一个国家的战斗力，从来不是因为一支铁军。

    真正能决定战场胜负的，是整个国家军队的整体水平，是边境上那些边军的战斗力。

    这次出使，耶律大石故意走得很慢，让他好好的观察了南方宋军的情况。

    从一开始看到边军，再到地方上的厢军，只能说他一个谨慎的人，对朝堂上那些贵人们对宋朝的刻板印象，都表示承认。

    辽也好，宋也罢。

    这两兄弟在澶渊之盟后，好似双方都在比著谁更烂一样……

    耶律大石在聊过，他时常忧虑于君王的昏庸，国家的腐败，权力的腐朽，军队的溃烂。

    可是走过宋朝之后，他才发现原来南方的邻居，比起天祚帝统治下的大辽，有过之而无不及。这让他对出使的任务，多了几分信心。

    这次大宋主动提出支援友邦，看似亲切，但又似乎不怀好意。

    就如大宋担心辽国南下一样，辽国的有识之士何尝不担心宋会背后捅辽国一刀。

    毕竟，那个所谓的兄弟之盟是怎么回事，辽国的高层，也不是不清楚。

    评估宋国的危险程度，还有尽量恐吓，让宋朝吐出更多的利益，全力支持辽国与前线的争斗。这就是耶律大石来到这里的目的。

    那支宋军代表不了宋朝，只是君王身边的精锐而已。

    耶律大石安慰完自己，马上投入工作之中。

    馆驿内，很快有一个老人找他接触。

    在他休息的当口，对方朝著他行礼。

    「大人……」

    「北方终于有大人，愿意联系奴才了！小的蔡飞，见过大人！」

    那人见到耶律大石，登时激动得泪流满面。

    耶律大石面对此人，蹙眉……

    这人是汉人，却表现出一副对大辽忠诚的态度，让他十分膈应。

    不过听著那人的倾诉，他又觉得心酸。

    这人是留在大宋的探子，可是根据他的诉说，关于大宋的情报传递，早在多年前就停止了。一个国家的情报渠道，居然会自废武功。

    这般天方夜谭的消息，还是让耶律大石大受冲击。

    虽然这百年来，宋的表现，一直让北方的辽国看不起，可是收集情报这件事，本身就应该是一个国家该做的事情。

    「也难怪朝廷中的那些贵人们，对南边的情况，一无所知！」

    耶律大石在意外成为使臣之前，并不是大辽权力中枢北面官系统中的一员，作为一个帝国的中层，他对大辽的许多东西，也只是想像。

    但他很难想像，朝廷的贵人们，居然事实上舍弃了这些留在朝廷的探子。

    他们本应该传递给朝廷有用的资料，比如刚才那支军队的消息。

    「你给说说，最近有什么情况？」

    在决定和大宋谈判之前，耶律大石迫切需要关于宋朝的情报。

    「大人，咱在大宋，品阶不高，只能知道一些市井，道听途说的消息……」

    那人跪在地上，态度谦卑。

    耶律大石的眉头皱得更深，他沉声问：

    「你潜伏这么多年，只能打听到市井的消息，那我要你何用？、」

    「那我随便去街上打听，也不需要问你就是！」

    他声音中有种怒其不争的怨气，谁知道对方的怨气却比耶律大石还重。

    「大人，咱已经多年，没有见过咱上边那位了！」

    他一句话，堵得耶律大石瞬间说不出话。

    此人的意思十分明显，就是你特娘的多年没给工钱了，还指望人家给你卖命？

    情报，潜伏，是需要大量的经费的。

    耶律大石也明白这些人为何会放弃。

    他也明白，大辽如今朝廷的德行，大抵是，朝廷的经费在某个利益链条上，已经被吃干抹净了。底下的人，得不到银钱，自然也不会卖命。

    这一来二去，该走的人走了，或者死了……

    底下的人在某一天发现，他们已经变成了孤魂野鬼，然后也死的死，走的走。

    「大人，终于联系上您了，您看……」

    在耶律大石恍惚之间，那位探子忍不住试探。

    耶律大石此时才明白，对方来输送情报是假，讨要薪俸是真的。

    他给气笑了，也不知是气眼前人，还是那腌膀的系统。

    「来人！」

    耶律大石喊来心腹，然后让他去拿东西。

    不多时，一块碎金子，丢在蔡飞面前。

    蔡飞瞳孔放大，不敢置信，他拿起那块碎金子，分量不少。

    「可能低你这些年俸银？」

    耶律大石冰冷的声音，听在蔡飞耳朵中，却如天籁。

    「够了，够了！」

    他手里捧著金子，然后大声谢过。

    「大人想知道什么，我一定知无不言！」

    「您别看我现在不行，可是这些年我从未放弃过打听消息，咱也有自己的门道！」  

    「那我问你，京城一位叫做何蓟的军官，你可认识？」

