雨停了三天，太阳出来了。

六月初的阳光已经很烈，烤得巷子里的青石板冒出蒸腾的热气，墙角那些雨季疯长的青苔，在阳光下迅速脱水、干瘪，变成黄褐色的一层痂。护城河的水退了，露出泥泞的岸滩，上面印着深深浅浅的车辙和人脚印，还有一些塑料袋、泡沫板，都是涨水时冲上来的垃圾。

老李的病没有随着天晴而好转。

相反，在连续晴了三天后，他咳得更厉害了。

那已经不是普通的咳嗽，而是一种从肺叶深处翻涌上来的、带着血腥味的呛咳。每次发作，他都得扶着墙或桌子，弯下腰，整个人像虾米一样蜷缩起来，肩膀剧烈地抖动，直到咳出一口带着暗红色血丝的痰，才能喘上气来。

阿黄不知道血是什么，但它闻得出那股铁锈般的腥味。每次老李咳出血来，它就会显得特别焦躁，围着他转圈，用鼻子去拱他的手，喉咙里发出呜呜咽咽的声音，像是在哀求，又像是在质问。

邻居们也注意到了老李的异常。

先是住在对门的王奶奶。那天早上，她端着一碗刚熬好的绿豆汤过来敲门，说是“天热了，喝点绿豆汤去去火”。可门一开，看见老李煞白的脸和扶着门框发颤的手，王奶奶的脸色就变了。

“老李啊，你这脸色...”她把绿豆汤往桌上一放，伸手去摸老李的额头，“哎呦！这么烫！发烧了！”

老李摆摆手，想说什么，又是一阵咳嗽打断了他。

王奶奶不由分说，把他按在藤椅上：“坐着别动！我去叫小张！”

小张是巷子口开诊所的张医生，三十出头，医学院毕业没几年，在巷子里开了间小诊所，看些头疼脑热的小病。王奶奶风风火火地去了，不到十分钟，就拽着还没睡醒的张医生过来了。

张医生给老李量了体温——三十八度五。又用听诊器听了听心肺，眉头越皱越紧。

“李叔，你这肺音不对啊。”他收起听诊器，表情严肃，“喘鸣音很重，还有湿啰音。咳血有多久了？”

老李沉默了一会儿，才哑着嗓子说：“就这几天...以前没有...”

“这几天？”张医生不信，“你这症状，不像急性的。有没有去医院拍过片子？”

老李摇头。

“得去。”张医生斩钉截铁，“马上去。这不是小感冒，我怀疑是...肺部感染，或者更糟。”

他说得含蓄，但屋里的几个人都听懂了潜台词。

王奶奶的脸色白了：“更糟？你是说...”

“先去检查。”张医生打断她，“李叔，我陪你去医院。现在就去。”

老李却摇头：“不去...医院贵...吃点药就好了...”

“李叔！”张医生的声音提高了，“这不是省钱的时候！你这是在拿命开玩笑！”

阿黄被这突然拔高的声音吓了一跳，从窝里站起来，警惕地盯着张医生，喉咙里发出低低的呜咽。

老李看着阿黄，看了很久，然后叹了口气：“那...等我换件衣服。”

他起身去里屋换衣服。王奶奶跟进去帮忙，张医生在外面等着。阿黄跟到里屋门口，被王奶奶拦住了：“阿黄乖，在外面等着。”

阿黄不肯，硬要往里挤。最后还是老李说：“让它进来吧...没事...”

阿黄这才被放行。它跑到老李脚边，看着他换上一件洗得发白的灰色衬衫，扣子扣到最上面一颗。那件衬衫阿黄记得，是老李只有在“出门办事”的时候才会穿的。

“阿黄啊...”老李换好衣服，蹲下身，摸了摸它的头，“我要出去一趟...你在家等着，别乱跑...”

阿黄听不懂“医院”，但它听懂了“出去”。它立刻叼起牵引绳，眼巴巴地看着老李——这是要跟着去的意思。

老李苦笑：“这次...不能带你去...”

