第176章  上邽天要变

    路旁的残雪，像被北风冻在荒原上的浪花。

    浪尖早被初春的日头与寒风吹薄，卷著细碎的冰碴儿，像窗棂上凝结的霜花，指尖一触便能捻成粉。

    夯土路吸饱了潮气，积雪化得干干净净，踩上去软乎乎的，带著点黏脚的土腥气。

    病腿老辛骑在匹骗马上，马鬃修得齐整，四蹄踏在土路上稳当得很。

    他随著马身起伏打浪，腰间环首刀悬在革带间。

    鲨鱼皮刀鞘的铜吞口被磨得锃亮，每走一步都要轻磕革带上的铁环，「叮叮」声在风里飘出老远。

    在他身后，一百八十名部曲拉成了半里长的队伍，骑马的人与步行的人错落相间，军容乱得像散沙。

    有人著衣襟，胸前刀疤在日头下泛著狰狞的光；有人歪戴皮帽，发梢沾著草屑与尘土。

    还有个半大的汉兵正用袖子抹鼻涕，另只手却把父亲传下的短刀攥得紧紧的。

    可就是这样一群人晃著膀子走路时，浑身都透著一股天不怕地不怕的悍气。

    就像————一群从戈壁深处闯出来的荒原狼。

    队伍里汉人与鲜卑人杂处，鲜卑汉子多束著脑后髻，用磨得光滑的兽骨簪子固定，左衽的短褐上常绣著简化的狼头纹样。

    只是一多半的鲜卑人已经没了祖辈高鼻深目的模样，眉眼间与汉人相差无几。

    他们自幼听著《陇头歌》的调子长大，酒酣时却也能吼出《敕勒川》的苍凉，喉结滚动间全是草原的风。

    有个鲜卑青年腰间挂著汉人的玉佩，那是他娶邻村汉女时的聘礼。

    玉佩旁又系著草原的狼牙，风吹过，玉佩与狼牙相撞，声音比老辛的刀环更加清脆。

    他们的武器更是五花八门，因为全是自家带来的装备。

    一个骑黑马的汉子扛著支长矛，只有枪尖是铁打的，枪杆还是自家院里的老枣木。

    几个步行的汉兵握著锈迹斑斑的长刀，刀鞘上的裂痕用麻线缠了又缠，刀刃却磨得雪亮，那可是他们吃饭的家伙。

    「快看！那就是上邽城了吧？」

    队伍中段突然炸开一声雀跃的呼喊。

    这是一个尚未到及冠之年的鲜卑少年，脸上的冻疮都透著兴奋。

    他举著短剑指向远方，顺著他指的方向望去，上邽城的轮廓在天空下愈发清晰。

    灰褐色的城墙是用当地的黄土夯筑的，历经风雨冲刷，墙面上布满了沟壑。

    城墙上的垛口排列如齿，守兵的身影在垛口后不时晃动，甲片反光像撒在城墙上的碎银。

    城中飘出的炊烟懒洋洋地散开，将天空染成淡灰色，更勾人的是风里裹来的肉香。

    那是开在城门口的「老马家羊肉汤」的味道。

    用羊肉混著花椒、茴香慢熬，乳白色的羊汤起锅时再撒一把翠绿的葱花，香得能把人的魂儿勾走。

    部曲们的眼睛瞬间亮了，脚步不自觉地加快了几分。

    那个喊出声的鲜卑少年摸了摸怀里的钱袋，粗布袋子里的铜钱硌得手心发沉。

    那是杨城主提前发给他们的半个月的军饷。

    他给母亲留下了大半，手里的钱还可以买点肉汤解解馋。

    可是一想到临行前母亲说过，妹妹秋上就要嫁人，便想著该攒钱给妹妹买一匹汉人织的细布。

    于是他只咽了口唾沫，把钱袋往胸口按的更紧了些。

    城头上，屈侯裹著披风，阴沉著脸色巡城。

    他刚巡完西城的垛口过来。

    作为上邽城的部曲督，他掌握著城防的兵权。

    可是自从新城主杨灿走马上任，他这位置就像是坐在针毡上。

    他知道，杨灿就算不换别人，他也是必须要换掉的。

    城防要务，杨灿不可能久操于他人之手。

    也是因此，他才铁了心地跟著老城主李凌霄，盼著把杨灿赶跑。

    可杨灿近来的举动，让他心头的希望一点点凉了下去。

    老城主离任时散光了府库之财，结果杨灿轻拿轻放，根本没有对此大作文章O

    转头他便雷厉风行地抓了依附索二爷的一大群商贾，就连横行霸道的索二爷本人都被关进了大牢。

    杨灿一下子钱也有了，威也重了，这让屈侯心里的算盘越打越乱。

