五月中旬，东山道战报传至忍界，木叶也得到讯息。

    「爷爷，大名的军队打赢了，德川军全军溃败，部份贵族见势不妙趁机投降，德川飒领著剩余忍军退到了秀吉山脉中。

    好在德川飒早有准备，让伊东智哉偷偷转移了营中物资，又在山中布下陷阱，这才让他摆脱追兵。

    眼下德川飒已经退回西山道，想依靠秀吉山脉阻挡大名军队，但在我看来，这样的做法离死不远了。」

    宇智波族地，止水与司马懿正在书房内讨论两道局势。

    司马懿接过情报仔细看了一遍，扶须笑道：「德川家败亡本就是预料之中的事，不过他能想著提前给自己备好后路也是个聪明人，可惜根基太差，终究难逃被剿灭的命运。」

    止水知道德川家的作用，故而问道：「爷爷，德川家撑不了多久，我们需要暗中派些人帮他把局势稳住吗？」

    「那边的事除非万不得已，否则木叶尽量不要插手。而且我看德川家虽然大败，但手上还握有一部分忍军，我书信一封提些建议，若他能听进去稳住局势不难，只要能拖下去，他的作用也就达到了。」

    「辛苦爷爷了。

    哦，还有老师那边也传来讯息，他已经渗透进了御庭番众，也扶持了不少贵族，只等时机成熟，随时都可能动手，希望我这里也能尽快整编好村中忍者。

    只是下忍们倒是好处理，经过上次改制我已经将村中大部分下忍整编为九个番队。

    但中忍数量众多，牵扯较大，村子又拿不出那么多钱和上忍利诱，除非我从族里调一些资金。」

    宇智波有村内产业，边境分成，又有上村毅志的私盐生意和隐藏在各道的学院，严世蕃每个月也会送来一些。

    即便止水不断提升族人的待遇，充足教育资源，投资大蛇丸，族内每年的收入依然远远超过支出。

    司马懿诧异，一脸不可置信，没想到事到如今止水居然还能有这样的想法。

    「木叶是木叶，宇智波是宇智波，你怎么能有这样的想法，这可是取祸之道。」  

    自觉说错话，止水连忙改口道：「那就以木叶的名义向宇智波借钱，日后再还回去。」

    司马懿闻言提点道：「若是这样倒也可以，不过还是太慢，团藏不是一直在招揽中忍吗？」

    「团藏？自从忍族对他戒备之后，他就一直用我的名义暗中招揽中忍，现在应该已经把不少人骗进去了。」

    平民中忍是个特殊的群体，既不像上忍那样沉稳警惕不为小利所动，又不像下忍那样热血自信对自己的忍者未来充满憧憬。

    而且人数众多，一抓一大把。

    想到团藏，司马懿不由笑了笑，「他招募用的是你的名头，给的是村子里的忍术，现在又派去边境监督那些忍族吃走私的回扣，全都是无本买卖，他倒是会做生意啊。」

    止水恍然，同样露出笑容，「天底下哪有那么多免费的午餐，也是时候让他出出力了。」

    与此同时，京都。

    得知东山道大胜的大名难得露出笑容，令财务大臣松野庆之迅速拨款，给这次出力的贵族官员们分发奖赏。

    随后派遣使者前往前线催促白砂琉辉尽快剿灭德川残余势力收复西山道。

    并发布特赦，阻止了圆市休清理叛变贵族的行为，宣告凡愿意反正随军围剿德川军的贵族均赦免其罪，让他们安心回归大名怀抱。

    奖赏与特赦并行，京都内外人心振奋多有庆祝。

    各道贵族别有异心者纷纷叹气。

    大名终究还是大名，即便不用木叶出手依然可以稳住局势。

    而国外诸多大名则摇头直叹无趣。

    「世蕃兄，东山道的战报听说了吗？白砂琉辉打赢了，正在追杀德川飒，估计用不了多久就能剿灭他们，唉~」

    松野庆之离开大名府后当夜就赶到聚贤庄与严世蕃商议。

    言语中多有惋惜。

    「哦？打赢了，那可真是可喜可贺呀，贤弟协助大名募兵平叛，当居首功，这论功行赏肯定少不了贤弟一份啊~」

    严世蕃笑著恭贺，当即便令人准备酒席要与松野庆之共同庆祝。

    「这...」

    松野庆之连忙拉住严世蕃小声说道：「我不是这个意思，御庭番众是为了平叛组建的，现在那边要打赢了，那御庭番众...」

    「哈哈哈，贤弟多虑了，兵权在大名手上，他岂会削自己的兵权？」

    「兄长真乃智者，一语惊醒梦中人啊！」

    松野庆之恍然，顿时放松了不少。

    「不值一提，贤弟与其担心这个，不如想想如何犒赏这些支援你的贵族。」

    「兄长的意思是？」

    「不急，贤弟与兄共饮，我们慢慢聊。」

    ...

    ...

