鸡叫第三遍时，河间县衙的门开了。

林逸、张半仙和小木头在衙门偏厅等着，面前摆着三碗已经凉透的茶水。厅里很安静，能听见隔壁正堂传来的低语声——是河间县令赵德成和李捕头在说话，声音压得很低，但偶尔漏出几个字：“州府……批示……不宜声张……”

小木头不安地挪了挪脚：“先生，咱们还要等多久？”

“等着就是。”林逸端着凉茶抿了一口，茶涩得舌头发麻。

张半仙靠在椅背上，眼睛半闭着，像是睡着了。但林逸知道，老爷子耳朵竖着呢——他看见老爷子的手指在膝盖上轻轻敲着，三长两短，是他们之间“提高警惕”的暗号。

又过了约莫一刻钟，门开了。先进来的是李捕头，脸色不太好看；后面是赵德成县令，手里拿着一纸文书，眉头拧成疙瘩。

“林先生，张老先生。”赵县令示意他们坐，自己也在主位坐下，把文书放在桌上，“这是州府刚发回的批示，关于公平教案的处置。”

林逸没动那文书：“大人请讲。”

赵县令叹口气，指着文书：“州府的意思……此案不宜扩大。孙文远、刘典吏等人，以‘聚众诈骗、私藏禁药’定罪，秋后问斩。其余信徒，杖二十，遣返原籍。至于……”

他顿了顿：“至于林先生和张老先生协助破案之功……州府批示，赏银二百两，以资鼓励。”

二百两。听起来不少，但比起破获这样一桩涉及邪教、绑架、官匪勾结的大案，这个赏格实在轻了。

张半仙睁开眼：“就这？”

赵县令苦笑：“张老先生，州府有州府的考量。这案子……牵扯太深。孙文远供出的‘三爷’‘王爷’‘蟠龙纹’，这些……都是烫手山芋。州府不想碰，也不敢碰。”

李捕头忍不住说：“可林先生他们差点把命搭上！”

“本官知道。”赵县令看向林逸，眼神复杂，“林先生，说实话，本官很佩服你。但官场有官场的规矩——有些事，知道了也得装不知道；有些人，碰不得就是碰不得。”

这话说得直白，也说得无奈。

林逸平静地问：“孙姑娘呢？”

“孙婉儿……”赵县令揉了揉太阳穴，“按律，其父犯罪，她作为从犯，本该入狱。但念在她是被药物控制、身不由己，且提供关键线索……本官判她无罪，交由可靠人家照看。”

“可靠人家？”

“本官已经安排好了，是本官一位远房表亲，家中只有老夫妇二人，心地善良，会善待她的。”

这算是不幸中的万幸。

林逸又问：“那封信呢？京城来信，蟠龙印章。”

赵县令脸色一变，下意识看了看门外，压低声音：“林先生，那封信……不见了。”

“什么？”

“昨夜本官亲自封存，锁在衙门的密档柜里。今早打开，柜子没被撬，但信不翼而飞。”赵县令声音发涩，“一起不见的，还有孙文远供词里提到‘王爷’的那几页。”

厅里死寂。

小木头吓得抓紧林逸袖子。

张半仙冷笑：“手脚够快啊。这是警告——别查了，查也查不到。”

林逸沉默片刻，忽然笑了：“大人，二百两赏银，什么时候能领？”

赵县令一愣，没想到他话题转得这么快：“随……随时。师爷已经备好了。”

“那就现在吧。”林逸起身，“领了银子，我们还有事，不叨扰了。”

从衙门出来时，天已大亮。街上行人渐多，早点摊的炊烟袅袅升起，一切都那么寻常，仿佛昨夜山洞里的生死对峙、衙门里的暗流涌动，只是一场梦。

李捕头送他们到衙门口，欲言又止。林逸拍拍他的肩：“李捕头，你是个好官。以后……自己小心。”

李捕头眼眶有点红，重重点头，从怀里掏出个小布包：“林先生，这是我个人一点心意……别推辞。”

布包里是五两碎银子，还有一小瓶金疮药。

林逸收下了。

三人回到客栈，收拾行李。其实没什么可收拾的，就几件换洗衣服，一些书和笔记。小木头把二百两赏银包好，沉甸甸的，抱在怀里像抱了个烫手山芋。

张半仙坐在床边，看着那包银子，忽然说：“林小子，你说这二百两……够买咱们几条命？”

“买不了。”林逸把最后一件衣服塞进行囊，“但能买路费。”

“你打算走？”

“不走等着被人灭口吗？”林逸系好包袱，“信被偷了，供词被抽了，这就是信号——有人不想让案子继续查下去。咱们再待下去，下次丢的可能就不是信，是命。”

小木头小声问：“先生，咱们去哪儿？”

林逸看向窗外。远处青山如黛，更远处，是看不见的京城。

“先回青山县，把孙姑娘安置的事告诉周县令。然后……”他顿了顿，“然后再说。”

回去的路比来时沉重。马车里，三人很少说话。小木头抱着银子发呆，张半仙闭目养神，林逸则看着窗外飞退的景色，脑子里反复回放这几天的每个细节。

公平教、孙文远、三爷、王爷、蟠龙纹……

像一盘散乱的棋子，看似无关，但冥冥中又被一条线串着。

马车在青山县衙门口停下时，已是傍晚。周县令亲自迎出来，一见林逸就握住他的手：“林先生！辛苦了！河间县那边都传开了，说你智破邪教案，救了不少人！”