    这几天，城主府又派出个名叫赵楚生的怪人，天天跑到渭水码头瞎转悠。

    他指挥工匠搭木头架子，说是要建什么「起吊装置」。

    据说那玩意儿建成之后，能轻易把船上的重物吊到岸上，也能把沉重的货物轻易搬上船，比几十个力夫一起动手还管用。

    杨灿若不是有十足的把握在上邽城站稳脚跟，他能有闲心做这些事情？

    屈侯揉了揉发紧的眉心，他怕自己押错了筹码。

    可若让他就此归附杨灿，他又不甘心。

    他屈侯这一辈子就只会练兵带兵，交出兵权的话，跟砍了他的手脚有什么区别？

    「督爷！您快看城下！」

    垛口后突然传来一名士卒的惊呼。

    屈侯不耐烦地皱起眉，把他拨拉到一边，探头向城外看去。

    「嘶~~~」屈侯倒抽一口冷气。

    大道尽头，就见一支队伍正朝著城门走来。

    近二百人的队伍拉得不算太长，衣装杂乱，武器也制式不一，可那股子彪悍的气势却让人眼角直跳。

    不管是骑马的还是步行的，那些人浑身都透著悍勇之气。

    那是见过血、拼过命的人身上才有的肃杀之气，绝非临时拼凑的乌合之众。

    屈侯死死地攥住城垛的青砖，指节泛白，连指甲缝里嵌进了砖屑都没感觉。

    他掌兵多年，什么样的队伍没见过？

    可眼前这群人，个个都带著一股子「把脑袋别在裤腰带上」的狠劲儿，这是能在战场上啃硬骨头的一支精锐啊。

    杨灿来上任时已经带了一支一百二十名的骁勇亲卫，如今又添了这么一支生力军————

    李凌霄，李老城主，真能把这样的一个强大对手赶走吗？

    队伍已经走到城门下，骑在马上的老辛抬头朝城上望去，目光与屈侯撞个正著。

    老辛脸上没有什么表情，只是朝他微微颔首，屈侯却不禁心头一颤。

    他的犹豫，或许真的到了尽头。

    一到城门口，炊烟味就更浓了，羊肉的香气顺著风飘得更远，勾得部曲兵们喉结不停滚动。

    一个身材高大的鲜卑壮汉捅了捅身边的同伴，他的肩膀十分宽厚，手里的长弓比寻常人高出一截。

    「欸，这上邽城，比咱们草原上最大的霍吞」（城郭）还气派呢！」

    他眯著眼打量城墙，声音粗重：「我听人说，这城里的房子都是砖石盖的。

    冬天要烧地龙，比咱们的毡房暖和十倍，夜里睡觉都不用裹三层皮袄，是不是真的？」

    被他捅了一下的鲜卑汉子脸上带著道浅浅的刀疤，那是去年跟秃发部厮杀时留下的。

    他咧嘴一笑，露出两排结实的牙齿：「何止是暖和！

    我年前进城卖皮毛时，见过城里的铺子。

    货架上的麦饼堆得像小山，还有甜丝丝的蜜饯，咬一口能粘住牙，比咱们草原上的奶疙瘩好吃多了。」

    壮汉的眼睛更亮了，伸手摸了摸怀里揣著的半块干硬的肉干。

    那是他路上省下来的口粮，嚼起来像啃老树皮。

    他望著城中的方向，重重叹了口气：「说起来，当初杨城主把咱们部落一分为三，让两个分支去城里农耕。

    我呢，选择跟著首领继续游牧，现在想想，真是悔得肠子都青了。」

    这话一出，周围几个鲜卑汉子都纷纷点头附和。

    一个瘦脸汉子苦著脸道：「谁说不是呢？去年冬天雪大，牛羊冻死了一半。

    我婆娘天天哭，说人家改去农耕的那些族人，冬天窝在暖烘烘的房子里吃粟米饭。

    哪像咱们，冻得缩成一团，还要担心狼群偷袭牛羊。」

    「我比你更惨！」

    另一个矮壮汉子拍了拍大腿，声音里带著悔意：「我爹当初就反对我继续游牧。

    他说杨城主的安排肯定有道理，是我非要跟著首领逞能。

    结果去年冬天，我儿子差点冻掉一只耳朵！

    阿爹现在想起这事就骂我，说我把一家人带错了路。

    我都以为这一步走错，这辈子就完了，没想到————」

    说到这里，他又换了笑模样：「没想到有机会成为杨城主召的兵！

