顾怀睁开了眼睛。

已经习惯萦绕在鼻尖的血腥味和湿冷不见了。

身上盖着的，是柔软的棉布被面，带着阳光暴晒后特有的清爽和干净。

身下是铺着厚厚垫褥的宽大木榻，干净，整洁，没有一丝一毫属于乱世的泥泞与狼狈。

窗子支起了一半。

秋日早晨带着几分凉意的微风顺着缝隙吹进来，拂过他的脸颊。

隐隐约约的，能听到远处传来的鸡鸣狗吠，听到庄民们早起上工时互相打招呼的鲜活人声。

顾怀躺在床上，盯着头顶雕花的承尘，有些发愣。

已经好久，好久没有睡得这么安稳过了。

从被带出江陵开始，杀人，逃亡，跳河，在绝境中求生，在十几万人的绞肉机里挣扎求存。

直到这一刻，在这间熟悉的屋子里醒来，那些深埋在骨子里的疲惫才像是潮水一样，瞬间淹没了他所有的感官。

真不想起床啊。

顾怀在心里长长地叹息了一声，但还是强撑着身体，掀开被子坐了起来。

刚准备伸手去拿搭在屏风上的衣服，自己去打水洗漱。

“吱呀--”

门外传来轻微的声响。

紧接着，房门被小心翼翼地推开了一条缝。

一个穿着水绿色布裙、梳着双丫髻的年轻少女，端着一个冒着热气的铜盆，低着头，轻手轻脚地走了进来。

顾怀的手僵在了半空，整个人怔住了。

一直以来，哪怕庄子已经发展起来，哪怕他已经是能够左右江陵局势的大人物，他的生活起居也都是自己打理。

他的身边除了负责安全的亲卫，从来没有特意安排过什么下人伺候。

少女端着水盆走到木架前放下，转身拿过毛巾正准备浸水，余光一瞥，这才发现顾怀已经醒了，正坐在床边直勾勾地看着她。

“啊！”

少女吓了一跳，像只受惊的兔子一样，猛地后退了两步，扑通一声就跪在了地上。

“公...公子恕罪！奴婢吵醒公子了！”

“起来吧，不关你的事，我已经醒了。”

顾怀揉了揉眉心，披上衣服站起身来，看着眼前这个陌生而又局促的少女：“谁让你进来的？”

少女站起来，依然不敢抬头：“回公子，是...是福伯安排的，福伯说，公子既然回来了，主宅这边就不能再像以前那样冷清，况且...”

她咬了咬嘴唇，声音小了下去：“况且公子马上就要大婚了，少夫人是县令千金，若是嫁过来连个使唤的丫头都没有，会...会被人看轻的。”

顾怀愣了一下。

随即，他有些无奈地叹了口气。

原来如此。

他本能地有些不习惯这种被人贴身伺候的感觉。

但他想了想。

终究还是没有开口让人退下。

这年头，就是这样的。

是啊，自己可以不在乎排场，可以骨子里还留着后世那种凡事亲力亲为的习惯，但陈婉不行。

堂堂县令千金，大家闺秀，嫁到这城外的庄子里来，若是连日常起居都要自己动手，那确实说不过去。

而且。

顾怀看着眼前的少女，心里也明白。

随着庄子越来越大，自己也总不能一直这么特立独行下去。

庄子里的人也希望能看到自己这个上位者的威严与体面--这本身就是一种与有荣焉的事情。

“你叫什么名字？”顾怀走到水盆前，伸手试了试水温。

“奴婢叫小草。”

少女见顾怀语气温和，没有要责罚的意思，胆子稍微大了一些，连忙上前帮着拧干了毛巾，递了过去。

“你是庄子里的人？”

顾怀接过热毛巾，敷在脸上，那股温热瞬间驱散了残存的困意。

“是。”

小草轻声回答：“奴婢的爹是农耕三队的，在孙主管手下干活，这次主宅招人，福伯说必须得是知根知底的庄户女儿，奴婢就报名选上了。”

“工分怎么算的？”

提到这个，少女的语气里明显带上了一丝雀跃和自豪。

“主宅的侍女，每个月的工分可高了呢！比奴婢的阿爹在地里干活还要多！”

“而且啊，每个月还发两身新衣裳，连头上的绒花都是供销社里最好的那种。”

顾怀擦完脸，坐在了梳妆台前的那张椅子上。

小草十分熟练地拿起木梳，站在顾怀身后，小心翼翼地帮他打理着因为有些散乱的头发。

木梳划过头皮，力道适中，确实比自己胡乱扎个发髻要舒服得多。

顾怀看着铜镜里的年轻人，顺着她的话随口问道：

“大家最近的日子，过得怎么样？”

