希里安再度回到了那座静谧的图书馆。

    此时正是烈阳高照之际，遮掩的装甲板纷纷滑开，露出了晶莹剔透剔透的玻璃穹顶，以令天光毫无保留地浸透室内。

    冷峻高大的书架如方尖碑般屹立。

    希里安很高兴，接连的战斗中，这片区域并未受到损伤，一切就如自己记忆时的那样。

    目光投向不远处的角落，没判断错的话，那正是伊琳丝常午睡地方。

    很可惜，今天的午睡环节取消了。

    伊琳丝身著森严的甲胄，走在最前方。

    阳葵氏族。

    当希里安吐出这个古老、快要被世人遗忘的名字时，伊琳丝确实困惑了那么一两秒，随即，便回忆起了一切。

    数年前，黑暗世界的深处，荒芜的旧大陆中。

    当伊琳丝从铁棺里被梅尔文唤醒时，第一时间等待她的，并不是命途的晋升、战斗技巧的磨炼。

    而是无比冗杂、漫长的知识教学。

    真是见了鬼了。

    意识到伊琳丝受祝之子的身份后，梅尔文立刻秘密组织起一个完善的教学团队。

    从文明世界的近代史，到冷日氏族的历史传承，再到炬引命途的详细划分等等。

    他们花了极短的时间，让伊琳丝快速了解了自己所处时代的诸多信息，构建起一个初步的世界观。

    紧随其后的，才是晋升仪式，以及诸多的技巧磨炼、实战考验等等。

    哪怕伊琳丝这样性子的人，回忆起那段高压学习的日子，仍感到一丝冰凉的后怕。

    好在，一切都结束了。

    伊琳丝完成了初步的学习后，教学团队们刻意放缓了传授速度，再到了现在，她几乎掌握了需要掌握的一切。

    无论是知识与技巧。

    关于阳葵氏族的信息，便是她在那段暗无天日的学习里，偶然了解到的。

    阳葵氏族与冷日氏族一样，皆来自于圣血十人，他们曾紧密地团结在征巡拓者的旗帜下，直到第十二次远征的失败、叛乱之年的爆发。

    冷日氏族选择驻守白日圣城，成为了守火密教的一员，死死捍卫文明世界现有的疆域，阳葵氏族则扑向了黑暗世界，化作余烬残军的锋刃，誓要继续那没有尽头的远征。

    两个亲密无间的氏族，就这么走向了分歧。

    到了如今，冷日氏族依旧是炬引命途中，最为强大的氏族之一，而阳葵氏族在百年前就杳无音信，乃至被默默遗忘。

    从清晨时，两人聊起这个话题，到了现在，希里安的坦白。

    期间，伊琳丝有过许许多多的猜测。

    首先，她便排除了余烬残军这一可能性。

    无论是猎咬氏族，还是心链氏族，那些好战的疯子，基本都活跃于黑暗世界，每当行动时，也往往都是成群结队，从不落单。

    守火密教的可能性也不大，永燃氏族向来不会离开焰芯内环，荆垒氏族的足迹，最远也只是到了内焰外环。

    如同某种默契般，自军团分裂后，守火密教几乎不会干涉外焰边疆，余烬残军最多也只是在黑暗世界的边缘徘徊。

    外焰边疆这一巨大环带，像是某种缓冲区般，不仅分隔了文明世界与黑暗世界，更是区别开了守火密教与余烬残军。

    思来想去，伊琳丝只能判断，希里安是一名野火派。

    某道血系在漫长的传承中，不断地稀释、畸变，继承在希里安体内时，就变成了这副完全无法溯源的模样。

    新的问题又出现了。

    希里安究竟经历了些什么，才把自己的血系畸变成了那副模样。

    从未见过的莹绿焰色，还有那骇人的狂乱爆裂。

    种种的猜测不断地堆积、酝酿，直到真相揭晓。

    伊琳丝不可思议地再次问询道。

    「你确定……你的血系，真的继承自阳葵氏族？」

    「怎么了？」希里安不解道，「有什么问题吗？」

    「不……只是……」

    伊琳丝犹豫了一下，「在我了解的、关于阳葵氏族的情报中，你们的血系畸变不该是这样的。」

    「哦？」

    希里安双眼发光，追问道，「阳葵氏族的血系畸变，具体是什么样的？」

