仪凤元年，深秋，长安城外，灞桥之畔。

往日里折柳送别、离愁萦绕的灞桥，今日却是一片肃杀与金戈交织的雄壮景象。  宽阔的驿道两侧，早已被长安百姓、文武官员以及从更远地方闻讯赶来的各色人等挤得水泄不通。人声鼎沸，万头攒动，所有人的目光，都聚焦在桥头那片被临时辟为誓师校场的巨大空地上，聚焦在那支即将开赴万里之外的西域、承载着帝国无数期望与疑虑的军队身上。

神策军，大唐帝国最年轻、最神秘、也最昂贵的一支军队，今日终于要揭开面纱，在世人面前展露其真正的锋芒。

校场中央，  三  万  神  策  军  将  士  肃  然  列  阵。  他们没有穿戴传统的明光铠，取而代之的是一种经过改良的、更轻便坚固的黑色扎甲与环锁铠混编甲胄，在秋日的阳光下泛着幽深冷硬的光泽。  士  兵  们  头  戴  制  式  的  顿  项  盔，  腰  悬  横  刀，  背  负  强  弓  劲  弩，  手  持  长  矛  或  陌  刀，  鸦  雀  无  声，  只  有  猎  猎  旗  帜  在  风  中  作  响。**  那种沉默中蕴含的肃杀与纪律，让见惯了府兵、边军甚至北衙禁军的老卒们都暗自心惊。

更引人注目的，是军阵两翼那被厚重油布覆盖的数十个庞然大物，以及队伍中大量前所未见的四轮重型马车。  虽然油布遮盖，但那隐隐勾勒出的粗长炮管轮廓，足以让知晓内情者心头凛然，让不明就里者浮想联翩。  这  支  军  队  的  装  备、  精  神  面  貌，  乃  至  沉  默  的  气  质，  都  与  人  们  印  象  中  的  唐  军  迥  然  不  同。**

辰时三刻，吉时已到。

鼓角齐鸣，声震云霄。  皇  帝  李  治  与  天  后  武  媚  娘  的  御  辇，  在  大  队  金  吾  卫  和  宫  人  的  簇  拥  下，  抵  达  校  场  北  侧  新  筑  的  高  台。  李治身着十二章衮冕，虽面色依旧带着病容，但在隆重朝服和今日场合的衬托下，仍显露出帝王威仪。  武  后  则  是  一  身  庄  重  的  祎  衣，  头  戴  凤  冠，  珠  帘  后  的  面  容  看  不  真  切，  但  那  挺  直  的  身  姿  和  无  形  中  散  发  的  气  场，  让  人  无  法  忽  视。  太子李弘及其他皇子、重要宗室、文武百官，按品级肃立台下。

“昆仑道行军大总管、同中书门下三品、知神策军事、太子少保、安西大都护——李公瑾，率军觐见！升旗，奏乐！”  礼官洪亮的声音穿透喧嚣。

在雄浑的《秦王破阵乐》变奏乐曲声中，  身  着  明  光  铠、  外  罩  紫  色  蟒  袍、  腰  悬  皇  帝  亲  赐  宝  剑  的  李  瑾，  在  薛  仁  贵、  郭  待  封  等  一  干  将  领  的  簇  拥  下，  迈  着  稳  健  的  步  伐，  走  到  高  台  之  下。  他今日未戴进贤冠，而是束发金冠，更添几分英武之气。  身  后，  一  面  巨  大  的、  绣  着  “  李”  字  和  繁  复  玄  鸟  纹  饰  的  红  色  帅  旗，  以  及  代  表  皇  权  与  天  后  权  威  的  节  钺，  被  力  士  高  高  擎  起。**

“臣，李瑾，率昆仑道出征将士，叩见陛下、天后！  愿  陛  下  万  岁，  天  后  千  秋，  大  唐  国  祚  永  昌  ！”  李瑾单膝跪地，抱拳行礼，声如洪钟。身后三万将士，如同被无形的线牵引，齐刷刷单膝点地，甲胄碰撞之声犹如金铁交鸣，汇聚成山呼海啸般的呐喊：“  愿  陛  下  万  岁，  天  后  千  秋，  大  唐  国  祚  永  昌  ！”

声浪滚滚，直冲霄汉，灞水为之波澜微兴，岸柳枝叶簌簌发抖。  围观人群被这冲天的士气所慑，一时静默，随即爆发出更加热烈的欢呼。

李治在侍从搀扶下起身，走到高台边缘，他的声音通过力士传递，虽然中气不足，却清晰地传遍校场：“  将  士  们  ！  平  身  ！”

