显庆五年，正月初三。

长安城的血腥清洗已进入第三天。西市口的刑场几乎无日不行刑，  浓  重  的  血  腥  气  和  焚  烧  尸  体  的  焦  臭  味  弥  漫  在  城  市  上  空，  久  久  不  散。  昔日繁华喧闹的街市，如今行人稀少，店铺大多关门歇业，只有巡逻士兵整齐沉重的脚步声和偶尔响起的、押送囚犯的镣铐声，  打  破  这  片  压  抑  到  极  点  的  死  寂。**  恐惧，已如同毒藤般缠绕在每个长安居民的心头。

然而，这场风暴的余波，远比人们想象的更为深远和危险。  清洗的名单在不断延长，  从  最  初  直  接  参  与  叛  乱  的  宗  室  勋  贵，  蔓  延  到  与  他  们  有  密  切  往  来  的  官  员、  门  客，  再  到  那  些  在  盐  铁  专  卖  等  新  政  中  利  益  受  损、  曾  有  怨  言  的  地  方  豪  强  和  朝  中  官  员。  神策军和北衙禁军的缇骑四出，不断有人被从府邸、衙署甚至宴席上带走，投入阴森的大理寺狱或刑部大牢。  每  一  次  抓  捕，  都  伴  随  着  家  人  的  哭  嚎  和  邻  里  的  惊  惧，  也  让  那  份  无  形  的  恐  惧  不  断  加  深。

就在这人人自危的气氛中，  一  个  敏  感  而  危  险  的  名  字，  开  始  在  某  些  隐  秘  的  渠  道  和  私  下  的  耳  语  中  悄  然  流  传  开  来  —  —  废  太  子  李  忠。**

梁王府，位于长安城东南隅的安兴坊。

与荆王府、江夏王府等曾经的显赫不同，梁王府自李忠被废黜太子之位、降封梁王后，便一直是门庭冷落，戒备森严。  名  为  王  府，  实  则  与  高  级  囚  笼  无  异。  府内仆从多是宫中派来监视的内侍和宫娥，府外则由北衙禁军轮番值守，  名  义  上  是  保  护  王  爷  安  全，  实  则  是  严  密  监  视  其  一  举  一  动，  杜  绝  与  外  界  的  不  当  交  往。

李忠，这个曾经的大唐储君，如今已年过二十，  身  材  瘦  削，  面  色  苍  白，  眉  宇  间  总  是  凝  结  着  一  层  挥  之  不  去  的  郁  悒  和  惊  惶。  他被废多年，远离权力中心，  但  身  上  流  淌  的  血  脉  和  曾  经  的  地  位，  使  他  永  远  无  法  真  正  摆  脱  政  治  的  阴  影。  尤其是他的生母刘氏（宫女出身，已故）和舅父柳奭（已被诛杀），  都  曾  是  长  孙  无  忌、  褚  遂  良  等  关  陇  元  老  集  团  的  重  要  人  物，  这  更  是  他  无  法  摆  脱  的  原  罪。**

除夕宫变的消息，如同晴天霹雳，重重击打在李忠本就脆弱不堪的心防上。

起初，他只是从值守禁军比平日更加肃杀凝重的神色，以及府中内侍宫娥窃窃私语中断续听到的“宫中有变”、“有人作乱”等只言片语。  随  后，  当  皇  帝  的  《  讨  逆  诏》  贴  满  长  安  街  头，  荆  王、  江  夏  王  等  一  个  个  熟  悉  的  宗  室  长  辈  名  字  出  现  在  那  血  淋  淋  的  名  单  上  时，  李  忠  的  世  界  彻  底  坍  塌  了。**  恐惧，如同冰冷的毒蛇，死死缠住了他的心脏，让他夜不能寐，食不下咽。

