清漪捏着心腹递来的急报，指节泛白，颈间的玉佩仍在发烫，灼烧感顺着肌肤蔓延至心口。她强压下心头的慌乱，指尖反复摩挲着玉佩——这对同心佩是当年胤禛送她的，遇危急时便会相互感应，方才她的预警，想来也传到了江南胤禛那里。“慌什么？”她声音沉定，褪去了平日的温婉，多了几分果决，“先封锁消息，不许任何人泄露师爷被绑的事，尤其不能让八爷党的人察觉我们已经知晓。”

心腹连忙躬身应下，额上还挂着冷汗：“奴才已经让人守住了师爷府邸四周，禁止闲杂人等出入，也派人盯着八爷府的动向了。只是……师爷被绑时，管家远远瞥见绑匪驾着一辆无牌青布马车，往京郊方向去了，车辙印很深，像是载了重物。”

“京郊？”清漪走到案前，铺开京城舆图，指尖点在京郊一带，“八爷党素来喜欢在京郊藏人，那些废弃庄园、破落寺庙都是他们的据点。春桃呢？让她立刻过来。”话音刚落，门外便传来急促的脚步声，春桃一身劲装，快步走入书房——她昨日奉胤禛之命，带着几名亲信从江南赶回京城对接暗线，恰好撞上这桩事。

“娘娘，属下在。”春桃躬身行礼，腰间的玉佩还带着旅途的风尘，与清漪颈间的玉佩隐隐呼应，“属下已经查过，师爷今日午后出门去西市买笔墨，临走前特意给管家留了话，说半个时辰就回。可直到傍晚都没踪影，属下带人去西市探查，发现街角有打斗痕迹，还捡到了这个。”说着，她递上一枚半碎的墨锭，墨锭上刻着“松鹤堂”的印记，边缘还沾着些许暗红色的血迹。

清漪拿起墨锭，指尖抚过印记，眼神锐利：“松鹤堂是京郊最大的笔墨作坊，离西市不远，附近正好有几处废弃庄园。绑匪特意选在师爷买笔墨时动手，怕是早就摸清了他的行踪。”她抬头看向春桃，语气郑重，“你立刻带李卫留在京中的十名精锐，乔装成猎户，去松鹤堂附近的庄园逐一排查。重点查那些近期有陌生人出入、封死门窗的废弃宅院，务必找到师爷的下落。”

“属下遵令！”春桃接过令牌，又道，“娘娘，要不要通知李大人（李卫）？他在江南那边刚稳住局面，若是得知此事，怕是要分心。”清漪摇头：“不必，李卫在江南盯着张巡抚，不能擅离。你带人小心行事，若发现师爷还活着，先暗中保护，等夜深了再突袭营救；若绑匪要销毁证据、杀人灭口，便即刻动手，务必留下活口问话。另外，让人快马加鞭给王爷传信，告知京城变故，还有……让他务必当心，八爷党在江南恐怕也会有后手。”

春桃领命而去，书房内只剩清漪一人。她站在窗前，望着窗外沉沉夜色，颈间的玉佩仍有微弱发热，似在提醒着危险未消。她知道，师爷手里握着河工款项的明细账目，是扳倒八爷党与胤禵的关键，八爷党绝不会轻易放过他，这场营救，只能成功，不能失败。

此时的江南境内，胤禛正带着兵丁赶往河道总督府，准备查封张巡抚的私宅。他腰间的玉佩突然一阵灼热，与那日在驿站春桃感应危险时的触感一模一样——这是清漪那边出事了！胤禛心头一紧，立刻勒住马缰，对身旁的侍卫吩咐：“暂停前进，改道走东侧小路，快！”

侍卫们虽不解，却也立刻执行命令，带着车队迅速转向东侧小路。刚走出去约莫半柱香的时间，身后便传来一阵密集的厮杀声与马蹄声。胤禛回头望去，只见原本要走的大路被一群蒙面黑衣人堵住，人数足有三四十人，个个手持钢刀，悍不畏死，显然是冲着他来的。

“好险。”身旁的暗线头领低声道，“大人，这些人定是张巡抚勾结八爷党派来的杀手，想在半路截杀您，阻止查案。幸好您及时改道，不然就中了他们的圈套。”胤禛脸色阴沉，望着大路方向的厮杀（他留下几名侍卫佯装车队吸引注意力），冷声道：“看来张巡抚是狗急跳墙了。传令下去，让留下的人缠住杀手，咱们加速赶往总督府，趁张巡抚还没收到消息，拿下他的人证物证！”