消息传得真快。但只传了“智破邪教案”，没传“王爷”“蟠龙纹”。

林逸把经过简单说了，隐去了敏感部分。周县令听完，长叹一声：“林先生，你这次……可是立了大功啊。不过……”他压低声音，“州府那边，是不是……”

“赏了二百两。”林逸说。

周县令一愣，随即苦笑：“明白了。”他从袖子里掏出个信封，“这是本官个人一点心意，五十两。别嫌少。”

林逸推辞不过，收了。

晚上，周县令设宴款待。席间还有几个本地士绅作陪，包括之前联名上书抗议林逸的刘老爷。这次刘老爷客气多了，举杯敬酒：“林先生真乃奇人，刘某佩服。”

林逸喝了酒，没说话。

宴席散后，周县令把林逸请到书房，屏退左右，这才说：“林先生，有件事……本官得提醒你。”

“大人请讲。”

“今日本官收到州府师爷的私信。”周县令从抽屉里取出一封信，“信里说，公平教案虽然了结，但上头……对你颇有微词。”

“为何？”

“说你‘行事张扬，不守规矩’。”周县令苦笑，“说你一个布衣，不该插手官府事务；说你那些‘观察推理’之法，看似有理，实则扰乱常法。总之……不是什么好话。”

林逸静静地听着。

“本官那位师爷朋友还说，”周县令声音更低，“州府里有人放话，说‘林逸此人，不可久留’。林先生，你……明白什么意思吗？”

明白。太明白了。

“多谢大人提醒。”林逸起身，“学生会尽快离开。”

“本官不是赶你走！”周县令急了，“只是……唉，这世道，有时候才能太过，反成祸端。林先生，你这一身本事，去京城吧。那里天地更广，或许……有你的容身之处。”

又是京城。

林逸想起徐静斋的话：“去京城吧，那里有更大的舞台，也有更大的风险。”

他躬身行礼：“学生记下了。”

从县衙出来，夜风很凉。张半仙和小木头在门口等着，见林逸出来，迎上来。

“谈完了？”张半仙问。

“嗯。”林逸抬头看天，星辰满天，“老爷子，咱们得走了。”

“早该走了。”张半仙哼了一声，“这地方，庙小妖风大。”

回到青山县的客栈，林逸开始安排离开的事。第一件事，是把孙婉儿接出来——周县令虽然安排了人家，但林逸不放心。他让李捕头帮忙，找了个更可靠的去处：是赵寡妇在邻县的远亲，一家老实巴交的农户，答应收养孙婉儿当干女儿。

第二件事，是处理那二百五十两银子。林逸拿出一百两，分成几份：一份给孙婉儿当嫁妆，一份给赵寡妇那家远亲当抚养费，一份给李捕头手下受伤的衙役当医药费，还有一份……托人悄悄送给河间县那个被冤枉的年轻人。

张半仙看着他分钱，没说话，但眼神里有种赞许。

第三件事，是告别。

林逸没大张旗鼓，只悄悄通知了几个人：赵寡妇、老王、李小山、郑生他们。在客栈后院的小屋里，十几个人挤在一起，烛光昏黄。

赵寡妇第一个哭了：“林先生，您这一走，啥时候回来啊？”

“会回来的。”林逸说，“等风头过了。”

老王把新做的一把伞塞给他：“林先生，这把伞骨子是楠竹的，结实。伞面上我让写字先生题了字……”

林逸展开伞面，上面写着：“但行好事，莫问前程。”

他眼睛有点热。

郑生代表书生们送了一本手抄册子，是他们这段时间跟着林逸学的“观察法”笔记，整理得工工整整。扉页上写：“师恩难忘，盼有重逢日。”

李小山没说话，只是深深鞠了一躬。

告别持续到深夜。送走众人后，林逸坐在灯下，看着桌上那本笔记，那柄伞，还有小木头编的那个已经磨得起毛的平安结。

张半仙推门进来：“都安排好了？”

“嗯。”林逸把东西收进包袱，“明天一早走。”

“去哪儿？”

“先往北，去州府。”林逸说，“徐老说过，若有事，可去州府找他引荐的人。然后……看情况。”

张半仙在对面坐下，看了他很久，忽然说：“林小子，你后悔吗？”

“后悔什么？”

“后悔搞这套‘格物咨询’，后悔管这些闲事，后悔把自己卷进这些麻烦里。”

林逸想了想，摇头：“不后悔。如果重来一次，我还会这么做。”

“为什么？”

“因为……”林逸看着跳动的烛火，“因为赵寡妇找到儿子时笑了，因为老王卖伞挣了钱，因为李小山他爹沉冤得雪，因为郑生他们学会了睁眼看世界。这些，值得。”

张半仙笑了，笑着笑着眼圈红了：“你这小子……有时候真像老朽年轻时候。”

他站起身，拍拍林逸的肩：“早点睡，明天还要赶路。”

门关上后，林逸吹熄了灯。

黑暗中，他摸到那个平安结，攥在手心。

窗外，传来打更声。

三更了。

新的一天，就要开始。

而他们，要踏上新的路了。


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