听完王婕一字一句的详尽禀报，应玄子端坐于主位之上，原本温润平和的面色，也不由得微微一变，眉宇间泛起几分惊色。

    他沉默片刻，指尖轻轻敲击着身前的扶手，陷入了久久的沉思之中，似是在竭力揣摩着王婕口中那位神秘强者的手段与底蕴。

    良久之后，应玄子才缓缓睁开双眼，眸中掠过一丝难以言喻的凝重，轻叹一声，缓缓开口：

    “此番宗派大赛风波不断，凶险重重，老夫本以为，不过是年轻一辈间的寻常争锋，却未曾想到，你们竟是在异魔域中，遇上了这等惊世骇俗的奇人异士，当真是匪夷所思，超乎想象。”

    他顿了顿，语气之中带着几分深深的忌惮与惊疑：

    “按你方才所描述的那般手段，抬手之间便瞬息抹杀元门一众天骄，这般手段，早已超脱了生死玄境的范畴。莫说推断其真实修为，便是老夫穷尽所思，也难以想象，世间竟有人能在异魔域之中，施展出这等手段。”

    话音落下，应玄子神色渐渐变得郑重无比，对着王婕缓缓点了点头，声音沉稳而肃穆：

    “不过，无论那人来历如何、修为深浅，也无论他出手究竟是何目的，终究是在我道宗弟子濒临绝境之时出手相助，救下了你们所有人的性命。”

    “非但如此，那人更是将元门此次派出的所有精英弟子尽数斩杀，一举铲除了元门年轻一辈的中坚力量，无形之中，已是为我道宗除去了一个心腹大患，更是帮了我道宗一个天大的人情。”

    说到此处，应玄子目光深邃，语气之中带着不容置疑的郑重：

    “这份相助之情，老夫自然会记下的。日后若是九天太清宫，或是那位神秘强者有所求，但凡寻到我道宗头上，只要不触及宗门根本利益，不违背天地道义与宗门底线，老夫必定也会倾尽全力相助。”

    应玄子虽无法凭借只言片语，精准推断出那位出手相助的神秘强者究竟达到了何等境界，可一种近乎本能的直觉却在疯狂警示，

    那人的修为，恐怕绝不在自己之下，甚至，还要在自己之上？

    倘若……这位神秘强者，真的愿意主动与道宗交好呢？

    那对于如今本就风雨飘摇、处境微妙的道宗而言，无疑是一件天大的好事。

    且不说对方那深不可测的修为，单是其出自九天太清宫这一点，便足以让道宗慎重以待。

    九天太清宫乃是天玄大陆顶尖势力，底蕴深厚，若是能借此机会，与九天太清宫拉近关系，建立起一条稳固的同盟之桥……

    那对当下本就步履维艰、处处受制的道宗来说，绝对是百利而无一害。

    不仅能为道宗增添一个强大的盟友，更能在未来诸多风波之中，多一层坚实的保障。

    一念及此，应玄子眼中的凝重渐渐化为决断，他缓缓吐出一口浊气，心中已然有了定计。

    结交，无论如何，都要与那位神秘强者，还有其身后的九天太清宫，建立起良好的关系。

    “既然应玄子掌教有这般心意，那往后诸多事宜，倒是好办了许多。”

    然而，就在这时，一道轻淡悠然的声音，毫无征兆地在大殿之中响起。

    话音入耳的瞬间，王婕与应玄子齐齐神色剧变，周身元力瞬间紧绷，眼底满是极致的警惕，猛地转头朝着声音来源望去。

    只见大殿内不远处的一张座椅上，竟不知何时多了一道年轻身影。

    男子样貌俊逸非凡，慵懒地斜倚在椅中，指尖轻握着一杯热茶，慢条斯理地轻抿着，神情闲适自若。

    其身侧，静静伫立着一位身着素色长裙、轻纱覆面的少女，身姿亭亭，气质清冷。

    那人仿佛与生俱来便座落于此，与整座大殿浑然一体，从头到尾都未曾有过半分空间波动，以至于两人此前竟丝毫未曾察觉，此地还有其他人的存在。

    “听阁下此言，莫非……便是此前在宗派大赛中，救下我道宗弟子的那位高人？”

