萨麦尔握着装饰着羽状纹路的剑柄，覆盖了一层薄铁的手甲抚过骷髅状的配重球，抚过手骨形状的钢制十字护手，端详着圣铁剑刃。

    昨晚剑身上被冥铜剑多次敲击产生微弱圣光的部分，已经留下了斑驳的痕迹，剑刃表面也变得凹凸不平。

    圣铁会因为激发圣光而受到严重损耗……他把这个重要信息记录了下来。

    【关节强力吸合已启用】。

    咔哒的一连串声响，冥铜甲胄关节被强大的吸力拖拽着互相吸附，将熔化又凝固的石笋状锋利铁滴压碎。

    咯吱咯吱的金属摩擦声在冥铜关节之间回荡，刺耳，几乎称得上令人牙酸，生锈的铁屑与焦黑的粉末簌簌而落。

    浑身钢白色的萨麦尔动了动肩甲，听着自己身体内部回荡的刺耳刮擦声。

    【机体状态：86%正常运作。表面灼烧损坏，关节异物，杂质侵入，滞涩】

    【自动修复进行中……】

    【检测到大量杂质金属侵入，影响关节活动与架构运行。】

    【异物排斥已启用】

    【清除杂质金属，进度：0.1%】

    “我只是一天没有看着你，你就把自己折腾成了这个样子？”塔莉亚绕着钢白色的萨麦尔转悠着，一边发脾气碎碎念，一边拿着把魔兽毛做的毛刷子，把他关节里的铁屑一点点清扫出来。

    被压碎的铁碎片叮叮当当掉了一地。

    “我需要使用圣光，对其他幽魂骑士进行战斗中的信号干扰——但是如果没有保护层，我的身躯也会被圣光照射，强烈的灼痛会对我也造成干扰……”萨麦尔辩解着，“这身灰白色的铁水保护层能削减圣光对我造成的伤害。”

    “你用伤害自己的方式来抵消另一种伤害？”塔莉亚皱着眉头。

    “用轻伤替代重伤，这不是很正常的事情吗？”萨麦尔耸肩，“就好像为了避免中剧毒，提前给自己上一个弱毒作为抵抗……”

    “无论是什么理由，我都不愿意看到你伤害自己。”塔莉亚撇嘴。

    “好吧，小公主，就当我换了身有点累赘的时髦的新衣服，如何？”萨麦尔转了一圈，“偶尔换个涂装也挺不错的，不是吗？我的身体有修复能力，大概几个月后，这些铁就会被排斥剥落的。”

    “嗯……”塔莉亚欲言又止。

    “恕我直言，老板，这对于魔族的标准来说，算不上时髦，也算不上足够好看。”一旁的亚奇插嘴，“色泽单调，缺乏配饰，而且保护层覆盖得不到位——你把那桶铁水往身上泼的时候我就说了，这未免也太粗陋了。”

    “我得给你再加一点装饰。”塔莉亚最终说，“另外，下次你又干这种事情之前，记得跟我说一声——我借着魔兽的眼睛看到一个白金色的人影进地下城，还以为是圣光教国的修道院骑士闯进来了。”

    “是的，贫僧……是萨摩，来自圣贾斯汀雪风修道院。”萨麦尔展开手臂，“好久不见，塔兰修士。”

