第480章  大决战

    李过、刘宗敏虽从徐河北岸撤军，但为了袭扰夏军粮道，并未把游骑撤下，而今终于找到了。

    李自成尚未发话，刘宗敏急不可耐道：「快讲！」

    那骑兵喘著粗气，抹了一把脸上的汗泥道：「夏军粮道是从京师通到定兴，再通到安肃，最后再通至徐河，安肃县每日清晨发一队，运粮至徐河，每队二十到一百辆牛车不等。」

    「牛车?」宋献策眉头一皱，  「看准了吗?」

    骑兵道：「没错！大件辎重都用牛车拉送，少量也有民壮用手推车运送。」

    宋献策喃喃道：「每日早晚各发一队，算上路途时间，牛车要在两三千上下，北直隶缺粮少畜，这么多牛，从哪弄来的?」

    刘宗敏顾不上这些，只问夏军粮道防御如何。

    那骑兵道：「夏军运粮队，每队派有步卒四五百人，鲜有骑兵，陈将军为免打草惊蛇，未敢轻战，派小人前来禀报。」

    陈将军就是陈永福，此人原是前明河南总兵。

    一年前李自成攻破洛阳，残杀福王，引得天下震动，全省闭城坚守，其中陈永福镇守的开封守得最久，凭一座孤城苦守了五个多月。

    李自成破城之后，念惜其才，将陈永福招来，此后陈永福对大顺忠心耿耿，现担任前锋制将军一职，刘宗敏南撤之后，便留他统领游骑寻找夏军粮道。    刘宗敏又问了些许细节，那骑兵一一对答。

    李自成眼底闪过一丝精光，他本就打了「放敌渡河、平原决战」的心思，而今又摸到了夏军的后路命脉，若能袭扰得当，定能让夏军未战先衰。

    地上跪著的李双喜抱拳道：「陛下，请准末将戴罪立功！」

    李自成看向他，心中略感犹豫。

    平心而论，李双喜性格急躁，尚缺历练，不是统兵人选。

    可决战在即，李自成身边大将各有重任，抽不开身去后方袭扰，偏偏袭扰粮道又事关全局，凭陈永福麾下的明军降卒未必能应对周全。

    思忖再三，李自成道：「过徐河后，你要听陈将军调遣，若再浪战丧师，两罪并罚，届时莫怪军法无情。」  

    李双喜大喜拱手：「是。」

    他说罢便点齐兵马，带著自己部下向徐河以北而去。

    李自成又向徐河方向眺望一眼，但见河上火船已全部熄灭，徐河重陷一片黑暗之中，两岸夏军大营火把星星点点，蔓延二十余里。

    李自成心中对刘芳亮道：「兄弟，此仇我暂且记下，决战之日，血战血偿！」

    片刻后，李自成掉转马头回营。    夏军工事修得极细致，闯军还不时袭扰，进度不快。

    另一面，李双喜处捷报频传。

    大夏安肃县到徐河一线的运粮队都有士兵护送，老营骑兵一旦靠近，夏军便结空心方阵，排枪齐射下，老营骑兵难以下手。

    李双喜便带人至安肃县以北，在涿州附近游弋。

    此处离战场前线有一百五十多里，护送粮草的士兵很少，民壮都是当地普通百姓，手无寸铁。

    李双喜袭扰频频得手，凡是被他盯上的，不论士兵、民壮通通射杀斩杀，不留活口。

    这做法虽说是残暴了些，可效果立竿见影，再没有百姓敢为夏军运粮，一时民壮骤绝。

    就连夏军前线的运粮队也从每日一趟变为了两日一趟。

    转眼已过十天，夏军河滩工事修筑完毕，决战已是一触即发。

    李自成在帐中聚将，商讨决战布置。

    「……此战布置悉如战前，仍是刘宗敏掌右翼，李过掌左翼，田见秀掌前军，高一功掌后军，中军由我亲掌。」

    李自成缓缓道。    「盾车、一窝蜂、喷筒等军械准备得如何?」

    高一功道：「启禀陛下，盾车备了八千辆。一窝蜂喷筒等已从河南运抵，共有万余架。」

    「袁宗第的东路军走到何处了?」

    宋献策道：「已至十五里外。」

    刘宗敏急道：「末将已募得死兵八千，都配好了狼牙棒和重甲，其家人也安置妥当。」

    李自成点点头，神情严肃：「夏军火器强横，正面冲阵于我军不利，一旦交战，先用辅兵上前消耗，择机于其两翼……」

    这时一串急速马蹄声在帐外响起，快马奔来到帐前，骑兵冲入帐中，跪地禀告：「陛下，陈李二将军在涿州遇伏，损失惨重……陈将军身受重伤，率残部逃出包围，李将军……生死不知……」

