接下来的三日，对林晚而言，是重生以来最为平静，也最为煎熬的三日。

她像往常一样起居、用饭、陪伴父母、处理家事，甚至应五公主之邀，又入宫了一次，陪公主说话，看她身体日渐好转，脸上也多了些笑容。五公主拉着她的手，悄悄告诉她，父皇如今对静怡苑的用度格外宽厚，还特意嘱咐太医院用心调理，言语间对林晚充满了感激，并隐晦地提及，似乎听到了些关于宸王求娶的风声，眼中带着好奇与祝福。

林晚只是微笑以对，未置可否。

然而，她内心的波澜，唯有自己知晓。每当夜深人静，独坐灯下，她便任由思绪纷飞，将重生以来的种种，如同画卷般在脑海中缓缓展开。

从血色终点的新婚夜溺亡，到十六岁寿宴前的惊惶与冰冷决心；从与林晴虚与委蛇的姐妹情深，到赏荷宴上反转局面的惊心动魄；从父亲书房外偷听盐引阴谋的心惊胆战，到冒险潜入鬼市、结识萧墨的步步惊心；从雨夜奔袭、手握玉珏的生死一线，到金殿之上风云骤变的翻天覆地；再到城外家庙，林晴彻底疯癫那凄厉的尖叫与满地狼藉……

恨意、恐惧、算计、筹谋、决断、悲悯……种种情绪交织，最终沉淀下来的，是一种深入骨髓的疲惫，以及对“自由”二字前所未有的渴望。

她想起前世被困侯府的窒息感，想起今生每一次为了挣脱命运罗网而不得不进行的算计与挣扎。她想要的，从来不只是复仇成功，不只是家族安稳，甚至不只是个人的尊荣。

她想要的，是真正掌控自己人生的权力。是呼吸自由空气的权利。是不必依附于任何男人、不必困于任何一方庭院、能够凭借自己的才智与双手，立于天地之间的底气。

萧墨的提议，无疑极具诱惑。宸王正妃，未来的皇后可能人选，无上的尊荣，共享的权力，以及一个强大而似乎愿意尊重她的盟友。这几乎是她所处时代，一个女子所能达到的、最具权势和影响力的位置。若接受，她可以轻易摆脱过往所有阴影，站在权力的顶端，俯瞰众生。

可是，那真的是自由吗？

皇家的规矩，比任何高门大户都更加森严繁复。王妃的身份，是光环，也是枷锁。她的一言一行，都将被无数双眼睛审视、评判。她或许可以参与萧墨的事业，但那终究是“参与”，是“辅佐”，主动权依然不在她手中。未来的宫闱之争，储位之夺，只会比李澈和贵妃的阴谋更加凶险诡谲。她将再次置身于一个更大的、更精致的牢笼之中，区别只在于，这个牢笼由黄金美玉铸就，守卫者是天下最有权势的男人之一。

她对萧墨，有信任。这份信任，建立在共同对敌、并肩作战的基础上，弥足珍贵。有感激。感激他在关键时刻的援手与交易。甚至，或许有一丝朦胧的、连她自己都不愿深究的好感。那是一个强大、睿智、给予她尊重与空间的异性，自然而然带来的吸引。

但这好感，足以支撑她放弃对自由的渴望，再次将自己投入另一个充满未知风险的“家”吗？

她不确定。

更重要的是，她内心深处，隐隐有一个声音在问：林晚，你重活一世，历经生死，难道最终的归宿，仍然只是从一个男人的后院，跳到另一个男人（哪怕他是亲王）的后院吗？你所有的智慧、胆识、坚韧，最终的价值，就体现在帮助一个男人登上更高的位置，然后分享他的荣耀吗？

不。

她想要更多。她想要一些，真正属于“林晚”自己的东西。一些不依托于父兄、不依托于夫婿，而是凭借她自身能力创造出来的价值与意义。

这个念头，在萧墨提出婚约后，如同被春雨浇灌的种子，在她心中疯狂滋长。

她想起在听风阁看到的那些隐秘卷宗，想起市井间挣扎求生的百姓，想起无数如同碧珠、如同林晴（在堕落之前）、如同这世间绝大多数女子一样，被禁锢在深宅、被命运摆布、无声湮没的鲜活生命。她自己的力量或许微薄，但既然上天给了她重来一次的机会，给了她窥见真相、撬动格局的能力，她是否应该，尝试去做一些不一样的事情？

