云璃蹲在青楼后巷的墙根底下，手里捏着半截烧焦的信纸，眉头皱得能夹死只苍蝇。她刚从城西那片废屋里回来，鞋底还沾着灰烬和狐狸火燎过的焦味儿。小六跟在后头，一瘸一拐地揉着肩膀，嘴里嘟囔：“姐姐，咱真把那群眼线全烧了？虽说他们该死，可这也太明目张胆了……燕明轩那厮肯定猜到是你干的。”

“他本来就知道。”云璃头也不抬，指尖轻轻一搓，那半张纸就化成了一撮黑灰，随风飘散，“我留那狐火印子，就是让他看的。不让他觉得我占了上风，他哪肯松口漏点真消息？”

她说着，从袖子里掏出另一张纸——正是昨晚从小六拼死换来的那份密函残页。纸面泛黄，边角被火烧得卷曲，火漆印只剩一半，勉强能看出朵莲花的轮廓。她眯起眼，妖力悄然探出，眼尾那道淡金色妖纹微微发烫。

“啧，假的。”她冷笑一声，把纸往地上一拍，“字迹是仿的，墨里还掺了避妖粉，生怕谁真看得懂似的。这要是真情报，写它的人怕不是个傻子，专挑最显眼的地方藏假话。”

小六凑过来瞅了一眼：“可……可咱们不是靠这个才摸到地道入口的吗？要没它，你哪知道燕明轩在茶馆底下挖了条暗道？”

“所以他才敢让我看见。”云璃站起身，拍了拍裙子上的灰，“人家压根就没打算藏严实，就等着我自作聪明去钻呢。这一招叫‘请君入瓮’，小时候长老教过我——越是顺手的事，越得拿脚趾头想想，是不是有人替你把鞋都脱好了。”

小六挠头：“那现在咋办？真信在哪儿？”

云璃没答，反而转头看他：“你昨夜冒充赵全的人去接头，穿的是禁军服，走路还故意跛着腿——演得不错，连我都差点信了。可你有没有发现，对方交信的时候，手抖了一下？”

“有啊！”小六立刻点头，“我还以为他是怕事儿败露呢！”

“不是怕。”云璃摇头，“是紧张。那种紧张不是做贼心虚，倒像是……怕自己搞砸了什么重要任务。你说，一个粘杆处的档头，传递假情报会这么认真？”

小六愣住：“你的意思是……他知道那是假的，但他还得照规矩走一遍？”

“聪明。”云璃咧嘴一笑，露出点小尖牙，“说明上头有人下令：哪怕送的是废纸，也得当成圣旨捧着。这种命令，只有两种人会下——一种是想掩人耳目，另一种……是想让别人看见。”

她顿了顿，眼神沉了下去：“而燕明轩，从来不做无用功。”

小六听得脑门冒汗：“那咱们岂不是一直在他画的圈里跳？”

“跳是跳了。”云璃哼了一声，“可谁说狐狸不能边跳边偷他裤兜里的钥匙？”

她说完，从发间拔下那支狐尾玉簪，轻轻一点地面。玉簪微光一闪，一道细如发丝的银线从残页上浮起，蜿蜒爬行，像条活蛇。这是她的独门术法——“溯痕引”，能顺着文书残留的气息追本溯源，哪怕烧成灰也能扒出几分真迹。

银线颤了颤，忽地朝东边一拐，直奔城南而去。

“嗯？”小六瞪眼，“这不是去张辅府上的路？”

“别急。”云璃盯着那线，“它还没定方向，先跟着看看。”

两人一路尾随，穿过几条窄巷，最后停在一座破庙前。庙门歪斜，匾额早不知去向，院子里长满荒草，香炉翻倒在地，连菩萨都缺了半边耳朵。银线绕着正殿转了三圈，最终钻进供桌底下。

云璃掀开布满蛛网的桌布，果然摸到一块松动的砖。她撬开一看，底下藏着个油纸包。打开来，里面是一封完整的信，火漆完好，印着一朵完整的莲花。

“哟呵。”她吹了声口哨，“还真有人比我们更心急。”

小六紧张地左右张望：“谁藏的？不会是陷阱吧？”

“要是陷阱，就不会藏在这种破地方。”云璃拆信时动作利落，“真要杀我，直接放蛊放箭多痛快，何必费劲玩这套？这更像是……有人不想让信落到燕明轩手里，又不敢毁掉，只能偷偷藏起来等有缘人。”

她展开信纸，快速扫过内容，脸色一点点沉下来。

小六见她不说话，忍不住问：“写的啥？”

云璃把信递给他：“你自己看。”