    帐内安静片刻，接著轰然炸开。

    「什么?  」

    「平原之上怎会遇伏?二人手下可都是骑兵啊！」宋献策急道：「究竟发生何事?一字一句道来。」

    那骑兵颤声道：「数日前，陈李二将军在野狐洼宿营……」

    「地图！」李自成喊了一声。    不待他说，李过已将地图拿来，众将找半天都没找到此地在何处。

    那报信的骑兵道：「野狐洼在涿州西南二十里，是一片被荆条林、土坡环绕的低洼地。」

    众将根据他的说法往那片地区看去，在地图上，野狐洼就是一片白地，远离官道、村寨，四周荒无人烟，因过于荒僻隐蔽，甚至没标出来。

    在这种深山老林里夜袭，不打火把连路都找不著，陈、李二人选在此处宿营已是谨慎之至，仍能被敌人找到夜袭，实乃咄咄怪事。

    骑兵接著道：「是当地乡绅民团给夏狗引的路，走了一条山野小径，把我们的岗哨全摸了，弟兄们半点防备都没有……被……被全都……唉！」

    众将都是领兵之人，知道军中以建制号令为重，一旦遭遇夜袭，慌乱之下，兵找不到将，将找不到兵，几万人被数百人冲散都是常事。

    让他们诧异的是，夏军从哪找来的民团?

    北直隶樵夫不少，给十几个铜板，找个带路的樵夫有一大堆。但夏军能神不知鬼不觉地把全部岗哨摸掉，显然有人提前踩过点。

    这所谓的民团不仅带路，还参与夜袭，恐怕还透露了兵力部署、警戒位置、宿营规律的消息，算是把自己身家性命都赌上了，为了帮夏军，值得吗?

    刘宗敏道：「弟兄们死伤如何?」

    「只剩……三十来人，正往南撤……」

    宋献策见李自成脸色铁青，问道：「李将军呢?」    「袭营那晚周围枪声大作，弟兄们乱作一团，有弟兄看到李将军跑著跑著栽倒，不知生死……」

    如此说来，十有八九就是死了。

    若被夏军俘获，反比死了还要更惨。

    「呜————」

    便在此时，低沉的号角声于帐外响起，声震四野。

    一名士兵快步走入帐中，拱手道：「陛下，夏军全军渡河了。」

    储君身死，前军新败，士气低迷，众将都低头不语。

    宋献策道：「陛下，是不是先后撤数里?」

    李自成目光缓缓滑过众人：「决战迫在眉睫，我军又添小败，尔等是不是以为此乃凶兆?  」

    众将被点破心中所想，全都目光躲闪。

    半晌之后，只听李自成轻笑一声：「不过是折损一支偏师罢了，天塌不下来！」

    他顿了顿又道：「昔年咱们在陕北起事，落魄时只剩千余骑，而今却如何?洪承畴已是新朝的大学士了。    而今，我们有三十万大军，难道还怕区区十万夏军不成?