听到这个问题，小草的手顿了一下。

随后，铜镜里那张原本还有些紧张的脸庞上，绽放出了一抹极其明亮、发自内心的笑容。

“回公子，好，大家都过得太好了！”

小草的声音里透着一股掩饰不住的欢快与满足：“公子您不在的这一个月，秋收已经开始了，大家都说今年的年景特别好，谷仓都快堆不下了。”

“供销社里有了好多新东西，而且盐巴和油的兑换工分还降了，现在庄子里，只要是不偷懒的，家家户户隔三差五都能吃上一顿肉。”

“对了，工程队那边又开始建第四片居住区了，听说这次的房子建得更大，窗户上都打算给糊上透光的纸呢！”

她一边梳着头，一边如同倒豆子一般，将庄子里的新鲜事一件件说出来。

那语气里的自豪，仿佛她说的不是一个庄子，而是一个人间仙境。

顾怀听着这些家长里短，听着这琐碎却又充满了生机的闲谈，嘴角的笑意也越来越浓。

“你是哪里人？”他问道，“听口音，不像是江陵本地的。”

铜镜里，小草的眼神忽然黯淡了一下。

“奴婢是青州人...是两个月前来的。”

她的声音低了下去，带着一丝绝望和庆幸：“那边遭了兵灾，又闹了旱，村子里的人都死光了。”

“爹带着娘，还有我五岁的弟弟，一路往南逃。”

“逃荒的路上，没吃的，没水喝，娘把最后一口吃的留给了我和阿弟，自己饿死在了路上，后来...阿弟也没熬过来。”

“一家四口，走到江陵城的时候，就只剩下奴婢和爹了。”

房间里安静了下来。

只有窗外的秋风吹动树叶的沙沙声。

顾怀没有回头，但他能清晰地感觉到，身后那个少女正在极力压抑着呼吸，不让眼泪掉下来。

在乱世，这样的故事太多了。

“后来呢？”顾怀轻声问。

“后来...”

小草吸了吸鼻子，重新开始梳理长发，只是这一次，她的语气里，带上了最深沉、最纯粹的感激。

“那时候，爹已经饿得走不动路了，奴婢以为...我们都要死了。”

“是公子给了我们活路。”

“喝到那一碗粥时，爹抱着奴婢哭了很久。”

“现在，爹在农耕队干活，不仅能吃饱，还能攒下工分，奴婢也能在主宅伺候公子，实在是上辈子修来的福分...”

顾怀静静地听着。

没有安慰，也没有说什么大道理。

他只是看着铜镜里那个小丫头倔强的脸庞，轻轻地点了点头。

“头发梳好了，公子。”

小草熟练地用一根玉簪将顾怀的头发固定住，退后了半步。

清晨的阳光透过半开的窗棂，斜斜地洒进屋子里，正好打在顾怀的身上。

白衣胜雪，黑发如墨。

小草看着眼前这个改变了无数人命运的年轻公子，一时之间，竟然看得有些痴了。

脱口而出道：

“公子，您真好看。”

“少夫人嫁过来，一定会非常非常幸福的。”

顾怀愣了一下，随后也笑了起来：

“那，就借你吉言了。”

他推开房门，向着屋外走去。

......

刚走出房门，站在主宅的院子里。

顾怀就愣住了。

昨天他是傍晚才回到的庄子，一回来就被福伯和李易他们围着，加上身体疲乏，匆匆吃了一口饭便睡下了，根本没来得及仔细看。

现在，借着明媚的阳光。

他才发现。

这原本破败陈旧、被他买下来后就一直没怎么翻修过的主宅。

已经完全变了样。

不，更像是推倒重建起了一座占地极广、气象森严的深宅大院。

青砖白墙，飞檐翘角，雕梁画栋。

地面不再是夯土，而是铺着平整的青石板。

连廊曲折，假山池沼点缀其间，甚至在院子的正中央，还移栽了一棵不知道从哪里弄来的高大桂花树，此时正开得热烈，整个院子里都弥漫着浓郁的桂花香。

而在那高高的挑檐下，廊柱之间，已经悄然挂满了大红色的灯笼，红绸如瀑布般垂下，将这座新建成的宅邸装点得喜气洋洋。

看来这一个月，庄子里的人们为了他的婚事真是费尽了心思...