    杨城主还说，要陆续把咱们的家人都迁到城里来。

    这简直是一步登天，比留下那些农耕的族人还有前途了！」

    「哈哈哈！说得对！」周围的鲜卑汉子都大笑起来，脸上的愁苦一扫而空，满是得意与庆幸。

    那个刚及冠的少年晃了晃脑袋，高声道：「咱们现在是城主的亲兵！

    以后跟著城主打仗，立了功就能升官领赏，到时候咱们的家人在城里也能抬得起头！

    那些农耕的族人，说不定还得羡慕咱们呢！」

    「都安静些！」骑在马上的老辛突然回头扫了一眼，声音不算大，却带著十足的威严。

    喧闹的队列立刻静了下来，所有部曲兵都挺直了腰板，目光齐刷刷地看向他。

    老辛的目光在那些鲜卑汉子脸上一一扫过，嘴角微微上扬，露出一丝赞许。

    他高声道：「你们说得都没错，但你们要记住，这一切是谁给你们的？」

    「杨城主！」

    众人齐声回答，声音洪亮得震得城墙上的积雪都簌簌往下掉。

    「没错，是杨城主。」

    老辛点了点头，左手按住了腰间的环首刀，刀鞘的铜吞口在光线下闪了闪。

    「当初你们部落被秃发部追得上天无路入地无门，男人战死大半，女人孩子快要饿死了，是谁收留了你们？」

    「杨城主！」

    「现在你们来当亲兵，又是谁给你们家人安置住处、安排做工？」

    「杨城主！」  

    「说对了，这样的主子，你们还上哪儿找去？」

    老辛沉声道：「做人，得有良心！从今儿起，你们的命就是杨城主的。

    他让你们往东，你们不能往西；他让你们杀敌，你们不能后退半步。

    谁敢有异心，或是该动手的时候不尽力，可休怪我老辛手中这口刀不认人！」

    「我等誓死效忠杨城主！」

    所有部曲兵同时举起刀枪，刀锋与枪尖在天空下泛著冷光。

    他们的呼喊声铿锵有力，在城门洞里喊起来更是回荡壮烈。

    「若有二心，天打雷劈！」

    城头的屈侯松开攥得发白的手，眼神里露出一抹颓然。

    他觉得，这上邽城的天，变不回去了。

    东市街头已经有了春天一般的热闹劲儿。

    挑著担子的货郎摇著拨浪鼓，摆地摊的小商贩把布帕、木梳摆得齐整，吆喝声此起彼伏。

    刚出炉的胡饼香气不知从哪儿飘过来，直往人鼻孔里钻。

    市令署的小吏王二笼著袖筒，晃悠悠地在摊位间踱步。

    路过干果摊子，他揣俩核桃一捧大枣儿，走到布摊前又拿起细麻布帕子摸了摸，最后抄了两个布头几。

    一边占著小便宜，他还一边和小贩们闲拉呱著。

    「我说你们啊，这生意啊，现在能做就多赚点儿，以后这日子，怕就不好过喽————」

    「王吏员这话怎讲？」卖针线的老妇停下手里的活计，探著脖子追问。

    「嘿嘿！」王二踱到卖肉的张屠户跟前，拎起一挂猪大肠打量，油星子蹭到袖口也不在意。

    「咱们那新城主杨灿，可不像老城主那般宽厚啊。

    这两天他抓了索二爷和一大帮商贾，那只是一个开头。

    依我看呐，那抄没的银钱呐，指不定就全揣进他自己的腰包了。」

    周围几个商贩都停了手上的生意，向他望过来。

    王二摇著头、叹著气：「索家那是多大的势力，他都敢抓，你说这人，那贪心得有多大？

    这种贪得无厌的主几，胃口只会越来越大，这大鱼吃完了，下次指不定就轮到你们这些小鱼了！」

    众商贩听了不免惊疑不定起来。

    「放肆！胡说什么呢！」

    一声怒喝突然响起，紧接著一根藤条就抽在王二肩头，疼得王二一声痛呼。

    就见市令杨翼脸色难看地站在王二后面。

    「杨市令！」

    王二慌了，连忙弓腰，「小的————小的只是随口一说，当不得真，当不得真1

    」

    「随口一说就能编排城主了？」杨翼怒视著王二，用藤条指著他的鼻子，唾沫星子都喷了出来。