小六接过一看，念出声：“‘断尾散已备妥，三日后子时，由南疆圣女亲施蛊术，混入其饮食。届时妖力自溃，无需强攻。镇妖塔破封之日，即为大秦易主之时。另，银霜若拒服，可诱其至地道深处，以傀儡阵围杀，务求不留痕迹。’”

他念完，脸都白了：“这是冲你来的！断尾散……那不是专门对付九尾狐的毒药吗？吃了妖丹都会碎！还有这‘诱入地道’——咱们昨天去的那个茶馆下面，不就是地道入口？！”

云璃却笑了，笑得还挺开心：“你看，我就说有人在帮我嘛。”

“你还笑得出来？！”小六抓狂，“这都写明要杀你了！”

“可它现在在我手里啊。”云璃把信叠好塞进怀里，“而且你看清楚，这上面说‘混入其饮食’，‘其’是谁？没写名字。再看时间——三日后子时。他们准备动手的日子，比我预计的晚了一天。说明什么？”

小六眨眨眼：“说明……他们还没准备好？”

“说明他们还在等一个人。”云璃眼睛亮晶晶的，“要么是南疆圣女没到位，要么是那个下药的‘内应’还没安插进去。不管哪种，都意味着——我们还有时间。”

她拍拍小六的肩：“走，回楼里去。今天我要好好梳妆打扮，准备见客。”

“见谁？”小六懵了。

“还能是谁？”云璃眨眨眼，“当然是那位一直想请我喝茶的‘贵人’啊。人家都把戏台子搭好了，我不去捧个场，多不给面子？”

小六一听就慌了：“你不会真要去赴约吧？那不是送上门吗？！”

“送上门怎么了？”云璃边走边甩袖子，“我又不是去吃席，我是去改席。他们想让我喝毒茶，我就给他们换壶凉水；他们想让我进地道，我就把地道炸成烟花。你说，这才叫反客为主，对不对？”

小六苦着脸跟在后头：“可你总得带点帮手吧？要不要通知陛下一声？”

“别提他。”云璃脚步一顿，语气忽然轻了些，“这事别让他知道。他管的是江山社稷，我管的是狐族存亡。咱们各司其职，互不打扰。”

小六撇嘴：“说得轻巧，你当他是木头人？你出了事，他能不知道？”

云璃没答，只是抬头看了眼天。日头正好，阳光洒在她脸上，映得眼尾那道金纹一闪一闪的，像撒了层细碎的星子。

她轻声说：“他忙得很，奏折堆得比山高。我这点小事，就不劳烦陛下了。”

话是这么说，她还是伸手摸了摸袖口——那里藏着一根黑色的狐毛，软乎乎的，是某人上次批完折子顺手塞给她的，说是“笔坏了，拿这个补”。她一直留着，当护身符用。

两人回到青楼，云璃径直上了二楼雅间。老鸨听见动静连忙赶来，扭着腰进门：“哎哟我的姑娘，你可算回来了！外头都在传，说你昨夜火烧贼窝，吓得一群黑衣人抱头鼠窜，是不是真的呀？”

“瞎传。”云璃一边卸簪子一边笑，“我昨夜就在房里绣花，哪也没去。倒是你，门口那盆茉莉该浇水了，叶子都打蔫了。”

老鸨一愣：“你……你怎么知道我门口有茉莉？”

“闻的。”云璃指了指鼻子，“香得很，隔着三条街都能闻见。”

老鸨嘀咕着退下，心里直犯嘀咕：这姑娘鼻子比狗还灵。

云璃洗了把脸，换了身茜色长裙，对着铜镜描眉。小六坐在窗台上啃馒头，含糊不清地问：“接下来真按你说的办？去赴宴？”

“不去不行。”云璃抿了口胭脂，“他们既然设局，我就得让他们觉得鱼咬钩了。等他们放松警惕，我才好动手改局。”

她放下胭脂盒，从床底拖出个小木箱，打开来，里面整整齐齐码着十几瓶药粉、几块符纸、一小捆红线，还有个巴掌大的青铜铃铛。

“这是我以前攒的家当。”她一边收拾一边说，“有迷魂散、避毒粉、幻音符、替身偶……都是些小玩意儿，但关键时刻能救命。”

小六看着那些瓶瓶罐罐，忽然问：“姐姐，你为啥非得自己来？不能躲一阵子吗？等风头过了再说？”

云璃手一顿，抬头看他：“躲？我躲了十九年了。从族灭那天起，我就一直在躲。躲人类，躲符咒师，躲皇城里的刀光剑影。可躲到最后，我还是被人追着跑。你说，我还要躲多久？”

小六低下头：“可你现在……不一样了。你有靠山，有本事，还有……还有陛下护着你。”

