「您是……神明吗？」

    汤姆的声音在空旷的梦境中响起，有些颤抖，有些好奇。

    他仰望著那个被深色斗篷笼罩的身影，发出了疑问。

    「不，孩子，我和你一样都是人……」

    随著话语，那人缓缓摘下了头上的兜帽。兜帽之下，是一张再平凡不过的脸。

    皮肤粗糙，眼角和额头刻著劳作与岁月的痕迹，嘴唇因长久沉默而显得有些干裂。

    这张脸，汤姆每天都能在父亲、在邻居、在工厂里无数个麻木的身影上看到。

    这是属于工人的脸。

    这巨大的反差让汤姆陷入了更深的困惑。

    「那您为何会出现在我的梦中由……」

    他不解地问。

    「因为你发出了疑间.…」

    汤姆身子一震，他明白了。

    那些被压抑在胸口，连自己都以为只是瞬间愤懑的念头，原来竞有如此分量。

    他像是抓住了最后一根救命稻草，将所有的痛苦与迷茫都倾泻而出。

    「那您能告诉我答案吗？我们为什么会遭受这样的待遇？

    为什么我们像牲口一样劳作，却活得不如一只狗？我们该怎么做？」

    他的声音越来越大，带著哭腔，那是积攒了太久的绝望。

    神秘人没有直接回答，只是摇了摇头。

    「这得靠你们自己去想了……」

    他伸出手，将手掌轻轻按在了汤姆的额头上。

    一股清凉的、难以言喻的感觉渗透进来，仿佛干涸龟裂的大地迎来了第一场春雨。

    那些纷乱、痛苦、愤怒的思绪，在这股力量的梳理下，开始变得井然有序。

    「去想，去看，去说……」

    「当你找到第一个同伴时，你就知道该怎么做了。」

    清晨，刺骨的寒意将汤姆从梦中唤醒。

    他睁开眼，看到的依旧是那片熟悉的、发霉的墙壁。

    弟弟妹妹压抑的咳嗽声和屋顶漏水滴答作响的声音，构成了这间小屋永恒不变的晨曲。

    一切都和昨天一样，但汤姆却觉得整个世界都不同了。

    他的思维前所未有的明晰，像是被擦去了厚厚一层灰尘的玻璃，外界的一切都以一种全新的的姿态呈现在他眼前。

    他没有像往常一样，沉默地拿起那半块干硬的黑面包塞进嘴里。

    而是拿著面包，看著上面细小的霉点，感受著它冰冷的温度，然后转向正在给炉子添煤屑的母亲。「妈妈，为什么我们每天工作十四个小时，却连一顿饱饭都吃不上？」

    他的声音不大，却清晰得让整个屋子都安静下来。

    母亲的动作僵住了，她缓缓回过头，惊讶地看著自己的儿子。

    今天的小汤姆，眼神里没有了往日的浑噩与顺从，取而代之的是一种她从未见过的光亮。

    「孩子……说什么胡话呢，」

    她愣了半响，才找回自己的声音，语气里满是疲惫与无奈，

    「这就是我们的命。」

    「可这不是命。」

    汤姆深吸了一口气，说出了一番连他自己都感到陌生的话，

    「我看见了，看见老板儿子开著新汽车，看见老板夫人戴著亮晶晶的珠宝。

    那些东西，比我们全家一辈子赚的钱都多。

    我们的汗水，都变成了他们的东西。这不公平。」

    这番话让他的母亲脸色发白，也让刚刚睡眼惺忪起身的父亲停住了脚步。

    老汤姆看著儿子，眼神复杂，有震惊，还有恐惧。

    他走过来，揉了揉汤姆的头发，沉重地叹了口气。

    「可……我们能怎么办呢？孩子，别想这些了，会招来祸事的。」

    父亲的话语像一盆冷水，浇在汤姆刚刚燃起的思绪上。

    他看著父亲眼中的畏惧，看著母亲脸上的惶恐，再看看角落里因饥饿而面黄肌瘦的弟妹。

    他沉默了，没有再多说什么，机械地将那块黑面包塞进嘴里，用力咀嚼。

    和昨天一样，他踏上了通往工厂的道路。

    但不同的是，他不再是沉默人群中麻木的一员。

    他能清晰地感知到周围每一个人身上散发出的情绪。

    那不是单一的疲惫，而是一种复杂粘稠的混合物一一是长年累月积压下的怨恨，是对监工鞭子的恐惧，是对微薄薪水的依赖，是对未来的彻底绝望。

