「咋回事？徐叔。」

    秦庚走到徐春跟前，开口问道。

    徐春把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，凑到秦庚身边，压低声音道：「小五，还真应了之前说的。那宏盛车行，下手比平安车行还黑。」

    「城南新来的那个把头放出话来了，从这月起，份子钱涨到六成。」

    「六成？」

    秦庚眉头微皱。

    以前平安车行那是黑心，得交五成。

    一般车行，那是四成。

    若是交六成，基本上就是把车夫往死里逼，剩下那点钱，连糊口都难。

    「关键是，城西和城北那边，还是四成。」

    徐春愤愤不平道：「这就是欺负咱们南城没人！大伙实在是没活路了，这才聚在一块，想让你拿个主意。」

    「你是算盘宋点过头的人，咱们徐金窝棚和马村窝棚只交两成。可其他人……」

    徐春没再说下去，但意思很明白。

    这南城原本的把头林把头死了，现在是一盘散沙。

    秦庚虽然没接那个把头的位置，但威望浓重，在大伙心里，他就是南城的主心骨。

    如今有了难处，自然都来找他。

    秦庚目光扫过众人。

    那一双双期盼的眼睛里，写满了无奈。

    若是放在几个月前，面对这种场面，秦庚怕是连话都说不利索，更别提拿主意了。

    但现在不同。

    他是明劲武师，是「上层次」的人。

    站的高度不同，看事情的角度自然也就不一样了。

    这宏盛车行，是龙王会的产业。

    龙王会勾结洋人，搞「蛇尸」，这是取死之道。

    等上面大查办下来，龙王会必然倒台。

    到时候，平安县城的车行生意就是一块无主的肥肉。

    朱信爷说过：得有自己的地盘，得有一群听话的人。

    这时候要是能聚拢人心，等到乱局一来，这三百多号车夫，就是他秦庚最坚实的班底。

    想到这，秦庚心中一定。

    但他脸上却不动声色，并未表现出太多的激愤。

    「按理说。」

    秦庚缓缓开口，声音不大，却透著一股子沉稳劲儿：「我这两个窝棚，交两成份子钱，是算盘宋亲口许的。诸位兄弟交多少，死活和我秦庚牵不上关系。」

    这话一出，场面瞬间冷了下来。

    几个窝棚头子的眼神黯淡了几分，低下了头。

    是啊。

    人家秦五哥凭本事挣来的特权，凭什么为了他们去得罪宏盛车行？

    「不过。」

    秦庚话锋一转，目光变得锐利起来：「六成份子钱，确实是过了。这是不给人留活路。」

    「我去和算盘宋谈谈。」

    秦庚没把话说满，也没拍胸脯保证什么，只是淡淡地说道：「但这事能不能成，我不敢打包票。」

    众人猛地抬起头，眼中重新燃起了希望。

    「行！有五哥这句话就成！」

    「五哥仁义！成不成我们都记这一份情！」

    「是啊，咱们也不求别的，哪怕降个一成，也能给家里多添几斤棒子面。」

    车夫们纷纷拱手道谢，原本压抑的气氛总算是缓和了不少。

    没过多久，人群散去。

    散了之后，徐春想说些什么，但看著秦庚那气势，想到秦庚现在的本事比他们大得多，许是有自己的思考，干脆就都没说啥。

    「小五，那龙王会可不是善茬……」

    金河是个急性子，他有些担忧。

    「没事。」

    秦庚摆了摆手：「我有分寸。你们管好下面的人，最近别闹事，安安稳稳拉车。」

    他没法儿解释。

    若是解释多了，走漏消息，坏了龙王会大案，那才要命。

    刚刚他只说和算盘宋交涉，不打别的包票，就是这个原因，怕引龙王会警惕。

    ……

    下午，秦庚没出去拉车。

    他在窝棚前的空地上站桩。

    在叶家吃的那顿血食，此刻还在体内发挥著余热。

    秦庚闭著眼，调整著呼吸。

    吸气如龙吸水，呼气如虎啸山林。

    随著呼吸的韵律，他体内的筋骨皮膜都在微微震颤，将那股热流一点点碾碎，融入骨髓深处。

    【职业：武师（十级）】

    【经验值：8/100】

    看著面板上缓慢跳动的经验值，秦庚心中盘算。

    「虽然慢了点，但胜在稳。」

    「照这个速度，加上叶家的血食，哪怕不喝龙虎汤，个把月也能升一级。」

    ……

    接下来的日子，秦庚的生活变得极其规律。

    卯时未到，他就起身前往卧牛巷，在叶家伺候那匹烈马和一窝细犬。

    干完活，吃一顿丰盛的血食午饭。

    正晌午一趟南城，去看看朱信爷，顺便带点软烂的吃食过去。

    朱信爷的身子骨是一天不如一天了，咳嗽得越来越厉害，有时候连话都说不完整，全靠秦庚照顾，不然饭都吃不利索。

    到过晌午，拉几个时辰的车，赚点铜板，然后回窝棚练功，睡觉。

    至于找算盘宋的事，秦庚一直记在心里，但他没急著去。

    只是没想到，还没等秦庚找算盘宋，算盘宋和秦庚就碰上了。

    腊月十五。

    天寒地冻，北风呼啸。

    秦庚在叶家吃过午饭，揣著给朱信爷带的几个肉包子，一碗鸡蛋汤，顶著风往覃隆巷赶。

    「在叶家干了二十五天了。」

    秦庚一边走，一边看著百业书。

    「武师职业已经到了十一级，距离十二级也不远了。」

    「《形意龙虎》中的「盘龙」与「探爪」二式，在郑通和的指点下，已经刻进了骨子里。劲力已经没啥问题，算是摸到了门道。不再是花架子，是举手投足间便能伤人的杀招。」

    「车夫职业更是到了三十九级，眼看就要破四十级大关。」

    秦庚心中隐隐有些期待。

    这四十级，会是个什么光景？

    一边盘算著，一边拐进了覃隆巷。

    刚一拐过弯，打眼一看，秦庚就愣住了。

    朱信爷家那扇常年紧闭的朱漆大门，此刻竟然大敞四开。

    「坏了。」

    秦庚暗道一声不好，脚下生风，加快了步子。

    一进院子，就看见正房门口站著一群人。

    刚进院子，就瞅见正房门口站著个身穿民国洋装的富太太，手里捏著帕子，一脸嫌弃。

    她身后站著几个打手，其中一个满脸横肉的，正是新上任的南城把头。

    而在正堂屋里，还有几尊人物。

    几个身形魁梧的壮汉——看著便是龙王会的好手，正架著朱信爷往外拖。

    朱信爷双脚离地，面色灰败，正痛苦地挣扎著。

    秦庚眼皮一跳，一股子火气直冲天灵盖。

    而在堂屋正中间的太师椅上，坐著个人。

    是算盘宋。


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