图鲁蹲在地上，盯着那些痕迹，眼睛眯成一条缝。

“他们刚走不久。追！”

他站起身，一挥狼牙棒，带着队伍顺着痕迹追下去。

追了十几里。

痕迹消失了。

不是凭空消失，而是变成了一团乱麻。

马蹄印在这里转了好几个圈，一圈一圈，把地面踩得稀烂。

然后分成三个方向散开，一队往东，一队往北，一队往西。

又在更远的地方重新汇合，然后又再次消失在一片碎石滩上。

碎石滩上全是石头，大大小小，圆滚滚的，马蹄踩上去留不下印子。

图鲁蹲在地上，盯着那片碎石滩，眉头紧锁。

他忽然意识到——这些痕迹是假的。

是那群炎狗故意留下的，专门用来迷惑追兵。

先在这里转圈，把地面踩乱，让人分不清方向。

然后分成三队，分头跑，让人不知道追哪一队。

再在远处汇合，把人引到碎石滩上，让马蹄印消失。

每一步都是算计好的。

图鲁一拳砸在地上，拳头砸在碎石上，磕破了皮，血渗出来，他浑然不觉。

“他娘的！”

他站起身，骂了一声，声音在山谷里回荡，惊起一群飞鸟。

“继续搜！老子不信他们能一直躲下去！”

十月十九日，清晨。

图鲁带着队伍在山里转了一整天。

上午，他们在东边的山梁上发现了一处刚被遗弃的营地。

营地不大，能容纳一两百人。

灶膛里的灰还是温的，用手一摸，烫手。

地上散落着干粮渣，还有一些被丢弃的破布条，上面沾着血，是新伤。

人却已经不见了。

图鲁蹲在灶膛前，伸手探了探灰烬的温度，又看了看那些带血的布条。

“半个时辰前他们还在这儿。分头搜！跑不远！”

两千骑兵散开，在山梁上拉网式搜索。

图鲁带着一队人顺着山脊往北追，追了十几里，什么也没找到。

中午，他们在西边的河谷里发现了新的马蹄印。

印子很新鲜，边缘没有坍塌，像是刚踩上去不久。

图鲁策马追上去，追了十几里，印子又消失了。

这一次不是在碎石滩上，是在一条小溪边。

溪水很浅，刚没过马蹄，但水流很急，把泥土冲得干干净净。

马从溪水里走过去，不会留下任何痕迹。

图鲁勒住马，站在溪边，看着那条哗哗流淌的溪水，脸色铁青。

他知道，那群炎狗又从溪水里跑了。

水能冲掉痕迹，他不知道他们往上游去了还是往下游去了，不知道他们从哪个地方上了岸。

每一次，他都觉得快追上了。

每一次，都扑空。

那种感觉就像是在抓一条泥鳅，明明攥在手里了，一用力，滑出去了。

他咬了咬牙，转过头，对着身后的骑兵吼道。

“分两队！一队往上，一队往下！沿着溪边走，找上岸的痕迹！”

骑兵们领命，分头行动。

图鲁带着一队人往上游走，走了七八里，在一处河滩上发现了新的马蹄印。

印子从水里出来，踩在湿泥上，歪歪扭扭地往山坡上去了。

“找到了！追！”

他策马冲上山坡，身后的人跟着他，马蹄踏在碎石上，叮叮当当响成一片。

追了五六里，到了一片密林前。

林子很密，树与树之间只容一匹马勉强通过，树枝低垂，刮在甲胄上，发出刺耳的刮擦声。

图鲁勒住马，看了一眼林子深处，黑黢黢的，什么也看不见。

他犹豫了一下，没有进去。

这种地方，太容易中埋伏了。

他不是怕，是不想拿弟兄们的命去赌。

“绕过去！从林子外面走！”

队伍绕开密林，从山脊上走。

又追了十几里，天快黑了，还是没有追上。

图鲁下令扎营。

两千人围成一圈，篝火点点，哨兵密布。

营地选在一片开阔的草地上，四周是低矮的灌木，视野很好，不容易被偷袭。

图鲁坐在篝火旁，啃着干羊肉。

干羊肉硬得像石头，他咬了一口，嚼了两下，咽不下去，从腰间解下水囊灌了一口，冲了下去。

他越想越窝火。

追了一天一夜，连炎狗的影子都没看见。

那些痕迹，那些灰烬，那些马蹄印，就像是故意留给他的，像是在嘲笑他。

“你追不上我。”

图鲁把干羊肉往地上一扔，擦了擦嘴，盯着火光发呆。

火光照在他脸上，那张粗犷的面孔被映得忽明忽暗。

他的眼睛还是眯着的，像狼一样，但里面没有笑意，只有烦躁和恼怒。

一个千夫长走过来，蹲在他旁边，低声道：“将军，弟兄们跑了一天，累了。明天再追吧。”

图鲁点了点头，没有说话。

千夫长又道：“那些炎狗，藏得太深了。咱们这么追下去，不是办法。”

图鲁转过头，看着他。

“你有什么办法？”

千夫长想了想：“不如分兵。两千人一起追，动静太大，他们老远就能听见。分成几队，每队三五百人，分散搜索，找到痕迹再合兵。”

图鲁沉默了一会儿，然后点了点头。

“行。明日分兵。你带五百人往东，我带五百人往西，剩下的一千分成两队，往北和往南。谁发现了，放信号，其他人合围。”

千夫长抱拳：“是！”

图鲁转过头，继续盯着火光。

他想起叱罗伏鹰的话——“很会藏”。

果然很会藏。

他打了二十年仗，没见过这么能藏的对手。

但没关系。

藏得了一时，藏不了一世。

他早晚会把那个凌风揪出来。

一棒子砸死。

或者活捉。

都行。

只要他死了。

图鲁又咬了一口干羊肉，嚼了两下，咽不下去，索性不吃了，把肉往火里一扔，火苗舔着肉块，发出滋滋的声响。

十月十九日夜。

藏锋谷，混成营营地。

谷口的高石上，凌风举着望远镜向北瞭望。

夜很黑，月亮躲在云层后面，连个影子都没有，伸手不见五指。

但望远镜里，北凉骑兵的篝火星星点点，散落在山间，像一把被风吹散的萤火虫，又像天上的星星掉在了地上。

那些火光有的近，有的远，有的亮，有的暗，连成一片不规则的弧线，从东北方向一直延伸到西北方向，像一张半圆的网，罩在藏锋谷的北面。


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