    西山道，秀吉山脉西部，岚山城。

    「统计出来了吗？现在我们还有多少人，又有哪些贵族趁机叛变了？」

    一路逃窜，德川飒的面容憔悴许多，如今刚刚稳住阵脚便开始统计手中力量。

    「飒大人，哪怕算上我带回的这五百人，我们也不足两千忍军了，西山道东部和南部贵族的忍兵基本上都没有回来。」

    伊东智哉也有些感慨，没想到贵族之间的战争打得如此激烈，一日之间就损兵上千，几个小忍村的力量就打没了。

    「哼，这帮家伙是觉得我跑不掉了吧，可惜我活著回来了，我还有上千忍兵，西山道还在我手上，凭著秀吉山脉他们一时半会也过不来。」

    德川飒双目通红，对于那些毫无战斗意志的家伙气得牙痒痒，若非他们没能挡住两翼合围的大名军，他就能带著主力攻破敌方大营取得胜利。

    可如今不仅打输了，还被这些人追得翻山而逃，若非枇杷十藏等人保护，他就被留在战场上了。

    「这群该死的东西，不杀了他们难解我心头之恨！

    传我命令，立刻派人去那些没有回来的贵族族地，把他们族内之人全部杀掉！」

    这些人当初见他势大主动来投，现在见势不妙又重回大名怀抱，还带著大名军对他围追堵截，德川飒实在难以咽下这口恶气。

    伊东智哉知道这样只会让那些贵族更加卖力追杀，但现在不让德川飒发泄一下怕是无法冷静下来重整局面，他也只得应下。

    待伊东智哉离去，德川飒又看向枇杷十藏，不过没等他开口，枇杷十藏便主动说道：「有人给你写了封信，你先看看吧。」

    德川飒心中一喜，还以为援军有望，开启信件后粗略一扫却发现上面只字未提援兵一事。

    有的只是几个帮他重新稳住局势的提议。

    德川飒不满，但随即眼神一变。

    「咦？」

    他略作思考连忙派人将伊东智哉又叫了回来。

    「智哉先生，我想了想这些人还是不能随意杀掉，但他们叛乱也不能不罚，你派人去各个家族索要钱财物资，并带走他们所有护卫，若有不应者再纵兵杀掉。

    另外，释出公告，营中所有忍者此次作战有功，按职位分发赏金，予忍兵十万两，小队长三十万两，中队长五十万两，番队长一百万两，务必发放到每一个忍者手里。

    再去这些忍者手中收购各类各级忍术，以赏有功之人。

    此外，自今日起凡杀敌有赏，每杀一个大名军忍者赏三十万两，并以小队结算，队长可得赏金三成，余者均分！」

    嘶~

    「杀敌有赏？」

    伊东智哉呆愣原地，除了黑市悬赏还没听说过忍者之间的战争以杀敌来结算赏金的。

    「这...飒大人，这可行吗？」

    德川飒也没底，越过贵族直接把钱给他们培养或雇佣的忍者这很可能会引起反弹。

    但信上说的有理有据，而且他现在也不缺钱，与其留著将来陪葬还不如试一把。

    「无妨，去吧。」

    「是。」

    「士藏先生，您看？」

    枇杷十藏并不知道信中内容，不过见德川飒态度转变也能猜到个大概。

    「我给不了你什么建议，不过倒是有另外一个好讯息。

    砂隐和雾隐接下了你的委托，砂隐同意以每月70万两一个小队的价格派来五十个小队，雾隐则要求80万两，同样派来五十个小队。

    岩隐明言拒绝，云隐没有答复。」

    严世蕃给予的建议是租庸制，以月支付酬劳而非任务数量。

    这个建议对忍村来说是新奇的，如果是精锐小队他们肯定不愿意，但德川家租的只是寻常忍者，是一些可能连任务都抢不到的家伙，那他们就稳赚不赔了。

