十万年的后土之精，无疑是节省许多时间！

“小辰，别高兴得太早。”九爷适时泼了盆冷水，“这太岁修炼数十万年，本身也是凶物，你如今的实力想要收服它，还不现实。不过老夫可以帮你布置一座‘五行困灵阵’，既能防止它仪式成功后溜走，又能削弱它的实力，给你创造机会。”

苏辰闻言，连忙点头致谢：“九爷，麻烦您了！这些村民不能白白牺牲，这太岁和那两个恶徒，我也绝不会放过！”

两人在识海中交流的功夫，夜色渐渐褪去，东方天际泛起一抹鱼肚白。

溶洞外传来第一缕晨曦的微光，透过洞顶的缝隙洒进来，给黑暗的溶洞添了一丝暖意，却也让王方和赖庆聪变得更加激动。

“赖兄，别睡了！”王方猛地拍了拍赖庆聪的肩膀，声音因兴奋而有些颤抖，“天快亮了，我们准备祭祀吧！”

赖庆聪打了个哈欠，眼中却没有丝毫睡意，反而闪烁着狂热的光芒。

两人并肩走到溶洞中央，同时掐动法诀，口中念念有词。随着他们的咒语，地面突然剧烈震动起来，“轰隆隆”的声响中，一尊三尺高的石鼎从地底缓缓升起，鼎身刻满了扭曲的符文，散发着浓郁而邪恶的气息，让人闻之欲呕。

“王方，别急。”赖庆聪忽然开口，脸上露出一抹意味深长的笑容，他从怀中摸出一个小玉瓶，倒出一颗通体莹白的丹药，递到王方面前，“忙活了一夜，先吃一颗回元丹补补元气，再开工也不迟。”


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