亦落病倒的第十天，嫂子柳氏终于再也忍不住。

一切都起因于一件微不足道的小事。

清晨，周氏吩咐柳氏去灶房熬药，说白青山天不亮就下地去了，临行前特意叮嘱，今日的药务必按时给亦落喂下。

柳氏随口应下，到灶房生了火，把药罐架在火上，转头便去院子里洗衣裳。

等她洗完衣物猛然想起时，药罐里的水早已熬干，药渣牢牢糊在罐底，浓烈刺鼻的焦糊味，瞬间弥漫了整个灶房。

周氏闻到气味快步走来，看清药罐的模样，脸色瞬间沉了下来：“这药都是花钱买回来的，一斤药就要好几钱银子，你就这般糟蹋？”

柳氏梗着脖子反驳：“我又不是故意的，洗衣裳洗忘了罢了。再说亦落喝了这么久的药，半点不见好转，浪费这点药又算得了什么？”

周氏冷冷瞥了她一眼，没有再多指责，重新取了新药，亲自蹲在灶前重新熬煮。

柳氏站在灶房门口，望着婆婆佝偻着脊背、低头扇火的苍老身影，心头一股无名火猛地翻涌上来。

她转身径直回了自己屋。

屋内，白家大哥白青山正坐在床边编竹筐，几个孩子在地上玩石子。柳氏一屁股重重坐在炕沿上，脸色阴沉难看。

白青山抬眼扫了她一下：“怎么了？”

“怎么了？你还好意思问我怎么了？”柳氏压着声音，可语气里的火气早已藏不住，“方才娘对着我甩脸色，你没看见？”

白青山低下头，继续手上的活计：“娘一向就是这个性子，你别往心里去。”

“我往心里去？”柳氏声音微微拔高，“白青山，你摸着自己良心说说，这些日子我有没有偷懒？药我熬，饭我做，地我扫，衣裳我洗，我还要怎样？

亦落是娘的心肝宝贝女儿，她一病，全家上下都围着她转，我就活该在家里当牛做马？”

白青山停下手中的活，轻轻叹了口气：“小妹身子不适，家里多照看些也是应当的。你辛苦，我都知道。”

“你知道又有什么用？”柳氏眼圈微微发红，不是伤心，是满心憋屈，“你知道家里这些日子花了多少银子吗？

你去问问你娘，光是抓药就花了多少？那些补药，人参、黄芪，哪一样便宜？咱家好不容易攒下的一点家底，她这一病，全都填进去了。”

白青山沉默许久，才缓缓开口：“也是没有办法的事。”

“没办法？怎么就没办法了？”柳氏声音压低，语气却愈发急促，“我实在想不通，亦落好好一个姑娘家，怎么说病就病了？

郎中诊了一遍又一遍，都说不出个所以然，谁知道到底是怎么回事？搞不好，就是她自己瞎折腾折腾出来的病！”

白青山眉头紧紧皱起：“你这话是什么意思？”

“我什么意思，你心里清楚。”柳氏朝外门口瞟了一眼，确认四下无人，才继续低声说道。

“你没发觉吗？亦落自小在家，行事就神神秘秘。地里的菜长得好得不像话，她那双眼睛，有时候看着格外瘆人。

我早就说过，她那些稀奇古怪的法子早晚要出事，你看，现在是不是应验了？”

“别胡说。”白青山立刻打断她，“亦落对咱们家什么样，你心里没数？若不是她，咱家能过上如今的好日子？”

“如今这日子？”柳氏冷笑一声，“好日子？咱家是比从前好了些，可福分还没享几天，她就倒下了！

你说她要是好不了，往后怎么办？那些地谁打理？那些菜还能不能长得那般好？

还有娘，身子骨本就不硬朗，这些天日夜守着亲生女儿亦落伺候，累得腰都直不起来，万一娘也病倒了……”

