第218章  野心之辈（感谢「热那维诺」的盟主打赏）

    五月初五，端午，溽暑之气初显。

    辰时初，斗指东南。

    萧弈策马去往湘江。

    今日是与民同乐，官吏将领们都带了家眷，周娥皇也想看龙舟，一身男装打扮，骑著白马跟在他身后。

    「好热闹啊。」

    路过城门时，只见挑担小贩穿梭于人群，竹筐里是艾束、菖蒲，泛著清苦香气，奔跑的孩童们腕间系著浸过雄黄酒的丝线，是楚地「系五彩，避五毒」的习俗。

    萧弈指向远处的麻石堤岸，道：「我们到那边去。」

    周娥皇道：「其实看赛龙舟，城头视野才好呢。」

    「城墙人太多了。」

    「懂了。」

    确实不难懂，避免出了事误伤百姓。

    登上堤岸的高台，放眼看去，朝阳的碎光让湘江泛著细碎金鳞，如苍龙卧波。

    李璨是最早到的，带著宋小娘子一起，夫妻俩新婚燕尔，气色都很好，宋小娘子额前的碎发也全梳起来了，换成妇人发髻。

    「恭喜玉辉兄，昨夜才成婚，今日这般早来？」

    「是。」

    李璨借机耳语道：「昨夜，李观象来给我送了贺礼，我一直没找到机会禀报」

    O

    萧弈环顾四看，道：「不急，我说过，你不必时刻向我禀报。」

    李璨道：「他没说谁派他来的，但我猜，是周行逢。」

    「不是王逵。」

    「应该不是。

    「原因呢？」

    「王逵没有这种城府。」李璨道：「他们知道了我接受南唐告身一事，且我怀疑，宋摩诘就在周行逢身边。」

    「看来周行逢已得到南唐支持，我若一走，他便打算自立？」

    「使君该小心，他若等不及，有可能提前动手————」

    两人没有继续谈下去，因为诸将都到了。

    刘言今日披了一身盔甲，花白的胡须在风中飘动，眼中有深深的忧虑。

    王逵反而没披甲，只在腰间佩了单刀。

    周行逢也是携妻而来，风吹动他的衣袍，裹出一身壮硕的腱子肉，严氏穿了条靛蓝罗裙，脸上始终带著笑意。

    萧弈带著周娥皇与他们说话，神态轻松，丝毫不觉得这堤岸上有何危险。

    他的从直卫就守在堤下，堤上只有诸官员将领们。

    很快，王逵也来了，今日态度转变了许多。

    「哈哈哈，我是个粗人，往日说话没遮拦，得罪了使君，莫要见怪。我们楚人，有甚不痛快，赛一场龙舟分个上下就是！」

    「好。」萧弈应道：「那就以龙舟分个上下。」

    「赛了龙舟，再到大营升帐，商议抵御南汉之事。」

    说罢，王逵大手一挥，道：「开始吧！」

    萧弈给他面子，看向张满屯，点了点头。

    「咚！」

    赤膊的鼓手挥舞著鼓槌，红绸飞扬，鼓声撞向江面，惊起水鸟。

    「咚！咚！咚！」

    远处，城头上的人群顿时骚动起来，一阵阵的欢呼。

    该是龙舟出发了。

    反而是这边视线略差，看不到下游。

    忽然。

    「来了。」

    周娥皇有些激动地拉了拉萧弈的衣袖。

    顺著她手指的方向望去，二十余艘龙舟从下游驶来，船身皆漆成明黄，首尾雕饰的龙首鳞爪分明。

    萧弈留意了一下，划手都是从各军中选拔出来的，有武安军，也有武平军，他的从直卫也挑了三十人参赛，此时排在第五位。

    「最前的————是王将军的龙舟？」

    「哈哈。」

    王逵大笑，道：「我麾下儿郎，个个都是好样的！」

    周行逢则笑道：「我的儿郎就紧随在后，有望争一争魁首啊。」

    萧弈道：「传下去，今日竞渡，胜者每人赏钱十贯、绢二匹、酒一坛！愿诸健儿奋勇争先！」

    「好！」

    渐渐地，龙舟近了。

    远看不觉得，近看才发现它们速度很快，船桨划动连成一片虚影，江面被搅起层层白浪。

    「嘿哟！嘿哟！」