“  清  君  侧  …  …  诛  武  氏  …  …”  他独自躲在书房最深的角落里，  浑  身  发  抖，  喃  喃  地  重  复  着  这  几  个  字。  他太清楚这几个字意味着什么了，  也  太  清  楚  自  己  的  处  境  了。  那些作乱的宗室叔伯，口口声声要“清君侧”，要诛杀武后和李瑾，  可  他  们  心  里  真  正  想  要  扶  植  的，  难  道  就  没  有  一  丝  一  毫  是  他  这  个  被  废  的、  身  上  流  着  关  陇  集  团  血  脉  的  前  太  子  吗？  哪怕他们从未联系过他，哪怕他对此一无所知，  但  在  武  后  和  李  瑾  眼  中，  在  那  些  急  于  表  现  忠  心、  扩  大  战  果  的  酷  吏  鹰  犬  心  中，  他  李  忠，  就  是  一  个  天  然  的、  最  好  的  靶  子  和  借  口  ！**

“  殿  下  …  …  您  多  少  用  点  粥  吧。**”  一个老内侍端着几乎未动的早膳，忧心忡忡地走进来，他是少数几个从东宫跟随李忠到梁王府的旧人。

李忠抬起布满血丝的眼睛，看着老内侍，声音嘶哑：“  外  面  …  …  还  在  杀  人  吗？**”

老内侍手一颤，差点打翻粥碗，他低下头，不敢看李忠的眼睛，  声  音  带  着  哭  腔：  “  殿  下  …  …  您  别  问  了，  好  生  保  重  身  子  要  紧。  陛下……陛下总会念着父子之情的……”  这话说得他自己都没底气。谁不知道，如今的陛下，  龙  体  欠  安，  深  居  简  出，  朝  政  尽  在  皇  后  掌  握  之  中。**  而皇后对这位废太子，可从未有过半分好感。

“  父  子  之  情  …  …”  李忠惨然一笑，  泪  水  无  声  地  滑  落。  他想起了小时候，父亲（李治）也曾将他抱在膝头，教他认字读书，  那  时  的  父  皇，  眼  中  是  有  温  情  的。  可自从武氏入宫，一切就都变了。  他  的  太  子  之  位  摇  摇  欲  坠，  母  族  势  力  被  逐  一  铲  除，  最  终  …  …  他  还  是  被  废  了。  如今，父皇病重，  那  个  女  人  大  权  独  揽，  会  放  过  他  这  个  前  太  子、  这  个  可  能  的  威  胁  吗？**

仿佛是为了印证他心中最深的恐惧，当日下午，一队陌生的、身着神策军服色的士兵，在几名面生的宦官带领下，来到了梁王府外。

他们没有进入府内，只是替换了原本值守的北衙禁军，  并  以  “  加  强  防  卫，  确  保  王  爷  安  全”  为  名，  将  防  卫  圈  向  内  收  缩，  甚  至  开  始  盘  查  进  出  府  邸  的  每  一  个  人，  包  括  送  菜  送  米  的  杂  役。  气氛陡然变得更加紧张和压抑。

紧接着，  曾  经  在  东  宫  服  侍  过  李  忠、  后  被  安  排  到  梁  王  府  的  两  名  年  长  宦  官  和  一  名  掌  事  宫  女，  被  那  些  神  策  军  士  兵  “  请”  出  了  王  府，  再  也  没  有  回  来。  府中剩下的仆役，个个面如土色，噤若寒蝉，  看  向  李  忠  的  目  光  中  充  满  了  恐  惧  和  …  …  一  种  刻  意  的  疏  离。**

这一切，都像是一把把缓慢而坚定地抵近他咽喉的利刃，让他清晰地感受到了死亡临近的寒意。

李忠彻底崩溃了。他整日躲在书房，不点灯，不说话，只是呆呆地坐着，  眼  中  的  光  彩  一  点  点  熄  灭。  窗外隐约传来的、不知是真实还是臆想的士兵巡逻声、低语声，都让他惊跳不已。  他  觉  得  自  己  就  像  一  只  被  困  在  蛛  网  中  央  的  飞  虫，  看  着  那  只  名  为  “  命  运”  （  或  是  “  武  后”）  的  巨  大  蜘  蛛，  正  不  慌  不  忙  地  向  他  爬  来，  等  待  着  最  后  的  吞  噬。**