“谢陛下！”  又是一阵整齐划一的甲胄与呐喊。

李治看着台下这支精气神截然不同的军队，眼中闪过复杂之色，有期许，有振奋，或许也有一丝难以察觉的深意。他清了清嗓子，开始宣读亲笔撰写的讨蕃诏书，痛斥吐蕃背信弃义，侵我疆土，杀我子民，  宣  布  天  兵  西  征，  乃  是  吊  民  伐  罪，  恢  复  疆  宇。  最后，他提高声音：“  望  尔  等  将  士，  戮  力  同  心，  奋  勇  杀  敌，  扬  我  大  唐  国  威  ！  朕与天后，在长安，盼尔等捷报，待尔等凯旋！  此  去，  朕  赐  尔  等  ‘  神  策  无  敌’  四  字，  望  尔  等  不  负  此  名  ！**”

早有准备的宦官，将一幅巨大的、由李治亲笔题写、武后加盖宝玺的卷轴展开，  上  书  四  个  斗  大  的  金  字：  神  策  无  敌  ！  阳光下，金字熠熠生辉。

“  神  策  无  敌  ！  神  策  无  敌  ！  神  策  无  敌  ！”  三万将士的呐喊再次响彻云霄，许多年轻士兵激动得满脸通红，紧紧握住手中的兵器。

接着，是武后。她没有长篇大论，只是上前一步，  珠  帘  微  动，  清  越  而  坚  定  的  声  音  传  遍  全  场：  “本宫与陛下，将长安，将大唐的江山社稷，托付于尔等。  望  尔  等  谨  记，  尔  等  身  后，  便  是  家  国  ！  此  战，  不  为  封  侯  荫  子，  不  为  个  人  功  名，  为  的  是  大  唐  的  疆  土  完  整，  为  的  是  西  域  的  长  治  久  安，  为  的  是  让  每  一  个  大  唐  子  民，  都  能  安  居  乐  业，  不  受  外  虏  侵  扰  ！  本宫在此立誓，  凡  立  功  将  士，  赏  赐  加  倍；  凡  阵  亡  殉  国  者，  抚  恤  从  优，  子  弟  优  抚  ！  大唐，不负每一个为她流血牺牲的勇士！”

比起皇帝略显官样的勉励，武后这番话，更直接，更接地气，也更具有煽动性。  她不仅许诺了厚重的赏赐，更将战争的意义拔高到了保家卫国的层面，  直  接  点  燃  了  将  士  们  心  中  最  质  朴  也  最  炽  热  的  情  感。  尤其是那些出身寒微、靠着军功才有出头之日的府兵和募兵，更是激动不已。

“  不  负  家  国  ！  不  负  天  后  ！**  大唐万胜！”  呐喊声一浪高过一浪，许多士卒的眼眶已然湿润。

最后，轮到了今日的主角，行军大总管李瑾。

他独自一人，缓步登上高台一侧专为统帅设立的将台。  面  对  着  台  下  黑  压  压、  杀  气  腾  腾  又  满  含  期  待  的  三  万  大  军，  面  对  着  高  台  上  的  帝  后  与  百  官，  面  对  着  更  远  处  无  数  长  安  父  老。  秋风拂动他紫色的蟒袍和额前的发丝，  他  的  目  光  沉  静  如  水，  却  又  似  乎  蕴  藏  着  可  以  焚  尽  一  切  敌  寇  的  烈  焰。

他没有立刻说话，只是用那双深邃的眼睛，缓缓扫过台下每一个方阵。  奇  异  的  是，  在  他  目  光  所  及  之  处，  喧  嚣  的  呐  喊  渐  渐  平  息  下  来，  最  终  化  为  一  片  压  抑  着  澎  湃  力  量  的  死  寂。  只有风吹旗帜的猎猎声，以及远处灞水的流淌声。

“将士们。”  李瑾开口了，声音并不算特别洪亮，却奇异地传遍了校场的每个角落，清晰地在每个人耳边响起。

“我知道，你们当中，有人来自关陇，有人来自河东，有人来自河南河北，也有人就是这京兆子弟。”  他的声音平缓，如同在拉家常，“我知道，你们有人惦记着家中即将收获的庄稼，有人思念着年迈的父母，有人牵挂新婚的妻子，有人或许还没见过自己刚刚出生的孩儿。”

