老城区的夜，与霓虹闪烁的新区判若两个世界。这里仿佛被时光遗忘，昏黄的路灯年久失修，光线稀疏暗淡，勉强勾勒出狭窄街道和低矮房屋的轮廓。空气中弥漫着潮湿的霉味、垃圾的腐臭，以及不远处长江水汽特有的、带着铁锈和淤泥的腥咸。街道两侧的门面大多紧闭，卷帘门上贴着各种褪色的广告和“出租转让”的字样，偶尔有一两家亮着灯的小卖部或麻将馆，透过污浊的玻璃，泄出浑浊的光和隐约的谈笑声。

聂枫将兜帽拉得更低，几乎遮住了大半张脸。他紧贴着墙根的阴影，一步一挪地前行。每一次呼吸，都牵扯着肋下传来尖锐的刺痛，每一次迈步，都像踩在刀尖上，眩晕感如同潮水，一阵阵冲击着他的意识。手背上胡乱包扎的布条早已被鲜血浸透，黏腻湿冷。汗水混合着灰尘，顺着额角、鬓角不断滚落，流进眼睛，带来刺痛和模糊。

他不敢走大路，只能在这些迷宫般曲折、阴暗的小巷中穿行。脚下是坑洼不平的石板路，缝隙里积着黑乎乎的污水，稍不留神就会滑倒。远处，警笛声时隐时现，如同阴魂不散的幽灵，在夜空中盘旋、拉近、又远去，每一次响起，都让聂枫的心脏骤然收紧，不得不停下来，屏住呼吸，将自己更深地融入阴影，直到那刺耳的声音再次远离。

他不知道沈冰的人搜索到了哪里，但他清楚，自己逃离医院的时间不长，警方肯定已经封锁了附近的主要干道，正在展开地毯式搜索。他必须抢在合围完成之前，穿过这片老城区，抵达江边的老龙湾。

老龙湾。这个名字在他舌尖滚过，带着江水的腥气和未知的寒意。那是老城区东郊的一片荒滩，早年是码头和货栈聚集地，后来随着城市发展重心转移，逐渐废弃。如今只剩下一些残破的仓库、生锈的龙门吊，以及被江水常年冲刷、长满滑腻青苔的堤岸。白天都人迹罕至，夜晚更是只有流浪汉和某些见不得光的交易才会光顾。

“子时，老龙湾，惠民便利店。”纸条上的字迹冰冷而清晰。子时，晚上十一点到凌晨一点。现在几点了？聂枫抬头，试图从厚重的云层缝隙中寻找月亮的位置来判断时间，但天空阴沉，不见星月，只有城市边缘透来的、朦胧的光污染。他只能凭感觉估算，从医院逃出来，一路奔逃、躲藏，大概用了一个多小时。现在，应该已经过了晚上十一点，子时开始了。

时间紧迫。他加快了脚步，尽管每一下都疼得他眼前发黑，牙齿几乎要咬碎。必须赶到！无论如何，必须赶到那里！那是目前唯一的线索，唯一的希望，也可能是……唯一的死路。

越靠近江边，道路越发荒凉破败。脚下的路渐渐从石板变成了坑坑洼洼的水泥路，然后是被重型车辆碾压得支离破碎的柏油路，最后干脆成了泥土和碎石混合的小径。两侧的房屋越发稀疏低矮，多是些早已无人居住、墙体斑驳、窗户破碎的棚屋，在夜色中如同蹲伏的怪兽。风大了些，带着江水的湿冷气息，穿透他单薄的运动服，带走身上仅存的热量，让他控制不住地发抖。

终于，穿过最后一片坍塌的围墙，眼前豁然开朗。耳边传来江水拍打堤岸的哗哗声，低沉而连绵，带着一种亘古不变的韵律。空气里弥漫着浓重的水腥味、铁锈味和淤泥腐败的气息。

老龙湾到了。

夜色下的老龙湾，比他想象的更加荒凉、破败，也……更加诡异。借着远处江对岸码头隐约的灯光和天上稀薄的光线，可以看到一片开阔的、乱石嶙峋的江滩。江滩向江心延伸出一段破旧的混凝土栈桥，早已废弃，桥墩上布满藤壶和铁锈，在黑暗中如同巨兽的骨架。靠近岸边的地方，散落着几座巨大的、黑洞洞的仓库，墙皮剥落，窗户破碎，像一张张咧开的、无声呐喊的嘴。更远处，是几个生锈的、如同钢铁怪物般的龙门吊和塔吊，在夜风中发出细微的、令人牙酸的“嘎吱”声。

