「朕答应了。」

    「陛下！建奴自努尔哈赤十三副遗甲起兵至今，已历——嗯？」

    卢象升一口气噎在喉咙里。

    后续面圣前打好的腹稿——诸如建奴为祸已近一甲子，荼毒生灵，耗费国帑……等等慷慨激昂之词，统统被堵了回去。

    『刚才陛下说了什么？』

    他是不是说——

    答应了？

    卢象升眨了眨眼，带著确认的语气试探唤道：

    「陛下？」

    崇祯依旧云淡风轻，仿佛只是决定了一件微不足道的小事。

    「孙大人将任内阁首辅，兼领兵部尚书，统筹全局。」

    「卢象升年后去往辽东。」

    「朕予你辽东巡抚之职，赞理军务，整饬防务，辅佐辽东经略。」

    此言一出，不仅卢象升目瞪口呆，连一旁的孙承宗也惊诧动容！

    『辽东巡抚？！』

    卢象升暗忖道：

    『这……陛下竟将我从地方知府，破格擢升为辽东防线实质上的第三号人物？』

    明末辽东防线的权力排序并非固定不变，而是随军事体系调整、官员权责划分动态变化。

    通常以督师、经略为最高统帅，其下蓟辽总督、辽东巡抚，再之下是总兵官等。

    无论如何排序，对卢象升来说，这都不是简单的升迁；

    而是一步登天，直接进入大明军事权力的核心层。

    孙承宗心中亦是愕然万分：

    『老夫何时答应做这首辅了？陛下方才并未提及啊！』

    几乎同时，两人齐齐躬身，异口同声地喊道：

    「陛下！」

    孙承宗资历更深，率先开口。

    「首辅之位，非同小可。」

    他语气谨慎道：

    「陛下厚爱，老臣铭感五内。」

    「然韩阁老执掌中枢以来，调和鼎鼐，功在社稷。」

    「老臣才德远不及韩公，贸然继任恐难服众。」

    「且朝廷体制攸关，若因老臣之故致使朝堂失衡，此罪万死莫赎！」

    他这番话，说得颇为委婉，但核心意思极其明确：

    韩爌干得好好的，我这么上去，名不正言不顺，可能会引起朝堂各方失衡，加剧党争。

    这里便不得不厘清，孙承宗与韩爌乃至整个东林党的复杂关系。

    孙承宗其人，严格来说，与东林党无直接的隶属关系。

    但因其政治立场、交往圈子的高度重合，无论在当时士人眼中，还是后世史家笔下，他常被归入「东林党阵营」，被视为东林党在军事领域最坚实的同盟者。

    尤其孙承宗主张「重经世致用」、「反对阉党专权」、「力主抗金守辽」。

    这与东林党名义上「清流治国」、「抵御外侮」核心诉求一拍即合。

    此外，他与东林党内的骨干人物，如铁御史左光斗、理学大家高攀龙等人，私交颇为深厚。

    更重要的是——

    在天启、崇祯两朝，他数次被起用，又数次被罢黜。

    其背后推手，要么是魏忠贤为首的阉党，要么是温体仁这类反东林的势力。

    早年孙承宗力排众议，大胆推荐并支持袁崇焕修筑宁远城，构建关宁锦防线，背后也少不了东林党人在朝堂上的声援与策应。

    至少在经营辽东事务上，孙承宗与韩爌无疑是重要的盟友。

    更别说孙承宗是袁崇焕的老上级，韩爌则是袁崇焕中进士时的座师了。

    哪怕不久前的「己巳之变」中，内阁将他匆匆起复又迅速去职，手段并不光彩。

    孙承宗扪心自问，依然不愿在未与韩爌等东林核心人物，达成默契的情况下，贸然接手首辅之位。

    这不是惧怕东林党人的权势。

    而是深谙朝政中庸之道。

    孙承宗绝非海瑞那般，完全不通权变的直臣。

    他自认国难当头之际，若想有所作为，便必须容忍「合作伙伴」身上的问题，才能尽量借助他们的力量。

    显然，在孙承宗的权衡中，建奴的威胁远大于朝廷党争带来的内耗。

    崇祯对孙承宗的心思洞若观火，遂缓声道：

    「韩爌仙缘已至，此后当潜心大道，以求早登胎息之境。凡尘俗务，不必再萦绕于怀。」

    孙承宗再度语塞。

    以修仙为由，剥夺一位首辅的权位，大明开国以来，简直是闻所未闻。

    偏偏是从这位已显仙神的皇帝口中说出，合理得不能再合理。

    见孙承宗仍然面现犹豫，崇祯失去了耐心，语气转冷：

    「这首辅之位，你若不愿接，朕扔给温体仁。」

    温体仁？

    那个攻讦钱谦益、背后站著阉党残余势力、除了内斗不干人事的温体仁？

    「陛下！」

    孙承宗再不敢犹豫，躬身将头埋到胸口，果断道：  

    「圣上信重，老臣……老臣愧不敢当！」

    「然为国为民，老臣纵是肝脑涂地，亦不敢推辞！」

    「首辅之位，臣……接了！」

    见孙承宗终于就范，崇祯目光转向一旁，心情如同坐了半天马车的卢象升。

    「卢象升。」

    崇祯的语气听不出情绪：

    「孙大人已无异议。你呢？可还有什么推拒之词？」

    卢象升心乱如麻。

    巨大的机遇与沉重的责任同时压在肩头。

    「陛下！臣确有此心，愿为陛下驰骋沙场，亲手斩尽鞑虏，以雪国耻！」

    卢象升深吸一口气，硬著头皮道：

    「然臣自知，资历浅薄，作战经验尤为欠缺。陛下委以辽东巡抚之重任，臣……臣恐有负圣望，贻误军国大事！」

    他这话并非谦辞，而是实实在在的担忧。

    截至崇祯二年十二月，卢象升的履历上，真正与后金交锋的经验，仅不久前的京师之围中，他紧急招募乡勇、率军入卫这一次。

    除此之外，卢象升更多的是在地方任职，处理民政。

    虽展现出卓越的统兵潜力与刚毅不屈的性格，但独当一面、指挥重要战事的经验确实严重不足。

    故被皇帝骤然提拔到如此高位的卢象升，所感受到的惶恐，远远多于喜悦。

    此刻，崇祯看著卢象升，对其自知之明还算满意地点了点头：

    「你无需担忧经验浅薄。」

    他顿了顿，宣布了一个让卢象升与孙承宗惊上加惊的决定：

    「因为来年开春，朕，会与尔等共往辽沈。」


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