集英镇，定西王酒会。

刘睿影向霍望先行告辞，返回大营。并非不胜酒力，实在是惦记着查缉司送来的急件——既紧张又兴奋。

帐中，刘睿影见那所谓的急件原是个方方正正的盒子，锁扣处贴着封条，却无任何印章。打开盒子，里面放着一本薄薄的册子。

“七绝炎剑……”

刘睿影念着封面上的字，这是一部火属性的功法剑技。盒中还有一封信，除去官样套话，大意是说此物为奖励他连升三级，因功法剑技需精挑细选并走审核流程，故而迟到。

刘睿影不久前才突破昴府气府，成就伪地宗，可调用五行火之力。这几日正愁没有合适的功法剑技参悟修炼，查缉司便送来了这本，他只觉此事过于蹊跷巧合，简直难以置信。

神医叶老鬼告知他伪地宗修炼法门时，并无旁人在侧；他突破伪地宗一事更是无人知晓，世间之事竟真能如此巧合？从莫名连升三级到此刻收到功法剑技，刘睿影总觉得自己的一举一动皆暴露在某人眼中，命运如同一根细线被那人穿入针中，不知要绣出何物。

呆坐良久，未能理出个头绪，刘睿影索性翻看起《七绝炎剑》。

此功法剑技以火属性为基，修至大成，一剑可蒸云焚海、烧天焦地，令天梯崩、石栈裂，如六龙回日般壮阔。二十八式剑招变化多端，攻守兼备，既有大开大阖的范围攻击，亦有狭路相逢的绝杀之技。另附七字咒言功法，可将一身劲气转化为祖火元炁，需地宗修为或开启至少一门火属性气府方可修炼。

刘睿影见这修炼条件，竟与自己天造地设般契合。前半部为功法，后半部为剑技，剑法大成非得此功法相辅不可。

所谓“七绝”，是炞、爟、焢、煠、炋、焬、炓七字，每字代表火的一种独特性情：炞为开朗洒脱之火，爟为刚正不阿之火，焢为坚定不移之火，煠为清高自爱之火，炋为阴险狡诈之火，焬为一往无前之火，炓为运筹帷幄之火。

七字咒言分别对应人体内的精、血、气、髓、脑、肾、心，每修成一字，便能将体内对应部分转化为祖火元炁。修炼者可选择修完七字咒言再参习剑法，亦可每修成一字便习对应剑法，全凭意愿，不分先后。

刘睿影略一思索，选了“焬”字——一往无前之火。他希望自己手中的剑与脚下的道，皆能披荆斩棘、一往无前，不论前方有何魑魅魍魉、蚊蝇鼠蟑，皆能一剑斩之。

焬对应肾脏，乃先天之本、封藏之源。肾经起于足底涌泉穴，止于胸部俞府穴，共二十七处穴位。因其经脉循环结节在酉时，此时修炼效果翻倍。眼下酉时已近末尾，刘睿影赶紧盘膝闭目，意守丹田，开始修炼焬字咒言。

他先将精神沉入体内，与黄庭中的玉京剑稍作沟通，见其仍处懵懂状态，却在感知到他的精神后变得活泼异常，如撒娇玩乐的孩童。刘睿影不知如何与其交流，只用精神在它周围包裹几圈，陪着它上下翻飞。

接着，刘睿影调动体内阴阳二极，使其源源不断产生劲气，再将这股劲气在丹田内反复压缩、提纯。额上浮现细密汗珠，每一次压缩都似要抽干他浑身力气……不知过了多久，全身二十四处气穴充盈丰满，刘睿影持满御神，循时序导引行气，终是将这股凝聚精纯的劲气送至昴府。凝练的劲力在昴府中没了束缚，顿时炸裂开来。

刘睿影将全部精神沉入昴府，只觉其中风雷激荡，宛如天国裁决般尽是末日景象。他的昴府冲开不久，尚如新生婴儿般稚嫩，涌入如此多的精纯劲气，一时难以消化。

“不好……”