    「斩浪去！嘿哟！夺魁来！」

    王逵麾下儿郎动作齐整，超出其他船只这么许多，第一个撞过了江面上的红绸。

    人群爆发出呐喊。

    龙舟掉转方向，往堤岸驶来。

    严氏赞道：「王副节帅麾下的人，倒也有几分章法。」

    王逵捋须自得，哈哈大笑，形态十分猖狂。

    萧弈下令道：「把酒端来，我要赏这些健儿。

    「是。」

    很快，第一艘龙舟靠在堤岸边，三十名健儿持桨登岸。  

    萧弈与刘言各自端起一碗酒，准备敬他们。

    「诸健儿吞江揽浪，夺得魁首，都是好样的，他日御敌守疆————」

    「动手！」

    突然间，一声大喝。

    三十健儿纷纷把手中的桨一拧，顿时变成了短矛，向萧弈、刘言扑了过来。

    同时，王逵拔刀在手，怒喝不已。

    「我等推立刘言，他却联合外人，欺凌我等，大楚男儿岂可久居人下？！

    杀！」

    刘言大怒，指向王逵，叱道：「逆贼！我待你不薄，你不思抵御南汉，觊觎权位、兴兵作乱，必遭千刀万剐！」

    「老匹夫，你勾结外人出卖楚地，引狼入室，今日便杀了你这条北廷的走狗，楚地老子来撑！杀！」

    「杀啊！」

    萧弈见周娥皇看得又激动又害怕，一把将她扯到身后，退了几步。

    「怎么？刺激吗？」

    「比龙舟好看，你的后手呢？」

    「我没后手啊。」

    「什么？！」

    此时，萧弈的从直卫还在堤下赶来，而王逵麾下已与刘言的几个牙兵杀在一起，远处还有尘烟飘起，想必是武安军兵马冲过来了。

    场面看起来确实有些惊险，周娥皇应该有被吓到，明显在他的身后抖了一下。

    忽然，王逵惨叫一声。

    「嗷————贼配军？！你！」

    只见是周行逢拔刀了，一刀劈在了王逵右臂上。

    血液飞溅。

    王逵险险避开，瞪圆了猩红的眼。

    「贼配军！忘恩负义的狗货，你敢算计我？！」

    周行逢横刀而立，脸色如铁，道：「你争权夺利，置儿郎于水火，该杀！」

    「放屁，楚地是我的！」

    王逵话音未落，猛地掷出手中长刀，左手去抢地上的一柄刀矛。

    周行逢侧身避开，如猛虎冲上，乱刀劈斩。

    萧弈看得认真，只觉两人武艺都是了得，大开大合，若联手，自己恐怕是打不过。

    可惜，少了个与王逵切磋的机会。

    他看得出来，王逵、周行逢武艺在伯仲之间，周行逢胜在先手伤了王逵，且有严氏帮忙。

    「噗。」

    两人厮杀之际，严氏突然抽出短刀，欺身而上，趁著王逵身形不稳，顺势一劈。

    萧弈看得分明，王逵瞳孔骤缩，拼尽最后力气往一旁翻滚，后背却还是被划开一道长口子，衣袍被血浸透，疼得满地打滚，发出野兽般的哀嚎。

    周行逢不给喘息之机，提刀上前，一脚踏下，手中单刀毫不留情斩下。

    「贼配军！你————」

    「噗。」

    王逵怒吼声未落，首级已滚落在旁。

    萧弈听得身后周娥皇惊呼一声，瞥了她一眼，见她捂住了眼。

    此时，周行逢麾下的儿郎已划著名龙舟赶到，萧弈的从直卫也冲上大堤，护在他身旁。

    王逵麾下见状，有人负隅顽抗，也有人弃械投降。

    周行逢甚是凶悍，命令将他们全部拿下，亲自上前，连斩十余人。

    「噗噗噗————」

    末了，还是严氏过去，拉住杀红了眼的周行逢，叱道：「够了！你别杀了！」

    「放开！妇人休拦。」

    周行逢甩开袖子，转头，那沾满了血的脸上杀气毕露，待目光转向萧弈，才微微一滞，恢复了几分清明。

    「让刘节帅、萧使君受惊了，还请恕罪。」

    「周将军是救了我们啊。」

    萧弈看向远处赶来的那一队武平军兵士，转向刘言，道：「为避免事态扩大，唯请周将军先镇抚武平军将士，节帅以为如何？」