她越说越激动，声音也渐渐变大：“咱们好不容易才看见一点盼头，这下全都毁了！

我就说她不该乱折腾，安安分分过日子不行吗？

非要搞那些不着边际的东西，现在好了，把自己折腾垮了，还要拖累全家！”

“够了！”

白青山低喝一声，手中编了一半的竹筐重重顿在地上。

几个孩子被骤然的呵斥吓得一惊，最小的孩子嘴一瘪，当场哭了出来。

柳氏连忙抱起孩子，怒视着白青山：“你冲我吼什么？我说的哪一句不是实话？

你倒是说说，亦落到底是怎么病的？她若是老老实实安分度日，能把自己弄成这副模样？”

白青山张了张嘴，一时竟无言以对。

他也想知道，亦落到底因何病倒。

他问过周氏，周氏只说是元气大伤，追问具体缘由，便沉默不语。再继续问，周氏眼眶泛红，他便再也不忍心开口。

“行了，少说两句吧。”白青山最终只说了这句，重新拾起竹筐继续编织。

柳氏抱着孩子，嘴上依旧不肯停歇：“我告诉你白青山，我不是不心疼亦落。她是小姑子，这些日子对家里如何，我都看在眼里。

可凡事总得讲道理吧？她这么一病，家里里外外全靠咱俩撑着，你天天往外跑寻郎中，地里农活落下一大堆，娘再累垮了谁来管？我也有几个孩子要养，我不是铁打的……”

她说着说着，声音渐渐带上哭腔。

说不清是委屈，还是惶恐。

或许两者皆有。

她怕亦落再也好不起来，怕家里来之不易的好日子到头，怕刚刚尝到的甜头，还没细细品味就彻底消散。

更怕的是，倘若亦落真有什么不测，这个家，还能不能像如今这般安稳？

午饭时分，柳氏去灶房端菜。

周氏正将熬好的药缓缓倒入碗中，小心翼翼端着往卧房走去。柳氏跟在身后，望着婆婆佝偻疲惫的背影，脚步微微一顿。

周氏走进卧房，坐在床边，一勺一勺耐心喂自己女儿亦落喝药。

亦落依旧昏昏沉沉，喂进去的汤药大半都顺着嘴角流出。周氏毫无厌烦，一遍遍用帕子擦净，再继续喂下一勺。

柳氏站在门口看了许久，终于开口：“娘，亦落这病，到底什么时候才能好？”

周氏没有回头：“郎中说要慢慢静养，急不得。”

“慢慢养？”柳氏忍不住出声，“这都十来天了，半点起色都没有。咱家积蓄还能撑多久？青山天天往镇上跑，药钱花了多少？那些名贵补药，普通人家哪里吃得起？”

周氏手中动作微微一顿，随即继续喂药，声音平淡无波：“银子的事你不必操心，青山自有办法。”

“他能有什么办法？他就是个种地的，又不是开银铺的。”柳氏语气带着几分急躁，“娘，我不是说丧气话，可咱们总得想想后路吧？万一亦落一直好不起来，咱家怎么办？那些田地怎么办？还有……”

“够了。”

周氏放下药碗，缓缓转过身，目光直直落在柳氏身上。

那目光不算严厉凌厉，却让柳氏下意识闭紧了嘴。

“我女儿亦落还好好活着。”周氏声音不大，却字字清晰，“你倒已经在这儿盘算后路了？”

柳氏脸颊发烫，嘴唇动了动，想要辩解，却一句话也说不出来。

周氏早已重新转过身，端起药碗。

“你若是闲得无事，就去把院子扫干净。”她头也不回地说道。

柳氏站在门口，进也不是，退也不是。最终狠狠跺了跺脚，转身离开。

院子里，她拿起扫帚用力清扫，扬起漫天灰尘，呛得自己连连咳嗽。

白小妹蹲在墙角看蚂蚁，被扫得四散逃走，小姑娘站起身嘟着嘴：“娘，你把蚂蚁都扫跑了。”