    伊琳丝停下了脚步，回过头，一动不动地盯著他。

    希里安猜。

    此刻，那森严的盔甲之下，一定是一张充满了错愕与困惑的脸。

    说不定伊琳丝正在心底吐槽，自己是不是在发什么神经。

    「好吧好吧，这件事说来话长。」

    希里安无奈道，「总之，我仅仅是继承了血系，关于阳葵氏族的一切，也只是大概知晓了它的消亡史，至于更具体的详情与历史，一无所知。」

    伊琳丝沉默了好一阵后，才重新开口道。

    「很曲折的遭遇吗？」

    「算是吧。」

    希里安不打算对她过多隐瞒自己的过去。  

    那么多的往事积压在了心底，终于迎来了一个可以毫无顾忌、去倾述的时刻，但话到了嘴边，他却没多少力气提起。

    光是回忆那一切，便令希里安感到精疲力尽。

    两人穿过了林立的书架，来到了图书馆的深处，在伊琳丝的引领下，踏上了一条向下的幽深通道。

    尽头，一道密封的闸门屹立，阻隔了去路。

    档案室就位于图书馆的下方，没有明确的手续下，只有极少数人有权限访问此处，伊琳丝就其一。

    在那不久之前的日子里，档案室算得上是她的课堂，每次都会在这里待上至少一天的时间。

    「唉……」

    伊琳丝极为少见地叹了口气，经过系统检查，成功开启了闸门。

    步入略显昏暗的档案室内，她接起了先前的话题。

    「关于阳葵氏族的血系畸变……」

    她斟酌了一下话语，解释道。

    「据我了解，某种角度来讲，阳葵氏族的血系畸变就是……没有血系畸变。」

    「啊？」

    希里安怀疑自己听错了。

    伊琳丝来到了就近的一处档案柜，熟练地从中取出一本书籍，递了过来。

    「根据《圣血十人谱系大全》所写，相较于其它圣血氏族，阳葵氏族的血系极为稳定，也因这绝对的稳定性，在复兴时代期间，军团内部将阳葵氏族视作一种纯血氏族。

    许多关于执炬人的标准，例如魂髓浓度、焰色等等，都是以阳葵氏族这一完美模板，作为参考、标定。」

    说完，她又取出了另一本书，堆在了《圣血十人谱系大全》上。

    「这本是《血系畸变论》，由一名跟随军团的苦痛修士、米娅所写，在复兴时代期间，她详细记录了诸多氏族的血系变化。」

    两本沉甸甸的书籍压了下来，希里安顿时感到一阵窒息。

    伊琳丝则完全进入了教学状态，继续讲解道。

    「随军征战的漫长日子里，米娅修士与阳葵氏族缔结了深厚的友谊，从事后来看，这应该是她有意为之。

    米娅修士很好奇，阳葵氏族的血系，为何没有呈现出畸变特性，并对此进行了深入的研究，之后，她提出了一个有趣的观点。」

    希里安将两本厚重的书籍，放在了一旁，满怀期待地聆听著。

    「米娅修士认为，血系畸变本身与个体的意志息息相关。」

    伊琳丝努力回忆书中的段落，尽可能地完全复述。

    「个体的心智、性格、意志等等综合因素汇聚在了一起，进而影响了血系的变化，诞生出独属于自身的畸变。

    而这也恰好对应了，各个氏族之间，有著截然不同的氏族文化。」

    她接著举例道，「用更为具体的例子来讲……比如、冷日氏族。」

    一簇冰蓝色的光焰凭空燃起，映亮了昏暗的一角。

    伊琳丝开口道。

    「冷日氏族的血系畸变为『冬寒』。

    这份力量不止令魂髓之火的焰色，变成了这副冰蓝色。

    随著魂髓浓度的提纯、阶位的晋升，当我们在体内阴燃起魂髓时，引起蒸腾高温时，也会令我们的意识坠入冷彻的寒冬中，保持绝对的清醒，以阻绝混沌的低语与迷离的幻觉。」

    希里安愣住了。

    一直以来，他都以为冷日氏族的畸变，仅仅是变化的光焰，原来在这表象之下，还具备这样的能力。