    这些情绪汇聚在一起，形成一股压抑到极致的低气压。

    他仿佛能听见地底深处岩浆涌动的声音，这片死寂的人群，就是一座看似平静，实则随时可能喷发的火山。

    只需要一把火……就能点燃……

    厂房内，蒸汽织布机的轰鸣一如既往地吞噬著一切。

    汤姆站在自己的岗位上，重复著单调的动作，但他的目光却不时地扫过周围的工友。

    他看到一个男人因为咳嗽不止而动作稍慢，立刻被监工用木棍狠狠地敲了一下后背。  

    他看到一个女工因为想去方便一下，而被监工用最污秽的言语辱骂，吓得只能含泪回到机器旁。这些司空见惯的场景，此刻在他的眼中却被无限放大，每一个细节都像针一样刺痛著他的神经。上午十点左右，那把火，来了。

    一个新来的童工，看上去不过八九岁，因为整夜没睡好，在更换线轴时打了个盹，动作慢了半拍。「小杂种！想偷懒吗！」

    监工粗暴的吼声响起，那根浸过油的皮鞭在空中划出一道凌厉的弧线，带著风声，狠狠地抽向那个孩子的后背。

    「啪！」

    清脆的响声伴随著孩子一声痛苦的尖叫。

    周围的工人只是下意识地缩了缩脖子，然后更卖力地工作，生怕下一个就是自己。

    然而，预想中的第二鞭没有落下。

    监工惊愕地发现，自己的手腕被一只小小的、沾满油污和棉絮的手给抓住了。

    是汤姆；威尔逊。

    他不知何时离开了自己的机器，冲了过来，死死地攥住了那根即将再次挥下的鞭子。

    「放手！」

    监工先是一愣，随即勃然大怒。

    一个贱民的孩子，一个他平时看都懒得看一眼的蝼蚁，竟然敢反抗他？

    「不要怕……」

    汤姆没有说话，只是看著被他护在身后的孩子。

    看到汤姆的眼神，那孩子下意识的点了点头。

    监工见到这一幕，怒火烧得更旺。

    他擡起穿著硬皮靴的脚，毫不留情地一脚踹在汤姆的肚子上。

    汤姆闷哼一声，瘦小的身体像个破麻袋一样被踹飞出去，重重地摔在地上，但他那只手，依然没有松开鞭子。

    这一幕，让周围的机器声都仿佛小了一些。

    几个离得近的工人停下了手中的活，眼中闪烁著愤怒的火苗。

    老汤姆更是握紧了身旁的铁撬棍。

    「怎么？你们也想造反吗？」

    监工感受到了气氛的变化，厉声吼道，

    「这个月的工钱还想不想要了？不想干的现在就给我滚出去！」

    听到「工钱」两个字，那刚刚燃起的火苗瞬间被浇灭了。

    男人们松开了握紧的拳头，默默地低下了头，重新回到机器旁。

    老汤姆一时间愣在了原地，有些不知所措。

    没了这份微薄的薪水，家里的妻子和孩子就要挨饿。

    他不敢赌，也赌不起。

    看到众人再次屈服，监工脸上露出极度享受的表情。

    他喜欢这种感觉，这种一句话就能决定别人生死，将所有人的尊严踩在脚下的感觉。

    他一步步走到汤姆面前，为了将这份快感推向顶峰，他擡起脚，重重地踩在了汤姆的脸上，将他的半边脸颊碾在满是油污和灰尘的地面上。

    「小杂种，跟我斗？下辈子吧！」

    他得意地笑著，脚下还用力地拧了拧。

    然而，他预想中的哭喊求饶没有出现。

    脚下，一股力量正在传来。

    那股力量很微弱，就像是风中摇曳的烛火，却无比坚定地向上顶著他的靴底。

    被踩在脚下的汤姆，脸颊与粗糙的地面摩擦，传来火辣辣的疼痛。

    屈辱、愤怒、以及全身骨骼的酸痛，让他几乎要昏厥过去。

    但梦中那枚种子，此刻却在他的灵魂深处轰然裂开，一股前所未有的力量从中喷薄而出。

    他擡起头，沾满灰尘的脸正对著那些刚刚退缩的工友们，用尽全身的力气，发出了呐喊：

    「我们不是奴隶……从来都不是！」


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