一股淡淡的暖意，涌上了顾怀的心头。

他沿着焕然一新的游廊，向着前院的议事厅走去。

一路上，遇到的仆役和侍女纷纷驻足行礼，每一个人的脸上都洋溢着发自内心的笑容。

推开议事厅那扇厚重的楠木大门。

里面。

已经坐满了人。

巨大的长桌两侧，杨震，李易、福伯、沈明远、老何、孙老...

所有的核心骨干，一个不落，全都正襟危坐。

此刻的他们，脸上全都带着一种发自内心的、踏实到了极点的喜气洋洋。

看到顾怀走进来，所有人齐刷刷地站起身，动作整齐划一。

“公子！”

顾怀走到主位上坐下，双手向下压了压。

“都坐吧。”

他看着长桌两旁这些熟悉的脸庞，脸上的线条彻底柔和了下来。

“离开了一个月，也该跟我说说，家里的情况了。”

“学生先来汇报吧。”

李易第一个站了起来，他手里拿着一本厚厚的账册，虽然眼底还有些血丝，但精神却是极好。

“公子不在的这一个月，庄子并没有停滞。”

“目前，在册的庄民人口，已经到了两千三百人。”

“除了第一、第二、第三居住区已经全部住满之外，第四、第五居住区也已经一起动工，预计在入冬前能够让如今的流民全部住进水泥房，不再有任何人睡窝棚。”

“而且，护庄队又扩充了三百人，正在加紧操练，兵甲器械也已全部列装。”

顾怀点了点头，两千三百个庄民，加上护庄队，这代表庄子已经非常庞大了。

紧接着，杨震站了起来：“接下来让我说吧，江陵的城防营、团练没有继续招兵，所以加起来还是六千七百兵力，眼下驻扎在城外大营，官府那边已经快掏不出粮食了，如果接下来我们还要养这么多兵力，只能看庄子今年的秋收情况...”

孙老站了起来，那张布满皱纹的脸上带着满足的笑意。

“公子！秋收了！粮食...不是问题！”

他微微躬着腰：“今年庄子一共开垦了一千零七十二亩地，因为堆肥的原因，全都丰收了！”

“不仅庄子里的粮仓堆满了，就连后来连夜赶出来的几个备用仓，也全都装得满满当当，光是这批粮食，就足够咱们庄子所有人吃上...三年！”

三年！

想当初庄子还因为几百个人几天的口粮举步维艰，而如今熬到秋收，却一下子有了可以吃三年的粮食！

总算是熬出来了。

不仅是顾怀在听到这个数字时眉头舒展，任何一起从那段艰难时间里走过来的人，都会满心感慨。

这年头，手里有粮，心里才不慌。

孙老坐下后，老何迫不及待地站了起来，双手在空中疯狂比划着，嘴里发出“阿巴阿巴”的激动声音。

一旁的李易连忙补充道：“公子，老何的意思是，后山的工坊已经彻底完工，并且全面投入使用了。”

“您走之前定下的那个‘标准化’的规矩，工匠们现在已经完全适应了。”

“新的高炉已经建成了三座，庄子终于可以大批量产铁了！第二批铁匠学徒已经开始上工，水力锻锤更是将打铁的速度提升了十倍不止，如果没有原料的限制，庄子完全可以供给整个城防军队的武装！”

顾怀的眼睛亮了起来。

这才是他最关心的东西。

在冷兵器时代，拥有一套初步成型的工业化军工流水线，这意味着什么？

这意味着，只要解决了原材料和粮食的问题，江陵就具备了爆兵的能力！

最后，轮到了沈明远。

这位大掌柜站起身，深吸了一口气，似乎是在平复自己激荡的心情。

“公子。”

沈明远的声音虽然极力压制，但依然带着一丝难以掩饰的狂热：

“您走之前交代的那件事，成了。”

“蹴鞠彩票？”顾怀挑了挑眉。

“对！”

沈明远重重地点头：“半个月前，第一座蹴鞠场已经在城内建好，各支球队也已经招募完毕。”

“彩票发售的第一天，整个江陵城都疯了。”

“上到商贾权贵，下到贩夫走卒，全都挥舞着铜钱和银票来买。”

“您知道这半个月来的流水是多少吗？”

沈明远伸出几根手指，比划了一个让人倒吸一口凉气的数字。

“简直是日进斗金！而且因为咱们的盘口绝对公平，赔付及时，一些原本对此嗤之以鼻的读书人，也纷纷把下注当成一件乐事了！”

“加上云间阁的珍惜古玩、酒水香水，和天工织造的布匹生意，咱们现在手里的现银，多得已经要把库房的地面压塌了！”