刘睿影暗叫一声，方才急于求成，竟忘了凡事需循序渐进。无奈之下，只得将多余劲气排出，任其散于四肢百骸，白白浪费了先前苦功。

再观昴府内，余下劲气只剩三分之一左右，局势却安稳下来，尽在掌控。他当即运转昴府，将劲气五行归化，不一会儿，昴府内便尽是蓬蓬艳火红光，炙热逼人，看似花团锦簇。

刘睿影退出昴府，想稍作休息，再以完备状态开启焬字咒言修行。这七字咒言看似修气，实则修心——若无一往无前的气势与心性，再努力也难修成。

而焬字的“一往无前”，又细分为三重：

第一重，是匹夫莽汉之行。此境只知用蛮力，不动脑筋，对方弱小时或可凭凶悍气势前进，却非长久之道。

第二重，是精神之恐惧不匹肉体之能力。即便遇微小困难，也觉如登山跨海般坚不可摧，时时有跃跃欲试之念，却常因瞻前顾后而退缩。

参破前两重，方得第三重——知行合一。既能冷静分析形势，又能结合自身实际，谋定而后动，厚积而薄发。不奢求速度，不贪图外在，认准方向后如离弦之箭般一击功成，而后天下皆定。这才是一往无前最本质的内涵与真实面貌。

可惜，世人被谬论耽误久了……多少无才无德无能无谋之辈，空有一腔一往无前的气势便叫嚣冲锋，经年累月后，那条路上想必已是尸殍遍野。

“待到焬字三重色，我剑出鞘百剑折，拔天炎剑破朗日，劈奸斩佞清君侧。”

刘睿影读着焬字剑诀，顿感心驰神往。可眼下的他，仍需一个契机——一个跨入焬字咒言第三重“一往无前”的契机。

丁州府城，祥腾客栈。

糖炒栗子已在外堂睡熟，发出轻微鼾声，枕边是一袋吃空的糖炒栗子，梦中仍咂着小嘴，似是没吃够。

赵茗茗屋内漆黑，看似已然就寝，实则仍保持着白日姿势望向窗外，不知那窗外究竟有何吸引她心神之物。桌前放着几颗没吃完的糖炒栗子，还有半杯被冷风吹凉的茶，茶汤静置许久，在杯内壁染了一圈茶渍。

街上最后一个摊子收了，整条街顿时空荡荡的，如花儿枯萎般没了人烟。赵茗茗满心心事，旁人说倾诉会好些，她却不知如何开口，更不知能对谁说。

小时候，姨娘每天给她讲许多故事，她总会在故事快结尾时撒娇，央求再讲一个……最后一个。那时不懂姨娘为何有这么多故事，如今却明白，有故事本就不是好事——故事越多，委屈、辛酸、痛楚便越多。

与人类不同，异兽的记忆永远无法遗忘。这能力在它们还是野兽时再好不过，毕竟有些错误犯第二次便会送命。在血腥的九山，异兽先祖一代代进化出这种本领，而现在，却是对它们最大的残忍。

记忆是思想的宿敌，二者永不能共存。赵茗茗开始拥有思维后，花了三个月将脑海中所有故事对自己复述一遍，那一遍充满了所有情绪与光景，每件事都似重演般宣泄，将刚升起的一丝憧憬击得粉碎。她吃过一次这种苦，再承受不起第二遍，也正因如此，她把糖炒栗子保护得很好——至少从栗子到她身边起，再没让她受委屈、记难过的故事。

窗外街上的芸芸众生，或幸福或苦闷，却都有选择的权利。她看见卖香片的货郎，拿着今日赚的零散银两跑进小酒馆，与邻桌划拳吃酒，好不快活。或许明日下雪、后天净街会影响生活，他却不在意，全身心投入当下，享受眼前快乐。这一幕幕看在赵茗茗眼里，暖在心上，让她对人间生出些许留恋，蓦然觉得“琴瑟在御，莫不静好”。

“嗯？！”

赵茗茗起身正要关窗，再次察觉到一股熟悉的杀气。她是狐族异兽，本体为赤金苍雪银耳狐，对这类变化最是敏感。一日之内连发两次，她也动了怒气，从窗户一跃而下。

“阁下还请现身。”

赵茗茗环顾四周说道。今夜无月，对她却无影响。

“踏……踏……踏……”