    老子本以为宰了朱家的王爷、皇帝，弟兄们就能过上好日子。

    不料夏狗窃居京师，又和乡绅们搅和到了一起，他们府库里有的是粮食，却不拿出半点赈灾，想眼睁睁地看著咱们饿死！」

    这话一出口，营中将领皆满脸怒意，他们在西北起兵之时，被朝廷乡绅联手坑害死不知多少弟兄，对富人、乡绅们恨之入骨。

    建国之后，在洪承畴、牛金星劝解之下，大顺政策温和许多。

    而今李自成旧事重提，又让新仇旧恨一起涌上来。

    李自成缓缓道：「这一仗不打，贺人龙、刘芳亮、李双喜的仇都报不了！千万大顺军的冤魂，亿万西北百姓的冤魂，也难以告慰。」

    刘宗敏拱手道：「陛下！末将愿做先锋，马踏敌阵，把夏狗全都碾成肉泥！」

    其余将领也都大声请战。

    李自成静待诸将叫嚷片刻，一拍桌子朗声道：「好！传令各营列阵，北向迎敌！」

    「是！」帐内诸将一起抱拳，声震军帐。

    李自成的军令层层散播，营中鼓角传令之声与马蹄声交织成片。    正午时分，闯军已离开营帐，于保定城北平原梯次展开。

    李自成穿戴甲胄，骑马出营，在亲兵的簇拥之下，站于中军之中，听得耳畔鼓角之声不绝。

    他所处之处是一极缓的土坡，高不过一丈，已是战场制高点，能大致看清战场形势。

    李自成向周围望去，皆是黑压压的一片，这附近本该是大片麦田，如今已完全看不清楚，大军军阵遮蔽了大地之上所有的事物。

    全军东西横亘近十二里，南北厚达三里，在李自成眼前，大顺的军队三面望不到尽头。

    李自成在马上，手搭凉棚，向正北望去，数里之外，遥遥可见一线黑潮压来。

    两军相向行军，小半个时辰，彼此看清对方军容。

    李自成只见敌人中军步兵分为前后两线排布，每线步兵有两排人，阵形紧凑。

    夏军为数不多的骑兵都布置在中军，中军之后便是炮兵和辎重，其两翼防守全靠步兵，只有少量的骑兵。

    行军时还有人敲战鼓，士兵肩扛燧发枪，踩著鼓点而行，连脚步都完全一致，仿若一个模子刻出来的。

    步入二里之内，还能听见夏军如重锤夯地一般的脚步。

    远望去，夏军像是切割整齐的十几块豆腐块，横亘在十几里宽的战场上，万点鲜红旗帜在风中翻飞。    夏军行至二里之外停步，整顿队形。

    中军中，雷三响的帅旗和夏王的龙纛立于一处，龙纛上五爪金龙翻卷不止，几欲腾飞，四周是列阵如墙的骑马亲军。

    李自成只听己方军阵中，偏将训话声不断传来。

    「盯紧自家队旗！队旗不动，敢私自后退的，督战队的砍刀立斩不饶！」

    「……把眼前的夏狗击败，好日子就来了！这是咱们大顺最后的一场硬仗，打赢了夏狗，顿顿都能吃饱肚子，人人都能分得田地！」

    「……冲上去不要怕，杀一个够本，杀两个净赚！纵使小队撤了，也不许从中军退下，要往两边走！都他娘给老子记清楚！」

    「七两，你怕个甚！你不是要给二栓叔报仇吗?你不是要回家见老娘吗?打完这一仗，什么都有了。」

    这种阵前喊话专由小校、队正来做，他们手底下一般只管几十号人。

    统兵将帅面对几十万人，纵使喊话了也听不清。

    李自成听著身边此起彼伏的训话，恍惚间莫名有种抽离感，他不禁抬头凝视苍穹。

    今天是个好天气，原本万里无云。

    如今却有两团黄尘缓缓升空，将阳光遮蔽，李自成抬头，只能看见昏黄浑浊的一大片。    这是夏顺两军近四十万人行军扬起的尘头。

    李自成心道：「说书先生说自古大军行进，能遮天蔽日，真是名副其实。」

    与此同时，在保定城中，孙传庭、丁承等人听到动静，登上城头向北方眺望，但见黄尘茫茫，两支大军对垒，人海无边无际。

    丁承大感振奋，喜道：「援军来了！」

    有城内的乡绅民壮此时劝道：「府台，我们赶紧出兵吧。」

    孙传庭面色凝重，仔细看了眼城下敌军，沉声道：「暂且不急。」

    保定城若在，对闯军来说就是如芒在背。轻易开城，反倒容易被闯军杀入城中。

    孙传庭深知李自成绝非泛泛之辈，不可能放任军队腹背受敌，定已做好了保定开城的反制。

    既如此，反倒不能著急开城。

    反正两军人数极多，交战绝非一时片刻能分出胜负，支援不在迅疾，而在及时。严守城池，择机而动，方为上策。

    大顺后军之中，高一功回身望见保定不为所动，微微叹息。

    便在这时，中军之中宋献策道：「夏军动了。」    李自成收回目光，沉声道：「出前军。」

    他话音方落，身旁中军号炮随即咚地一声巨响，声传十里，音浪震得帅旗猎猎翻飞。

    所有训话、私语，一时全部停歇。

    玄色前军令旗在帅旗旁展开，火力兵、传令兵，应诺上马，向著东西两翼疾驰，大声重复命令。

    过得半晌，前军第一梯队士兵推著盾车缓缓向前，连成一道宽达千丈的城墙。

    数千双草鞋踏过麦垄，沙沙的脚步声在战场延绵不绝。

    两军相向而行，逐渐进入五百步内。

    李自成只见夏军后方一阵橘光闪耀，地面刹那间浮出一层方圆百步的黄尘。

    片刻后，上百记炮击声才滚滚而来。

    重炮面前，盾车像布娃娃一样被轻易轰碎，百余士兵残肢高高飞起，尘沙四起，惨叫声霎时间响成一片。

    炮击数轮，黄尘之中，只见一点橘光刹那亮起，转瞬间便连成一条绵延数里的火龙。

    排枪声传来，声音在天地之间回荡不止，硝烟与黄尘交织在一起升腾上扬，真可谓震天动地。    不少盾车的棉被霎时间便被打烂，湿透的棉絮沉重无比，将布面拽断，整幅棉被掉在地上。