不是为了青史留名，不是为了彰显伟大。只是为了，不辜负这第二次生命，不枉费这一路走来的艰辛与醒悟。

就在她心潮起伏、难以决断的第三日上午，宫中忽然传来旨意：皇帝召见林国公及其女林晚。

圣意突如其来，林家上下难免又是一番紧张准备。林晚换上得体的命妇服饰（虽无诰命，但按嘉赏规格），随着父亲再次踏入宫门。

这一次，不是在庄严肃穆的太和殿，而是在皇帝日常处理政务的养心殿暖阁。阁内温暖如春，摆设清雅，不似正殿那般威压逼人，但天子的威严依旧无处不在。

承启帝看起来比前些日子精神了些，只是眉宇间仍带着一丝挥之不去的倦怠与沧桑。他坐在铺着明黄锦垫的炕上，目光先落在林国公身上，温言嘉勉了几句，称赞其教女有方，忠君体国。林国公自是谦谢不已。

随后，皇帝的目光转向林晚，打量了片刻，才缓缓开口，声音平和：“林氏女，上前来。”

林晚依言上前几步，敛衽垂首，姿态恭谨。

“你此次，于国有功。”皇帝的语气听不出太多情绪，仿佛在陈述一个事实，“揭破奸佞，保全忠良，更兼……间接助朕看清了一些陈年旧事。朕曾言，许你一个恩典。如今，你可想好了，有何所求？”

来了。这或许是她一生中，唯一一次可以直面天子、提出请求的机会。

林国公在一旁，心中既骄傲又紧张。他知道女儿聪慧有主见，却猜不透她会求什么。是为一门更好的婚事？还是为家族求些实际的好处？他屏息凝神。

林晚深吸一口气，压下心头的激荡，抬起头，目光清正地迎向皇帝。她没有立刻回答，而是先郑重地行了一个大礼，声音清晰而平稳：“臣女林晚，叩谢陛下天恩。陛下垂问，臣女惶恐。臣女确有一请，只是……此请或许有悖常理，惊世骇俗，恐惹非议。故斗胆，先请陛下恕臣女妄言之罪。”

她这番开场白，让皇帝和林国公都微微一怔。有悖常理？惊世骇俗？

承启帝眼中掠过一丝兴味，抬了抬手：“但说无妨。朕既已开口，无论你所求为何，皆可直言，朕恕你无罪。”

“谢陛下。”林晚再次叩首，然后直起身，挺直脊背，仿佛要将积蓄了两世的力量和勇气，都凝聚在此刻的话语中。

“臣女所请，非为自身姻缘，亦非为家族诰命封赏。”她声音不高，却字字清晰，回荡在温暖的暖阁之中，“臣女斗胆，恳请陛下，可否允准一道特旨，或一项试行之策？”

皇帝挑了挑眉：“哦？是何特旨？试行何策？”

林晚目光灼灼，一字一句道：“臣女恳请陛下，允准女子——至少，在特定情形、特定范围之内——亦可如男子一般，自立门户，经营产业，并享有有限的财产继承之权。同时，臣女希望，能得陛下许可，于京城试行创办一所……‘惠兰书院’及附属‘玲珑商号’。”

“自立门户？经营产业？财产继承？书院？商号？”  饶是承启帝见惯风浪，此刻也不由得愣住了，几乎以为自己听错了。林国公更是惊得目瞪口呆，难以置信地看着女儿。

这简直是石破天惊之请！自古男主外女主内，女子依附父兄、夫婿乃是天经地义。自立门户？那是寡妇或犯官家眷不得已而为之，且备受歧视。女子公然经商？虽有少数，但多为底层贫苦女子或暗地操作，登不得大雅之堂。财产继承？历来是子承父业，女子只得嫁妆。至于女子书院……前朝或许有过贵族女子诗社雅集，但正经传授技艺、助其立足的“书院”？闻所未闻！