    即便被这突兀现身的一幕惊得心神微紧，可应玄子毕竟身为一宗掌教，心境远超常人，瞬息间便已恢复镇定。

    他目光微扫，一眼便认出了立在那人身侧、素裙遮面的少女，正是九天太清宫少宫主绫清竹。再结合对方方才所言，心中略一思忖，那年轻男子的身份，已是不言而喻。

    “呵呵，不错。”

    萧凌轻抿一口茶水，随即云淡风轻地点头承认。

    眼见此人态度这般淡漠随意，应玄子心中非但没有半分不悦，反倒觉得眼前之人愈发深不可测，下意识地又凝重了几分。他定了定神，语气依旧客气：

    “此番阁下出手相救我道宗弟子，老夫代表道宗上下，感激不尽。不知阁下今日亲临，可是有何事需要老夫相助？”

    话语说到此处，他微微一顿，神色认真了几分，显然是想维持住一宗之主的体面，缓缓开口：

    “只不过，下次阁下若是登门，还望提前知会一声。今日这般毫无征兆地闯入我道宗，终究还是有些冒昧了。”

    应玄子话音刚落，自身尚觉言辞得体，一旁侍立的王婕已然心头骤沉，脸色瞬间变了几分。

    她可是亲眼目睹过此人瞬杀元门众天骄的逆天手段，更清楚这位神秘强者心性深不可测，喜怒从不形于色。

    自家掌教这番直白问责，若是稍有不慎触怒对方，恐怕会激起对方的反感。

    果不其然，下一秒，一股无形无质、却足以碾碎灵魂的窒息感，骤然笼罩整座大殿。

    没有磅礴元力外泄，没有凛冽气势轰鸣，甚至萧凌周身连一丝一毫的气息波动都未曾泛起。

    他只是缓缓抬起眼，那双看似平淡无波的漆黑眸子，静静落在应玄子身上，唇角依旧噙着一抹浅淡疏离的笑意，可那笑意却未曾抵达眼底，只剩俯瞰众生般的漠然。

    这一刻，应玄子浑身汗毛倒竖，神魂深处迸发出极致的心悸与恐惧。

    他仿佛化作了天地间一只微不足道的蝼蚁，抬头直面横亘万古、盘踞苍穹的太古神龙，那是源自生命层次、实力境界的绝对碾压，是连抬头仰望都资格全无的鸿沟天堑！周身的空气好似化作千斤巨石，死死压得他动弹不得，灵魂都在止不住地颤抖。

    “咚！”

    应玄子双腿不受控制地发软，踉跄着后退一步，脚掌重重磕在殿内青石地面上，发出沉闷声响。

    细密的冷汗瞬间浸透额间发丝，顺着脸颊滑落，面色骤然变得苍白如纸，双唇微颤，连半个字音都吐不出，周身掌教威严荡然无存，只剩深入骨髓的惊惧。

    直到身侧的王婕脸色煞白，急忙伸手轻拉他的衣袖，连声急声低唤：“掌教！掌教！”

    接连数声呼唤入耳，应玄子才猛地从那极致的恐惧中挣脱出来，浑身一松，大口大口地喘着粗气，眼底依旧残留着未散的骇然。

    “应玄子，我是给你面子，才安安稳稳坐在此处与你说话，不愿在此地闹出太大动静。若是传出道宗被神秘强者打上门的消息，反倒让你道宗沦为整个东玄域的笑柄。”

    萧凌目光淡然，落在面色惨白、心神未定的应玄子身上，语气平静却带着不容置喙的强势，一字一句缓缓开口。

    他唇角的淡笑彻底散去，眸中只剩一片漠然，语气陡然转冷，带着毫不掩饰的威压，

    “但这，绝非你可以不知好歹、肆意问责的资本。”

    话音落下，萧凌缓缓站起身，身姿挺拔如苍松，周身气息依旧平淡，却让整座大殿的氛围都瞬间凝滞。

    他随意地舒展手臂，轻轻伸了个懒腰，动作闲适，可说出的话语，却如同惊雷，狠狠炸在应玄子与王婕心头。

    “今日我前来，并非是要与你商量什么，只是单纯给你道宗一个通知。”

    “你们道宗荒殿的大荒芜碑，我今日便要带走。”

    “还有你的小女儿，应欢欢，我也一会并带走。”