阿黄的耳朵耷拉下来。

张医生在外面催了：“李叔，快点儿，我诊所还开着门呢。”

老李站起身，又摸了摸阿黄的头，然后转身往外走。阿黄想跟上去，被王奶奶拦住了：“阿黄听话，在家等着。老李看完病就回来。”

门关上了。

阿黄被锁在屋里。

它扒着门缝往外看，听着老李的脚步声和张医生的说话声越来越远，最后消失在巷子口。它又跑到窗边，前爪搭在窗台上，看着老李的身影在巷子里一点点变小，直到看不见。

屋里突然空了。

不是没有人，是那种老李在的时候才有的“满”，突然被抽走了。

阿黄在屋里转了几圈，最后回到门边，趴下来，下巴搁在前爪上，眼睛盯着门缝。它保持着这个姿势，一动不动，只有耳朵时不时动一下，捕捉着外面的每一点声响。

时间过得很慢。

巷子里陆续有人经过，脚步声响起又消失。有小孩在哭，有自行车铃铛响，有卖豆腐脑的吆喝声由远及近又由近及远。但都不是老李。

中午的时候，王奶奶又来了。她打开门，端进来一碗饭菜：米饭，炒青菜，还有几片肉。她把碗放在阿黄面前：“阿黄，吃饭。”

阿黄闻了闻，没吃。它抬头看看王奶奶，又看看门外。

“老李还没回来。”王奶奶蹲下身，摸了摸它的头，“在医院检查呢，要花时间。你先吃饭，吃饱了才有力气等他。”

阿黄还是没吃。

王奶奶叹了口气，也没强求，把碗留在那儿，又出去了。

下午，阳光从西边的窗户斜射而来，把屋里的灰尘照得清清楚楚。光斑在地板上慢慢移动，从门口移到桌子底下，又从桌子底下移到墙角。阿黄的眼睛一直跟着那光斑，直到它消失。

门终于开了。

是老李。

但他不是一个人回来的。张医生扶着他，王奶奶跟在后面，手里拎着一个塑料袋，里面装着大大小小的盒子瓶子。

阿黄立刻跳起来，冲过去，围着老李的腿打转，尾巴摇得像风车。它闻到了医院的味道——消毒水、酒精，还有一种冰冷的、金属般的味道。它还闻到了老李身上更重的药味，还有...一种它说不清、但本能地感到恐惧的味道。

老李的脸色比早上更白了，嘴唇发紫。他看起来很累，连摸阿黄的力气都没有，只是对张医生说：“扶我坐会儿...”

张医生扶他在藤椅上坐下。王奶奶把塑料袋放在桌上，从里面往外拿东西：几盒药，一瓶糖浆，还有一张叠起来的纸。

“李叔，这些药怎么吃，我都写在纸上了。”张医生的语气很沉重，“一天三次，饭后吃。糖浆是止咳的，咳得厉害就喝一口。还有...这个白盒子里的药，是止痛的，疼得受不了再吃，不能多吃。”

老李点点头，眼睛看着桌上的药，眼神空洞。

“李叔，”张医生顿了顿，“医院那边...真的不再考虑一下？住院治疗的话...”

“不住。”老李打断他，声音很轻但很坚决，“家里...挺好。”

张医生还想说什么，被王奶奶拉了拉袖子，只好咽了回去。

“那...你好好休息，按时吃药。我明天再来看你。”张医生说完，又交代了几句注意事项，才离开。

王奶奶没走。她把药一样一样拿出来，按照纸上的说明，分好一顿的量，放在一个小碟子里。然后又去灶台烧水，准备给老李熬粥。

“老李啊，”她一边淘米一边说，“你可别胡思乱想。现在医学发达，什么病治不好？按时吃药，好好养着，会好的...”

老李没说话，只是看着阿黄。

阿黄正把头搁在他膝盖上，眼睛一眨不眨地看着他。那眼神清澈，纯粹，没有任何杂念，只有全然的依赖和担忧。

老李的手终于抬起来，落在阿黄头上，一下一下地摸着。

“傻狗...”他低声说，“我要是走了...你怎么办...”

王奶奶手里的锅铲差点掉地上：“老李！你说什么呢！呸呸呸！不吉利！”

老李笑了笑，笑容很淡，很快消失了。

粥熬好了，王奶奶盛了一碗，又夹了点咸菜，端给老李。然后又给阿黄盛了一碗，还特意多放了几片肉。

“都吃饭。”她说，“吃饱了才有力气。”

老李端起碗，舀了一勺粥，送到嘴边，却半天没喝。最后，他把碗放下：“没胃口...”