    有盾车中弹太多，承重木梁被打断，原地瘫痪动弹不得。

    闯军各自躲在盾车后，用弓弩、梭镖回击。

    上千弓手一轮齐射，箭雨遮天蔽日，如蝗虫群一般倾泻而下，没入硝烟、黄尘之中。

    夏军虽未全员装备胸甲，但佛冶昼夜赶工之下，钵胄几乎人手一顶。

    见箭雨袭来，士兵本能地低头，箭雨被钵胄挡住，叮叮当当的打铁声响成一片，火花四溅。

    几十名夏军被箭矢射穿肩膀、手臂、小腿，倒在地上，被医官抬下，却鲜有人被命中要害。

    箭雨过后，夏军排枪即刻续上，橘红色的火链沿著十余里的阵线来回滚荡。

    铅子之密集，打得低空的黄尘形成道道锐利的浮尘弹道。

    盾车被密集的铅弹轮番攒射，已是千疮百孔。

    棉被布料生生被层层撕烂，木梁断裂的脆响接连不绝，一时间又有数十辆盾车瘫毁在地。

    没了盾车的保护，士兵像被镰刀扫过的麦秆一般，成排倒下。    因为铅弹太多太密，以至于有士兵连中数弹，肚肠被打烂，脊椎骨打碎，尸体拦腰折断。

    后排士兵没了战友尸体的阻挡，也陆续中弹，整条战线上都爆出一阵血雨。

    辅兵尸体层层叠叠，很快便摞了有膝盖高

    按照轮番消耗战术，第一波辅兵至少要撑足一刻，现在不过刚一照面，便死伤惨重，已隐隐有溃退之势。

    前军中，田见秀胯下战马被炮火声惊得嘶鸣不止，他一面安抚战马，一面心下暗道：「夏军火器当真强悍，怪不得能夺得半壁天下，辅兵再不撤，被打散建制，便不能再用了。」

    想到此处，他向手下命令道：「辅兵后撤！」

    命令层层传递至令台，传令兵敲锣三声，令旗放倒。

    前线辅兵见状仓皇后撤，身后铅弹始终击发不绝，他们躲在掩体后时，反而没那么好射中。一出盾车，霎时间又有百余人背后中弹，血雾连成一片，尸体倒在麦茬之中。

    按军规，前军撤退不得冲击后军，应靠两侧走。

    可辅兵们眼见四周全是尸体，耳畔皆是铅弹破空和惨叫之声，顿时吓破胆子，撤退演变为溃退，黑压压的一片人潮直朝前军军阵冲来。

    督战队列为密集军阵，持长刀和狼牙棒，将冲来的溃兵尽数斩杀。

    溃军既吓破了胆子，自然不敢反抗，而督战队都是精兵，又身著重甲，体力充沛，对溃兵就更是一面倒的屠杀。    待基本将战场清理干净，前军中号角声响，令旗又起，督战队让开冲锋道路，第二波辅兵喊杀上前。