    「城主大人整饬商务，那是为了肃清奸商，给上邦百姓谋福祉，轮得到你这腌攒东西说三道四？

    还不快滚去巡街，再敢胡咧咧，老子打断你的狗腿！」

    王二如蒙大赦，连滚带爬地跑了，一个核桃从他怀里咕噜噜地掉了出来。

    杨翼转向众商贩，换了副笑模样：「诸位，咱们城主大人品行如何，岂是他这等卑贱人物能够评价的？

    大家以后不要听风就是雨，安心做你们的生意就好。

    再有谁敢胡言乱语，诽谤城主，大家可来市令署报与我知，必有奖赏。」

    杨翼笑吟吟地说著，可他转身一走，市上的议论声反倒更大了。

    「杨市令为啥这么害怕，别是————王二说的是真的吧？」

    「我看也是，这王二可是市令署的人，没点影子的话，他敢乱说？」

    「城主老爷要是真难为咱们，可怎生是好？咱们这些小蚂蚱，哪经得起他们瞎折腾？」

    走到路口，杨翼放慢了脚步，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。

    可是，这笑刚浮上脸，便僵在那里了。

    街口大路上，正有一支人马招摇而来。

    他们衣装杂乱，刀枪样式各异，却个个昂首挺胸，像百狼巡街，煞气扑面而来。

    杨翼想转身离去，却只觉得后颈发僵，双腿也有些挪不动。

    这杨灿——————究竟藏了多少手、还有多少实力？

    在绝对的实力面前，他们那些鬼域伎俩，真的有用？

    司法功曹衙署的签押房里，炭盆的火快熄了，只剩下几点火星子在灰里明灭，映得商贾周满仓的脸忽明忽暗。

    他穿著伴半旧的石青锦缎袍子，领口磨出了细毛，手指却仍不安地摩挲著袖口的暗纹，紧张局促之态，掩也掩不住。

    「李功曹，您看这事儿————」

    周满仓往前凑了半步，腰弯得像张弓，脸上堆著小心翼翼的笑，眼角的细纹都堆在了一起。

    「李功曹，我那批货还在城外渭水码头搁著呢。

    油布盖了三层，可架不住初春的潮气，再耽误下去，误了西行的商队，这损失真能把我家底赔光。

    之前该罚的款我一分没少交，大牢我也蹲过了，您这儿就是补个卷宗的疏漏，怎么还————」  

    「嗯？」坐在案几后的李言抬了抬眼皮，轻轻地哼了一声。

    他手里拈著一管狼毫笔，在砚里慢悠悠地舔著墨，笔尖饱蘸了浓墨，却迟迟不落笔。

    「周掌柜的，你急什么？我们办案子，讲究的是滴水不漏。

    你那案子，杨城主虽然已经做了判罚，可这供词与证物，诸般记载，不能疏漏哇。

    我这也是为了你好，要不然有朝一日别人把它翻出来做文章，你说不清，我也脱不了干系，你说是不是？

    我严格一点儿，仔细一点儿，你说我有错吗？」

    周满仓心里叫苦不迭，嘴角的笑却快要挂不住了。

    他哪能不知道这是托词？他本想著抓紧时间赶去西域，把损失给挣回来。

    可谁知还没起行，就被李言的人「请」了过来，说是要「补充案情细节」。

    他来了，结果左一个「供词含糊」，右一个「证物待核」，一时也没个要结案的样子，还不许他离开上邽城。

    「李功曹，您行行好。」

    周满仓的腰弯得更低了，语气近乎哀求：「我那批是江南的云锦和蜀地的春茶，回鹘王公正等著货办婚事呢。

    此时上路正好赶在春汛前过河西，要是错过了时间，河水一涨，行路难不说，还得被关内的同行抢了先机。

    到时候我不但赚不了那么多钱，得罪了当地王公，更是断了财路，李功曹，您多费心————」

    说著，他上前一步，袖子抬起，就要往李言怀里塞东西。

    「嗯？」

    李言把他的手一推，毛笔往案上重重一搁，笔杆撞在砚台边缘，发出「笃」的一声轻响。

    李言肃然道：「周掌柜的，你要是做了糊涂事，再被人抓回大牢，那可与本官无涉了。」

    「啊？」

    「我们可没人想要刁难你，你没瞧见我正忙著？」