    尤其是砂隐，听到谈判人员将六十万两的价格提升到七十万两后果断同意，不仅如此还贴心地派了一个特别上忍带队。

    而雾隐则稍微矜持了一下，所以酬金是80万两。

    这个价格远超他们的预料，若非怕引起木叶的警惕，他们恨不得把村子里的忍者都租出去。

    「太好了，有这些人在凭著秀吉山脉挡住大名军推进步伐不难。」

    「砂隐每个月酬金需要3500万两，雾隐要4000万两，你有这么多钱吗？」

    「士藏先生不必担心，那些大贵族家底厚的很，些许钱财而已，就算西山道没有也可以去西河道与北河道，那里与我们相邻而且大名军队完全...诶？」

    德川飒说著眼前突然一亮，连连自语道：「对啊，既然东边打不过去，那为什么不去西边呢？听说西河道和北河道靠近边境的贵族富得流油，而且一片松散，还未组成忍军，若是吞并或者得到他们的支援，我很快就能恢复力量再与白砂琉辉一战！」

    德川飒越说越兴奋，当即吩咐亲信带人前往北河道先行打探讯息，待忍村援兵抵达后立刻抽兵前往北河道。

    而另一边，东山道，大名军大营的氛围就有些焦灼了。

    虽然大名的使者带来特赦阻止了圆市休杀掉反叛贵族的行为，但也让这些人心生芥蒂。

    且因为放跑了德川飒，众人更加坐立难安，他们的家人甚至族长等一众高层都还在德川家掌控范围内，若不能及时突破秀吉山脉防线，估摸等他们回去全家都被扬了。

    白砂琉辉也没想到德川飒身边的那个擅长水遁的忍者如此强大，硬是以一己之力稳住军心不仅救走了德川飒还成功带走了一半忍兵。

    「诸位，战机稍纵即逝，此时对方军心不稳，正是建功的好时机，等德川飒重新稳住阵脚这秀吉山脉的防线就更难突破了。」

    「琉辉指挥的意思是？」

    白砂琉辉看了眼圆市休提议道：「各部轮番进攻，日夜不停，不能给他们喘息的机会。」

    众人叹息，为了家族，为了将功补过，他们也只能答应。

    随即双方便以秀吉山脉为战场，惨烈厮杀。

    白砂琉辉本以为对方军心不稳，在他们全力强攻之下应该撑不了多久，但结果却出人意料。

    足足半个月的时间，负责强攻的贵族忍军损失惨重，推进却越发缓慢。

    不仅如此，对方布置陷阱的手法越来越专业，甚至让他有种在和砂隐对战的错觉。

    再加上德川飒并未屠戮投降家族的讯息传出，原本还很拼命的贵族们态度很快就发生了转变。

    想靠他们攻破秀吉山脉防线变得遥遥无期。

    白砂琉辉只得说服圆市休更换部队，但紧接著他就从村子的情报网得到砂隐和雾隐已经派出援军的讯息。

    「难怪越来越难打，原来是忍村来人了。

    若様，情况不妙，短时间内我们恐怕无法突破防线了。」

    圆市休得知原因后脸色阴沉异常，但这是别国忍村他也无法干涉，只得写信回禀大名，希望能与风之国和水之国大名交涉，让对方撤去忍军。

    「先生尽力而为吧。」

    了解完这些，两人也知道速胜是不可能了，白砂琉辉只得转变策略开始稳步推进。

    但重赏之下的德川军战斗意志异常强烈，军队损失惨重，推进困难，双方陷入僵持。

    时间来到六月，止水找了个理由将边境生意收入的划分权力交给团藏，团藏果断把各家收入压到成本。

    顿时引起各家强烈不满，但顾及止水怒火不发。

    七月，团藏再次剥削三成。

    各家震怒，联名告到火影大楼。


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