    第二波辅兵还没抵达盾车尸墙，便被浪涌一般的排枪射杀不少。

    辅兵们惊惧至极，却无处可逃，只能伏低身子瑟缩向前，只要能冲到盾车之后，好歹能有一线生机。

    李自成看著前线惨状，面容丝毫不变，这些辅兵，纵使死得再多，只要不冲击本阵，都对军心无碍，更不影响大顺实力。

    或者说得残酷些，李自成收留这些辅兵，就是为了派他们送死。

    任敌将武功再高，甲胄再厚，被耗尽体力，也能被一草叉捅死。

    闯军与明军交战时，便常用这招，算是屡试不爽。

    在两波辅兵交替的空档，李自成听到夏军战鼓又一次擂响，尘沙之中，能看见一排横亘东西的漆黑身影缓步向前，仿如黑潮满溢而来。

    第二波闯军抵达前线，双方距离五十余步。

    夏军阵前轻炮一轮霰弹射击，闯军辅兵线霎时间便出现几十处扇形缺口，残肢断臂和猩红血肉像下雨一样朝后泼洒，血肉哗啦啦坠地之声，许久不绝。

    还有人被打断了手脚，打烂了肚肠，倒在地上翻滚挣扎，鬼哭狼嚎的惨叫甚至连枪炮声都压不住。

    第二波次的辅兵，甚至未能冲到阵前，便已伤亡惨重，正迟疑不定之际，夏军列兵开始排枪轮射，每一轮射击，闯军前军便倒整整一排人。    杀伤效率简直骇人听闻。

    铅子风暴之中，不少辅兵的小校、队正被乱枪打死。

    建制一散，剩余的辅兵再也支撑不住，纷纷向后溃退。

    一连五六杆哨旗同时落地。

    溃兵争先恐后逃窜，仿若行尸走肉一般直冲本阵，督战队死死挡在军阵之前，杀得半边身子通红，刀砍卷了刃，狼牙棒上的钉子都被凿弯，仍不能阻止溃退。

    大顺中军诸将看得目瞪口呆，自古以来，两军对垒胜负手都在于侧袭、迂回、背袭，绝少有仅凭正面强攻，便打崩对手全军的先例。

    而今形势，夏军竟呈碾压之势，逐步逼近大顺前军。

    再这么下去，不等夏军耗尽气力弹药，也不等两翼分出胜负，闯军中军先要被凿穿了。

    众将帅历经战阵，尸山血海都见过了，自诩通晓行伍，一时竟也有束手无策之感。

    土岗之上，李自成面色铁青，左手紧抓刀把，握得血管暴凸。

    沉吟片刻，他喝令道：「让两翼骑兵佯攻敌军侧翼，阻其进军。」

    话音方落，便有传令兵轮番传令，中军帅旗之下天青、土黄二色大旗竖起。    八名传令兵上马，分向两翼疾驰而去。

    闯军战阵东西宽有十余里，凭人的目力，已很难望到两翼情形。

    加上战场上黄尘、硝烟甚重，就更加看不清楚，非得骑兵传令不可。

    就在向两翼传令的同时，大顺前军一阵鼓角声，第三波辅兵前出。

    这一轮士兵散开了不少，行进途中全都弓著身子，有人拆了门板，或是举著大铁锅做盾牌，甚至有人干脆趴在地上，像条蛆一样往前蠕动。

    督战队取来弓箭，见人趴下，抬手便是一箭，把人钉死在地上。

    「不许趴下，都往前冲！」

    对大顺来说，辅兵的命本就是拿来耗用的，只要能拖住夏军，些许死伤根本什么也不算。

    此刻夏军仍未停步，第三波辅兵前出不过片刻，便迎头撞上排枪霰弹。

    可惜门板、铁锅均不能挡铅弹，排枪响一响，辅兵便中弹跌倒一片。

    很多基层队正、小校乃至哨官，没发出半句命令，便稀里糊涂地被射死，麾下辅兵失了号令，转身便逃。

    可他们无论向南向北，还是向东西两侧逃，都躲不过督战队和夏军的两方夹击。    刀砍枪射之下，第三波辅兵几乎全军覆没。

    与此同时，夏军炮兵已将闯军的前军纳入射程，24磅实心炮弹，向前军阵中不断砸去。

    虽然死伤尚可忍受，可令其军阵一阵摇曳，似有崩溃之危。

    李自成心中焦急，向左右望去，但见黄沙茫茫，长蛇阵一直蔓延至沙尘之中。

    宋献策情急之下，顾不得军规，拱手道：「陛下，将前军撤下来吧，这样下去，恐怕有覆没之危！」

    李自成面色凝重，缓缓道：「前军不动。」

    说话间，第四波辅兵也败退下来，此时夏军前排列兵与大顺前军已挨得很近，排枪直接命中督战队。

    为应对撤退辅兵的冲击，督战队的阵型排得非常紧密，此时成了活靶子，一轮射击，密密麻麻倒下一排人。

    他们身上无论铁甲、鳞甲还是布面甲，均防不住铅弹。

    只两轮排枪，督战队便死伤惨重，不少人丢盔弃甲，随溃兵一起向本阵溃退。

    田见秀见状大急，亲率中亲兵上前，将溃退的辅兵、督战兵——斩杀，这才稳住颓势。

    「快发令，再派辅兵！」田见秀大喝道。    此时再派兵，与其说是消耗，不如说是派人上去挡子弹送死。

    可若不送死，就只有全军送死一途。

    宋献策等人，眼瞅前军局面愈发倾颓，再看看闯王岿然不动，一个个焦急万分，又不敢再劝。

    便在此时，夏军战鼓声一停。

    一名将领掏掏耳朵，掏出一手指黄尘，他看向战阵，惊讶说道：「夏军停了！」


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