正月初四，夜，雨。

凄冷的冬雨敲打着梁王府的屋瓦和窗棂，  发  出  单  调  而  令  人  心  烦  意  乱  的  声  响。  书房内没有点灯，一片漆黑。李忠独自坐在书案后，  借  着  窗  外  偶  尔  划  过  的  闪  电，  可  以  看  到  他  苍  白  如  纸  的  脸  和  空  洞  绝  望  的  眼  神。**

书案上，摊开着一份他早已烂熟于心的《孝经》，  旁  边，  放  着  一  柄  精  致  的、  曾  是  他  少  年  时  父  皇  赏  赐  的  短  剑。  剑鞘上镶嵌的宝石在闪电映照下，闪烁着冰冷诡异的光芒。

他伸出手，  冰  凉  的  手  指  轻  轻  抚  过  短  剑  冰  冷  的  剑  鞘，  然  后，  缓  缓  地、  坚  定  地，  将  其  抽  了  出  来。  剑刃在黑暗中泛着幽蓝的寒光。

“  父  皇  …  …  儿  臣  …  …  不  孝  …  …”  他低声呢喃，泪水再次涌出，  混  合  着  脸  上  不  知  是  雨  水  还  是  汗  水，  滴  落  在  书  案  上。  他想起了母亲模糊的容颜，想起了舅父柳奭被带走时那悲愤而无助的眼神，想起了东宫那些曾经对他寄予厚望、如今却已星散或死去的师傅属官……  最  后，  他  想  起  了  那  个  女  人  冰  冷  而  威  严  的  目  光，  以  及  这  几  日  府  外  那  越  来  越  近、  越  来  越  紧  的  包  围  圈。**

他  知  道，  自  己  等  不  到  父  皇  的  赦  免  了。  即使父皇有心，  那  个  女  人  也  绝  不  会  允  许  他  这  个  隐  患  继  续  活  在  世  上。  与其像荆王叔祖他们一样，  被  按  上  谋  逆  的  罪  名，  在  西  市  口  被  当  众  斩  首，  累  及  身  边  最  后  几  个  忠  心  的  旧  人，  不  如  …  …  自  己  了  断。  至少，能死得稍微体面一些，  也  许  …  …  也  许  能  让  那  个  女  人  放  过  他  无  辜  的  妻  妾  和  年  幼  的  子  女  ？**

这个微弱的、自欺欺人的念头，成了压垮他求生意志的最后一根稻草，  也  成  了  促  使  他  做  出  最  后  决  定  的  催  化  剂。

他拿起笔，  手  颤  抖  得  厉  害，  在  铺  开  的  素  绢  上，  借  着  窗  外  微  弱  的  天  光  和  闪  电，  开  始  写  下  他  在  这  个  世  上  最  后  的  话  语。**

“  儿  臣  忠，  百  拜  上  言  父  皇  陛  下：  儿  不  肖，  蒙  父  皇  天  恩，  忝  居  储  副  有  年，  然  德  不  配  位，  屡  失  圣  心  …  …  今  既  废  黜，  本  当  闭  门  思  过，  了  此  残  生  …  …  然  近  日  宫  闱  惊  变，  宗  枝  罹  祸，  儿  虽  身  处  幽  禁，  闻  之  亦  心  胆  俱  裂  …  …  儿  自  省  一  生，  于  国  无  功，  于  亲  不  孝，  上  累  君  父  之  忧，  下  负  臣  民  之  望  …  …  实  无  颜  再  立  于  天  地  之  间  …  …”

