张晚棠在帮忙分发干粮，手忙脚乱，额头上全是汗，可她没喊累。

秦霜在维持秩序，声音沙哑，可没有一个人不听她的。

王清瑶在给一个老人包扎伤口，老人的腿已经溃烂，她一边包一边掉眼泪。

李清音在给一个孕妇喂水，孕妇瘦得皮包骨头，肚子却大得吓人。

郭昭岚站在一旁，看着这一切，心中涌起一股说不清的复杂。

她想起自己当年在康地征战的日子，想起那些跟着她出生入死的将士，想起那些战死在沙场上的兄弟。

如果当年她有楚景这样的本事，也许东宋不会亡。

楚景走到她身边，握住她的手：“在想什么？”

郭昭岚摇摇头，靠在他肩上：“没什么。只是觉得，嫁给你，真好。”

楚景笑了，轻轻拍了拍她的手。

队伍继续前行。

身后跟着的流民越来越多，从几十人变成几百人，从几百人变成上千人，从上千人变成上万人。

浩浩荡荡，像一条长龙，在荒野中蜿蜒前行。

楚景让人熬粥，用的是灵泉水，那些病重的流民。

灵泉水下肚，那些小病小灾的人立刻好了，大病的人也渐渐恢复。

百姓并不知道这些事，只知道他们吃过饭之后，在往好的形势发展。

他们有人跪下来磕头，说楚景和他的夫人们是救苦救难的菩萨，有人抱着亲人痛哭，说是终于有活路了。

楚景看着那些渐渐恢复生机的流民，心中涌起一股说不清的满足。

他想起自己来康地的初衷，但如今，他不是为了权力，不是为了财富，是为了这些活不下去的人。

他要建一座新城，一座没有饥饿、没有压迫、没有不公的新城。路还很长，可他不怕。

夕阳西下，队伍在一处河谷边扎营。

篝火燃起来，炊烟袅袅升起。

流民们围坐在火堆旁，喝着热粥，脸上终于有了血色，眼中终于有了光。

楚景站在高处，看着这一切，嘴角微微扬起。

八位妻子站在他身后，看着那些渐渐活过来的流民，心中涌起一股说不清的骄傲。

这是她们的男人，这是她们的夫君。

他走到哪里，她们就跟到哪里。他建新城，她们就帮他建新城。这辈子，跟定他了。

…………

康仁城。康地最大的城市，也是康地最后的体面。

城墙高大，城门宽阔，虽比不上京城的气派，在康地已是难得。

街上店铺林立，行人往来，虽不算摩肩接踵，倒也热闹。

可这热闹底下，藏着说不清的诡异。

街边有乞丐，墙角有难民，巡逻的兵士趾高气扬，百姓见了他们绕着走。

城中的富户高墙大院，门口蹲着石狮子，家丁手持棍棒，虎视眈眈。

一墙之隔，外面是饿殍遍野，里面是酒肉飘香。

刺史府已经空了半年。

前任刺史死在了任上，没人知道怎么死的。

有人说被土匪杀了，有人说被仇家杀了，还有人说被康地的豪族杀了。

没人敢查，也没人查得出来。新任刺史一直称病不来，连京城都不回了，宁愿罢官也不踏进康地一步。

康仁城没有刺史，可衙门照常运转。

司马、司户、司兵三人共同掌权，各管一摊，各捞各的。

他们背后是康地三大家族——李家、赵家、郑家。

康地的官，十有八九出自这三家。

康地的钱，十有八九流进这三家。

康地的百姓，十有八九给这三家当牛做马。

此时，李府后院，密室中灯火通明。

三个人围坐在桌前，面色都不太好看。

李家主李崇远，六十多岁，须发皆白，可那双眼睛锐利得像鹰。

他在康地经营了四十年，从一个小商人做到康地首富，靠的不是运气，是手段。

赵家主赵宏，五十出头，身材魁梧，满脸横肉，说话瓮声瓮气。

他管着康地的矿和盐，手里有兵，腰里有刀，谁不服就砍谁。

郑家主郑明远，四十来岁，文质彬彬，像个教书先生。

可别被他的外表骗了，康地的香料和瓷器生意全在他手里，阴起人来比谁都狠。

三个人坐在那里，谁也没有说话。

桌上放着一封信，从京城来的。是跟他们有来往的某些官员送来的！

信不长，字也写得很客气，可意思很明白——朝廷封了一个新王爷，叫楚景，封号康王，要来康地就藩。

朝廷那边什么都没说，可什么都说了。

以前派来的刺史，被你们弄死了，朝廷睁只眼闭只眼，因为管不过来。

可现在来的是王爷，是开国以来第一个异姓王，你们自己看着办。

李崇远端起茶盏，抿了一口，放下，慢悠悠地开口：“消息你们都知道了，说说吧。”

赵宏第一个开口，声音像打雷：“说什么？一个毛头小子，带了两百个护卫，就想来康地抢食？做梦！”

他一拍桌子，“像以前一样，做了就是。”

郑明远摇了摇头，声音不紧不慢：“赵兄，话不能这么说。以前来的那些刺史，是朝廷派来的官，死了也就死了。这位是王爷，是陛下亲自封的。杀了他，陛下那边怎么交代？”

赵宏瞪眼：“那你说怎么办？把到嘴的肉吐出去？”

郑明远笑了：“吐？当然不吐。可也不必硬碰硬。康地这么大，他一个外来户，两眼一抹黑，能翻出什么浪花？拖，拖到他知难而退。拖到他自己走人。”

李崇远一直没有说话，听着两人争论，手指轻轻敲着桌面。

等两人吵完了，他才开口：“你们有没有想过，他为什么要来康地？”

两人一愣。

李崇远站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜色：“京城那边传过来的消息，这个楚景，不是一般人。河阳县以五千破九万，风落谷以一千破四万，活捉王师仁，全歼厉战十万大军。

朱雀门之变，是他一手策划的。太上皇殡天，据说也跟他有关。”

他转过身，看着两人，“这样的人，你觉得他会知难而退？他会自己走人？”

赵宏和郑明远对视一眼，脸色都变了。


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