「电影？」

    「那是什么？」

    听到这个新名词，奥黛丽小姐不由得有些好奇。

    「你可以将其理解为一种「会动的画』，通过一种特殊的仪器，我们可以将连续的影像记录下来。就像照相机捕捉瞬间一样，但它捕捉的是无数瞬间。

    然后，再用另一仪器将这些记录下来的影像投射到幕布上，让它们连续播放出来，就能讲述一个完整的故事。」

    奥黛丽瞬间明白了，她的想像力被点燃了。

    不再是静止的油画，不再是呆板的照片，而是像现实世界一样，人物会笑、会跑、会哭泣的画面……那将是何等奇妙的体验？

    但紧接著，一个更关键的问题让她脸上的兴奋转为一丝迟疑。

    「让……所有人都能看到？」

    「是的，所有人。」

    「埃德温先生。」

    希伯特；霍尔不知何时已站到了奥黛丽的身侧，有些危险的看著埃德温，

    「您的构想总是令人惊叹。

    但是，让霍尔家族的女儿，将自己的影像公开展览，恕我直言，这有失体统。」

    他的话语是贵族式的委婉，但立场却无比坚定。

    「奥黛丽，这不是你在沙龙里表演戏剧。

    将自己的影像毫无保留地展示给无数陌生人，其中潜藏的风险和对你名誉的影响，不是一件可以轻率决定的事。」

    阿尔弗雷德也上前一步，他军人出身的笔挺身姿带来一种无形的压迫感。

    兄弟两人的话语如同一盆冷水，浇熄了奥黛丽心中刚刚燃起的火焰。

    她看了一眼大哥坚定的侧脸，又看了一眼二哥严肃的目光，那份对新奇事物的向往，终究还是被沉重的家族责任与社会规范压了下去。

    她咬了咬下唇，眼中的光芒黯淡了些许。

    埃德温静静地看著这一幕，没有丝毫催促或辩解的意图。

    他当然清楚，让一位顶级贵族小姐来当「电影明星」，在这个时代是何等惊世骇俗的举动。也正因如此，一旦成功，其宣传效应将是空前的。

    「贝克兰德最耀眼的宝石」出演世界上第一部电影，这个噱头足以让这项新技术在最短时间内引爆整个社会。

    但这只是一个顺水推舟的提议。

    如果被拒绝，他也不觉得可惜。

    至少，他不必花费宝贵的时间去应付一位好奇心旺盛的贵族小姐，扮演家庭教师的角色了。「希伯特先生和阿尔弗雷德先生的顾虑非常合理。」

    埃德温开口，声音平和得听不出任何情绪，

    「是我考虑不周了。」

    他将姿态放得很低，主动将责任揽到自己身上，反而让霍尔家的兄弟俩有些不好意思。

    「这件事情……我需要好好考虑一下。」

    奥黛丽轻声说道，没有直接拒绝，而是为自己争取了一点回旋的余地。

    「当然。」

    埃德温点了点头，顺势接过了话头，

    「请慢慢考虑。

    至于你之前提到的那些关于科学的问题，如果以后有时间，我很乐意为你解答。」

    随著晚宴开始的钟声响起，这场小小的风波被暂时搁置。

    长桌上，丰盛的菜肴和醇厚的美酒驱散了先前略显紧绷的气氛。

    交谈声再次响起，话题围绕著南大陆的矿产资源、殖民地的风土人情，以及新式武器在军事推演中的惊人表现。

    最后则是聊到了电与内燃机的推广上面……

    晚宴结束后，埃德温婉拒了留宿的邀请。

    黑色的轿车悄无声息地滑入夜色，将霍尔家灯火辉煌的府邸抛在身后。

    接下来的日子里，贝克兰德乃至整个王国的上层社会，开始切实地感受到「电」所带来的变革。由霍尔伯爵牵头成立的「皇家电力与通讯公司」，凭借其雄厚的资本与强大的政界影响力，以前所未有的效率在城市中铺设著电网。

    当然，这张巨网的初始覆盖范围，仅限于贵族聚居的区域和最繁华的商业街。

    埃德温的工厂顺势推出了一系列足以改变生活方式的家用电器。

    明亮、洁净、不会熏黑墙壁的电灯，让贵族们的夜生活不再依赖于昏暗闪烁的煤气灯；

    能够长时间保存食物、制作冰块的冰箱，则成了顶级豪宅中最新、最时髦的奢侈品。

    为了推广，埃德温甚至提供了极为优厚的「免费上门安装与线路改造」服务。

    对于那些早已习惯了挥金如土的富人而言，花费一笔不算太多的金钱，来换取更舒适、更体面、更具科技感的生活，无疑是一笔划算的买卖。

    订单如雪片般飞来，庞大的资金开始回流。

    而这些资金，埃德温并未用于个人的奢华享受，而是悉数投入到了他那庞大的工业体系中。他再一次提高了工人的薪资与福利待遇，并开始对工厂进行新一轮的更新换代。

    他一直都在做著同样的事情，然而，他的举动，却成了别人眼中的「恶意破坏」。

    终于，一群面色凝重的工厂主联袂拜访，他们坐在埃德温宽敞的办公室里，言辞间充满了压抑的怒火。「埃德温先生，我们敬佩您的才华与成就。」  

    为首的一位纺织业大亨将雪茄按熄在烟灰缸里，语气沉重，

    「但您为工人开出的待遇，已经严重扰乱了市场秩序！」

    「市场的秩序，难道就是让工人们在恶劣的环境下，拿著仅够糊口的工资，日复一日地劳作至死吗？」「自古以来便是如此！」

    另一位钢铁厂主激动地站了起来，

    「他们生来就是做这个的！你给他们再多，他们也只会拿去喝酒赌博！

    你这是在动摇整个王国的根基！」

    埃德温看著他们或愤怒、或贪婪、或忧虑的脸，心中没有丝毫波澜。

    送走他们后，埃德温独自站在巨大的落地窗前，俯瞰著下方那座被工业烟尘与新兴电力网络交织笼罩的城市。

    他不是没有想过更激烈的方式。在他的知识储备中，有著足以点燃整个工人阶级的思想武器。他本想将那些关于阶级、剥削与革命的理论传播出去，让工人们自发地组织起来，用自己的力量去争取权益。

    但这个念头很快就被他掐灭了。

    这个世界，终究是不同的。

    这里的权贵阶级，不仅掌握著财富与军队，更掌握著超凡的力量。

    精神控制、范围诅咒、无形之手……

    常规的道路，是走不通的。

    所以，他必须采取一些……非常规的手段了。

    夜深人静，埃德温进入了实验室最深处的密室。

    他闭上双眼，意识沉入精神世界的最深处。

    自从消化了黑夜途径的序列4之后，他对自身吸收的非凡特性的解析，已经进入了一个全新的层面。低序列的非凡特性，其结构相对简单。

    它们更像是一套预设好的程序，强行对服用者的身体、精神乃至灵魂进行改造，赋予其特定的能力。而他现在已经有了对低序列特性进行再次加工的能力。

    以他体内的超凡特性为原料，以他目前解析出的非凡特性为蓝图，去加工他所需要的，全性的非凡特性。

    埃德温的精神力高度集中，意念化为了双手，开始对非凡特性进行切割与二次加工。

    良久之后……

    一枚不属于任何已知序列的非凡特性出现在了他的手中。

    这是一粒种子，一粒为这个世界准备的，名为「变革」的种子……


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