    说罢，萧凌压根没有给应玄子任何开口回话的机会。

    周身空间悄然泛起细微的涟漪，没有丝毫惊天动地的动静，他的身形便在大殿之中缓缓淡化，转瞬便彻底消失无踪，连半点气息都未曾留下。

    眼见萧凌就此径直离去，应玄子瞬间心急如焚，脸色骤变。

    大荒无碑乃是道宗传承千年的根本，是宗门底蕴所在，而应欢欢更是他捧在手心里的宝贝女儿，两者皆是他的命根子！

    此人这般强行带走二者，他如何能放得下心，一想到此处，他心头的慌乱与焦急便如同潮水般汹涌而上，周身元力都因心绪大乱而剧烈躁动起来。

    “应玄子掌教，清竹奉劝你切莫做傻事。”

    就在应玄子心急如焚、欲要动身追赶之际，尚未离去的绫清竹忽然开口，清冷淡薄的声音缓缓传开，清晰落入殿中应玄子与王婕耳中。

    “即便你道宗所有强者尽数出手，也绝非萧凌对手，众人合力，也不过是他弹指一挥间便可覆灭的存在，强行阻拦，只会给道宗招来灭顶之灾。”

    她眸光平静，语气淡然却字字真切，“反倒顺其自然，不做无谓反抗，对你们道宗而言，未必不是一件好事。”

    这番话如一盆冷水，浇灭了应玄子心头的焦躁，也让他重新冷静下来，眼中瞬间燃起希冀的光芒。

    他顾不得维持掌教威严，神色急切地快步上前，对着绫清竹拱手追问，语气里满是为人父的焦灼与恳求：

    “青竹姑娘，求你告知老夫，那位前辈此行取走我道宗大荒无碑，究竟是何打算？他又为何要带走小女欢欢？还请姑娘透露些许消息，老夫心中实在放心不下！”

    “抱歉了，应玄子掌教，还请恕青竹无可奉告。”

    绫清竹眸光依旧平静淡然，声音清冽如冰，不带丝毫波澜，“青竹还是那句话，萧凌所做的一切，绝不会对你们道宗造成任何损害，你女儿应欢欢的安危，也定会得到周全保障。除此之外，青竹再无其他可言之事。”

    说罢，她根本没有给应玄子再度追问的机会。

    素白的手掌轻轻拂过脖颈前悬着的菱形水晶，刹那间，澄澈的水晶之中猛然爆发出一阵柔和却玄奥的空间波动，淡淡的光晕萦绕周身，绫清竹的身姿便在这空间涟漪中缓缓淡化，转瞬便彻底消失在大殿之中，不留半点痕迹。

    望着绫清竹彻底消失的方向，应玄子周身的力气仿佛被瞬间抽干，只得颓然跌坐在大殿主位的靠椅之上，眉宇间布满疲惫与无力，整个人都似苍老了好几岁，再无半分一宗掌教的威严气度。

    “掌教，我们还是先去欢欢师妹那边看看情况吧，或许真如绫清竹姑娘所言，那位前辈对我道宗并无恶意呢？”王婕看着他失魂落魄的模样，轻声开口劝慰，语气里也带着几分忐忑。

    这话瞬间点醒了陷入颓然的应玄子，他猛地回过神，眼底瞬间重燃焦急之色，当即厉声急道：“快！快快！立刻去看！”

    “即便我们无力阻拦此事，也务必亲眼去看看究竟是何情况！”

    话音落下，应玄子不敢有丝毫耽搁，强撑着起身，立刻着手传令，召集道宗内所有在位长老，打算一同赶往荒殿与应欢欢的居所，查探具体动静。

    ……

    道宗掌教居所庭院之中，草木青葱，灵气氤氲。

    年幼的应笑笑正牵着年幼的应欢欢，在庭院里嬉笑追逐，清脆欢快的少女笑声，伴着微风在庭院间轻轻传荡，满是孩童独有的纯真烂漫。

    “两位小妹妹，有没有兴趣和哥哥认识一下？”

    这时，一道温和无害的声音，毫无征兆地在庭院内骤然响起。

    伴随着慢悠悠的脚步声，一道身形修长、面容俊朗的年轻男子，径直出现在了嬉闹的两女视线之中。

    男子嘴角噙着笑意，语气带着几分刻意的诱哄，继续说道，

    “哥哥我的实力可是很强，你们想要什么，我都能帮忙弄到手，只要你们帮我一个小小的忙就行了……”(本章完)


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