夜色褪去，晨曦穿透云层洒在京城的街巷上，可八爷府的书房里，烛火才刚被吹灭。胤禩一夜未眠，指尖摩挲着桌上那封从刘忠处得来的假信，眼底满是志在必得的光芒。钱禄站在一旁，大气不敢出，等着他最后的吩咐。

“张启山的底细查得怎么样了？”胤禩终于开口，声音带着些许熬夜后的沙哑，却依旧透着不容置疑的威严。

“回八爷，都查清楚了。”钱禄连忙躬身回话，递上一叠纸条，“这张启山是江南本地人，寒门出身，靠军功升的参将，在河道总督麾下管着一段支流的修缮。前阵子淮河小水患，他处置得当救了不少百姓，可就是因为没后台，功劳被上司抢了大半，至今还是个参将。四爷要扶持他，倒真符合他一贯‘体恤寒门’的幌子。”

胤禩接过纸条扫了几眼，嘴角勾起一抹冷笑：“没后台好啊，没后台才好拿捏。他负责的那段支流，正好在江南漕运要道附近，河工拨款最是敏感。你去安排一下，让户部负责拨款的李主事卡住张启山的五万两专项拨款，就说他的修缮方案‘细节不清、预算虚高’，让他重新上报。”

“是。”钱禄应道。

“光卡住拨款还不够。”胤禩又道，眼神变得阴鸷，“再让人去江南一趟，跟负责给张启山供应河工材料的商户打个招呼，要么涨价，要么断供。我要让他的河工没法推进，到时候再参他一本，说他拿了四爷的好处，却延误工期、挪用公款，看皇上怎么处置他！”

“奴才明白！”钱禄脸上露出谄媚的笑容，“奴才这就去安排，保证让张启山首尾不能相顾，不出半个月，就得哭着来求八爷！”

“去吧，记住，手脚干净点，别让人抓住把柄。”胤禩摆了摆手，眼底闪过一丝急切，“这事要快，趁胤禛还没反应过来，先把这脏水泼实了！”

钱禄躬身退了出去，书房里只剩下胤禩一人。他走到窗边，望着天边的晨曦，仿佛已经看到了胤禛被皇上斥责、身败名裂的模样，忍不住低笑出声：“胤禛，这次我看你还怎么跟我斗！”

同一时间，四爷府里，陆清漪正给胤禛端上一碗温热的莲子羹。“四爷，昨夜没睡好？眼下都有青影了。”她伸手想替他揉一揉眉心，动作轻柔。

胤禛握住她的手，放在唇边轻吻了一下，笑道：“心里装着事，难免睡不着。李德全已经出发去江南了，想必很快就能和张启山接上头。八爷党那边，估计也该动手了。”

“四爷放心，八爷党急着扳倒您，必然会露出破绽。”陆清漪坐在他身边，轻声道，“我已经让人盯着户部和江南的商户了，只要他们有动作，咱们就能第一时间知道。”

胤禛点了点头，喝了一口莲子羹，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了些许疲惫：“有你在，我总是安心些。这次河工之事，不仅要让八爷党受挫，还要让皇上看清他们‘误国误民’的真面目，为日后的事铺路。”

两人正说着，李德全的亲信小厮急匆匆地跑了进来，躬身禀报：“四爷，八爷党动手了！户部的李主事卡住了张启山大人的专项拨款，还放话让张大人重新改方案；另外，江南那边传来消息，给河工供应木材和石料的商户，要么突然涨价三成，要么说材料短缺，不肯供货了！”

“果然不出所料。”胤禛放下碗，眼神沉了沉，“李德全那边有消息吗？”

“回四爷，李公公已经见到张启山大人了，把事情的原委都告诉他了。张大人已经按计划，派人带着修改后的方案去户部补交，同时也在暗中收集商户受胁迫的证据。”小厮回道。

“好。”胤禛点了点头，对小厮道，“你继续盯着，有任何动静，立刻禀报。”

“是，四爷！”小厮应道，转身退了出去。

陆清漪递上一方手帕，柔声说：“四爷，先擦擦嘴。八爷党这步棋下得急了，反而容易出错。咱们只需按原计划行事，等着收网就好。”

