“往年从边境州府逃难的流民都没有这么多，仅是一年时间，据北防线还没突破，青州流州都在大周的掌控之中，怎么形势就一落千丈了呢？”

周奇想不通，捂着脸，继续蜷缩在角落。

花逑见周奇的情绪回落了，卷着门帘，也不敢探出头去。

只是吩咐孟游把流民队伍疏散一些，注意马匹不要朝着人群冲撞。

外面的流民队伍传来阵阵嘶吼声，那些远来商客都换了小道，稍有实力的也都雇了一大批的人护送。

年关脚下回京的商客并没有多少，大部分都是从京城回乡的人士。

来往交汇之间，难免和流民产生摩擦。

骚动一直持续三四个时辰，直到骁骑卫彻底管控官道，队伍才找着一个机会继续推进。

花逑重新打开脑海中的地图，距离青州的路线越近，所见到的景物就越发荒凉。

而常木洲的边界线距离青州只有一线之隔，如果一切顺利，抵达青州不过只需要半天时间。

但花逑的五感提升之后，心头上好似一直悬着一把刀，危险预警一直萦绕不去。

他正打算找出危机的本源，大脑忽然一阵青痛，马车外也传来孟游的声音。

“大人，常木洲的州牧派人带话来了……”

花逑嗯了一声，掀起幕帘望去，一个清瘦的小胡子男人快步跑了过来。

“小的是特意来请先生入城的！”

常木洲的主城并非是必经之路，前往青州的官道众多，即使绕开流民，也有好几条路可以走。

所以花逑原先并没有入城的打算。

“你带话回去，这里去青州不远了，我们不进主城。”

那小胡子的男人又稍稍靠近了马车一些，然后举手递出了一张折子，塞进了幕帘里。

“先生，看完后再下决定也不迟……”

花逑纳闷的接过，放在掌心铺开，上头写有一行端正的行书。

“下官董红，仰先生威名，在主城特设宴席盛情款待，请先生及骁骑卫入城。”

下一秒，大脑在接收到董红二字之后，反馈信息瞬间在脑海中铺开。

董红外号董胖子，青州本地人士，四十岁，有二十五年的军营履历，军功赫赫。

平生信息显赫，曾被誉为第一阵线的武将之首，是在陈家军进入第一阵线后，才撤回到常木洲任命州牧的。

他与青州州牧罗青山的关系有些微妙，似乎是因为这两年前线战事不利的缘故，董红自从上个月罗青山回京开始，就不断上书参罗青山的本。

细数他在青州领兵不力的各项罪证，每月罗列编排，到今日为止都没有停过。

只可惜，秦皇对他的参本折子视而不见，从未正面回信过。

花逑合起折子，目光灼灼的看向马车旁的小胡子。

“如今边关告急，我要是还在常木洲声色犬马，边关将士又会如何看我？”

“不去！”

花逑直言不讳的说完，啪的一声拉下幕帘。

他岂会不知董红的小心思，不过是借此机会给他吹枕边风罢了。

前线在流血打仗，自己人要是在拱火窝里斗，这仗还怎么打？

可那小胡子并没有第一时间离开，只是压低嗓音说道：“无论先生去不去，在抵达边境线之后，常木洲都愿意出一份力。”

说完，他才终于转身离去。

花逑愣了一下，一直悬在心头上的那股危机意识越发强烈。

他重新检索了一下脑海汇总的信息，但关于董红的记载很笼统，且无比繁杂。

细细搜索了两三分钟，还是没能找到关键信息。

而周奇不知道什么时候也已经回过神来，看花逑盯着手上的折子再看，嗫嚅着嘴唇说道：“去青州也并非要从主城过，四处都能绕道，无需理会这个莽夫。”

流民的数量实在太多，花逑没有周奇这般乐观的心态。

“你好好打起精神来吧，我没打算从常木洲的主城过，心里总觉得发毛，预感有什么大事要发生。”

周奇胡乱应答了一声，然后靠着马车里的木板，也不知道是真睡过去了，还是在假寐。

花逑收起心思，静坐回神。

……

皇家陵园的地下石室里，秦皇静默的度过了两天。

耳鬓的白发已经脱落，生长出如婴儿一般的肌肤。

如此奇特的变化，就连内力深厚的王公公都不禁有些咂舌。

“陛下，龙体可有不适之处？”

秦皇摇了摇头，紧接着探出手来。

手腕和手背处都没有什么变化，唯独掌心的纹理略微泛白，有一层奶白色的皮质层沿着血管隆起。

他只是稍稍一扯，这层皮便毫不费力的被撕开。

血管里的血液流速好似也放缓了一些，甚至能从新皮看到血管流动的动向。

王公公小心翼翼的把了一下脉，紧接着眼眸一暗，微微苦笑。

“蛇能蜕皮，人却不能，陛下……咱们失败了。”

秦皇早有心理准备，吁了口气从地上站了起来，顺带着一脚将李长安干瘪的尸首踢到一边。

“兴许能延迟到年关，万一就等到花逑回京了呢？”

王公公喉咙有些哽咽，抹了把泪回道：“没错，老奴先送您回宫吧。”

秦皇扶着他微微颤抖的手臂，走出石室。

旋即吩咐道：“还是让他们回校场演练吧，这地下不是人能待的。”

上头毕竟压着大周祖脉，说不定这些地下缠绕的树根，也都是大周祖树的精华，可不能平白无故的浪费。

王公公虽然不甘心，却也只能遵从秦皇的谕旨。

出去后，第一时间就让皇城禁卫军把皇家陵园封锁。

将京都六营的兵马重新拉回到校场演练。

忙完这一切，王公公才将秦皇送入寝宫，旋即换了一身普通装扮。

从东直门出宫，径直往花鸟市场走去。

他的脚程不快，在东市街口走走停停。

直到那家新茶铺的门口，才漠然伫立在门口。

二楼的札幌随风飘荡，一个人头从木窗口探了出来，干瘪的脸颊饱经沧桑，好似刚从关外回来。

“王总管……”

季泉心有所感，探出脑袋的同时，也看到了王公公的身形。

而王公公没有废话，轻轻叩动门关，下一刻，门板碎裂，脚步往前轻移踏入，反手又将门板拢上。

季泉站在台阶上，形如干草……


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