    李言指了指旁边堆叠的卷宗，足有半人高：「这些都是积案，比你急的人多了去了，我就只能可著你一个人来？」

    他不耐烦地挥了挥手：「就这样吧，你先回去等信儿，什么时候轮到问你，我再让人去找你过来。」

    「回去等？」

    周满仓急得声音都变了调，额头上的汗哗地一下就下来了。

    「那得等多久啊？我这货真等不起啊！李功曹，您给个准信儿成不成？」

    「准信儿？」

    李言嗤笑一声，身子往后靠在圈椅背上，双手拢在袖里，眼神里带著几分嘲弄。

    「这谁给得了你准信儿啊？也许三五天，也许十天半月，这可说不准。」

    他顿了顿，又道：「周掌柜的要是实在等不及，也可以不等。

    只是这卷宗没补完，你要是私自离城，按律可是案未结而逃匿」。

    轻则加罚，重则再抓回去蹲大牢，你自己掂量。」

    这话像一盆冷水，兜头浇在周满仓身上，把他的火气和急火都浇了下去。

    他僵在原地，手指攥得发白，心头的火一股股的往上冒。

    李言掌著司法功曹的权，真要揪著他不放，别说离城，他连城门都出不去。

    可货在码头等著，商队的船也快开了，这一耽误，就是万贯家财打了水漂。

    他心里又气又无奈，却不敢发作，只能陪著笑脸，嘴里喏喏连声。

    就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，「噔噔噔」踩得青砖地发响。

    一个穿著青布小吏袍的后生掀帘闯了进来，发髻都歪了。

    他神色慌张地凑到李言耳边，压低声音急促地低语了几句。

    李言原本还算平静的脸色，瞬间由白转青，猛地站起身，椅子腿在地上刮出刺耳的「吱呀」声响。

    「你说什么？人马？多少人？往哪儿去了？」

    小吏被他的反应吓了一跳，往后缩了缩脖子，连忙回道：「回功曹，约莫一二百人。

    衣著看著很杂，有汉人的短打，也有鲜卑人的皮袍，一个个都凶得很，腰里别著刀，肩上扛著枪。

    他们正往城主府的方向去呢！街上的人都躲著走，说是————说是城主新调来的精锐部曲！」

    李言的瞳孔骤然收缩，手指死死攥住了案边的镇纸，冰凉的石头硌得他手心发疼。

    他一直跟著老城主李凌霄反对杨灿，一来是碍于李凌霄对他的提拔之恩。

    二来也是觉得杨灿年纪轻，又是外来户，根基不会稳。

    这城主之位，迟早会被老城主或者老城主属意的人夺回去。

    可现在看来，杨灿不仅能雷厉风行地整治商贾、稳住民心，还能源源不断调来这样的精锐部曲。

    这样的人，真的是他能得罪得起的？

    「李功曹？」

    周满仓见他神色不定，嘴唇动了动，小心翼翼地唤了一声。

    见李言半天没反应，周满仓心里的失望像潮水般涌上来，拱了拱手，转身就向外走去。

    「等等！」

    李言猛地回过神，声音都有些发颤了。他看向周满仓背影的目光里，多了几分忌惮和慌乱。  

    他之前刁难周满仓，一是受李凌霄所托，给杨灿添堵；二是想借著周满仓的抱怨，在商户间散播对杨灿「苛待商贾」的不满。

    可现在他忽然怕了，若是杨灿真的在城里站稳了脚跟，他今日这番作为，岂不是给自己留祸根？

    周满仓是个走南闯北的商人，认识的人多，保不齐哪天就把他刁难人的事传到杨灿耳朵里。

    「你的卷宗————我再看看。」

    李言快步走到案边，翻找卷宗的动作比之前急促了不少。

    很快，他就从那堆积案里翻出周满仓的卷宗。

    他胡乱翻了几页，目光扫过杨灿「罚没并举，以做效尤」的判词，又看了看罚款的收据。

    李言把卷宗往案上一拍，指著落款处的空白，语气急促地道：「这里，画押。」

    见周满仓愣著没动，他又补充道，「案情已明，罚款缴清，此前的疏漏我已补完，此案了结。

    画完押，你就可以走了。」