胤禛接过手帕擦了擦嘴，握住她的手：“嗯。我这就进宫，把提前准备好的河工预算细节和张启山的修缮方案呈给皇上，先占个先机。”

宫里的乾清宫内，康熙正对着桌上的河工奏折皱眉头。江南河道年年修缮，年年出问题，耗费了大量银子，却始终没能彻底解决水患，让他十分烦心。

“皇上，四阿哥胤禛求见。”太监总管李德全（此处为康熙身边总管，与胤禛贴身侍卫同名，清代常见）躬身禀报。

“哦？让他进来。”康熙抬了抬头，语气平淡。最近胤禛在朝堂上表现沉稳，处理宗室和吏治的事也颇有章法，让他有了几分好感。

胤禛走进殿内，躬身行礼：“儿臣参见皇上。”

“起来吧。”康熙摆了摆手，“你这个时候进宫，有什么事？”

“回皇上，儿臣是为江南河工之事而来。”胤禛起身，从袖中掏出一叠奏折，递了上去，“儿臣近期留意到江南河道修缮之事，觉得其中尚有改进空间。这是儿臣整理的河工预算细节，还有河道总督麾下参将张启山拟定的一段支流修缮方案，张启山曾在淮河小水患中立过功，办事勤勉，方案也颇为详实，恳请皇上过目。”

康熙接过奏折，仔细翻阅起来。越看，他的眉头越是舒展。胤禛整理的预算细节十分清晰，每一笔开支都有明确的用途，比之前户部呈上来的笼统预算要详实得多；而张启山的修缮方案，不仅考虑到了河道的防洪能力，还兼顾了漕运通行，确实是个可行的方案。

“嗯，做得不错。”康熙放下奏折，对胤禛道，“这预算和方案都很详实，张启山这个人，朕有点印象，确实是个能办事的。你有心了。”

“皇上谬赞。”胤禛躬身道，“儿臣只是觉得，河工之事关乎百姓安危和漕运畅通，不敢有丝毫懈怠。张启山虽出身寒门，但有才干、肯实干，儿臣觉得可以给他一个机会，让他负责这段支流的修缮。”

康熙点了点头，正想说话，殿外又传来太监的禀报：“皇上，八阿哥胤禩求见，说有要事启奏。”

胤禛眼底闪过一丝了然，他知道，胤禩这是迫不及待地要来参他了。

“让他进来。”康熙的语气沉了沉，刚才的好心情淡了几分。他知道胤禩和胤禛素来不和，这个时候过来，怕是没什么好事。

胤禩走进殿内，躬身行礼：“儿臣参见皇上。”他抬眼看到胤禛也在，眼底闪过一丝诧异，随即又恢复了恭敬的神色。

“你有什么事？”康熙问道。

“回皇上，儿臣是为江南河工拨款之事而来。”胤禩直起身，语气带着一丝急切，“儿臣得知，四阿哥举荐了一名叫张启山的参将负责江南某段支流的修缮，还为他争取了五万两专项拨款。可儿臣派人打听了一下，这个张启山能力平平，之前的小水患处置也只是侥幸，他拟定的修缮方案更是漏洞百出，预算虚高，明显是想借着河工的名义中饱私囊！而且，儿臣还听说，张启山之所以能得到举荐，是因为他私下投靠了四阿哥，想借着四阿哥的势力往上爬！四阿哥这是在结党营私，挪用公款啊！”

说完，他还拿出一封“证据”，递了上去：“皇上，这是儿臣收集到的证据，上面有商户的证词，说张启山要他们虚报材料价格，事后分赃！”

康熙接过“证据”，脸色渐渐沉了下来。他转头看向胤禛，眼神带着询问。

胤禛神色平静，躬身道：“皇上，八弟所言，纯属子虚乌有！张启山的修缮方案和预算，儿臣已经呈给皇上过目，详实可信，绝无漏洞；至于结党营私、挪用公款之说，更是无稽之谈！八弟之所以这么说，怕是被人误导了。”

