就在大汉王朝欣欣向荣的时候，而在漠北的草原也正发生着大事情。

后元二年十二月，漠北，匈奴王庭，今年的风雪比往年更早降临，凛冽的北风裹挟着雪粒，抽打在牛皮帐篷上，发出密集的噼啪声，王庭中央的单于大帐里，炭火烧得通红，却驱不散帐外那彻骨的寒意。

匈奴六十三岁的狐鹿姑单于躺在厚厚的狼皮褥子上，面色灰败，呼吸微弱如游丝。他已经三天水米未进，腹部的痈疮溃烂流脓，恶臭弥漫整个大帐，草原部落的巫医已经试了所有法子。如跳神、诵咒、敷药、放血，但是全都无济于事。

而此时，大帐内站着六个人，分列两侧。

左边是匈奴贵族：左贤王屠耆堂，四十岁，狐鹿姑的侄子，膀大腰圆，满脸横肉；右贤王呴犁湖，五十五岁，狐鹿姑的弟弟，精明干练，眼神闪烁；左谷蠡王且鞮侯，三十八岁，年轻气盛，手握重兵。

右边是汉人降臣：卫律，六十八岁，原汉使，投降匈奴三十年，官封丁零王，深得狐鹿姑信任；李陵，四十六岁，飞将军李广之孙，天汉二年兵败降胡，娶单于之女为妻，封右校王。

还有一人站在阴影里，几乎与帐篷的暗处融为一体，那是狐鹿姑的幼子，十四岁的壶衍鞮。按照匈奴惯例，单于死后应由左贤王继位，但狐鹿姑单于临终前却改变了主意，他想让自己的幼子继位，准备让汉人降臣卫律、李陵辅政。

“单于......”丁零王卫律俯身，在狐鹿姑耳边低语，“您还有什么吩咐？”

狐鹿姑艰难地睁开眼睛，浑浊的目光扫过帐内众人，他的嘴唇动了动，但怎奈他的声音太小，只有最近的卫律能听见。

“幼子......继位......汉人......辅......”

话没说完，一阵剧烈的咳嗽打断了他想要说的话，只见一股暗红色的血从嘴角涌出，染红了狼皮褥子。

屠耆堂上前一步，向卫律开口问道，“卫律，单于说什么？”

卫律直起身，面无表情，“单于说，按祖制，该由左贤王继位。”

帐内顿时陷入一片死寂。

李陵猛地抬头看向卫律，眼中闪过惊疑，方才他离的最近，明明听见单于说的是“幼子继位”，卫律为什么说谎？

屠耆堂脸上露出笑容，但笑容很快凝固，因为他看见还剩一口气的狐鹿姑的手艰难地抬起，指向阴影里的壶衍鞮。

“单于的意思是......”且鞮侯迟疑道。

卫律抢先开口，“单于的意思是，左贤王继位后，要善待幼弟，封他为王，分与部众，诸位首领可有异议？”

他环视众人，目光最终落在李陵身上。

李陵握紧了拳，他突然明白卫律为什么说谎了？左贤王屠耆堂虽然性格残暴，但好控制。而狐鹿姑的儿子壶衍鞮虽然年幼，但其背后有母族势力，还有忠于狐鹿姑的那些老臣们，古往今来，若立幼子，匈奴必乱，他们这些汉人降臣便将首当其冲，成为众矢之的。

“我无异议。”李陵最终开口说道。

右贤王呴犁湖犹豫片刻，也点头道，“我也无异议。”

且鞮侯看看这个，看看那个，最终妥协道，“既如此，我也无异议。”

只有壶衍鞮还站在阴影里，小小的身体微微发抖，他不明白发生了什么，只看见父汗的手指着他，然后在场的所有人都在说“左贤王继位”。

这个时候，单于狐鹿姑的手已经无力地垂下，但是他的眼睛依然睁着，却已经没了神采，一代匈奴的大单于，他死了。

卫律上前，伸手合上单于的眼睛，然后转身，面向众人道，“诸位，单于已经驾崩，按单于遗命，由左贤王屠耆堂继位，诸位，拜见新单于。”

屠耆堂走到单于宝座前，那是一张铺着白虎皮的胡床，他坐下，挺直腰杆，努力摆出威严的样子。

卫律第一个跪下，“拜见屠耆堂单于。”

其他人陆续跪下，只有李陵跪得最慢，动作僵硬如木偶。

帐外，风雪更急了，后元三年正月十五，长安城。

上元节的灯火还未完全熄灭，未央宫却笼罩在一片凝重中。这期间，刘弗陵的病时好时坏，正月里又咳血两次，太医令换了三个方子，效果都不明显，于是霍光不得不下令，封锁陛下病重的消息，对外只说“偶感风寒，静养即可”。

但纸终究是包不住火的，大汉朝堂当中已经有一些传言，说当今陛下恐怕撑不过今年春天，一时间，朝堂中人心惶惶。

正月二十，一封八百里加急的密报送达大将军府，送信的羽林骑浑身是雪，嘴唇冻得发紫，见到霍光时几乎站不稳。

“大......大将军......漠北急报......”