车队疾驰而去，胤禛攥着腰间的玉佩，心中仍惦记着清漪。他知道，玉佩突然发热，要么是清漪遇险，要么是京中出了大事。他立刻让人取出信鸽，给清漪传去一封简信，告知自己已避开埋伏，让她务必保重，若有急事，便以玉佩信号为引，他会尽快安排人手回京支援。

与此同时，京郊的废弃庄园内，被绑在柱子上的师爷浑身是伤，却死死咬着牙，不肯开口。绑架他的头目是八爷党的核心亲信，手里拿着一把匕首，抵在师爷颈间，恶狠狠地说：“识相点，就把你藏起来的河工账目交出来！不然，我现在就送你上路，让你全家都陪你一起死！”

师爷冷笑一声，吐了口带血的唾沫：“你们这些乱臣贼子，克扣河工款项，不顾百姓死活，迟早会遭天谴！账目我早就藏好了，就算你们杀了我，也别想找到！”头目勃然大怒，扬起匕首就要刺下去，一旁的手下连忙拦住：“头领，八爷有令，先留他一条命，等拿到账目再动手。若是杀了他，咱们没法向八爷交代。”

头目咬牙收起匕首，恶狠狠地踹了师爷一脚：“好，我就再等一晚！明日天亮前，若你还不肯说，我就把你剥皮抽筋，让你尝尝生不如死的滋味！”说罢，他转身走出柴房，吩咐手下严加看守，不许任何人靠近。柴房内，师爷靠在柱子上，望着屋顶的破洞，心中只有一个念头——一定要活下去，等钦差大人来救他，把这些人的罪行公之于众。

夜色渐深，春桃带着人悄悄摸到了松鹤堂附近的废弃庄园外。她趴在草丛中，借着微弱的月光，观察着庄园的布局：庄园大门紧闭，门口有两名守卫来回巡逻，院墙很高，墙角还藏着暗哨，显然防守严密。春桃示意手下隐蔽，自己则悄悄绕到庄园后侧，发现围墙有一处破损，上面还沾着新鲜的墨渍——与她在西市捡到的墨锭印记一致。

“师爷一定在里面。”春桃心中笃定，悄悄退了回去，对身边的亲信低声部署：“你们分两队，一队从正门佯攻，吸引守卫注意力；另一队跟我从后墙破损处潜入，直奔柴房方向，找到师爷后立刻撤离。记住，尽量留活口，若遇抵抗，格杀勿论！”

亲信们齐声应下，各自做好准备。春桃摸了摸腰间的玉佩，玉佩与清漪颈间的那枚仍有微弱呼应，似在传递着彼此的牵挂与坚定。她深吸一口气，抬手发出一声轻哨，佯攻的队伍立刻冲了出去，与门口的守卫厮杀起来。庄园内的守卫闻声，纷纷涌向正门，后侧的防守瞬间空虚。

春桃带着人趁机翻墙而入，悄无声息地解决了墙角的暗哨，直奔柴房而去。此时的柴房内，头目正逼着师爷交代账目下落，听到外面的厮杀声，心中一惊，连忙拔出匕首，就要对师爷下杀手。就在这千钧一发之际，柴房门被一脚踹开，春桃手持短刃，纵身跃入：“住手！朝廷命官在此，尔等还不束手就擒！”

头目见状，知道大事不妙，也顾不上师爷，转身就要逃跑。春桃早有防备，挥刃拦住他的去路，两人立刻缠斗起来。亲信们迅速上前，解开师爷的绳索，又制服了房内的其他守卫。师爷虚弱地靠在墙上，看着春桃，声音沙哑：“多谢……多谢姑娘相救，账目……账目藏在我家后院的老槐树下，用油纸包着。”

春桃闻言，心中一喜，手上的动作却丝毫不慢，几招便制服了头目，用绳索将他捆住。“快，带着师爷和俘虏撤离，这里不宜久留，八爷党的援兵可能很快就到！”春桃一声令下，众人搀扶着师爷，押着俘虏，迅速从后墙撤离，消失在夜色之中。

而此时的四爷府内，清漪正坐在书房中等候消息，颈间的玉佩突然停止了发热，恢复了常温。她心中一松，知道春桃那边定是得手了。可没等她完全放下心来，暗线又匆匆送来一封密信，信中说，八爷党似乎早已料到他们会突袭庄园，在附近埋伏了第二批人手，看样子是想坐收渔翁之利。清漪脸色一变，立刻让人备马，准备亲自去接应春桃。


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