第601章  轻慢

    三月底，剑州。

    剑南春雨方歇，天却不放晴。

    汉阳山顶，云雾团团坠著，算是中原少见的风景。

    州城的地砖湿漉漉的，城墙还在淌水，确与北方干燥气候不同。

    萧弈驻跸在城东南的州廨。

    大堂上，放著十几把收拢的油纸伞，那是蜀中降官带的。

    中原武夫粗糙惯了，每来议事，见此情形，都不免嘟囔两句。

    「这些蜀人，真他娘讲究。」

    「就是说，降官比我们还有排场。」

    剑州刺史是孟思恭，乃孟氏旁支远宗，正领著本州录事、参军、诸曹官吏伏地听训，闻言，惊恐地打了个颤。

    萧弈只当没听到，看了眼案上的户籍、图册、仓帐。

    他解了鹤氅，没因这种小事怪罪降官。

    「城中百姓，今春的口粮可还够吃？」

    孟思恭忙答道：「回陛下，去岁剑南算是丰年，仓中尚有积粟。只是剑门溃兵三五成群过了两回，抢了些铺户。」

    「你且安抚百姓，好生赈济。朕会再委派文官治剑州，在此之前，你任原职，不得出乱子。」

    萧弈暂时没动这剑州刺史。

    眼下不动，以后自是不会再为难他。

    毕竟剑州主动出降，还拒了溃散的蜀军，算是有功的。

    孟思恭受宠若惊，一怔，伏地磕头，道：「臣谢陛下恩典！」

    末了，他还偷偷抬头，瞥了瞥环伺周围如狼似虎的中原武将们。

    正说著，消息到了。

    「陛下，东路有使到，王招讨遣其弟承训，自夔州来。」

    「宣。」

    王家两兄弟，王承诲与比他弟弟王承训相比，略显平庸些。

    可萧弈不喜王承训野心勃勃、权场投机，登基以来并不重用。这些年，王承诲稳步升迁，成了沉稳的国之重臣，王承训则沦为低阶杂官，听说还自暴自弃娶了个自赎的清倌人为妻。  

    然而，此番再见，萧弈差点没认出这个故人。

    王承训黑了许多，也胖了许多，留著潦草的胡子，虽风尘仆仆，神色却平和。

    有种经历世事之后的沧桑，以及平静的忧郁。

    想来，王承诲认为报功是大事，也想给兄弟争取个前程，故而派他来做这个传信的差事。

    「拜见陛下，臣奉家兄、峡州行营招讨使承诲之命，谨呈东路军报。」

    「起身说话。」

    「遵旨，报陛下，夔门已下。」

    王承训起身，递上军报，同时奏道：「家兄奉旨，二月初自峡州拔锚，溯江西进。见蜀军在瞿塘峡口设了三道铁索，横锁江面，江岸架砲、床子弩，舟师没有硬攻，距夔门三十里，令楼船泊下，遣步卒沿北岸山崖潜进，人衔枚，马裹蹄，摸到铁索之下先夺了敌楼。蜀监军武守谦，领麾下开城出战，我军于猪头铺山坳设伏，武守谦一头扎进来，大败，只带了几十骑残兵逃回。」

    「好。」

    「天明，大军水陆并进，舟师便擂鼓进了夔门。城破时，敌主将高彦俦犹在城中巷战，臣领兵攻进城中，听蜀军劝他撤回成都，他言高某昔失天水，今不能守夔州，纵陛下不杀我，我亦何面目见蜀人，说罢，登了牙城角楼，纵火自焚。」

    「高彦俦死了？」

    王承训道：「家兄奉陛下口谕城池可缓，百姓为重」，角楼火起，他便亲率死士救火，顺势把高彦俦从火里抢下来，高彦俦须发烧了，喊著誓不苟活」便要拼命，被我等按在地上，家兄亲自解了斗篷给他裹上，劝降了他。」