写到这里，泪水已模糊了字迹。他停下笔，  深  深  吸  了  一  口  气，  仿  佛  要  将  所  有  的  恐  惧、  不  甘、  冤  屈  和  绝  望  都  压  入  心  底。**  然后，继续写道：

“  今  愿  以  此  残  躯，  谢  罪  于  陛  下，  谢  罪  于  天  下。  伏  乞  陛  下  念  在  父  子  一  场，  垂  怜  儿  之  妻  孥  幼  子，  皆  是  无  辜，  乞  赐  全  活  …  …  儿  忠，  绝  笔。”

写罢，他将笔轻轻放下，  仿  佛  卸  下  了  千  钧  重  担。  他最后看了一眼窗外漆黑的雨夜，  耳  畔  似  乎  又  响  起  了  童  年  时  父  皇  温  和  的  教  导  声，  以  及  母  亲  轻  柔  的  歌  谣。  然而，这一切都早已远去，  被  无  情  的  政  治  漩  涡  撕  得  粉  碎。

他握紧了那柄短剑，冰凉的剑柄让他打了个寒颤。  他  将  剑  尖  对  准  了  自  己  的  胸  口，  闭  上  了  眼  睛。

“  愿  来  生  …  …  不  再  生  于  帝  王  家  …  …**”  最后一声低不可闻的叹息，消散在雨夜中。

下  一  刻，  他  用  尽  全  身  力  气，  将  短  剑  狠  狠  刺  入  了  自  己  的  心  脏  ！**

剧痛瞬间席卷全身，  温  热  的  液  体  迅  速  涌  出，  浸  湿  了  他  的  衣  袍。  他闷哼一声，身体无力地向前倾去，  重  重  地  伏  在  了  书  案  之  上。  那  张  写  满  绝  笔  的  素  绢，  很  快  被  殷  红  的  鲜  血  浸  透、  染  红  …  …

窗外的雨，下得更急了。  雷  声  隆  隆，  掩  盖  了  书  房  内  最  后  一  丝  微  弱  的  声  响。

次日清晨，雨住天未晴。

当值守的宦官如同往常一样，  战  战  兢  兢  地  推  开  书  房  门，  准  备  送  上  早  膳  时，  看  到  的  便  是  这  样  一  幅  令  人  魂  飞  魄  散  的  景  象。**  凄厉的尖叫声瞬间划破了梁王府死寂的清晨。

消息以最快的速度，  通  过  各  种  渠  道，  传  入  了  皇  宫，  传  到  了  转  运  使  司，  也  迅  速  在  长  安  城  那  些  敏  感  的  耳  朵  里  扩  散  开  来。

紫宸殿。

李治刚刚服下一剂安神汤药，精神稍有起色，正由武媚娘陪着用早膳。  当  内  侍  监  面  无  人  色、  连  滚  带  爬  地  冲  进  来，  语  无  伦  次  地  禀  报  了  梁  王  李  忠  “  暴  毙”  于  书  房、  身  边  有  血  书  绝  笔  的  消  息  时，  李  治  手  中  的  银  箸  “  当  啷”  一  声  掉  在  了  地  上。

他猛地抬起头，  脸  色  瞬  间  变  得  比  身  上  的  寝  衣  还  要  苍  白，  眼  睛  瞪  得  大  大  的，  嘴  唇  剧  烈  地  颤  抖  着，  却  一  个  字  也  说  不  出  来。  他像是被瞬间抽走了所有的魂魄，  只  是  呆  呆  地、  空  洞  地  望  着  前  方，  仿  佛  无  法  理  解  这  个  消  息  的  含  义。

“  忠  儿  …  …  忠  儿  …  …”  过了许久，  一  声  压  抑  到  极  致、  仿  佛  从  肺  腑  深  处  挤  出  来  的、  撕  心  裂  肺  的  痛  呼，  终  于  冲  破  了  他  的  喉  咙。  紧接着，是  剧  烈  到  无  法  抑  制  的  咳  嗽  和  呕  吐，  鲜  血  从  他  的  口  鼻  中  涌  了  出  来。