    他喃喃道，「也就是说……」

    「冷日氏族的执炬人们，在阴燃魂髓的状态下，将具备抵御幻觉等种种负面精神状态的能力，从而确保意识的绝对清醒。」

    伊琳丝接著说道，「也是基于这个缘故，冷日氏族才拥有了在黑暗世界里，进行深度潜航的能力。」

    「而这一血系畸变的来源，要追溯到开创了冷日氏族的圣血十人之一、德罗丽丝·冷日。」

    她说著，又取下了一本书，在希里安近乎麻木的目光中，塞到了他的怀里。

    「这本是《德罗丽丝传》，它详细讲述了德罗丽丝的一生，从获得征巡拓者的垂青、成为圣血十人，再到战死于第七次远征……」

    伊琳丝随嘴抱怨了一句。

    「这本书是冷日氏族成员的必读物、必修课……真的是……咳咳。

    总之，从书中的事迹可知，德罗丽丝本身就是一个极端理智的人，无论在多么危机的关头，都会保持近乎冷酷的清醒……」

    伊琳丝语气变得低沉了起来，轻声道。

    「所以在生命的最后，她选择了一己之力对抗降临的恶孽。这是当时的最优解。」

    寂静持续了那么一两秒，她稍稍调整了一下语气，接著说道。

    「在一开始，德罗丽丝并不具备血系畸变，而是随著时间的推移、不断的征战，自身逐渐演化出了这一冬寒之力，并且影响至了所有继承她血系的冷日氏族之人。」

    结合德罗丽丝的人生，还有米娅修士的记录，希里安的心中隐隐升起了一种猜测。

    这时，伊琳丝突然站定了身子，慢慢地单膝跪地，在闪烁的微光中，背部高高隆起，直至交错的甲片逐一裂解。

    封闭的内部溢出阵阵热气，伊琳丝钻了出来。  

    「说回米娅修士对于阳葵氏族的猜测……」

    她依旧穿著那身适配的作战服，拆下了驳接在身体上的神经束，从甲胄上跳了下来。

    「她怀疑，阳葵氏族其实具备著某种血系畸变，只是这种畸变的表达形式过于隐秘、无法觉察，被人忽视。

    至于，她为什么会认定这一点，这就要说起这个人了。」

    伊琳丝翻开了两本厚重的书籍，精准地找到了各自的页码。

    希里安扫了一眼，在那密密麻麻的文字里，有一个共同的、不断被重复提起的名字。

    他沉声念起。

    「沃兰·阳葵。」

    名字之后便是大段大段，关于他的生平介绍。

    沃兰是圣血十人之一，阳葵氏族的建立者，初代的氏族团长，更重要的是……

    读到那行文字的瞬间，希里安下意识地跟著重复道。

    「征巡拓者的副官、军团的掌旗人。」

    刹那间，他的记忆猛地被抽离，回到了那个座化作废墟的小镇，那间压抑的武库室内。

    在那尘封的铁箱中，努恩为数不多的遗物里……

    那面旗帜。

    希里安明白了。

    为什么阳葵氏族在覆灭之际，依旧要拼死送出这面旗帜，为什么努恩历经了如此多的曲折，仍要将它带在身边。

    那并不是随随便便、某张来自于军团的旗帜，而是……

    伊琳丝觉察到了他的异样，拍了拍肩膀。

    「希里安，你还好吗？」

    「我……我还好。」

    希里安回过神，克制杂乱的思绪，「我只是头一次了解到自己氏族的过往，有些……有些激动。」

    这算不上谎言，只是一个拙劣的借口。

    希里安回忆起，那面旗帜被保存在了合铸号的夹层内，和行驶日志放在了一起。

    该死的！

    自己怎么会把那么重要的东西，放在那里呢？若是先前发生了某些意外，合铸号被毁，又或是……

    「希里安。」

    伊琳丝再次呼唤他的名字，目光里满是担忧。

    「我……我需要调整一下。」

    「嗯。」

    希里安花了点时间，控制好情绪、厘清思路。

    「你应该明白，有些秘密是不能被写在书本上的，只能保存在这里，靠一代又一代人口述传递。」