    萧弈听昝居润说过高彦俦，知其人顽固，问道：「劝降得了？」

    王承训复述：「家兄说高彦俦守夔门，已尽为将之职，城破殉节，已尽为臣之烈。今天下趋于一统，中原出了真命天子，他冥冥之中得活，正是上苍要他顺应天意。」

    群臣闻言，纷纷赞王承诲说得好。

    萧弈却知王家兄弟为人，必是用高彦俦家中老幼百口威胁，逼著对方投降了。

    总之，王承训是来报功的。

    夔门是峡江的门户，沿江诸州本无多少重兵，听说天险已失、江路被中原舟师锁死，上下都没了守意。万、忠、开、施诸州，皆以高彦俦一纸晓谕，相继归降，兵不血刃。

    「王卿。」

    「臣在。」

    萧弈道：「当年你送了朕一卷《贞观政要》，朕在学著做。」

    王承训忙行礼，道：「陛下，此天意也。」

    他眼中已没了不甘，只有认命。

    「你随兄东路平蜀，大功，回朝自当酬赏。今你不辞辛苦，跑来报信，这是苦劳，想要何赏赐。」

    「回陛下，臣无须赏。」王承训想了想，道：「臣斗胆，叩请，乞授拙荆一个敕命。」

    闻言，萧弈微微一讶。

    他记得，王承训以前总想攀高枝，想要联姻的往往都是最有权势的人家。如今竟然如此。

    目光看去，王承训眼中满是释然。

    想来，人的一身棱角不需谁磨，岁月自会磨平。

    东路之事议罢。

    萧弈看了眼高怀德。

    高怀德没披甲，左臂吊在胸前，用一条帛带挂在脖子处。

    倒不是被蜀兵伤了，而是在大胜之后，想要趁胜直追溃兵，在大剑山湿滑的山道上狠狠摔了一跤，骨折了。

    「高卿这伤，没法上阵了。」

    「臣，惭愧。」高怀德道：「臣愿举一人，接领前军。」

    「谁？」

    「刘廷让。」

    萧弈转头，看了一眼刘廷让。

    刘廷让站在殿前班中，身旁是崔彦进、海进，正眼巴巴地看著他。

    这让萧弈立即想起了当年初入军中时的光景。

    当年，郭威南下，他与刘廷让、崔彦进、海进几人一起刺探后汉军大营，接著又一同先潜回开封。

    也算是出生入死过。

    可惜之后十余年，他于河东起势，而刘廷让等人一直身在殿前军中，彼此的关系就远了。

    今萧弈要用禁军诸将，正是要从这些能力出众又与他有旧的将领开始重用。

    「刘廷让。」

    「臣在！」

    「高怀德既举荐你，朕命你接领前军，即日南下，直取绵、汉。」

    「臣，必不辱命。」刘廷让大喜，当即领旨，又道：「臣请以崔彦进、海进为副。」

    「允。」

    「臣等遵旨。」

    「记住，前军过处，军纪为先。蜀地州县，自此也是大虞疆土，百姓便是大虞子民，敢有扰民、劫掠、趁火者，军法从事！」

    当日，刘廷让领了前军，拔营南下。

    没两天就遣人回中军呈送探报。

    「末将马军都监朱光绪，奉崔彦进将军之命，呈前军探报，并奏绵州敌情。」

    「念。」

    朱光绪拆开情报，念道：「前军已过梓潼，距绵州六十里。绵州方向，蜀军立大营，领兵者，蜀伪太子孟玄喆，副之者，李廷珪、张惠安，合兵五六万。」

    萧弈拢共就带了三万人马，行至剑州，扣掉留守后方的，眼下兵力还不到孟玄喆的一半。

    然而，诸将毫无惧意。

    朱光绪念著军报，语气里也满是轻视。

    「据悉，孟玄喆自成都出发，辇爱姬，携乐器，带伶人数十，一路笙歌，晨夜嬉戏，不恤军政。」

    「此外，蜀军中旗帜皆以文绣，旗杠以锦绸缠之。途遇大雨，怕锦湿了，悉数解下，雨停复挂，匆忙间倒悬于杠。」

    忽有人哂笑了一声。

    高怀德转头看了一眼，莞尔道：「笑甚？万一孟玄喆是故意作态，示敌以弱呢？」