这番话，出乎所有人的意料。  高台上的百官有些愕然，帝后不动声色。台下的士卒们，则不由自主地被勾起了思乡之情，许多人的眼神柔和下来。

“我也知道，”  李瑾的语气陡然一转，变得锐利如刀，“  吐  蕃  人  的  铁  骑，  此  刻  正  在  践  踏  我  们  安  西  的  土  地！  吐蕃人的刀箭，正对着我们安西的兄弟袍泽、父母妻儿！  他  们  烧  杀  抢  掠，  无  恶  不  作，  想  要  夺  走  我  们  祖  祖  辈  辈  用  血  汗  开  拓、  用  生  命  守  卫  的  丝  路，  想  要  掐  断  大  唐  的  西  陲  屏  障  ！”

“他们以为，高原苦寒，就能阻挡大唐的天兵？他们以为，路途遥远，就能让我们望而却步？他们以为，仗着骑兵犀利，就能在我大唐疆土上肆意妄为？”  李瑾的声音一句比一句高昂，一句比一句充满了凛冽的杀意，“  告  诉  我，  能  不  能  ？**！”

“  不  能  ！  不  能  ！  不  能**  ！”  三万人的怒吼再次爆发，如山崩海啸，刚才被勾起的柔情瞬间被无边的怒火取代。

“对！不能！”  李瑾猛地拔出腰间御赐宝剑，剑尖斜指苍天，阳光在剑刃上流淌，寒光耀目。“  我  们  的  家  园，  由  我  们  自  己  守  护  ！  我  们  的  兄  弟，  由  我  们  自  己  去  救  ！  我  们  的  荣  耀，  由  我  们  自  己  用  敌  人  的  鲜  血  来  书  写  ！”

他剑锋一转，遥指西方：“今日，我们在此誓师！不为别的，就为告诉那些吐蕃人，  犯  我  大  唐  者，  虽  远  必  诛  ！  此去西域，我李瑾，与你们同饮风沙，同卧冰雪，刀山火海，并肩而行！  我  们  要  用  手  中  的  横  刀，  用  背  上  的  强  弩，  用  我  们  的  火  炮  ！**”  他回身一指那些被油布覆盖的庞然大物，油布恰在此时被掀开一角，露出黑洞洞的炮口，引得人群一片惊呼。

“用我们的一切，碾碎他们！  让  他  们  的  血，  染  红  高  原  的  雪  山  ！  让  他  们  的  魂，  永  远  在  大  唐  的  兵  锋  下  颤  抖  ！  此战，  不  破  吐  蕃，  誓  不  还  朝  ！”

“  不  破  吐  蕃，  誓  不  还  朝  ！**”

“  不  破  吐  蕃，  誓  不  还  朝  ！**”

狂热的呐喊声几乎要掀翻灞桥。  无论是台上的帝后百官，还是台下围观的百姓，都被这冲天的杀气与决心所震撼。许多文官脸色发白，武将们则热血沸腾。

“拿酒来！”  李瑾喝道。

早有准备的军士抬上数十坛御酒，倒入海碗。李瑾、薛仁贵、郭待封等高级将领，以及各军阵前挑选出的士卒代表，人人满饮一碗。

“饮罢此酒，即为死士！  大  唐  万  胜  ！”  李瑾将酒碗狠狠摔碎在地上。

“  大  唐  万  胜  ！”  碎裂之声与呐喊响成一片。

“擂鼓！出征！”  李瑾最后看了一眼高台上的帝后，重重抱拳，然后霍然转身，大步走向自己的坐骑——一匹神骏的青海骢。薛仁贵、郭待封等将领紧随其后。

咚！咚！咚！咚！

沉重而激昂的战鼓声，如同巨人的心跳，响彻天地。  帅  旗  前  导，  节  钺  高  擎，  在  震  天  的  鼓  声  与  “  大  唐  万  胜”  的  口  号  声  中，  这  支  装  备  精  良、  士  气  如  虹  的  大  军，  开  始  了  它  们  的  西  征  之  旅。  黑色的铁甲洪流，沿着古老的灞桥，向西，再向西，  逐  渐  消  失  在  漫  天  的  秋  色  与  滚  滚  烟  尘  之  中。**  只有那激昂的鼓点与隐约的呐喊，还在长安城外的天空久久回荡。

高台上，李治望着远去的烟尘，久久不语。  武后轻轻握住他微凉的手，低声道：“陛下放心，他会成功的。”

李治缓缓点头，目光幽深：“  朕  知  道。  只  是  …  …  此  子  之  才，  此  军  之  锐，  此  去，  不  知  会  为  我  大  唐，  带  回  怎  样  的  一  个  西  域  啊。**”

灞水汤汤，送别了远征的将士，也送走了一个时代，迎接着另一个未知却必定波澜壮阔的时代。  长安城巍然屹立，而帝国的命运之轮，已随着这支西征的大军，轰然转动。


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