“没胃口也得吃！”王奶奶急了，“不吃药伤胃，不吃饭没力气，你这病还怎么养？”

老李看着碗里的粥，又看看眼巴巴看着他的阿黄，终于重新拿起勺子。

他吃得很慢，每一口都像是在吞咽砂砾。一碗粥吃了半个小时，才吃下去小半碗。药倒是按时吃了，一把五颜六色的药片，就着温水吞下去，老李的眉头皱得很紧，像是咽下去的不是药，是刀片。

吃完药，他的脸色更差了，靠在藤椅上，闭着眼睛，胸口起伏得很厉害。

王奶奶收拾了碗筷，又交代了几句“按时吃药、多休息”，才忧心忡忡地离开。

屋里重新剩下老李和阿黄。

夕阳西下，最后一缕光从窗户照进来，把老李的脸镀上一层金黄。他睁开眼睛，看着那道光，看了很久。

阿黄趴在他脚边，也看着那道光。

“阿黄啊...”老李忽然开口，“你还记得...我们第一次见面吗？”

阿黄抬起头，耳朵动了动。

“那天...也下雨。”老李的声音很轻，像是在自言自语，“你躲在垃圾桶后面，那么小一只，浑身湿透，瑟瑟发抖...我本来想绕过去的，但你看我的眼神...好像认识我很久了...”

他顿了顿，喘了口气：“我就想...这狗跟我有缘。带回去吧...反正我一个人，多张嘴吃饭而已...”

“没想到啊...这一养...就是这么多年...”

他的手又落在阿黄头上，摸着摸着，忽然笑了：“你还记得吗？你小时候，特别皮。把我刚补好的鞋子又咬烂了，我气得想揍你，你就躲到床底下，怎么叫都不出来...后来还是我煮了块肉，你才肯出来...”

阿黄的尾巴轻轻摇了摇。它不记得具体的事了，但它记得那种感觉——老李生气但又不真的生气的样子，记得肉香，记得从床底下钻出来后，老李一边骂它一边给它擦爪子的温柔。

“还有一次...”老李继续说着，眼神飘得很远，“我带你去河边，你看见水里自己的倒影，以为是别的狗，冲着水里狂叫，还跳下去...结果成了落汤狗...哈哈哈哈...”

他笑起来，笑了两声又开始咳嗽。这次咳得很厉害，咳得整个人都蜷缩起来。阿黄急得站起来，前爪搭在他膝盖上，呜呜地叫。

老李摆摆手，示意它别急。他咳了好一阵，才缓过来，脸色白得像纸。

“没事...”他喘着气说，“没事...”

窗外的天彻底黑了。路灯亮起来，昏黄的光透过窗户，在屋里投下模糊的影子。

老李摸索着站起来，去开灯。灯亮了，屋里的一切又清晰起来：桌子、椅子、灶台、阿黄的窝，还有桌上那一堆药。

他看着那些药，看了很久，然后走过去，拿起那个白盒子——止痛药。他打开盒子，倒出两粒白色的小药片，放在手心。

阿黄跟过去，仰头看着他。

老李也看着阿黄。一人一狗，在昏黄的灯光下对视。

最后，老李把药片放回盒子，盖好，放回桌上。

“还不到时候...”他低声说，像是说给阿黄听，又像是说给自己听，“还得...再撑一撑...”

他走回藤椅坐下，朝阿黄招招手。阿黄跳到他腿上——这是它小时候常干的事，但长大后就很少了，因为太重。老李却搂着它，把脸埋在它厚实的毛发里。

阿黄感觉到，有温热的液体渗进它的皮毛。

它不懂那是什么，但它知道老李在难过。于是它一动不动，任由老李抱着，还用舌头舔了舔他的脸。

咸的，苦的。

那天晚上，老李没怎么睡。

他躺在床上，咳嗽一阵，喘息一阵。阿黄就趴在他床边，他一咳，它就站起来，看着他；他不咳了，它就趴回去，但耳朵一直竖着，听着他的呼吸声。

半夜，老李忽然坐起来，摸索着开灯。

阿黄立刻站起来，看着他。

老李没说话，只是下床，走到桌边，拿起那个装药的塑料袋，从里面翻出一个小瓶子——不是药，是一瓶维生素C片，橘子味的。那是张医生开的，说老李需要补充维生素。

老李倒出两片，没有马上吃，而是走到灶台边，从糖罐里舀了一勺白糖，和药片一起放在手心。

然后他朝阿黄招招手。

阿黄走过去。老李蹲下身，把手伸到它嘴边：“吃...”

阿黄闻了闻，有药味，但更多的是糖的甜味和橘子的香味。它犹豫了一下，还是伸出舌头，把药片和白糖一起舔进嘴里。

甜甜的，酸酸的，橘子味。

老李看着它吃下去，笑了：“好吃吧？橘子味的...”