“误导？”胤禩立刻反驳，“四阿哥，你休要狡辩！证据确凿，你还想抵赖？那户部的李主事已经卡住了张启山的拨款，让他重新改方案，这就是最好的证明！”

“哦？李主事卡住了拨款？”胤禛故作惊讶，随即转向康熙，“皇上，儿臣恳请皇上传李主事和张启山派来补交方案的人进宫，当面对质，是非曲直，一问便知！”

康熙点了点头，沉声道：“传朕的旨意，立刻传户部李主事和张启山的亲信进宫！”

“是，皇上！”太监总管躬身应道，转身退了出去。

没过多久，李主事和张启山的亲信就被传进了宫。李主事一进殿，就跪在地上，哭丧着脸道：“皇上，臣冤枉啊！臣只是觉得张启山的方案有问题，才让他重新修改，绝没有故意刁难之意！”

而张启山的亲信，则拿出了修改后的方案和一叠证据，躬身道：“皇上，我家大人的方案绝无漏洞！之前李主事说方案有问题，我家大人立刻就重新修改了，这是修改后的方案。另外，那些说我家大人要虚报价格的商户，都是被八爷府的人胁迫的！这是商户们偷偷送来的证词，上面还有他们的手印，证明是八爷府的人让他们诬陷我家大人的！”

说着，他还把证词递了上去。

康熙接过证词，仔细一看，脸色瞬间变得铁青。证词上，商户们详细写了钱禄如何找到他们，威逼利诱让他们诬陷张启山，还写了钱禄承诺事后给他们多少好处。证词后面，都按着鲜红的手印，绝不是伪造的。

“好！好一个胤禩！”康熙猛地一拍桌子，怒声道，“你竟然为了构陷你的弟弟，不惜勾结官员、胁迫商户，阻挠河工事务！河工之事关乎百姓安危、国家根本，你竟然把这么重要的事当成你争权夺利的工具，你这是误国误民！”

胤禩脸色煞白，“噗通”一声跪在地上，连连磕头：“皇上，儿臣冤枉！儿臣没有勾结官员、胁迫商户！这都是他们伪造的证据，是四阿哥陷害儿臣！”

“伪造？”康熙冷笑一声，把证词扔到他面前，“这些商户的手印都是真的，你还想抵赖？李主事，你老实说，是不是八爷让你卡住张启山的拨款？”

李主事吓得浑身发抖，哪里还敢隐瞒，连忙磕头道：“皇上，是……是八爷让臣这么做的！八爷说，让臣找个借口卡住拨款，给张启山制造麻烦，事后会提拔臣……”

“你！”胤禩转头瞪着李主事，眼神里满是怨毒，可此时说什么都晚了。

康熙看着胤禩，失望透顶：“胤禩，你太让朕失望了！你身为皇子，不想着为国家分忧、为百姓谋福，整天就知道勾心斗角、争权夺利！若不是看在你是朕的儿子，朕今日定要重重罚你！”

顿了顿，他又沉声道：“传朕的旨意，户部李主事勾结皇子、阻挠公务，革职查办，流放宁古塔！八阿哥胤禩，罚俸一年，闭门思过三个月，好好反省自己的过错！另外，张启山的专项拨款立刻下发，任何人不得再阻挠！”

“是，皇上！”太监总管躬身应道。

胤禩瘫坐在地上，脸色惨白，一句话也说不出来。他怎么也没想到，自己精心策划的阴谋，竟然就这样败露了，不仅没能扳倒胤禛，反而让自己受到了惩罚，还损失了李主事这枚棋子。

“皇上息怒。”胤禛躬身道，“八弟或许只是一时糊涂，还请皇上息怒，保重龙体。”

康熙摆了摆手，语气疲惫：“好了，你们都退下吧。胤禛，河工之事就交给你多费心了，务必督促张启山把事办好。”