    「自然认识，陛下……宋皇进行兵制改革，他本就是最大的受益者，如今代天子练兵，风头一时无两，都超过他父亲了！」

    「此人乃是西北名将何灌之子，在禁军中锻炼，却一直被人打压，后来遇见了通真先生，他先是和宗泽宗大人一起，打败了童贯的胜捷军。然后又被陛下委以重任……」

    蔡飞口若悬河，飞速将何蓟的情报说了一通。

    他倒是没有吹牛，关于何蓟的情报，他讲起来条理分明，显然是特意记忆过。

    耶律大石频频点头，十分满意。

    至少，在这条链条上，已经腐烂的系统中，总算给他留了一个宝贝。

    耶律大石又听到一个敏感的词语，通真先生。

    他蹙眉，为什么这个名字总是无处不在？

    他想了一下，正要询问。

    外边听到一些喧闹的声音。

    耶律大石皱眉，他正在忙正事，却被手下人惊扰。

    然后，耶律大石又闻到了熟悉的酒香味。

    「大人，想来是属下带来的酒……」

    蔡飞腆著脸，陪笑：「那日从通真宫那边学了酿酒的技术，自己酿了一点酒，听说您过来，咱赶紧拿过来孝敬诸位大人！」

    他卑躬屈膝，显得十分下贱。

    但耶律大石的注意力，却被酒水给吸引了。

    「说说这酒水！」

    「酒水啊，是通真先生传下来的方子，用来制造酒精和高度酒的……」

    蔡飞又说起高度白酒的事，以他如今的经济条件，自然买不起第一手资料，不过吴晔的白酒制作方法已经传了一阵，想要知道配方的人，自然也都知道了。

    通真先生，又是通真先生？

    耶律大石发现，从他入门开始，就已经听到了不少关于通真先生这个名字。

    他终于问出口：

    「那个通真先生，是谁？」

    蔡飞回答：「他是宋皇身边最崇信的道士，也是汴梁城中如今最受注目的人……」

    道士？

    耶律大石其实也知道，一般被封为先生，必然是道士。

    可是真正知道答案的时候，他还是有些不敢相信。

    「此人是上清派的高道，还是龙虎山的老道长？」

    「不是，此人一开始乃是一个民间小派的道士，来汴梁讨生活，因为机缘巧合遇著皇帝，抱上了大腿

    蔡飞将吴晔那段快脍炙人口，也是人尽皆知的上位历史，给耶律大石说了一遍。

    耶律大石面沉如水，这不就是个妖道嘛？

    吴晔上位的开场，注定会成为他人生中的黑历史。

    历史上靠著攀附皇帝上位的人也不少，可是这般不要脸的也不多。

    不过你又不得不承认，他大概也是有史以来，抱大腿抱得最成功的道士。

    精准抓住皇帝的心理，然后以道君皇帝为切入口，成功将皇帝捧成天上的神王。

    这一段，连耶律大石这种熟悉宗教的人，也叹为观止。

    本来说到这里，吴晔妖道的身份也就坐实了。

    可是接下来的发展，却让事情变成另外一个完全不同的方向。

    从求雨开始，到预言金国的崛起，再到反对联金抗辽……

    耶律大石脸色一阵青一阵白，这些消息如果传回大辽，肯定也是十分震撼的消息。

    可是辽庭居然一点都没有得到，一个在汴梁城市井的人就能知道的情报。

    那些负责这条链路的贵人们，都该死。

    古人消息闭塞，可以理解。

    但一个国家对另一个国家情报的收集却如此滞后，不对，是停滞。

    这就是绝对的人祸。

    耶律大石压著怒火，将关于吴晔的事情听完。

    可他发现，压根听不完。

    蔡飞源源不绝，说出许多关于吴晔的传奇故事，从西游记，到他的各种发明，还有那场著名的，到现在都没有结束的简体字课。

    吴晔就如神祇一般，不停地变出各种新奇的玩意，然后改变著汴梁城。

    百姓们对他的喜爱，从蔡飞的微表情中，也能看见。

    这个讨薪的探子，虽然特意分辨自己和大宋的关系，但提到吴晔的时候，却也不免由衷的佩服。听不完，实在听不完……

    哪怕蔡飞的讲述很专业，可关于吴晔的故事，实在太长了。

    「你识字吗？」

    「大人，倒是懂一些！」

    「你回去写一份关于这个道长的东西，再给我看！」

    舟车劳顿，耶律大石已经很累了，更何况他还要准备明天面见大宋皇帝的事情，实在是没时间耗在这里蔡飞讲得高兴，被打断，只能无奈告辞。

    等他走了，耶律大石找来纸笔，用契丹小字，写下吴晔两个字。

    这个名字，在这座城市，似乎无处不在。

    就连他感兴趣的烧酒，也是此人发明的。

    这个人，耶律大石有兴趣。

    他似乎，是个非常重要的人。


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