没有灯光，没有人烟，只有呜咽的江风，哗啦的水声，和无处不在的、沉甸甸的黑暗。这里像一个被世界遗忘的角落，充满了死亡和腐朽的气息。

聂枫的心一点点沉下去。在这种地方，会有什么“惠民便利店”？听起来就像个拙劣的玩笑，或者……一个精心布置的陷阱。

但他没有退路。他强撑着几乎要散架的身体，靠在路边一截断裂的水泥管上，大口喘息，同时警惕地环顾四周。黑暗吞噬了一切，视力几乎失去作用，他只能依靠听觉。风声，水声，远处偶尔传来的、不知是鸟叫还是什么动物的怪异声响，还有自己粗重得如同破风箱般的呼吸和心跳声。

惠民便利店……惠民便利店……他努力回忆着纸条上的字迹，试图从中找出线索。爷爷留下的牌位，张子豪给的玉扣，沈冰提到的“古蜀龙门”、“地宫钥匙”……这一切，会和这个莫名其妙的“惠民便利店”有什么关联？

他闭上眼睛，忍着剧痛，在脑海中拼命搜索。爷爷生前，似乎从未提起过“惠民便利店”这个地方。父亲呢？印象中，父亲生意做得很大，应酬很多，但似乎也没和什么“惠民便利店”有过交集。难道只是一个接头暗号？或者，是某种隐喻？

等等……聂枫猛地睁开眼。惠民……惠民……他好像在哪里见过类似的字样，不是在现实中，而是在……爷爷的旧物里！爷爷有一个上了锁的樟木箱子，里面放着很多老旧的笔记本、信件和一些杂七杂八的东西。他小时候好奇，曾经偷偷撬开看过（为此还挨了爷爷一顿揍），印象中，好像有一张很旧的、泛黄的名片，上面印着“惠民……”，后面的字记不清了，似乎是什么“商行”或者“货栈”？难道……是“惠民货栈”？

老龙湾以前是码头货栈聚集地！难道“惠民便利店”指的不是一家店，而是一个早已不存在的、叫做“惠民货栈”的地方？而这个地方，就在老龙湾？

这个念头如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了聂枫混沌的脑海！是了！只有这样才解释得通！纸条上写“老龙湾，惠民便利店”，很可能指的并不是一家真正的便利店，而是老龙湾区域内，某个曾经叫做“惠民货栈”的旧址！而这个地方，很可能与爷爷，与“龙门”，有着某种联系！

他必须找到“惠民货栈”的旧址！

精神为之一振，连伤口的疼痛似乎都减轻了几分。聂枫深吸了几口冰冷的、带着铁锈味的空气，强迫自己冷静下来，开始仔细观察周围的环境。他不能像个没头苍蝇一样乱闯，必须先确定方位，找到可能的地标。

他的目光首先投向了那几座巨大的废弃仓库。这些仓库是这片区域最显眼的建筑，如果“惠民货栈”是老龙湾曾经的货栈之一，那么它的旧址很可能就在这些仓库之中，或者附近。

他忍着痛，小心翼翼地挪动脚步，避开地上的碎石和缠绕的铁丝网，朝着最近的一座仓库靠近。仓库很大，黑黢黢的，像一头匍匐的巨兽。墙面上用红漆刷着早已褪色模糊的标语，隐约能辨认出“安全生产”、“严禁烟火”等字样，但没有任何关于“惠民”的标识。仓库的大门是两扇巨大的、锈迹斑斑的铁皮门，其中一扇虚掩着，露出里面深不见底的黑暗，仿佛一张择人而噬的巨口。

聂枫在距离仓库十几米外停住，侧耳倾听。里面静悄悄的，只有风从破洞和缝隙中穿过时发出的呜咽声。他不敢贸然进去。在这种地方，黑暗意味着未知，也意味着无限的危险。

他绕开仓库，继续向前。江滩上堆放着不少废弃的集装箱，锈蚀严重，有些已经扭曲变形，在夜色中如同巨大的、沉默的棺材。远处还有几座低矮的、像是以前工人宿舍或者办公室的砖房，大多已经坍塌了一半。

他像一只受伤的孤狼，在废墟中艰难穿行，寻找着任何可能与“惠民”相关的痕迹。时间一分一秒地流逝，子时已过半，江风吹在身上，寒意刺骨。失血和疲惫带来的眩晕感越来越强烈，他不得不一次次停下来，靠在冰冷的墙壁或者废弃的机器上喘息，眼前阵阵发黑，几乎要昏厥过去。