    伊琳丝指了指脑袋，神情严肃道。

    「我接下来要讲的，便是这样的秘密，它之前由梅尔文亲口讲述，现在又由我来讲给你听。」

    说完，她警觉地环顾四周，像是在提防某些看不见的东西。

    伊琳丝贴近了他的耳边，低声道。

    「在你了解的故事里，叛乱之年的爆发，始于征巡拓者失踪于第十二次远征，可事实并不是这样……至少不全是。」

    希里安心跳莫名地加速了起来。

    「征巡拓者确实在第十二次远征时，失踪了一段时间，可在叛乱之年爆发后，有人组织起了一支远征队，深入黑暗世界，成功寻找到了他。

    那场远征正是由阳葵氏族发起，氏族团长沃兰亲自带队。」

    「当沃兰带著征巡拓者返回文明世界后，远征队已几近覆灭，只剩下了他们两人，最后停留在了伤茧之城。

    当冷日氏族得知情报，抵达伤茧之城后，在苦痛修士们的引领下，冷日氏族见到的，只有沃兰的尸体，至于征巡拓者……他彻彻底底地消失不见了，时至今日。」

    「征巡拓者的失踪，成了一个无解的谜团，至于沃兰……」

    伊琳丝拿起了那本《血系畸变论》，指了指书封上的作者名。

    「那时，早已脱离军团，在伤茧之城安度晚年的米娅修士，陪沃兰度过了生命的最后时光。

    米娅修士称，沃兰经受了难以想像的折磨与苦难，恶孽低语与混沌的异响，时时刻刻在他的脑海里激发。

    某些深邃的夜里，甚至会遭来疯狂的呓语，引起范围性的灾难，令不少苦痛修士陷入癫狂之中。」

    「可在这一系列难以想像的折磨下，沃兰始终保持著清醒，意志坚定到不曾有一丝一毫的裂痕，直到生命走向了尽头，彻底死去。」

    她用指肚，轻轻地摩擦著作者名，喃喃道。

    「米娅修士向冷日氏族告知了这一切，并提出了自己的猜想。

    她认为，阳葵氏族具备的血系畸变，实际是一种近乎本质的『恒定』。

    他们的意志恒定不动，无法被侵染、也无法被影响，炬引命途的力量得到最完整、也最根本的呈现。

    自血系中得到的一切，皆不可撼动、不可干涉。」

    伊琳丝最后列举起了数据。

    「这一点在叛乱之年后的统计里，也得到了进一步的印证。

    在那秩序崩碎的疯狂年月里，各个氏族内都曾有背誓者的存在，就连冷日氏族也不例外，但阳葵氏族不同。

    从叛乱之年的爆发，到城邦时代的开始，正如最初对他们的称谓那样、纯血氏族。  

    阳葵氏族从未出现过背誓者，哪怕被逼入至了绝境，也没有做出任何妥协与退让。」

    到了最后，伊琳丝眼神变得极为复杂，总结道。

    「希里安，所以我才怀疑，你可能误解了自己的血系传承。

    如果你真的是阳葵氏族的一员，那么你根本不会发生任何所谓的血系畸变。

    要么压制住畸变的变化，要么被这股畸变的力量杀死，没有任何选择的余地。」

    略显严厉的声音渐渐散去，室内只剩下了一片瘆人的宁静。

    希里安深深地吸了一口气，第一时间没有回应她的话，而是自顾自地从头翻阅起了那本《圣血十人谱系大全》。

    这本书基本可以看做各个氏族的血系传承史，像一颗孕育的种子，以征巡拓者为起点，支撑起一片参天的巨木。

    「我好像确实不是阳葵氏族的最后血脉。」

    希里安沉默良久，平静道，「但我始终认为，我是阳葵氏族的最后一人。」

    「至于我真正继承的血系……」

    书页哗啦作响，循著目录，他来到这无数巨木的起始，一切的开端。

    「自第一道魂髓之火从无昼的黑夜里升起，征巡拓者将的自己的鲜血，分予给最初的众人。」

    指尖轻轻地划过段落，希里安跟著文字读到。

    「即是圣血十人，亦是身负执炬圣血者。」

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