木叶五十七年十二中旬，在漫天大雪中，喜讯传来，木叶上下，幕府上下皆是大喜。

    「哈哈哈，好，好，好！」

    看到西部传来的捷报，止水一连叫了三个好。

    「有这些忍者在手，云隐和岩隐短时间内绝不敢开战，接下来两年，幕府就可以放心发展了。」

    如今幕府不缺钱粮，惟独缺少发展时间。

    「呵呵，有老夫打下的优势，有此战果不难。」

    见李林甫立下如此大功，团藏嘴角抽搐，心情复杂到了极点。

    「哈哈，当然，西部战事能顺利解决，团藏阁老功不可没。」

    止水心情大好，没有否认。

    团藏闻言这才松了口气，心中好受了些。

    「炎阁老，派人去西部核实战功，如实记录之后与公阁商议封赏，动作要快，莫要让他们等急了。」

    「是。」

    「对了，税田清查的如何？」

    如今幕府势大，七道贵族俯首称臣，难以抗衡，只是重新登记交税的田亩数量，这对幕府而言并非什么难事，不过地方形势复杂，颇耗时间。

    「并无阻碍，小事尔。」

    团藏面色平静，有警务部协助测量，又有根部暗中拔除不配合的家伙，田亩登记任务十分顺利。

    而且以他团藏的威名，各地贵族鲜有敢出言反对的，这也是止水把他叫回来主持田亩清查的原因。

    「为什么不把那些贵族的土地一起记录下来，他们有什么资格占据那么多土地与财富！」

    团藏不满，他现在已经越发清楚贵族所拥有的财富了，那些钱要是给他，说不定还能帮他夺取火影之位。

    不，现在是幕府将军了。

    止水笑了笑，没有过多解释，只是让三人督促各方加快进度。

    与此同时，火之国内乱结束的讯息也先后传到了云隐和岩隐村。

    「土台又被俘虏了？」  

    看著南方传回的讯息，四代雷影咬牙问道。

    「...是，雷影大人，这里还有木叶遣人送来的信。」

    四代雷影强忍怒火接过信件贴脸细看，片刻之后，只听嘭的一声，桌案应声而碎。

    「火之国那些该死的贵族，真是群蠢货！」

    一夜之间东线被破，连讯息都没有送不出去，导致云隐岩隐上万忍者被木叶忍军包围，以至于大量忍者被俘。

    「气死我了！」

    四代雷影气得满脸通红，为了这个任务，村子前前后后投入了七千忍者，这下全部被俘了。

    忙活几个月，死伤那么多，结果赚的那点酬金还不够赎人的，这次真的是赔了夫人又折兵。

    「哈哈，还好有大野木那老家伙陪著，不然这下可麻烦了。」

    倒霉的时候有人陪著，心情确实会好得很多，尤其得知大野木的儿子黄土同样被木叶俘虏后四代雷影难得苦中作乐，笑出声来。

    「雷影大人，要现在派人去赎吗？」

    「不然还能怎么办，去吧去吧，派使者去找火影和那个什么管领，赶紧把人赎回来，再派人去找大名说一下情况，看看今年的军费能不能...」

    「是。」

    另一边，岩隐村内，正如四代雷影所料，得知大军战败，黄土被俘虏，大野木激动之下直接闪了腰此刻正被一群医疗忍者围著治疗。

    「土影大人，现在怎么办？主力悉数被俘，只靠火之国贵族送来的任务酬金根本不足以支付赎金啊！」

    大野木扶著腰，脸色难看至极。

    「先去赎人吧，能赎多少赎多少，剩下的只能去找大名帮忙了。」

    好在大野木和土之国大名的关系一向不错，他豁出老脸倒也能说动大名出钱。

    「好在云隐同样如此，否则就麻烦了。」

    木叶强大了岩隐顶多在下次忍战的时候吃些力，可若云隐强大了，岩隐就要遭老罪了。

    双方各怀鬼胎，各自派遣使者前往火之国赎人。

    时间飞逝，转眼到了十二月底。

    「殿下，各道忍校已经建立完毕，随时可以开始招收学生。」

    幕府内，秋道取水正在向止水汇报各道忍校建立情况。

    「倒是赶上了，忍校的名字确定了吗？」

    「还未确定，请殿下示下。」