不能倒在这里……绝对不能……他咬着舌尖，用尖锐的痛楚刺激自己保持清醒。鲜血的腥甜味在口中弥漫。

就在他几乎要绝望的时候，目光扫过江滩边缘，靠近破旧栈桥根部的一片区域。那里似乎有一个低矮的、几乎被荒草完全淹没的混凝土基座，旁边，还斜倒着一块什么东西，在微弱的光线下，反射出一点不一样的颜色。

聂枫心中一动，挣扎着挪过去。走近了才发现，那斜倒着的，是一块断裂的石碑，或者说是界碑。上面布满青苔和污垢，但依稀能看出刻着字。他蹲下身，用颤抖的手拂去上面的泥土和枯叶，借着极其微弱的光线，费力地辨认。

石碑是竖着断裂的，只剩下一半。残留的部分，刻着几个繁体字，字迹因为风雨侵蚀已经有些模糊，但还能勉强认出：

“……民……栈”

下面的小字更模糊，似乎是“建于民国XX年”之类的字样，具体年份看不清了。

惠民栈！是“惠民栈”三个字！虽然缺了半个字，但结合前面的推断，几乎可以肯定，就是“惠民货栈”！这里就是纸条上所指的“惠民便利店”！

聂枫的心脏狂跳起来，不知是激动还是紧张。他环顾四周。石碑所在的位置，是一片相对平整的空地，地上散落着碎砖烂瓦和早已锈蚀的铁件，能看出以前曾有建筑物，但如今只剩地基的轮廓。空地后方，靠近江堤的地方，似乎有一个向下的斜坡，被一堆乱七八糟的废弃建材和垃圾半掩着，像是一个地窖或者地下室的入口。

难道……线索在地下？

聂枫强忍着眩晕和剧痛，走到那个斜坡入口处。入口被几块断裂的水泥板和烂木板遮挡，只留下一个勉强能容一人侧身通过的缝隙，里面黑洞洞的，深不见底，一股陈腐的、带着浓重霉味和土腥气的冷风从里面吹出，让人汗毛倒竖。

是这里吗？他低头看了看掌心，那枚“龙门”玉扣不知何时被他紧紧攥在手里，温润的玉石在黑暗中仿佛有微光流转，上面的纹路似乎变得更加清晰。一种奇异的感觉涌上心头，仿佛这枚玉扣与眼前这个黑暗的入口，产生了某种若有若无的联系。

他回头望了一眼来路，只有无边的黑暗和呜咽的江风。远处，警笛声似乎又近了一些，闪烁的红蓝警灯隐约映亮了低垂的云层。

没有退路了。

聂枫深吸一口气，那冰冷的、带着浓重土腥味的空气涌入肺中，带来一阵剧烈的咳嗽，肋下传来撕裂般的痛楚。他咬紧牙关，从旁边捡起一根半米来长、锈蚀但还算结实的铁管握在手里，当作防身的武器和探路的拐杖。然后，他不再犹豫，侧过身，小心翼翼地钻进了那个狭窄、黑暗、仿佛通往地狱深渊的入口。

黑暗瞬间将他吞没。外界微弱的光线在入口处就消失殆尽，里面是纯粹的、浓得化不开的墨色。只有手中玉扣，似乎散发出一点极其微弱的、冰凉的荧光，勉强映出脚下不到半米的、坑洼不平的台阶。

他扶着冰冷潮湿、长满滑腻苔藓的墙壁，用铁管试探着，一步步向下挪去。台阶是粗糙的水泥浇筑的，有些地方已经碎裂塌陷，必须万分小心。空气中弥漫着浓重的霉味、土腥味，还有一种……难以形容的、仿佛铁锈混合着某种陈旧香料的味道。死寂，绝对的死寂，只有他自己粗重压抑的呼吸声，和脚下碎石滚落的细微声响，在这逼仄的空间里被无限放大，敲击着他的耳膜和心脏。

向下，一直向下。不知走了多久，也许几十级台阶，也许上百级。空气越来越潮湿阴冷，温度明显比外面低了很多。终于，脚下踩到了平整的地面，不再是向下的台阶。似乎到了底。

聂枫停下脚步，努力适应着绝对的黑暗，同时侧耳倾听。没有任何声音，只有自己如擂鼓般的心跳和压抑的喘息。他抬起手，试图用玉扣那微弱的光芒照亮周围，但光线实在太暗，只能隐约看出这里似乎是一个不大的空间，像是地下室或者防空洞。