“护着我？”云璃笑了笑，“可他护得了我一时，护不了我一世。真到了生死关头，谁能替我挡那一刀？长老老了，你年纪还小，总不能事事靠别人撑伞吧？”

她合上箱子，锁好，“有些路，得自己走。有些仗，得自己打。我不想再当谁的棋子，也不想再被人牵着鼻子走。这一回，我要让他们看看——狐狸不是好惹的。”

小六听完，默默跳下窗台，站到她身边：“那……我跟你一起。”

“你？”云璃斜他一眼，“你昨夜才受的伤，今早还偷喝我的药，当我不知道？老实待着，我要你活着，不是要你拼命。”

小六不服气：“可我也想帮你！”

“帮我的最好方式，”云璃把箱子推给他，“是守好这个。万一我回不来，你就带着它去找隐世长老。告诉他，我尽力了。”

小六攥紧箱子，眼眶有点红：“你不许说这种话！你一定能回来！你可是银霜姑娘，是咱们狐族最后的希望！”

云璃看着他，忽然伸手揉了揉他的头发，动作难得温柔：“行啦，小傻子，别哭丧脸了。我还没死呢，你就开始念悼词？”

她站起身，拎起披风：“走，陪我去厨房一趟。”

“去厨房干嘛？”

“做饭啊。”她眨眨眼，“既然是去赴宴，总得准备点回礼。人家送我一封假信，我送他们一桌好菜——加料的那种。”

厨房里，云璃翻出几个素包子、一碗莲子羹、一壶桂花酿。她一样样检查食材，嘴里念叨：“糯米没问题，莲子泡得刚好，酒是新酿的……挺好，都没被动过手脚。”

小六看着她熟练地往馅料里撒粉、往羹里滴油、往酒坛口贴符，忍不住问：“你到底下了什么药？”

“一点小意思。”云璃神秘兮兮地笑，“能让人心情变好，话也变多。吃了之后，保准知无不言，言无不尽——尤其是不该说的秘密。”

“这是……吐真剂？”

“比那温和。”云璃收工，拍拍手，“这叫‘开心散’，是我自己调的方子。副作用顶多是放几个响屁，不会死人。”

小六惊呆：“你还真敢下？这要是被人发现——”

“发现了才好。”云璃把食盒盖上，“让他们查去呗。查来查去，只会查到一堆无关紧要的小事，比如哪个厨子偷吃了点心，哪个丫鬟和门房私通——乱他们的心，耗他们的时间。”

她拎起食盒，往外走：“记住，今晚子时，我要你在城北钟楼等我。如果我没去，你就点燃这枚信号弹。”她递给他一枚红色小丸，“如果我去，你就装作路过，给我递句话。”

“啥话？”

“就说——”她顿了顿，嘴角微扬，“‘姐姐，今天的月色真像你烧的狐火’。”

小六一愣：“这……这也太怪了吧？”

“怪才安全。”云璃笑嘻嘻的，“越听不懂的话，越没人怀疑。记住了？”

“记住了。”小六重重点头。

云璃走到门口，忽然停下，回头看了眼这间熟悉的厨房。灶台老旧，锅碗杂乱，墙上还挂着她去年贴的驱邪符——歪歪扭扭的，像个孩子的涂鸦。

她轻声说：“你说，我是不是还挺适合过这种日子？不用争，不用斗，每天就想明天做什么菜，哪个客人爱甜口还是咸口。”

小六鼻子一酸：“那你别走了，就留在这里！我不信他们能找到这儿！”

“不行。”她摇头，“有些账，今天必须算清。不然，明天还会有新的信，新的毒，新的陷阱等着我。”

她拉开门，外头夕阳正浓，把她的影子拉得老长。

“我得去会会那位‘贵人’。”她说，“顺便告诉他一件事——”

“什么事？”

“偷狐狸的东西，是要被反咬一口的。”

她迈出一步，身影融入暮色。

小六站在原地，紧紧抱着那个木箱，直到听见楼下传来马车启动的声音，才低声喃喃：“姐姐，你可一定要回来啊。”

与此同时，皇宫深处，燕无咎正伏案批阅奏折。烛火摇曳，映得他侧脸轮廓分明。他翻过一页，忽然察觉袖口空荡荡的——那根他特意留给云璃的狐毛，不见了。

他停下笔，盯着空了的位置看了很久。

然后，他缓缓合上奏折，低声说了句：“这女人……又胡闹去了吧？”

他没再追问，只是从抽屉里取出一支新笔，笔杆上缠着一圈细细的白毛。

窗外，月亮悄悄爬上树梢，洒下一地清辉。


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