“是，儿臣遵旨。”胤禛躬身应道。

两人退出乾清宫，胤禩恶狠狠地瞪了胤禛一眼，转身急匆匆地走了。他知道，这次自己损失惨重，不仅在皇上面前失了宠，还让胤禛占了上风，接下来的日子，怕是不好过了。

胤禛看着他的背影，眼底没有丝毫波澜。这场较量，他赢了，但他知道，这只是开始，八爷党绝不会善罢甘休，日后的争斗，只会更加激烈。

回到四爷府，陆清漪早已在门口等候。见他回来，连忙迎上去：“四爷，怎么样了？”

“都解决了。”胤禛握住她的手，脸上露出一丝轻松的笑容，“皇上已经查清了真相，革职查办了李主事，罚了胤禩一年俸禄，让他闭门思过三个月。张启山的拨款也顺利下发了。”

陆清漪松了口气，脸上露出了笑容：“太好了！这下八爷党该消停一阵子了。”

“消停不了多久。”胤禛摇了摇头，语气沉凝，“胤禩心胸狭隘，这次吃了这么大的亏，肯定会记恨在心，日后定会想方设法报复。不过，经此一事，皇上也看清了他的真面目，对他多了几分失望，这对我们来说，也是一件好事。”

两人走进府里，春桃端着刚沏好的茶走了进来：“四爷，格格，喝点茶歇歇吧。府里的下人都听说了这事，都在说四爷英明，把八爷党给治住了！”

胤禛笑了笑，喝了一口茶：“都是大家齐心协力的结果。春桃，你这段时间也辛苦了，去账房支十两银子，算是给你的赏赐。”

“谢四爷！”春桃喜滋滋地应道，躬身退了出去。

陆清漪坐在胤禛身边，柔声说：“四爷，这段时间你一直忙着处理这些事，也累了。不如趁着这几日太平，咱们去京城的集市上逛逛，采购点东西，也放松一下心情。”

胤禛看着她温柔的眉眼，心中一暖，点了点头：“好啊。正好府里也该添些东西了，就依你。明日咱们就去集市逛逛。”

陆清漪脸上露出了开心的笑容，靠在他的肩膀上：“太好了。我听说京城西市的点心很不错，还有不少好玩的小玩意儿，咱们到时候好好逛逛。”

胤禛轻轻揽住她，眼神温柔：“好，都听你的。只要你开心就好。”

夜色再次降临，四爷府里一片安宁。陆清漪和胤禛坐在庭院里，看着天上的明月，享受着这难得的平静。他们都知道，这样的平静或许不会持续太久，但只要两人同心协力，就没有什么困难是克服不了的。

而另一边，八爷府里却是一片愁云惨雾。胤禩把自己关在书房里，摔碎了不少珍贵的瓷器，脸色阴沉得能滴出水来。钱禄跪在地上，大气不敢出。

“废物！都是废物！”胤禩怒声骂道，“这么好的机会，竟然被你们搞砸了！不仅没能扳倒胤禛，反而让我受了惩罚，损失了李主事！你们说，该怎么罚你们？”

“八爷饶命！八爷饶命！”钱禄连连磕头，“是奴才办事不力，求八爷再给奴才一次机会！奴才一定会想办法报复回来，让胤禛付出代价！”

胤禩喘着粗气，眼神里满是怨毒：“再给你一次机会？好！我就再给你一次机会！你去查查，胤禛最近有什么动向，我就不信他没有把柄！另外，那个刘忠，既然已经暴露了，就别留着了，免得他说出什么不该说的话！”

“是，是！奴才明白！”钱禄连忙应道，心里却暗暗叫苦。他知道，这次的失败让八爷对他失去了信任，若是再办不好事，自己的下场恐怕会很凄惨。

胤禩挥了挥手，让钱禄退了出去。书房里，他独自一人站在窗边，望着四爷府的方向，眼神里满是阴鸷和不甘。“胤禛，陆清漪，你们给我等着！”他咬牙切齿地说道，“这次的仇，我一定会报！咱们走着瞧！”

次日一早，陆清漪就精心打扮了一番，换上了一身素雅的衣裙，显得温婉动人。胤禛也换上了一身便服，牵着她的手，带着几个侍卫，往京城西市走去。他们都没想到，这场本是放松心情的集市之行，竟然会再次与八爷党相遇，


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