    周满仓简直不敢相信自己的耳朵，愣了片刻才反应过来，脸上瞬间绽开狂喜的笑容。

    他连忙抢上前，抓起案上的毛笔，蘸了墨就往卷宗上签字画押，指腹的墨迹蹭到了纸上也顾不上，生怕李言反悔。

    「多谢李功曹！多谢李功曹！」

    周满仓连声道谢，转身就往门外跑，这回总算能赶上西行的进度了。

    看著周满仓匆匆离去的背影，李言却没了之前的从容。

    他走出签押房，向城主府的方向望去，跟著老城主一条道走到黑，真的能有好下场吗？

    杨灿的后手，似乎比他想像的要多得多啊。

    李言心里的天平，第一次剧烈地摇晃起来。

    罢了罢了，李城主，杨城主，你们城主斗城主！

    我区区一个市令，实在掺和不起，我————不掺和了！

    上邽城的风波尚未平息，几封封缄严密的秘信就已裹在油布中，由快马驮著奔走在陇上春寒料峭的道路上。

    蹄声踏碎了朝阳与暮色，分别送抵了上邽周边的冀城、略阳、成纪、武山四城的城主手中。

    上邦与这四城互为犄角，像五颗钉在陇右大地上的铁铆钉，死死扼守著关中通往西域的咽喉要道。

    四城的城督，皆是与老城主李凌霄相识多年的旧人，只是此刻拆阅完李凌霄的秘信，四人的反应却出奇地一致。

    冀城城督府的偏厅里，烛火将城主赵衍的影子投在墙上，忽明忽暗的。

    他把秘信往案上一摔，竹纸撞在帐册上发出「啪」的一声脆响。

    赵城主的嘴角勾起一抹冷笑，嘿嘿冷笑著看向几案。

    几上堆著的簿册足有半尺厚，「阀主审计条规」、「赋税出入明帐」「徭役用工备案」「仓廪存量双签」————

    那些条目被他用朱笔圈得密密麻麻，一个个红圈儿像一道道勒紧的绳索，看得人喘不过气来。

    凤凰山上的于阀主，他「悟道」了！

    这个年代的管理制度尽管在不断完善著，但是和后世的制度相比，自然还要差的远。

    有些很好的监管制度，在这个时代还没有人想到过，亦或有些聪明人想到了，却不愿意说出来。

    因为这些主张献上去，真的会「作茧自缚」。

    但杨灿说了，他还「做好事不留名」，把这功劳让给了于阀主。

    于醒龙在见识了这种审计制度后不禁豁然开朗！

    原来，他不需要在下属身边安排很多耳目、不需要靠敲打震慑、不需要全凭属下的品德和良心做事。

    通过一些制度化的手段，是能加强对他们的监管力度的啊。

    于是，于阀主「举一反三」了，他又自己搞出了一堆类似的监督条例。

    杨灿之所以没有收到，是因为于醒龙是基于杨灿提交的审计条例才研究出来的。

    于阀主要脸，真不好意思拿著受人家启发研究出来的制度去约束人家。

    可是现在其他几城的城主，已经被于醒龙抛出来的这一条条绳索给勒毛了。

    「他姓李的还要搞事情呢？我日他亲娘舅姥姥！」

    赵衍跳著脚儿地骂，一脚就把炭盆踢飞了出去，火炭溅了一地。

    「他在任时刮足了，收够了，上邽府库散空了，人心全都收买了，把咱阀主惹急了！

    结果阀主转头就搞出这劳什子的律令条例，逼得老子焦头烂额，他还想拉老子帮他挤兑啥子杨灿？」

    亲兵垂著头贴墙站著，连大气都不敢喘。

    「把这信烧了，烧干净！」

    赵衍指著飘到地上的秘信，恶狠狠地道。

    「告诉那个送信的，就说老子被一个畜牲给气病了，病的很严重，马上就气死了，什么事都做不了。

    他挥著手，几乎是暴躁的怒吼：「马上去，以后本城主再也不要听见李凌霄那老匹夫的名字，快去！」

    亲兵屁滚尿流，夺门而出！

    略阳城的城督府书房内，刘儒毅对著李凌霄那封秘信不断地运气，宛如一只成了精的蛤蟆。

    「哦————呵呵呵呵————，李凌霄这是病急乱投医了呢。」  

    刘儒毅哆嗦著手端起案上的茶杯，突然一股邪火涌上心头，「啪」地一声把杯摔的粉碎。