整个议事厅里，所有人的脸上，都洋溢着一种极度骄傲的神情。

这是他们的庄子。

这是他们在乱世里，一砖一瓦，用汗水甚至鲜血建起来的乐土。

顾怀靠在椅背上。

他听着这一连串的汇报，脑海中浮现出襄阳城外那饿殍遍地、残垣断壁的景象。

对比之下。

这里，真的是天堂。

“都做得很好。”

顾怀没有吝啬自己的夸奖，因为这些人，确实配得上。

“既然大家都说了家里的事，那我也简单说说，这一个月，我去干了什么吧，毕竟信里还是有些没说清楚。”

“简单来说，我被人掳走，一路往北，进了伏牛山。”

“然后拼尽全力逃了出来，跳进了大河里漂了半天，最后流落到了襄阳城下。”

“那座城...很惨，十几万人打成了一锅粥，人命比草芥还要贱。”

顾怀简单地几句话，将这一个月的惊心动魄一笔带过。

他没有说自己是怎么搏命逃出来的的，也没有说自己是如何在这个过程中，阴差阳错地将整个襄阳城给吞进了肚子里。

但即便只是这轻描淡写的几句，依然让大厅里的气氛瞬间凝重了下来。

福伯的眼泪又唰地一下流了下来。

老人心疼地看着自家少爷那明显消瘦了的下颌线，颤抖着声音：

“少爷...您受苦了啊...”

福伯一边哭，一边用袖子抹眼泪，那架势大有要将顾怀这一个月的委屈全部哭出来的意思。

“停，停。”

顾怀最怕福伯掉眼泪，连忙摆手打断了他的哭诉。

他知道，如果顺着这个话题聊下去，今天这会就别开了，直接变成诉苦大会了。

“我已经全须全尾地回来了，这些事都过去了。”

顾怀果断地转移了话题，目光看向了福伯，语气变得认真起来：

“既然庄子一切安好，银钱粮草都不缺。”

“那么，福伯。”

“成亲的事，筹备得如何了？”

这话一出，刚才还在抽泣的福伯，眼泪瞬间止住了，那张老脸上的悲伤立刻被一种极度的喜悦所取代。

“准备好了！全都准备好了！”

福伯激动得连声音都拔高了八度，猛地站了起来：

“少爷，从您被掳走的那天起，老奴就没让成亲的筹备停下过一天！”

“聘礼早就送去了县衙，陈大人那边也没有丝毫悔婚的意思，主宅的修缮您也看到了，里里外外的红绸灯笼全都挂上了。”

“厨子、酒水、喜服、迎亲的队伍...”

福伯如数家珍地报着菜单：“万事俱备，只等明天，少爷骑着高头大马，去把少夫人迎进门了！”

议事厅里的气氛，瞬间一变。

“恭喜公子！”

李易率先起身，长揖及地。

“恭喜公子大婚！咱们庄子，终于要有女主人了！”

沈明远、老何、孙老等人也纷纷站起身，满脸喜色地高声恭贺。

在这乱世之中，大婚不仅是顾怀个人的私事，更是整个顾家庄的头等大事。

它代表着一种安定，一种繁衍，一种无论外界如何动荡，这片土地依然生生不息的希望。

顾怀看着这些激动得甚至比他自己还要高兴的属下。

脸上，也终于露出了极其温和、甚至带着一丝期待的笑容。

“行了，都去忙吧。”

顾怀挥了挥手：“把手头的事情处理好，明天就是八月十五。”

“到时候，庄子里大摆流水席，所有人，不醉不归。”

“是！”

众人轰然应诺，喜气洋洋地退出了议事厅，各自去准备接下来的事情。

大厅里，再次安静了下来。

顾怀独自一人，坐在空荡荡的长桌前。

他站起身，走到那一排宽大的木窗前，伸手将窗户彻底推开。

视野豁然开朗。

远处，是连绵不绝的金黄色农田，在秋风的吹拂下翻起波浪。

近处，是高耸坚固的水泥围墙，和工坊区里升腾起的袅袅炊烟。

阳光温暖而明亮。

顾怀看着这片属于他的土地，看着那些在田间地头忙碌着、欢笑着的人们。

这是他一手打造出来的世界。

而在明天。

那个女子，陈婉。

就要穿着大红的嫁衣，穿过这片金色的田野，走进这座庄园。

成为自己余生的一部分。

顾怀回想起无论是这一世还是上一世，都早早过世的父母，回想起自己刚来到这个世界时的孑然一身。

他将手按在窗棂上。

在一片宁静中。

极其极其轻微地。

叹了一声。

“终于，要成家了啊...”


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