    塔莉亚笑了起来，笑得前仰后合，一头撞进他冷冰冰的胸甲与臂展之间，扶着萨麦尔的臂甲，前后摇晃着。

    ……

    在萨麦尔骑士墓的地下，黑暗的地窖中。

    铁白色的圣铁锁链悬挂在天花板上，缠绕悬吊着七零八落的冥铜肢体与一只船型盔。

    冥铜肢体胡乱扭动着，踢蹬着，像钟摆似的拽着圣铁锁链在空中摇摆，试图把臂甲、胸甲与腿甲互相连接起来。

    【关节强力吸合已启用】。

    船型盔UI界面上闪烁出弹窗的瞬间，锁链与周围的墙壁被加速的灵能流淌刺激，瞬间爆出一道白光！

    “啊啊啊疼疼疼疼疼疼！”普兰革的头盔在白光闪烁的瞬间惨叫着。

    【检测到灵能绝缘，肢体信号受阻。】

    【吸合进程中断】船型盔UI上弹出冷冰冰的弹窗。

    “唉，混蛋，真的是……”普兰革拖着长腔，哀嚎着。

    狭小的地窖中使用了大量圣铁作为拘束装置，在地板、天花板和墙壁表面也都浇铸了一层圣铁。

    在这冰冷的圣铁赎罪室中，一旦出现会造成灵能流速剧烈变化的行为，导致圣铁被灵能流变化冲撞，就会激发出能够灼痛死灵的圣光。

    船型盔没精打采地在圣铁锁链下方晃来晃去，听着哐啷哐啷的金属脚步声越来越近。

    战靴的脚步声在圣铁赎罪室的门前停顿了片刻，一只手甲吱呀一下推开了带有圣铁的大门。

    门口的微光中，站着一尊白金色的高大身影，宽重的肩膀与坚韧的腰背站得笔挺。

    与昨晚见到的粗糙铁水不同，铁白色的明亮甲胄层罩在冥铜外，经过人工打磨与修补，形成了光洁的保护层，带着少量斑驳的铜色。

    在他的两侧肩甲上浇铸了哥特式尖顶建筑般的厚实铁质尖刺，高高耸起，中间镂空，形成教堂似的结构，如同肩上承载着两座微缩版的圣殿。

    在萨麦尔的身躯上，熔化的铜与黄金混合在一起，构成明亮的金色藤蔓状花纹，错综复杂，如手臂般细密地缠绕着、拥抱着他的身躯。

    铁灰白色的头盔上，在额头位置缠绕装饰了一圈金铜混铸的荆棘冠冕，多余的熔金像是被刺伤的圣血一样，从他头盔的额头位置流下来，形成一圈淡淡的金色镀层光晕，几乎像是天使的光环。

    而在头盔眼缝的位置，左脸那道不慎形成的熔金泪痕没有去掉，也没有加以修改，仍然维持着眼泪流淌的形状。

    他静静在圣铁赎罪室的门口，望着天花板上悬挂着的普兰革船型盔。

    “非常抱歉，我需要确保你对我的朋友们发起的生命威胁不会实现。”白金色的身影说，熔金泪痕在他头盔上闪烁，在摇曳的光辉中像是真正的眼泪。

    “你真他妈是个怪胎，老萨。”普兰革的船型盔说，“我以为你跟我们一样，都是异世界的死灵呢。”

    “我们确实是同类，我们也确实都来自于另一个更先进、更发达的世界。”萨麦尔坦率地说。

    “但无论是我们伟大的家乡，还是苦痛的死亡，都没有赋予我们审判一切的权力，也没有赋予我们更加崇高的地位。”

    “我们无权肆意摧毁这些有血有肉的生命——他们与我们，并没有太多不同。”

    “正相反，我们伟大的家乡赋予了我们更明晰的智慧与更高远的视野，我们苦痛的死亡赋予了我们更高的同理心与更强的感受力。”

    “我想，这一切的差异，或许都是那个【灭杀系统】的影响导致的。”

    “呃……是吗？”普兰革迟疑地插嘴，“我以为这单纯是性格不一样。”

    “……不要打岔，麻烦听我说完。”萨麦尔抬起手甲，叮的戳了戳普兰革的头盔，肩甲上的铁教堂装饰微微动了动。

    “坦白说，我认为在这一切的背后，隐藏着一个复杂的故事。或许是一个强大的智慧种族分裂出了不同的势力，利用这些强大的科技，将我们的死亡改造为践行祂们不同意志的工程机械，让我们相互征伐，以达到祂们精心预设的目的。”

    “但我们不会屈服于祂们的意志，不会屈服于这一切——无论你是否会改变观念，加入我们的行列，我都会去寻找解除这些影响的方法，把你们——把我的六位同类，从这些影响中解救出来。”

    萨麦尔手甲按在胸甲上，真诚地微微躬身。

    “呃……”普兰革迟疑着，想要说什么。

    但是支支吾吾半天，最后他什么都没说出来，只是看着面前发光的门扉发呆。

    门扉里站着明亮的白色身影，神圣得令人惊讶。

    “总之，还是先麻烦你在这里待一阵子——我有很多次照顾他人的经验，也很乐在其中。”萨麦尔说。

    “但是说实话，我还是第一次用这种方式来挽救在生命与死亡之间徘徊的不死者，阻止我的同类真正沦为死灵，沦为杀戮的工具，将他们拉回活人的世界。”

    “我每天都会抽空来看看你的情况，出去晒晒太阳什么的，顺便聊一聊。你如果有什么需要的，随时可以跟我说。”

    普兰革的船型盔吊在空中，看着面前的萨麦尔发愣。

    萨麦尔甚至调整了头盔的悬吊高度，把他的头盔下放到和自己头盔高度一致的位置。

    “另外，你对于死灵作用的研究，对于环境与资源的利用方式，对于死灵酸浆与那些投掷物的加工与制造，一切都充满了惊人的创造力——我很钦佩。”萨麦尔颔首致意，“在面对真正强敌的时候，我希望你能站在我这边。”

    “我明天会再来看看你的情况——另外，之后可能还会有其他幽魂骑士挂到这个房间里，可能会有点挤。”

    萨麦尔温和地合上门，哐啷哐啷的脚步声转身离开了。

    “哦……”普兰革的船型盔慢了半拍，随口应了一声，被圣铁锁链在黑暗中悬挂着，微微摇晃着。

    “……知道了。”他随口说。

    ……

    萨麦尔关上圣铁赎罪室的大门，拐了个弯，穿过地下的走廊，进入地窖的另一个房间。

    房间里放着一只冥铜大盒子。

    “啊，萨麦尔老大的新造型真是霸气……”打开盒子盖的瞬间，响起的是拉哈铎奉承的声音，“又加了点装饰？”