    「唯有如此了。」

    刘言本就无权，武平军一向掌握在王逵、周行逢手中，眼下王逵既死，自然是只能靠周行逢。

    商议既定，萧弈立即安排从直卫护送他与刘言入城。

    许多百姓们已目睹了王逵叛乱的一幕，虽有小小的惊慌，倒也不算混乱，早就习以为常了，大多都是痛骂王逵。

    回到宣慰使府，萧弈分兵保护刘言、控制城门，一旦出事，他的千余人手立即就捉襟见肘，不太够用。

    分派既定，他回头看去，见周娥皇坐在一旁，老老实实的样子。

    「吓到了？」

    「才没有，我早有预料。」周娥皇道：「若非你一切尽在掌握，岂会带我去看龙舟？」

    「那你觉得顺利结束了吗？」

    「我反倒觉得你被人利用了。

    17

    「哦？是吗？」

    周娥皇正要开口。

    门外，李璨过来，道：「使君，周将军求见。」

    萧弈转头看向屏风，示意周娥皇躲过去。

    很快，李璨领著周行逢以及几名将领入内。  

    「见过使君。」

    「如何？武平军诸将可都安抚住了？」

    周行逢应道：「回使君，末将幸不辱命，已尽力安抚住诸将。」

    萧弈道：「如此，我就放心了。王逵一死，狼子野心之辈尽除，楚地想必就此安稳，我也打算北归。回去之后，我会请奏任你为武平军节度副使。」

    「谢使君。」

    「去吧，盯著诸将，今日莫再出乱子。」

    「是。」

    周行逢行礼之际，萧弈留意到，李璨给了自己一个眼神，遂道：「玉辉，你留步。」

    李璨停下脚步。

    萧弈眼看著周行逢等人离开，方才看向李璨。

    「怎么？」

    「周行逢与我摊牌了，南唐已册封他为朗州大都督，武平军节度使，制置武安、静江等军事，他让我帮他夺权。

    「计划呢？」

    「简单，除掉你，则刘言不足为虑。因潭州粮钱都由我管著，可招揽潭州诸将，个别不服者，他打算杀光。」

    「他信你吗？」

    「信。」

    「确定？」

    李璨道：「我与他说，我满门受奸臣迫害时，郭雀儿并未劝阻史弘肇，小乙本是我家中旧仆，如今翻到我头上作威作福，我心中不满。大唐授我官身，太傅嫁女于我，我自该为大唐效力。只要除掉你，我便是武平军判官，潭州刺史，与他共享荣华，且宋摩诘也在场，为我作保。」

    萧弈点点头，道：「该是可信的。」

    「我该怎么做？」

    「给我倒杯茶，去告诉周行逢，你已鸠杀我，让他去对付刘言。」

    「是否太急了？」

    「就是急，他才准备不充分，我方好保住刘言。」

    「好。」

    萧弈接过茶水，喝下，闭目思忖著。

    听得李璨离开。

    过了一会，有细碎的脚步声传来，之后，周娥皇轻声细语的分析声传入耳中。

    「怪不得周行逢除掉王逵，原来是打著这个主意，你配合李璨，是想诱捕他吗？可除他一人易，要收服武安军却难————你怎么了？你不会真被毒死了吧？」

    萧弈不睁眼。

    待感到周娥皇凑过来，伸手探他的鼻息，他还刻意屏住呼吸。

    他在试著从周行逢的立场思考能否相信李璨，可有点吃不准。

    且看看周娥皇信不信李璨背叛了。

    「你！你别吓我，醒醒，就这一小杯怎就毒死你了？我不信————你，你不会真出事了吧？」

    脸颊被拍了几下。

    萧弈感到周娥皇愈发焦急，想必她是真相信李璨毒杀了他。

    一根手指忽探到了他嘴唇里，他连忙咬牙抵住，不让她扣自己的喉咙。

    正要睁眼，有冰冰凉凉的水滴落在了脸上。

    「呜呜————你别死啊，你醒醒————」

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