殿内瞬间落针可闻，明德帝垂在身侧的手微微收紧，后背已沁出。

他太清楚母后的性子，看似温和，可一旦触及底线，便是十头牛都拉不回来。

那早夭妹妹是她一生的痛，如今秦绵绵便是她的命根子，这话绝非戏言。

“母后，儿子明白。”  明德帝躬身的幅度又深了几分，语气郑重，朕即刻便传旨，将秦灵灵萧峥那儿提至大理寺，严刑审问，务必查出那符纸的来历，以及背后指使之人。萧峥那边，朕也会派人去查，若他真有包庇、遮掩之举，儿子绝不轻饶。”

太后的脸色这才稍稍缓和，却依旧冷着眉眼，端起崔嬷嬷递来的茶盏，抿了一口才缓缓开口：“你明白就好，事出有因，哪怕是冤枉了谁，这个罪名，哀家担着，巫蛊之乱你父皇一世英名最后毁于一旦，哀家不想看着你重蹈覆辙。”

明德帝猛地一怔，他这才明白母后的良苦用心，“母后~”

太后放下茶盏，挥了挥手，“当年我们几人差点被这东西害的丢了性命，你妹妹更是因此跟我们天人永隔，我就知道，她再次出现，一定是为了提醒我们什么，如今她不过是借着绵绵的口说出来了而已。”

“是，儿子晓得了。”明德帝正色道。

明德帝退出长乐宫，脸上的温顺瞬间褪去，取而代之的是滔天怒火，“传朕旨意！即刻提秦灵灵至大理寺，今夜便审！朕要亲自监审！”

“奴才遵旨！”  福顺躬身领命后快步离去。

当夜，大理寺灯火通明，刑具相撞的脆响与秦灵灵的哭喊交织在一起，寒意刺骨。

明德帝端坐于主位，面色铁青，目光如刀：“秦灵灵，如实招来！那张害绵绵的符纸，是谁给你的？背后指使之人是谁？！”

秦灵灵被按在刑架上，衣衫染血，浑身是伤，却咬着牙摇头，声音嘶哑破碎：“没……  没有人指使我！符纸是我在街边偶然买到的，我只是想转运，我不知道它会害人……”

“嘴硬！”  明德帝拍案而起，“来人，用刑！朕就不信，你能扛到天亮！”

鞭刑、夹棍轮番上阵，秦灵灵疼得昏死过去数次，被冷水浇醒后，依旧死死咬着牙关，半句不提萧峥半个字。

她在心底盘算着，萧峥是皇子，只要她不供出他，萧峥念着情分，定会想办法救她出去，若是说了，她今日必死无疑，连半点生机都没有。

何况  ，她相信系统也会护着自己的，系统说过，她会是未来的皇后。

她现在死了，怎么可能当上皇后呢？

大理寺的动静，连夜传到了凤鸣宫。

萧峥端坐着，烛火映着他惨白的脸，“母后，怎么办？父皇竟亲自监审？秦灵灵她……  她不会乱说话吧？”

“沉住气  ，急什么？秦灵灵口口声声说你是未来的皇帝，她是天命所归的皇后，她若是不护着你  ，她便只有死路一条。”

“我就应该早点杀了她，不该对她抱着期待的，明明知道秦绵绵是  皇祖母的命根子，她还敢动她，这不是找死吗  ？”萧峥愤怒地道。

皇后摇了摇头，“你当真以为你父皇如此大动干戈是为了秦绵绵  ？”

“不然呢？她去了皇祖母的长乐宫，回来就发了  好大的火，太后宫里的人不也说皇祖母发了好大的脾气吗  ？”

皇后勾唇，“先帝爷就是因为这巫蛊之祸爱上了妖妃，一世英名尽毁  ，你父皇当时被处处瞧不上你  ，你姑姑也是因为妖妃霍乱后宫而死，你觉得事情真  那么简单？”

“母后，那……那他知道了，我们不就完了？”萧峥紧张地道。

皇后瞥了他一眼，“我刚刚已经派人去问过了，道长说你气运正盛，此次不会有事  ，切勿紧张，时候不早了，赶紧回去睡吧，只当没发生过此事  ，但你自己要长点记性  ，不可乱动这些。”

“母后，当真？”萧峥又问。

皇后抬手揉了揉发胀的眉心，“自然当真。”

“可他之前算准了萧珩必死，怎的  如今萧珩不仅没死，还回来了，这又怎么解释。”

皇后眉目微皱，这件事她自然也问过道长  了，道长说的是萧峥遇到了高人，他之前所做的一切被破了。

“不会真的是秦绵绵吧  ？”

皇后声音压的更低，“是不是要道长见一面才知道，若真是，便直接杀了，谁都不能阻止你的帝王命。”

“如何见？”萧峥问道。

皇后勾了勾唇，“她生了如此重的病，本宫明日便亲自去探望。”

萧峥眼睫猛地一颤，压低声音：“母后要亲自去公主府？”

“不然怎么让道长近距离查她的底细？”  皇后眼底掠过一丝冷厉，“那丫头身上是有点字邪性的。”

她指尖轻轻敲击桌面，语气笃定：“明日我以探望之名带道长过去，让他扮成内侍随行。只要让他看上一眼，就能断定她是不是破局之人。”

“若是呢？”  萧峥心脏一紧。

皇后唇角勾起一抹狠戾：“若是，那就让她‘病重不治’，神不知鬼不觉地消失。太后再疼她，也只会当她福薄。”

萧峥沉默片刻，眼底最后一点犹豫也被野心吞没，重重点头：“一切听母后安排。”

一夜过去，大理寺那边依旧毫无进展。

秦灵灵被打得只剩半条命，却咬死了是自己街边买的符纸，半个字不牵扯旁人。

明德帝气得面色铁青，却苦于没有实证，只能先将人严加关押。

明德帝拂袖而去，大理寺卿连忙躬身相送，望着帝王震怒离去的背影，后背早已被冷汗浸透。

他深知陛下心思，此案若查不出背后之人，不仅无法向太后和陛下交代，更恐引火烧身，只能下令将秦灵灵打入天牢最深处，加派禁军看管，连一口热食都不许送，妄图磨掉她的锐气，逼她开口。

天牢内阴暗潮湿，秦灵灵蜷缩在草堆上，浑身伤口溃烂发炎，每动一下都疼得撕心裂肺。

她一遍遍在心底呼喊系统，可脑海里始终一片死寂，没有丝毫回应，先前的底气一点点消散，取而代之的是深入骨髓的恐惧。


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