    「那就简单点，统一叫火之国忍者学校吧，以木叶忍者学校为主校，各地为分校把各道地址加上用来区分。」

    「南陆道忍者学校？」

    「不错，把之前招募的老师派去吧，多加些酬劳，让他们赶在年关之前抵达各校任职，校长就由我统一担任，副校长由各道指挥兼任，主任另派。」

    「是！」

    「至于招生时间，就定在新年吧，新年新气象，哈哈~」

    「是！」

    木叶五十七年，注定是火之国百姓难以忘记的一年。

    这一年，幕府调动忍军两万，对各地山贼匪类，地方恶霸，街头混混展开维持半年的大清洗。

    整个七道，人头滚滚，十几万人死在这场清洗中，更有几十万人被戴上枷锁开荒屯田为国效力。

    幕府的行为无疑是血腥的，但十几万人的死亡却为一个暮气沉沉的国家换上新颜，换来了万万民心。

    这一年的严打更是释放了他们心中隐忍了数十年的屈辱与痛苦。

    大量恶霸，官员，贵族或杀或流放，数不清的百姓得以雪恨，得以瞑目，七道氛围为之一肃。

    跨过年关，就是木叶五十八年了，幕府新律正式生效，自今日起凡幕府治不再征收那多达上千种的年贡和小物成杂税。

    除田赋，酒水，烟草，盐铁和忍者用品等少数设有专项税种外，其他物品不得再额外抽税，只以交易税缴纳。

    田赋定为三成，租金最高只允许四成，无幕府公文不得私自提高，但有违令者地警务忍者可就地格杀！

    「殿下万岁！殿下万岁！」

    当警务部忍者当著各地百姓，将幕府公文再一次大声念出时，百姓们热泪盈眶，自发地欢呼。

    这是他们新年的第一份礼物，亦是千百年来最好的一份礼物。

    期间更有儿歌传颂。

    「新年到，新年到，

    五十七年血水浇。

    七道恶霸全清掉，

    几十万人开荒郊。

    莫怪幕府不封刀，

    只恨旧年鬼当道。

    新年到，新年到，

    五十八年新律到。

    千种年贡一笔消，

    田赋三成不许高。

    租金四成封顶了，

    私加一分命不饶。

    警务忍者沿街报，

    爹娘听得泪滔滔。

    新年到，新年到，

    殿下万岁震云霄。

    不拜神佛不拜庙，

    只拜幕府新律条。

    娃娃拍手哈哈笑：

    『今年能睡安稳觉，

    来年能吃白米糕！』」

    儿歌于各道同时兴起，内外少有不知。

    不过，七道贵族虽然不喜，但在幕府势大的火之国，他们也只能当做没听到，将注意力放在开放招生的忍校上。

    同样是新年第一天，七道忍校同步开始招生，各道贵族富商积极响应。

    「这才是火之国的未来，那些刁民懂什么，以为我们在乎那点年贡吗？一群无知的猴子罢了。」

    贵族们看著自家子弟走入忍校，再看看街头上大呼小叫的贱民，不屑开口道。

    「哼，跟他们计较什么，平白跌了身份。」

    「一群猴子而已，以为幕府得势就能一辈子压著我们吗？痴人说梦，幕府不过是一时的，我们才是永恒的。」

    「呵呵，我等家族的传承，其实这些人能够明白的，让他们乐吧，高兴不了太久。」

    这些唱衰之音依然不绝于耳，不过止水并未在意，让锦衣卫暗中标记这些人后就去处理其他事情了。

    「见过殿下！」

    云隐与岩隐的使者似乎提前商量过了，双方队伍联袂而来一同求见止水。

    「两位请起，你们的目的我已经知道了，此事本就起于西匪，云隐与岩隐不过是为了任务才与幕府为敌，如今西部已平，幕府自是不会为难两村忍者。」

    「...」

    听止水这么说，二人偷偷对视一眼，心中略感尴尬。

    以幕府现在的情况，即便德川与山崎家没有向他们释出任务，他们的影也不会放过这么好的趁火打劫的机会。

    任务，不过是恰逢其会。

    当然，心里想想就算了，二人是万万不敢说的。