霍光接过密封的铜管，挥退左右，独自在书房拆开，这密报是潜伏在匈奴王庭的汉谍送出的，用特制的药水写在羊皮内侧，需要火烤才能显影。

炭火盆边，霍光小心翼翼地烤着羊皮，随着温度渐高，上面的字迹也是渐渐浮现。

“狐鹿姑单于已于腊月廿八病逝，左贤王屠耆堂继位，改元‘始元’。卫律、李陵拥立有功，权势更盛，然右贤王呴犁湖、左谷蠡王且鞮侯不服，暗中联络各部，欲夺单于位，匈奴五部：屠耆堂、呴犁湖、且鞮侯、卫律、李陵，都各拥兵马，匈奴内乱将起。”

霍光的心跳加快了，匈奴内乱，这简直就是天赐良机，但如今......陛下病重，朝中人心浮动，此时若对匈奴用兵，先前定下的休养国策将前功尽弃。

他需要与人商议。

“来人，请金将军、桑大夫过府议事。”

半个时辰后，金日磾和桑弘羊匆匆赶到大将军府，两人看完密报，脸色各异。

金日磾眼睛放光，“大将军，机会来了！匈奴内乱，五部相争，正是我大汉用兵之时！臣愿领兵出塞，直捣王庭！”

桑弘羊却摇头说道，“金将军不可如此鲁莽，匈奴虽说将内乱，但是我们若用兵，他们必联手抗汉，对于匈奴而言，我们才是他们最大的敌人。大将军，我建议我们不如坐山观虎斗，待他们五部斗的个两败俱伤，我们再坐收渔利。”

“你这话，那我们要等到什么时候？”金日磾反驳道，“匈奴五部，要数现任单于屠耆堂最强，若是等他坐稳单于位，再整合匈奴各部，届时又成我大汉的大患！”

桑弘羊又反驳道，“可陛下病重，国库空虚，此时用兵......”

“正是陛下病重，才需要用一场大胜来稳定人心！”

金日磾和桑弘羊，一时间两人争执起来。霍光沉默听着，手指在案上轻轻敲击，炭火噼啪，映照着他阴晴不定的脸。

许久之后，他开口，“二位不必吵了，你们说的都有道理，但是匈奴内乱对我们来说，是千载难逢的机会啊，既然我们不可大规模动刀兵，不妨......不知道二位可还记得一个人？”

“谁？”

“李陵。”

金日磾和桑弘羊都是一愣，不知霍光为何此时提出这个人。

霍光缓缓道，“李陵是汉人，当初被迫降胡，心中必有苦楚，他已在匈奴二十余年，熟知匈奴内情，又手握兵马，若是我们能争取他......”

“不可能。”金日磾断然道，“李陵当年投降，李家全家被诛，他对汉朝只有恨，没有一丝情分。”

霍光摆摆手说，“即便是恨，也会变的，我听说，李陵在匈奴虽封王，但处处受道其他人的排挤，尤其那些匈奴贵族视他为外人，就连卫律也防着他，虽说这次拥立屠耆堂，卫律抢了头功，但是李陵恐怕心中不满。”

桑弘羊若有所思，“大将军，你的意思是......尝试策反李陵吗？”

“不是策反，而是合作。”霍光走到地图前，“如今的李陵想要什么？无非是权位、安全、或许......还有落叶归根的念想。我们给他这些——许他归汉后封侯，保他性命安全，甚至......允许他迁葬祖父李广、父亲李当户的遗骨。”

金日磾皱眉道，“大将军，这些朝廷能答应吗？李陵可是叛将啊，若许他归汉封侯，如何向天下人交代？”

“事急从权嘛。”霍光转过身，“况且，李陵若能助我平定匈奴，就是大功一件，将功折罪，封他做侯而已，又有何不可呢？”

三人沉默，窗外传来风声，呼啸如鬼哭。


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