不远处传来一连串沉重的脚步声，每步间隔甚久，仿佛走路异常困难。赵茗茗看清来人，与白日里糖炒栗子描述的怪异之人一模一样。

“阁下……”话未说完，断情人的刀芒已至，眼前顿时一片朱红。赵茗茗连忙凭空推出两掌，借势闪避，暗嘱自己小心应付。

前劲未消，新劲又至。赵茗茗瞬间解除部分化形术，露出狐尾缠住一旁店铺柱石，借力拉扯身形再度闪开。

“果然是狐族！”

断情人从喉咙里挤出一句话。

“在下赤金苍雪银耳狐一族九公主赵茗茗，请问阁下如此究竟是何意？”

谁知断情人听到这名号，非但没有罢手，反而更加怒不可遏——新婚之夜混入坛庭的，正是这赤金苍雪银耳狐一族。仇人相见，分外眼红。

断情人右臂横刀于胸前，再度杀来。一时间，断情刀迅疾如风，攻守皆攻赵茗茗不备之处。她虽已是成丹期，修为堪比人师境巅峰，奈何实战经验远逊断情人，不免落于下风。

赵茗茗诧异，自己凭狐族天赋可在黑暗中察觉危机、闪避刀芒，断情人却为何能刀刀精准劈来？来不及细想，断情人又出刀横扫，看似一刀，实则瞬间连劈六十四刀，封住她八个方向的所有退路。

“躲不开了……”

赵茗茗银牙紧咬，张嘴吐出一把长剑。不知是巧合还是宿命，此剑名为“绝情”。

绝情剑出，赵茗茗调动体内成丹之力，向前飞步踏出，迎头劈砍。这一剑震山惊涛，妖力弥漫。断情人却毫不在乎，待剑气至身前，突然用嘴咬住断情刀，单手扯过裹身被褥一角解下，如风车般旋舞，竟将这道凌厉剑招尽数收纳进脏兮兮的龙凤被中。

断情人用右手从口中接过断情刀，静立不动。突然，刀身光华大盛，涌现七色玄雷，隆隆作响。

“轮雷灭魔刀！”

眼看陷入缠斗，断情人愈加愤怒，仰天大喊，口中绽放出血光。

赵茗茗心觉不妙，她赤金苍雪银耳狐一族在五行中独惧火之力，而这轮雷灭魔刀中的七彩玄雷乃火之延伸，正好克制自己。断情人不给她喘息之机，七色玄雷随刀锋而起，一道黄雷直劈而下。

赵茗茗不得已，将硕大宽厚的狐尾挡在身前，硬扛下这刀黄色玄雷。她本不想动用太多实力，怕妖力释放过多引来觊觎，可眼下看来，此事难善了。

“啊！”

空中一声巨响，继而是赵茗茗长啸，起落间回身一剑：“沆瀣一气通万鬼，绝情斩义弃轮回！”

赵茗茗借来狐族先辈精魄加持，引动四方妖力，身后现出赤金苍雪银耳一脉祖坟，第一排中顿时飞出无数狐狸虚影，汇聚于她体内成丹及绝情剑刃之上。霎时间宛如百狐啸月，凄厉八荒。

断情人巍然不动，暗自运功，将断情刀上的七色玄雷催至极致，右臂因操控之力过强而微微颤抖。

“喝！”

断情刀与绝情剑相交！赵茗茗借来的百世精魄在七色雷光下烟消云散，断情人的雷光刀芒也因消耗而黯淡，两人竟是难分伯仲。

断情人见状，再次咬住断情刀柄，将刀叼在口中。赵茗茗以为他还要用那龙凤被，赶紧后退拉开距离。果然，断情人解开被褥，朝与上次相反方向急速舞动。

赵茗茗感到一股巨大吸力，不得已将剑插入地下以保持平衡，又将尾巴从侧面甩去，如钢鞭抽向断情人腰间。断情人见狐尾袭来，右手舞动龙凤被不停，只低头扬下巴，口中断情刀结结实实挡住了狐尾。

赵茗茗尾鞭失手，调转身形，用狐尾缠住地下的绝情剑稳定身形，双手露出狐爪。大敌当前，她顾不得身份暴露，只能以狐族天赋招式应战。

“蝶舞狐爪！”

赵茗茗将体内成丹之力全部调至双爪，左右腾挪、上下翻飞，如春花绽放时飞来的蝴蝶，变化多端，暗藏杀机。断情人见她变招，收起龙凤被，右手重握断情刀，臂膀大开大阖间，竟是挡住了所有爪击。