    堂中顿时哄笑开来，都夸高怀德幽默。

    高怀德又向曹彬问道：「国华，你说呢？」

    曹彬沉稳，知趣地微微笑了笑，摇头道：「此前是我高看了蜀人。」

    萧弈把这一切看在眼中，没说什么，心里颇欣赏曹彬的性格。

    如此，大军继续南下。

    四月初一，行至绵州城北四十里。

    渐渐地，看南方的天空像是变了颜色。

    直到见到一道浓烟滚滚升起。

    前军飞马来报。

    「陛下，绵州火起！」

    「孟玄喆闻剑门已破、王昭远就擒，不敢守城，令焚仓廪，连夜弃城南逃！」

    「蜀军大溃，锦帜、仪仗、器械，丢了一路，降者沿路都是！」

    又是望风而逃。

    萧弈驻马，望著浓烟，没有胜利的喜悦，反而皱了皱眉。

    「陛下，臣请命前军速追击。」

    开口的是行营掌书记王仁赡。

    王仁赡道：「孟玄喆若逃回成都，闭城死守，时日一长，裹胁军民，城便难下，死伤更重。趁他此刻溃不成军，追上去，一举可擒，成都门户，就此洞开。」

    高怀德深以为然，道：「臣附议，前军当为陛下先追。」

    「不可。」

    曹彬连忙阻止，道：「王相公、高将军所言皆兵法正理，为的是早全平蜀之功。然臣以为，眼下当务之急，是救绵州。」

    高怀德反问道：「大军来攻绵州，为何救绵州？」

    「满城火起，乱兵、溃卒、宵小都要趁火打劫，城中百姓正在火中，岂能不救？」

    「行军打仗，灭敌为先，若任孟玄喆回成都据城死守，死的便是禁军的将士！」

    高怀德掷地有声，一指身后士卒，末了，又道：「绵州的火，是孟玄喆放的，与我军何干？」

    曹彬并不退让，道：「将军，火虽是孟玄喆所放，过些时日，谁还知此人是谁？孟氏必湮于尘埃矣！而绵州乃至两川百姓，只会记得中原大兵至，而城中火起生乱。」

    说罢，曹彬转身向萧弈，深深一礼。

    「陛下，若前军只顾追奔，不恤满城，陛下抚民之心，便要随这一城屋舍付之一炬啊。臣斗胆，以为安绵州为重，追孟玄喆为轻。」

    萧弈根本就不在乎甚孟玄喆。

    哪还要派兵去追。

    他不等臣下争吵完，已开口吩咐。

    「曹彬，你即刻领轻骑先行，传谕前军，入绵州救火，弹压乱兵，安抚百姓。」

    「遵旨！」

    曹彬领命，立即扬尘而去。

    高怀德转向王仁赡。

    王仁赡笑了笑，没说什么，自退了下去。

    萧弈将这一幕看在眼里，道：「怎么？还有不满。」

    「臣不敢，陛下决断，臣不敢腹诽。」

    高怀德终是没忍住，过了片刻，又道：「臣只是觉得，曹彬太婆婆妈妈了。栈道他疑有伏兵，关隘他疑是诱敌，到了绵州，敌伪太子在逃，他先想著的却是救火。」

    「不对吗？」

    「臣并非是说不对，而是————」高怀德顿了顿，道：「曹彬就是知陛下仁心，曲意逢迎，投陛下所好。」

    萧弈道：「够了，朕知曹彬本性。」

    「陛下，臣对蜀地是下过功夫的，才敢在陛下面前说两万人可平蜀。这一路，臣身先士卒，为的非是立功，而是为陛下尽忠，可陛下始终更信曹彬。」

    说著，高怀德有些激动起来。

    萧弈也懂了，他是吃味了。

    臣子们有时也与后宫一般，要争宠，要圣心。

    另一方面，这些殿前武夫，以往最讲义气，重人情而不重道理。显然是觉得萧弈不够「义气」。

    「陛下可记得延庆川一战，臣随陛下浴血杀敌，曹彬呢？奉周世宗之命，刺探于陛下，乃至下狱。陛下既往不咎，而今却不重臣等将士杀敌之功，反而时时看重曹彬的奉迎之词。臣不明白，会说话的，还能比能打仗的更忠臣吗？」