他摸索着向前走了几步，脚下踢到了什么东西，发出“哐啷”一声轻响，在死寂中格外刺耳。他心头一紧，立刻停下，屏住呼吸，握紧了手中的铁管。

等了几秒，没有任何异动。他松了口气，蹲下身，用铁管小心地拨弄了一下刚才踢到的东西。触感坚硬，似乎是金属，形状不规则。他摸索着捡起来，入手沉重冰凉，表面粗糙，似乎锈蚀严重。像是什么机器的零件，或者……废弃的工具？

他丢开那东西，继续向前摸索。这个地下空间似乎比想象中要大，而且并非空无一物。他陆续碰到了更多杂物：废弃的木箱、生锈的铁桶、散落的砖石……空气中那股陈腐的铁锈和奇异香料混合的味道似乎更浓了一些。

难道找错了？这里只是一个普通的、废弃的地下储藏室？纸条指引他来这种地方，到底是什么意思？

就在他心中疑窦渐生，甚至开始怀疑自己判断的时候，他的手指在黑暗中摸索墙壁，突然触碰到了一片与周围粗糙水泥墙截然不同的区域。

光滑，冰凉，带着某种玉石般的温润触感。

是石碑？还是……？

他心中一凛，立刻凑近，用玉扣那微弱的光芒去照。

光芒实在太暗，只能勉强看清一个轮廓。那似乎是一面镶嵌在水泥墙里的……石板？石板上，似乎雕刻着什么图案。

聂枫的心脏猛地一跳。他强忍着激动和紧张，用衣袖用力擦了擦石板表面，拂去厚厚的灰尘。然后，将玉扣紧紧贴了上去，试图借助那点微光看得更清楚些。

玉扣贴上石板的瞬间，异变陡生！

原本只是散发微弱荧光的玉扣，突然光芒大盛！一种温润的、如同月华般清冷洁白的光芒，从玉扣内部透射·出来，瞬间照亮了周围一小片区域！而那面粗糙的石板，在与玉扣接触的地方，竟然也隐隐泛起了淡淡的光晕，上面雕刻的图案，在光芒映照下，清晰可见！

聂枫屏住了呼吸，瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前这一幕。

石板上雕刻的，赫然是一座巨大的、云雾缭绕的门楼！门楼样式古朴，气势恢宏，与他怀中那块乌木牌位，以及张子豪所赠玉扣上雕刻的“龙门”图案，一模一样！而在门楼下方，还有两行古篆小字，他虽然认不全，但其中几个字，与爷爷笔记中经常出现的某些古文字极为相似！

更让他震惊的是，在光芒的映照下，他看清了这面石板并非直接镶嵌在墙上，而是……一扇门！一扇紧闭的、与周围墙壁几乎融为一体的石门！石门上除了“龙门”图案，在门楼正下方的位置，有一个凹陷的、巴掌大小的凹槽，形状……

聂枫的目光缓缓下移，看向自己手中光芒大盛的玉扣。那玉扣的形状，与石门上的凹槽，严丝合缝！

这玉扣……真的是钥匙！是打开这扇神秘石门的钥匙！

这里，就是“惠民货栈”旧址的地下！而这扇石门背后，隐藏的，就是爷爷守护的、父亲用生命保护的、八爷和张子豪不惜一切代价想要得到的——“龙门”秘密！

聂枫的心脏在胸腔里狂跳，几乎要挣脱而出。他握着玉扣的手，因为激动和紧张，微微颤抖。是了，就是这里！子时，老龙湾，惠民（货栈）！纸条的主人，指引他来到的，就是这扇门前！

那么，留下纸条的人呢？他（她）在哪里？是敌是友？为何要指引自己来到这里？是揭开真相，还是……另一个陷阱？

他猛地抬头，警惕地环顾四周。光芒所及之处，只有冰冷的墙壁、散落的杂物，和眼前这扇散发着古老而神秘气息的石门。没有任何人影，没有任何声息。

只有他，和这扇等待开启的门。

门后，是生路，还是绝境？是真相，还是更深的谜团？

聂枫缓缓抬起手，看着掌心中那枚光芒流转、与石门凹槽形状完美契合的“龙门”玉扣。冰冷的玉石，此刻却仿佛带着灼人的温度。

子时已深，万籁俱寂。唯有地下这方寸之地，微光荧荧，映照着一张苍白而决绝的年轻脸庞，和一扇沉默千年的石门。

他，别无选择。

聂枫深吸一口气，将那枚温润微光的玉扣，对准石门上的凹陷，缓缓地、坚定地，按了下去。


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