赵茗茗不换身形，变爪为拳。速度虽减，拳劲却比爪功更刚猛。赤金之力附体，她以拳硬撼断情刀，丝毫不落下风。

此时，赵茗茗异兽的记忆天赋显现优势。虽战斗经验不如断情人，可交手至今，她已从百般劣势扭转至旗鼓相当——只因记住了断情人每一次出手的招式、角度、力度与速度，再配合狐族特有的感应天赋，渐渐对断情人造成了些许压力。

赤金之力虽被七彩玄雷克制，但两人修为相近，赵茗茗仍可咬牙坚持。可她心知这非长久之计，便将体内成丹提至喉间，暗暗积蓄妖力劲气。

“呜……呀！”

赵茗茗对着断情人吐出一声长啸，浓郁的血祭之力化为一头飞奔的赤狐直攻其面门。

“天祭狐吟。”断情人手腕一抖，刀身无色玄雷顿时消失，“无涯刀风！”

一阵浩瀚罡风从断情刀下斩出，如水面涟漪无穷无尽，赵茗茗的狐吟在刀风中渐渐弥散，似传到天涯之外的无涯……

“杀！”

断情人低沉吐出一字，断情刀再劈出一道罡风，蕴含浓浓死气。赵茗茗这才明白，先前那股杀气为何不同——断情人将复仇视为存在的唯一意义，某种意义上，真正的他、原本的他，早已死了。正如当日定西王城街头对张学究所言：他的心已死，故断情；他的身还活，为复仇。

“你很厉害……但没什么能阻挡我！你，只是列山覆灭的开端罢了！”

断情人说着，一刀旋出，直奔赵茗茗心口！赵茗茗躲闪不及，只得收回双掌覆于心口。

“啊！”

刀锋过，鲜血出，她双手手背多了一道刀痕。这是她第一次受伤。

看着手背上的伤痕与鲜血，赵茗茗有些失神，血脉中封藏的野性似被唤醒，她趴下身子，双手撑地，咧开嘴角，牙齿变得尖利，仿佛下一秒就要完全恢复本体。

断情人不敢怠慢——化形异兽恢复本体后，才是战力全开之时。他周身气势再变，死气更浓，一身修为升至巅峰，隐隐有突破人师、直逼地宗之象。

“这是我在新婚之夜领悟的刀法……今日是它第一次现世。你既要恢复本体，用此刀斩你，正好！”

断情人将一身死气注入右臂，再导入断情刀。失去感情尚有信念，失去魂魄便彻底终结……

“封魄藏魂刀！”

断情人对着赵茗茗一刀斩出，毫不犹豫，眼中满是果决，还有一丝畅快——如搬开压在心间大山的一块巨石，虽不彻底，却好过往昔。

“不许伤害我家小姐！”

一道娇嫩声音划破夜空，糖炒栗子从空中跃下，张开双臂稳稳站在赵茗茗面前，似要以身挡刀，眼中同样满是果决与一丝笑意——她高兴终于能为小姐做点事、帮个忙，虽不太明白这一刀下去自己必死，却觉得就该如此，不问因果。即便知道死后再吃不到糖炒栗子，她也愿意，哪怕重来一百次，结果依旧。只后悔白日没多吃两包……

“这一刀好像很厉害……我应该能挡住的吧……”

糖炒栗子闭上眼，不是不怕，只是怕小姐更怕。她不能忍受小姐受伤，也无法接受没有小姐的时光，与其如此，不如自己先走一步，不显得孤单。

“小姐……记得把我带回列山埋了，我不想死了还被人类指指点点……还要常来看我，带糖炒栗子，就要丁州府城李记的，虽然离列山远，但真的好吃……千万别嫌麻烦买别的糊弄我……唉，死了估计尝不出味道了，哪里都一样。那小姐别跑远了，太危险，随便弄点就行，生栗子也可以。”

她自顾自说了一大堆，过了会儿，心下觉得不对——为何毫无感觉？难道生与死本无差别？那自己还能再吃李记的糖炒栗子？

“为何收了刀？”

赵茗茗恢复常态问道。

“她不是狐族，我不杀多余之人。”

断情人说着，一身凝聚的极限之力转瞬消散，迈着步子重新隐入黑暗，转身时，却微微回头瞥了眼糖炒栗子。


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