“  陛  下  ！  快传太医！传太医！”  武媚娘脸色也是一变，  连  忙  上  前  扶  住  李  治，  一  边  为  他  抚  胸  顺  气，  一  边  厉  声  吩  咐。  她的眼中闪过一丝极快的不易察觉的波澜，  但  很  快  就  被  担  忧  和  焦  急  所  替  代。**

殿内顿时乱作一团。

转运使司。

李瑾正在与程务挺、刑部、大理寺的官员商议下一步清洗名单和人员处置。  当  梁  王  府  的  消  息  传  来  时，  所  有  人  都  是  一  愣，  随  即  陷  入  了  一  种  更  加  诡  异  的  沉  默。**

废太子李忠，  在  这  个  敏  感  的  时  刻，  以  这  种  方  式  结  束  了  自  己  的  生  命。  这意味着什么？是畏罪自杀？是恐惧过度？还是……  被  逼  自  尽  ？  没有人敢深想，但每个人心中都有一杆秤。

程务挺看向李瑾，  眼  神  复  杂。  李瑾的脸上没有任何表情，  只  是  那  握  着  茶  盏  的  手  指，  因  为  过  于  用  力  而  指  节  泛  白。  他缓缓放下茶盏，声音平静得没有一丝波澜：

“  既  是  梁  王  殿  下  自  行  了  断，  身  边  又  有  绝  笔  血  书，  那  便  …  …  按  例  上  报  吧。  着  人  妥  善  收  殓，  一  应  后  事，  等  候  陛  下  和  皇  后  娘  娘  旨  意。  梁  王  府  一  应  人  等，  严  加  看  管，  不  得  妄  动。  此  事  …  …  暂  不  要  对  外  张  扬。**”

“是。”  众人低声应道，  心  情  却  是  前  所  未  有  的  沉  重。  废太子之死，  就  像  一  块  巨  石  投  入  本  就  波  涛  汹  涌  的  湖  面，  必  将  激  起  更  为  凶  险  的  暗  流。  这不再仅仅是清洗叛逆，  而  是  触  及  了  皇  位  继  承  和  帝  国  未  来  的  最  敏  感  神  经。

消息终究是封锁不住的。  不  到  半  日，  “  废  太  子  李  忠  畏  罪  自  尽”  的  传  言，  便  如  同  长  了  翅  膀  一  般，  在  长  安  城  的  街  头  巷  尾、  高  门  大  宅  中  悄  然  流  传  开  来。  有人叹息，有人恐惧，有人暗中揣测，  更  有  人  将  愤  恨  与  不  安  的  目  光，  再  次  投  向  了  那  座  巍  峨  的  大  明  宫  和  权  势  熏  天  的  转  运  使  司。**

废太子李忠的死，如同一道深深的裂痕，  刻  在  了  这  场  血  腥  清  洗  的  记  忆  之  中，  也  刻  在  了  所  有  知  情  者  的  心  上。  它提醒着人们，这场权力的游戏，  没  有  人  是  真  正  的  安  全  者，  哪  怕  是  曾  经  离  那  张  龙  椅  最  近  的  人。  而风暴的中心，那位屹立在紫宸殿前的皇后，  在  听  到  这  个  消  息  时，  除  了  最  初  那  一  瞬  的  波  动，  脸  上  便  再  无  其  他  表  情，  只  是  更  加  沉  默  地，  握  紧  了  手  中  那  无  形  的  权  杖。

雨后的长安，天空依旧阴沉。  而  弥  漫  在  这  座  城  市  上  空  的  血  腥  与  恐  惧，  因  为  废  太  子  的  死，  变  得  更  加  浓  重，  也  更  加  扑  朔  迷  离。**


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