他又倒出两片，自己就着水吞下去，然后回到床上，关灯。

黑暗中，阿黄听见老李说：“阿黄...以后吃药...咱们就配着糖吃...苦的配甜的...就不那么苦了...”

阿黄不懂这话的意思，但它记住了“糖”和“橘子味”。

从那以后，每次老李吃药，阿黄也会得到两片维生素C，配着一小勺白糖。这是他们的秘密仪式，苦的配甜的，药的苦被糖的甜和橘子的香冲淡。

日子一天天过去。

老李按时吃药，咳嗽时好时坏。好的时候，他能带阿黄在巷子里慢慢走一圈；坏的时候，他连床都下不了，只能躺在藤椅上，看着窗外。

阿黄学会了新的东西。

它会帮老李叼药盒。每天早上、中午、晚上，到了该吃药的时间，它就会跑到桌边，把装药的塑料袋叼过来，放在老李脚边。

它会帮老李拿糖罐。老李一伸手，它就跑到灶台边，用脑袋把糖罐拱过来——当然，它打不开盖子，得老李自己来。

它还会在夜里，老李咳得睡不着时，跳上床，挨着他躺下，用身体的温度暖着他。

它不知道这样做有没有用，但它觉得，只要自己守着，老李就不会太难受。

邻居们轮流来照顾老李。

王奶奶每天来送饭，张医生隔天来检查，巷子里的其他人也时不时过来，带点水果，带点自己做的菜，坐一会儿，说说话。

大家都避而不谈老李的病，只说些家长里短：谁家的孩子考上大学了，谁家的狗生小狗了，哪里的菜市场便宜，哪里的药店打折...

老李大多时候只是听着，偶尔笑笑，很少说话。

只有阿黄在的时候，他话会多些。

他会跟阿黄说以前的事：说他年轻的时候在工厂上班，一天要站十二个小时；说他老伴，那个麻花辫的女人，做饭特别好吃，尤其是红烧肉；说他儿子，很多年没回来了，在南方打工，娶了媳妇，生了孩子，但很少联系...

阿黄听不懂这些，但它会安静地听着，把脑袋搁在老李膝盖上，眼睛一眨不眨地看着他。

它觉得，老李说这些的时候，眼神会亮一些，咳嗽也会轻一些。

六月中旬，天更热了。

老李的病却突然有了好转的迹象。

连续三天，他咳嗽的次数少了，痰里的血丝也少了。脸上有了点血色，饭也能多吃几口了。他甚至能自己走到护城河边，在柳树下坐一会儿，看阿黄在草地上打滚。

邻居们都很高兴，说“老李这是挺过来了”“老天有眼”。

王奶奶特意包了饺子送过来，韭菜猪肉馅的，老李最爱吃。张医生检查后也说：“肺音好多了，继续按时吃药，好好养着，会越来越好的。”

老李自己也很高兴。那天傍晚，他破例多吃了一碗饺子，还喝了小半碗饺子汤。吃完后，他坐在门槛上乘凉，阿黄趴在他脚边。夕阳把一人一狗的影子拉得很长。

“阿黄啊，”老李摸着阿黄的头，“等再好点...我带你去远一点的地方走走...听说南郊新开了个公园，有山有水，还有专门给狗玩的草坪...咱们也去见识见识...”

阿黄的尾巴摇得欢快。它不懂公园是什么，但它听出了老李声音里的轻松和期待。

那天晚上，老李睡得很沉，一夜没咳。

阿黄也睡得很好，做了个梦。梦里，老李带它去一个很大很大的草地，草地上开满了花，天很蓝，云很白。老李扔出一个球，它欢快地追过去，叼回来，老李笑着摸它的头，说“好狗”。

醒来时，天还没亮。阿黄睁开眼睛，看见老李还在睡，呼吸均匀，脸上带着安详的表情。

它悄悄爬起来，走到窗边。东方的天空开始泛白，新的一天要来了。

阿黄回头看看老李，又看看窗外。

它觉得，那个“不好”的东西，终于要走了。

老李会好起来的。

他们还能一起去看柳絮，分西瓜，扫落叶，烤火炉。

日子还会像以前一样，平淡，温暖，有粥喝，有太阳晒，有彼此陪伴。

一定会的。

阿黄这样想着，重新趴回老李床边，闭上眼睛，等待着天亮。

（本章完，


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