“林晚！”林国公忍不住低声喝止，额角已渗出冷汗，“休得胡言！陛下面前，岂可……”

皇帝却摆了摆手，制止了林国公，目光锐利地审视着林晚：“你且详细说说，为何会有此请？这‘惠兰书院’与‘玲珑商号’，又是何用意？”

林晚知道，最关键的时刻到了。她必须说服眼前这个掌握着天下权柄的男人。

“陛下，”她声音依旧平稳，却带上了真挚的情感，“臣女历经此番变故，目睹女子生存之艰难。高门贵女，看似荣华，然一生荣辱皆系于父兄夫婿，不得自主。若所遇非人，或家族生变，则如无根浮萍，命运堪怜。寒门女子，或为生计所迫，或为家人所卖，更是苦不堪言。”

她顿了顿，继续道：“女子并非天生愚钝，亦有其才智能力。然困于内帷，不得施展，终其一生，或依附于人，或寂寂无闻。此非女子之过，实乃世情所限。臣女侥幸，得陛下与父兄些许宽容，略识诗书，偶有见解。便常思，天下女子，若有途径习得一技之长，或通晓账目经营，或精通绣工织造，或明晓医理药性……即便不能如男子般科举入仕，亦能凭自身本事，养活自己，乃至赡养家人，岂不是于己于家于国，皆有益处？”

“自立门户、经营产业、有限继承之权，是为那些无父兄可依、无夫婿可靠，或不愿仰人鼻息的女子，留一条活路，开一扇窄门。或许初时艰难，备受非议，但总好过走投无路，沦落风尘或饥寒交迫。”

“至于‘惠兰书院’，臣女设想，初期可招收家境贫寒或遭遇变故的女子，免费或低价传授实用技艺，如纺织、刺绣、烹饪、算账、识字、医药常识等。使其离开书院后，有一技傍身，可觅得生计。‘玲珑商号’，则可收购或代售女子制作的手工艺品、绣品等，为其提供稳定销路，甚至可尝试经营女子所需之脂粉、布匹等物，由女子自行打理。”

她越说，思路越是清晰，眼中闪烁着一种动人的光芒：“陛下，此举或许微末，或许短期内难见大效，亦必招致无数非议阻挠。但臣女以为，若能由此让部分女子得以自立，减少家庭与社会负担，甚至发掘出些许女子之才，于细微处改善民生，未尝不是一件功德。且……陛下开创承启盛世，文治武功，若能在体恤民情、破旧立新上，留下如此一笔，后人又会如何评说？”

她没有空谈大道理，而是从最实际、最微小的切入点出发，描绘了一个看似可行、却又充满颠覆性的图景。她将此举的意义，不仅归结于救助女子本身，更提升到了“改善民生”、“彰显圣德”的层面。

暖阁内一片寂静。皇帝久久没有说话，只是目光深沉地看着林晚，仿佛第一次真正认识这个看似柔弱的少女。她提出的，不是简单的慈善施舍，而是一种试图改变根深蒂固社会结构的尝试！这需要何等的胆识与魄力？又需要面对何等巨大的阻力？

林国公已是心乱如麻，他既为女儿的大胆与胸怀感到震撼，又为这可能带来的滔天非议和风险感到恐惧。他想开口劝谏，却见皇帝神色莫测，不敢妄言。

良久，承启帝才缓缓开口，声音听不出喜怒：“林晚，你可知，你之所请，一旦试行，将面临多少口诛笔伐？多少卫道士会骂你牝鸡司晨，扰乱纲常？多少既得利益者会阻挠破坏？你一个闺阁女子，如何应对？”