    「殿下所言即是，还请殿下能够放还我村忍者，我们会如数支付赎金。」

    止水眉头微挑，缓缓点头，「嗯，会放的，二位尽管放心复命，不过两村忍者现如今都被关在了北河道，还需要你们自己走一趟。

    这样吧，我写道手令，你们带去找管领，只要赎金合适他会如约放土台，黄土上忍他们回去的。」

    二人大喜，连连道谢，直到离开幕府时二人还有些恍惚，显然是没有想到事情居然这么顺利。

    「能赎回来就行。」

    云隐使者依然是宫和，他的心情最是复杂，上次他奉土台的命令来木叶赎回二尾，可惜二尾被木叶霸占，他只带走了由木人的尸体。

    而这一次，他又奉雷影的命令来赎土台。

    『只希望土台大人不要也变成尸体了。』

    土台确实没有变成尸体，当他们赶到北河道时也确实顺利地见到了李林甫和土台黄土二人。

    「见过管领大人，我们受止水殿下示意来此交付赎金，还请管领大人能够按照约定释放我村的忍者。」

    闻言，李林甫笑了笑看向土台二人示意道：「两位放心，我答应过，只要赎金到了我就会放两位离去，现在你们可以走了。」

    见李林甫点头，黄土松了口气，土台却脸色一变意识到了什么。

    「管领大人，不知我村其他忍者呢？」

    李林甫闻言端起茶杯抿了口，随后轻声叹道：「土台上忍说笑了，老夫当初只说过放你和黄土上忍回去，至于其他人，那就需要再商议了，不过你们放心，老夫不会把他们怎么样的。」

    被骗了！

    「这...」

    土台脸都绿了，几千忍者被木叶俘虏，他哪还有脸回去，回去等著被扔石头扔鸡蛋吗？

    「管领大人，若是价格不合适我们可以再议，您留下我们的忍者也空耗钱粮，何必如此？」

    黄土也慌了，这可是几千忍者，关系到多少个家庭，他要是独自回去老爹都只能把他的皮剥了才能平息众怒。

    宫和更是一阵头大，只得跟著开口道：「管领大人，止水殿下已经同意我们赎买村中忍者，您这么做是不是不太合适？」

    「是吗？可老夫看这份手令，上面从头到尾都只提了土台黄土两位上忍，并未提及他人啊。」

    「......」

    真是无耻啊！

    四人气急，有心争辩，却又无可奈何。

    土台只得再次低头，「还请管领大人示下，不知幕府如何才肯放我云隐忍者回村。」

    「倒也不是不能谈，几位也知道，我木叶经历数次平叛元气大伤，忍者数量远不如当初，如今西河三道刚刚平定，三道之内鱼龙混杂还需清理，正是缺人手的时候。

    与其再费力雇佣其他忍者，依老夫看，一事不烦二主，赎金就当做任务酬金，等什么时候这边的事情处理完，你们再把人带走吧。」

    嘶~

    他们活了几十年，见过强买强卖的，还从未见过这种操作。

    四人沉默片刻终究还是妥协了，被俘虏和被雇佣看著好像也没什么区别，但无疑后者好听一些，起码面子上过得去。

    「哎，我明白了，既然如此，我这就返回云隐与雷影大人商议，还请管领大人不要苛待云隐的忍者。」

    「还有岩隐的忍者。」

    「几位大可放心。」

    不过李林甫还是送了他们十几只忍者做护卫，免得路上出了什么问题。

    送走两村使者，猿飞日辉与央哲二人前来复命。

    「管领大人，已经按照您的吩咐将三道之内所有与德川和山崎家有联络的贵族全部监视起来了，而且因为管领大人的承诺，他们的反抗并不激烈，各家主接到命令后都在往北河道赶。」

    「嗯，监视好他们，不要让这些人有机会聚在一起，若是有任何聚兵的行动立刻镇压。」

    「是。」

    「从德川与山崎家俘虏的忍者尽快安置，查抄出来的粮食送到各郡赈灾，总之尽快将三道各方安定下来，等两村讯息再进行下一步。」

    「是！」


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