    「那老匹夫贪得无厌引火烧身，还想拉著老子给他垫背。

    这个狗娘养的，真当我是傻子？」

    一旁的主薄从桌上捡起那封秘信，飞快地看了几眼，小心翼翼地道：「大人，李大人毕竟是您是老相识了，咱要不要做点面子功夫，好歹————」

    「好歹什么？我还要谢他是吧？」

    刘儒毅咬著牙笑：「若不是他贪心不足，把上邽府库掏得底朝天，阀主怎会想起整饬吏治？

    以前咱们略阳城的税赋，我至少能拿出两成来贴补上下。

    现在可好，那是留用地方的，是归我支派，可要支出不合理了，那就得跟阀主交代清楚，你让我还怎么花？

    这可都是他李凌霄的功劳啊！」

    刘儒毅呼地喘了口大气，挥挥手道：「把信烧了，灰都别留，就当没见过。」

    如果说刘儒毅念著李凌霄比他资格老，还给李凌霄留了三分面子的话，成纪城的古见贤，那就是彻底撕破脸了。

    他都没看信，直接当著送信人的面，把信撕了个粉碎，碎纸屑往送信人脸上一扔，纸片粘在那人的胡须上，可笑又狼狈。

    「李凌霄那狗东西，还有脸来使唤老子？」

    古见贤声如洪钟，震得房梁上的灰尘都簌簌往下掉。

    「想当初老子就帮过他一个大忙吧？他有过意思吗？

    现在他闯了祸，害得老子遭殃，他可真够意思。

    现在还想拉老子给他一起挤兑阀主看重的人，他几个意思？

    他哪来的脸啊，啊？他的脸呢？长屁股上啦！」

    送信人吓得脸色惨白，连连拱手：「古城主息怒，小人只是奉命送信————」

    「奉命？你奉个鸡毛命！」

    古见贤来回走了两步，愤怒地向送信人一指：「叉出去！」

    古见贤愤怒地拍著桌子大吼：「把这狗腿子拖出去，打二十大板，扔出城外I

    再传我的命令，从今后，李凌霄与狗，不得踏入我成纪城督府半步！」

    四城之中，武山城的城主尤八斤算是城府最深，最为冷静的一个了。

    他笑眯眯地打发了送信人出去，满口答应一定配合李凌霄，共同整治杨灿。

    待那送信人退下，他才提笔写了一个信封，把李凌霄的信装进了自己的信封里。

    「来人呐，把这封信，送去上邽城，要亲手交给杨城主。」

    尤八斤笑眯眯地把信交给一名心腹，抚著胡须道：「李凌霄，老糊涂了啊！

    阀主处境日益窘困，现在是把破局的关键，放在杨灿身上了。

    这个时候，他偏要去为难杨灿，那不就是和阀主为难吗？。

    」

    那心腹揣起秘信，应道：「是，属下马上动身，一定把它亲手交到杨城主手上。」

    尤八斤微笑颔首：「嗯，此人既为阀主所看重，这个善缘，还是要结一下的。去吧！」

    上邽城的风波如投石入湖，涟漪却远不及百里之外的凤凰山庄。

    这座隐于苍松翠柏间的庄园，没有城池的巍峨高墙，却以连绵的亭台楼阁和巡弋的精锐护卫，透著一股比城池更甚的威严。

    这里是陇右于阀的权力核心，每一道指令都能牵动整个于阀地盘上的脉搏。

    就算日渐兴盛，已经隐隐有了挑战阀主权威的代来城，现在也不过是于家延伸出的第二个权力枢纽。

    山庄深处的书斋内，檀香袅袅，绕著墙上悬挂的《陇右山河图》缓缓散逸开来。

    于醒龙身著一袭月白锦袍，袍角绣著暗纹的松鹤，正临窗翻看一份帐册。

    指尖划过「上邽城商税」一栏时，便听到一阵脚步声起。于醒龙放下帐册，抬起头来。

    就见亢正阳大步而入，身形挺拔魁梧，向他抱拳行礼时动作利落干脆。

    「阀主，属下此次前来，是有一事相求，望阀主恩准。」

    于醒龙端起案边的茶杯抿了一口，微笑道：「你想调去上邽城？」

    亢正阳微微一讶，诧然看著于醒龙。

    于醒龙呵呵一笑，道：「杨灿到任不足两月，闹出的动静倒不小。

    尤其是两次从八庄四牧抽人，你这位丰安庄的部曲长不动心才怪。」