    萧弈看著高怀德，没有马上说话。

    沉默产生了威压，让高怀德低下了头。

    「可知朕为何亲征？」

    「陛下不放心。」

    「难道是不放心你等胜不了蜀军吗？」萧弈道：「不放心的，就是你们这份傲。」

    「臣不敢傲，请陛下恕罪。」

    「朕之所以重曹彬，因他有安抚蜀地之心。你呢？自恃功高，对蜀地唯有轻慢。」

    说罢，不等高怀德应，萧弈抬手一止。

    「自己想吧，若想明白了自己何处轻慢了蜀人，再说大话不迟。」

    「臣知罪————」

    不等高怀德告罪，萧弈径直拨马走开，留受伤的高怀德独自叩首。

    没有真心悔过的请罪，他不听。

    待大军抵达绵州，火已经灭了。

    曹彬一脸都是灰烬，显然整夜未睡。

    「臣昨夜入城，分兵封四门，救仓廪大火，弹压趁火乱兵、溃卒，擒斩两百余人，火至三更尽灭。绵州官吏若逃或死，臣以随行文官暂摄州事。军民已定，恭迎陛下入城。」

    萧弈遂入了绵州。

    空气中满是焦味，余烬还在冒烟。

    环顾看去，塌了的屋舍下，百姓们扒著瓦砾翻找家当，也有人坐在路边哭，呆呆地望著灰烬。

    哭声断断续续，却也连绵不绝。

    这一路南下，最大的兵祸，反而是孟玄喆留下的。

    萧弈却不能有一丝推卸之意，受天下之咎者才能为天子，他依旧要把这些视为他的责任。

    「仓中还有余粮？」

    「回陛下，还有，正在清点。」

    「开仓，赈济灾民。」

    「遵旨。」

    焦土之中，很快有了秩序。

    沿街设了粥棚，兵士帮著百姓抬梁、搬物，却因军律森严，并不进民宅。

    次日，萧弈换了常服，带著曹彬在街巷走了走。

    他还是担心军纪。

    行军至此，他已强烈感受到禁军对蜀人的轻慢，同时，又对蜀地的富饶生出了不公感。

    这种气氛很微妙，他捉不住证据具体治谁的罪，却能察觉到。

    比如，只见有百姓抱著一匹蜀锦走过街巷，便有巡街的兵士目光紧紧盯著，追随著那匹蜀锦。

    萧弈走过，隐约还听到对话声。

    「娘的，若带回开封，能换不少钱哩。」

    「这地界多得很。」

    「嘘，有将官过来了。」

    财帛动人心啊。

    再往前走，萧弈在粥棚里坐了坐。

    有个妇人带著个四五岁的孩童正在喝粥，那孩童转过头来，与他对视了两眼，扯了扯妇人的衣袖。

    「娘亲，中原来的大兵，也不像娘亲说的，长得像狼，长得像老虎————」

    「嘘。」

    妇人吓了一跳，慌忙去捂孩子的嘴。

    「小孩子家，不许瞎说。」

    萧弈听见了，见他们担心地看来，温和地笑了笑。

    之后，他在绵州，驻了三日。

    他令刘廷让的前军压到汉州，距成都不过百里；令王承诲东路连下遂、合诸州，堵住水路。

    防的是孟昶弃城南奔，走滇中的路入蛮中。

    「陛下，前军回报。」

    「说。」

    「据闻，伪廷当中，伪宰相李昊劝孟昶封府库、纳版籍，说再战无益，徒苦了一城百姓，李太后也是这个意思。」

    「李昊便是当年劝前蜀王衍投降的。」

    「继续说。」

    「有主张闭城死守的，说成都城高池深，府库尚足，外镇诸州还能勤王。也有主张焚了成都、南走入蛮、据险再图的。」

    王仁赡道：「这些都是逆臣，名字该记下。」

    「传旨，严加防备，不可再让绵州之事在成都复演。」

    这是伐蜀的最后一役。

    大军并不懈怠，缓缓包围成都。

    然而，没等合围，已有一队使者打著素幡到了萧弈处。

    「陛下。」

    「伪宰相李昊，奉降表而来，言要面见天子，纳土。」

    「纳土」二字入耳，萧弈心里首先浮起的，竟有一种不真实感。

    自他登基以来，旁人不知，可他其实是如履薄冰，生怕有一点点做得不如赵宋。

    因此他平江南、收闽地、克岭表、抚吴越，皆是紧紧盯著，防止出疏漏，包括这次亲征蜀地。

    没想到，势如破竹，到此时他的长枪都还架著，蜀地已经平定了。

    萧弈遂把佩刀解下，放在御案上。

    想来，伐蜀之役，这柄刀不用见血了。


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