    “我倒是不太在意现在自己的外形。”萨麦尔的声音响起，“但是，稍微整理与装饰一下，可以让其他人看着也愉快一些……不管怎么说，打扮得整洁利落，也算是对他人的一种尊重，一种乐观而积极的生活态度。”

    他坐在装着拉哈铎英灵翼盔的冥铜盒子旁边，抬起自己明亮的铁白色头盔，望着墓室黑暗的天花板发呆了片刻。

    “你算不上最真诚的盟友，拉哈铎。”最终，他说，“但事实证明，你仍然称得上优秀的盟友。”

    “哎呀，这话就见外了，萨麦尔老大！我可一直是忠心耿耿的王牌间谍！”拉哈铎辩解着，“我从一开始就是为了帮你除掉普兰革，才潜入沼泽地的！对普兰革说的那些话都是为了骗取信任……”

    “你可以对普兰革这样说，当然也可以对我这样说。”萨麦尔温和地说。

    “呃……这个……”拉哈铎尴尬。

    “当然，品格是用来约束我自己的，不是用来苛求他人的。”萨麦尔说，“我只能要求自己真诚待人，不能要求其他人也这样做。”

    “无论如何，你所做的事情终究证明你足以加入我们的同盟。”

    他站起身，端起拉哈铎的英灵翼盔。

    “走吧，我们去找安士巴，把你拼回去。”

    “感谢老大的明察秋毫，愿意说服安士巴那个死脑筋，把我拼回去。”拉哈铎的头盔兴奋地哐啷作响，“当然——要是能多给我一些制造死灵的资源的话……”

    “我暂且不追究，你的左手臂是怎么跑到蛇形腐尸魔身上去的。”萨麦尔说。

    拉哈铎干笑着。

    “不追究，为什么看守你手臂的爬行者触须中，留下了一具普兰革鞣尸死灵的残骸。”

    拉哈铎尬笑着。

    “也不追究你靠着一条手臂，到处捕杀小动物，组建了一支新的腐尸魔小队，在我看不到的地方四处转悠，到底想要干什么。”

    “呃……嗯……”拉哈铎支吾着。

    “更不追究，你带着那支腐尸魔小队去找普兰革，最初是为了什么。”

    拉哈铎不敢再吱声。

    “我会先给你一批足够作战的死灵材料。”萨麦尔说，“但是，在我能确保你不会倒戈之前，这些死灵的数量会有一些限制。”

    “感谢萨麦尔老大！”拉哈铎乐颠颠地回答。

    萨麦尔端着冥铜大盒子，穿过骑士墓的地下墓道，回到天光照射的地表。

    在圣殿般的骑士墓侧面，用熔塑石刚刚建造起一座小房屋——那是给无法使用魔兽与地下环境长期生活的人类学者，莱桑德·芝诺，建造的暂时住所。

    小屋用厚实的灰白色熔塑石墙壁隔绝了骸心之冬的冰冷寒意，屋顶用黑色的熔塑石建造了弧形的拱顶，向两边延伸出平整的屋檐。

    在屋前用石制立柱支撑起一片花园似的区域，腐根球正在移植灌木和锈铜林地中找到的藤蔓，将其种植在花园中。格温妮丝站在其中，借助灵能强行催化着植物生长。

    亚奇则靠在立柱旁，用雕刻刀在立柱上比划着，飞快地雕凿出象征丰饶的麦穗与羊角、雕凿出象征生命的果实与枝丫。

    “拜托，求求你们停下……”在立柱之间，莱桑德对着亚奇和格温妮丝哀求着，“可以了，真的可以了……没有冒犯的意思，但是这些装饰和浮雕未免也太多太华丽了……就算给弗洛伦的女皇陛下居住也够格了！”

    “你不懂，亲爱的芝诺学者阁下——我们难得有机会能尝试一些人类文化的设计要素。”亚奇受到称赞，显得很得意，但仍然没有要停下来的意思，“厄德里克帝国民居？弗洛伦宫廷花园？苏帕尔贵族宅邸？在流浪的旅途中，我们获得了很多设计灵感，苦于在魔族地下城中难以施展……”

    萨麦尔感到一阵愉快，一阵生命力涌入他的身躯。他端着拉哈铎的头盔，哐啷哐啷地穿过高草平原中的小径，朝着北边安士巴边境线的方向而去。

    下一步计划是……

    和锁柯法交涉，寻找那些古代君主的遗骸，击败德克贡，前往南边的火山群，探寻一切的开端，不知道那个神秘的辛兹烙是什么样的人。

    另外，冶炼血钢，研究【基础灵能学】的灵能提取器，确保灵能供应，并尝试把地下城向更深处挖掘与发展。

    秘密……无数秘密隐藏于此，随着掘开诸神的坟墓，终将获得那些被尘封的地下殖民地科技，在建造与发展的延伸中，拼凑出一切的真相。

    (本章完)


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