    亢正阳激动地挺直了腰杆，直言不讳地道：「阀主明鉴！

    杨城主到任后，不避权贵整饬吏治，不拘一格操练部曲。

    连索家那样盘根错节的大族，他都敢招惹，这份魄力与担当，正是属下敬佩的。

    丰安庄虽安稳，却少了几分闯劲，而今阀主意气奋扬，欲谋大治，属下敢不效力？

    故而恳请阀主恩准，让我能去上邽，在杨城主麾下为阀主效力、分忧。」

    这段话说完，亢正阳便暗暗松了口气。

    事先找了读书人帮他拟的这段话，总算背的滚瓜烂熟，自己都听著热血沸腾的。

    于醒龙不置可否，指尖轻轻敲击著帐册边缘，转而问道：「你若走了，丰安庄那边如何安排？  

    拔力末虽代掌庄主之职，毕竟尚未正式就任，根基不稳。

    另外，你手下那些部曲由谁人统领？」

    「属下对此已有盘算。」

    亢正阳连忙回话：「我那二弟正义，为人沉稳刚毅。

    早年他随我在边境与鲜卑人厮杀，武勇不输部曲军中悍将，行伍调度之略也颇有心得。

    只是缺个独当一面的机会，部曲长一职他完全能胜任。至于拔力末————」

    他顿了顿，嘴角勾起一抹笑意：「他自代掌庄主这段时间，以无为之法治理地方。

    如今庄内农商井井有条，与周边八庄四牧的联系也愈发活络，正式任庄主那是众望所归。」

    于醒龙指尖的动作停了下来，陷入沉吟之中。

    就在这时，书斋的门被匆匆推开，未经传报可擅自而入的，自然只有老管家邓浔了。

    邓浔脸色凝重地向于醒龙躬身行礼，沉声道：「老爷，上邦城那边出事了！」

    「慌什么？」

    于醒龙眉头一皱，语气沉了下来：「天塌不下来，慢慢说。」

    邓浔稳了稳心神，急声道：「杨灿把索二爷抓了！

    说是索家拖欠税赋，杨城主亲自上门追讨。

    索二爷不仅拒不缴纳，还与杨城主动手，遂被抓进了大牢，此事现已在上邽城传遍了！」

    「岂有此理！」

    于醒龙猛地一拍桌案，气极败坏地道：「索二爷是什么人物？

    杨灿一个毛头小子，刚坐上城主之位没几天，就连索家人都敢动了，他简直是无法无天！」

    于醒龙站起身，在书斋里急急走了几个来回，猛地停下脚步，怒气冲冲地吩咐道：「邓浔，你立刻赶去上邽！立刻把索二爷放出来！

    见到了索二爷，代我向他赔罪，就说我身体不适，未能亲自登门请罪，请二爷多多包涵。快去！」

    「是！」邓浔躬身应下，转身就要往外走。

    「等等！」于醒龙又叫住他，语气愈发严厉：「见到杨灿那个胆大妄为的狗东西，给我好好地训斥他！

    治理地方当恩威并施，刚柔相济，岂能如此莽干！让他好好反省！」

    「老奴明白！」邓浔不敢多言，快步离去，连门都忘了关。

    书斋内重新恢复了安静，于醒龙端起茶杯，却发现茶水早已凉透，便随手放在一旁。

    他转头看向仍然站在那儿的亢正阳，便似笑非笑地道：「现在你知道杨灿的魄力」了？这人连索家二爷都敢抓，简直是胆大包天，你还要去上邽吗？」

    出乎他意料的是，亢正阳不仅没有半分退缩，反而双眼更亮了。

    他兴奋地抱拳道：「阀主！属下正是为杨城主如此胆略而倾倒！

    属下相信，如此刚正不阿之人，如今也正是阀主需要的人！属下更是愿去上邽了！」

    于醒龙盯著他看了好一会儿，忽然哈哈大笑：「好！有魄力！」

    于醒龙神情一肃，郑重地道：「老夫准你所请！你去上邦好了。

    先回庄中安排好一切，另外，让拔力末和亢正义来见我。」

    「谢阀主！」亢正阳大喜过望，深深一抱拳，起身离开时脚步都轻快了几分。

    一时间，书斋内只剩下于醒龙一人了。

    于醒龙沉默片刻，忽然嗤笑一声：「这个臭小子！」

    语气里，竟满是欣赏与宠溺之意。

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