林晚迎上皇帝审视的目光，毫不退缩：“臣女知道。故而，臣女恳请的，是陛下的一道‘特旨’或‘试行之策’。并非立刻颁行天下，改易律法。而是以陛下天威，为这小小的尝试，撑起一把保护之伞。臣女愿以陛下所赐黄金为启动之资，以林家清誉作保，亲自操持，小心行事。初期范围必定有限，影响可控。若果真有益，再徐徐图之；若引发大乱或证实不可行，陛下随时可下旨废止，一切罪责，由臣女一力承担，绝不连累陛下圣名与林家安危。”

她将姿态放得极低，将风险揽在自己身上，同时又将最终的决定权和止损权，牢牢交在皇帝手中。这让她的提议，从一个可能动摇国本的“激进改革”，变成了一个风险可控、进退有据的“小范围社会实验”。

承启帝再次沉默。他当然知道这其中的敏感与复杂。但林晚的话，确实触动了他心中某些角落。他并非不知民间疾苦，亦非全然迂腐。作为一个刚刚经历巨大背叛、试图重振朝纲、留下身后名的帝王，他内心深处，未尝没有一些破旧立新的念头。林晚的提议，虽然惊世骇俗，但出发点是为了让部分弱势女子有活路，且将其框定在“试行”、“小范围”、“可控”的范围内，甚至将其与彰显自己“仁政”、“开创”联系起来……

这像是一枚奇特的棋子，落在了他心中那盘复杂的棋局上。

“你所求女子立户、经商、继承之权，牵涉律法祖制，非一时可决。”皇帝终于再次开口，语气依旧审慎，“不过……你所言‘惠兰书院’与‘玲珑商号’，若仅为传授技艺、助贫苦女子谋生、并由女子自行经营些小本生意……倒可视为一项慈善之举，或……一项特殊的皇商试点。”

他没有直接答应那些根本性的权利，但却为“书院”和“商号”开了绿灯，甚至将其拔高到“皇商试点”的高度！这已是天大的恩典和认可！

“朕可以给你一道手谕，准你以个人之名，试行创办‘惠兰学堂’与‘玲珑作坊’，初期规模需严格控制，不得张扬。朝廷不拨钱粮，一应费用你自己筹措，盈亏自负。学堂所授，需为实用女红、账目、医药常识等，不得教授违禁内容。作坊经营，亦需合法合规。朕会令京兆尹给予一定方便，但不会明旨支持。你可愿意？”

这等于是在默许甚至暗中支持她去做这件事，但表面上，朝廷不会公开背书，一切风险和责任，依然在她自己肩上。然而，有了皇帝这道手谕和“皇商试点”的含糊名头，许多官面上的阻力将会大大减少。

林晚心中涌起巨大的激动与感激。她知道，这已经是皇帝在目前形势下，能给出的最大限度的支持了！

她立刻跪下，郑重叩首：“臣女林晚，谢陛下隆恩！定当谨遵圣意，小心行事，绝不负陛下信任！”

承启帝看着她伏地的身影，眼中闪过一丝复杂的情绪。这个女子，一次又一次地出乎他的意料。或许，让她去试试，看看这潭死水，能否被搅动出一丝不一样的涟漪，也未必是坏事。

“至于宸王所请婚事……”皇帝话锋一转，看向林晚，“你既另有志向，朕亦不强求。你可自行决断。无论应允与否，朕之前许你的恩典，依然有效。”

这便是明确表示，不会因她拒绝皇子婚约而怪罪，甚至暗示尊重她自己的选择。

“谢陛下体恤！”林晚再次叩谢。

退出养心殿时，林国公脚步都有些发飘，看着身旁神色平静、眼眸却亮得惊人的女儿，心中百感交集，一时间竟不知该说什么。

而林晚，望着宫道上湛蓝的天空和远处巍峨的宫阙，胸中块垒尽去，一片豁然开朗。

她选择了。

不是攀附最高的梧桐，去做那只最尊贵的凤凰。

而是自己，亲手去栽种一片新的树林，哪怕只是小小的一隅，哪怕未来风雨如磐。

凤择梧桐？不。

她要做的，是让更多无法成为凤凰、甚至无枝可依的鸟儿，都能找到属于自己的、可以栖息和歌唱的枝头。

这条路，注定艰难，充满未知。

但她无所畏惧。


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