“扫跑就扫跑，几只蚂蚁有什么好看的？”柳氏没好气地回道。

小妹委屈地瘪了瘪嘴，跑回了屋里。

柳氏继续扫地，扫着扫着忽然停下，拄着扫帚怔怔发呆。

院子里一片安静。

亦落没生病的时候，这个时辰，她本该在灶房忙碌，或是在菜地里除草。

她话不多，却手脚勤快，从不会落下家里半点活计。

有时候柳氏偷懒懈怠，亦落也从不多言，默默把活全都做完。

柳氏心里清清楚楚，亦落是个极好的小姑子。

可再好的人，也不能这般无休止拖累全家啊。

她轻轻叹了口气，继续扫地。

扫帚划过地面，发出沙沙声响，像是一声无声又无奈的叹息。

傍晚时分，白青山从镇上归来。

他今日依旧没有寻到新的良医，却从一位货郎口中得知，邻县有位陈姓郎中，专治各类疑难杂症，名声极大，连省城之人都专程前去求医。

他打定主意，明日一早就动身前往。

刚进院子，便撞见柳氏端着水盆从灶房出来。柳氏是他妻子，二人本是夫妻。

柳氏看见他，轻声应了一声，犹豫片刻，还是开口说道：“青山，我跟你说句心里话。”

白青山停下脚步。

“亦落这病，你打算治到什么时候？”柳氏问道。

白青山眉头微蹙：“治到痊愈为止。”

“可咱家……”柳氏压低声音，“咱家有多少家底，你心里明白。

这些日光药钱就耗费无数，你再去邻县请郎中，诊金路费又是一大笔开销。

我不是不肯治，可你也得量力而行。石头、小妹要吃饭，娘也要开销……”

白青山沉默不语。

柳氏以为他听进了心里，又接着说道：“再说亦落这病，谁知道到底能不能治好？万一花光所有银子，最后还是……”

“娘子。”白青山打断了她。

他抬眼看向柳氏，目光平静，可平静之下藏着坚定执拗，让柳氏心头猛地一紧。

“亦落是我亲妹妹，是娘唯一的女儿。”白青山缓缓开口，“她自幼在家长大，对我们夫妻多有照拂。如今她病弱在床，我绝不会不管不顾。要花多少银子，我白青山自己辛苦去挣，绝不会动用家里公账分毫。”

柳氏张了张嘴：“我不是这个意思……”

“我知道你是为家里打算。”白青山语气稍稍缓和，态度却依旧坚定不移，“但亦落的事，我一力承担，你不必忧心。”

说完，他绕过柳氏，径直走向卧房。

柳氏端着水盆站在原地，脸上青一阵白一阵，心绪难平。

白青山不知何时从屋内走出，站在门口看了她一眼，轻轻摇了摇头，又转身回了屋。

柳氏猛地把水盆搁在地上，蹲下身，将脸深深埋进臂弯。

她不是心肠歹毒之人。

她只是害怕。

怕好不容易好转的日子，重新退回从前贫苦模样。

怕刚刚望见的美好光景，如同镜花水月，一碰就碎。

可她满心的委屈与惶恐，又能说给谁听？

又有谁，能够真正懂她？

夜色悄然降临。

白青山守在亦落床边，紧紧握着她的手，低声说着今日在镇上的见闻，说着明日要去寻访陈郎中，说着那位郎中一定能治好她。

亦落没有丝毫回应。

唯有指尖微微一动，像是听见了，又像是无意识的抽搐。

白青山将她微凉的手贴在自己脸上，缓缓闭上双眼。

窗外月光清冷，寂静无声。

后山小圃之中，那株蕴灵果植株早已彻底枯死，只剩一枚暗红色瘤状物挂在干枯茎秆上，在夜风里轻轻摇晃。

瘤状物表面，隐隐浮现出诡异纹路，宛如一只半睁半闭的眼眸，沉沉注视着人间。


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