题记：桓公薨，宋公亡，楚国霸业高歌猛进。可是，晋国一夜崛起，幸运之神还会眷顾楚人吗？

春天的阳光流曳在郢都的上空，楚宫后院一片鸟语花香。北宫的芍药花更是绚丽缤纷。楚成王兴致勃勃地进来，对蔡妃说道：“今日春色宜人，正好习武。”

蔡妃也高兴地说道：“臣儿正在后院练习，正等大王教回头剑呢！”

楚成王原本就是来教商臣回头剑的，可听她这么一说，心里却不舒服。他懒得理她，直接去后院。

“父王！”正在练剑的商臣高兴地停了下来，迎候父亲。

“今日为父教汝回头剑！”楚成王兴致未减。

“谢父王！”

“此招之要，妙在转身！”楚成王比画着，教商臣动作要领。

可商臣面对父王，却习惯地往后转，转了一圈，已经远离父王，两人之间留下一剑之距。

“凡两人相对，皆习惯后转！而后转之后，便留下剑距，对手一剑刺来，正好刺中胸膛，岂不招祸？”

“可两人相对，岂可向前转？”商臣觉得向前不好转身。

“巧就在此处！汝左脚向前，踩在我左脚之前，在我胸前向右急转，急转之时，刀尖向后，顺势刺入我心腹之中。”楚成王一面讲解，一面示范。商臣似乎领悟，说道：“此招真妙！”

“虽然明白，还须多练，此招重在将刀尖向前改为刀尖向后，妙在转身，重在迅捷！对方还未明白，剑已刺进胸膛！”

“谢父王教我回头剑！”商臣感激得跪了下来。

“起来，起来！”楚成王将他扶起，嘱咐道：“此为我熊氏绝招，不到万不得已，不可使用！”

“孩儿遵命！”商臣在父亲面前服服帖帖。

“来来来，喝茶喝茶！父传子艺，自古而然！汝是长子，父王当然要传绝招！”蔡妃见父子难得融洽，心中高兴。

楚成王听她的话总是不舒服。可他却感到一种从未有过的父子相亲的温情。他温柔地望着儿子，说道：“臣儿聪明，通晓剑术，一点就通。”

蔡妃见父子情浓，马上说道：“大王既传回头剑，何不将王位传给臣儿？”

楚成王一听，再也忍不住了，起身对她“啪”地就是一耳光，怒道：“我还未死，汝敢觊觎王位？”说完转身就冲走了。

蔡妃捂着脸，号啕大哭起来：“骗人！骗人！他以回头剑骗我母子！今日一试便知，他要把王位留给职儿！”

商臣对父亲的感恩一扫而尽，悲伤地说道：“母亲莫哭，孩儿不要王位，只侍候母亲。”

“不可！”蔡妃凌厉地说道：“王位本属我儿，你要抢回来！”

“如何抢回来？”商臣茫然问道。

“去问你师傅，他必有办法！”

商臣点点头，不再言语。

从此，商臣天天苦练回头剑。这天，范山来看他，见他剑伤痊愈，便对他说道：“王子剑伤愈合，无须用药，范山请辞回家。”

“师傅曾言，汝武功了得，何不留下作我侍卫？”商臣说道。

“若能侍奉王子，范山之福也，只是我武功粗浅，唯恐有失。”

“来，与我对练一番，看你武功如何！”

范山只好奉陪。商臣为他找来一把红缨枪，自己用剑，与他对练起来。谁知高大粗壮的范山不但身手灵活，而且枪法了得，红缨枪使得出神入化。商臣一时难以制胜。突然，他看准一个空档，左脚一步上前，紧挨范山的前胸迅即右转一百八十度，后背贴住范山的前胸，右手也挡住了他持枪的右手，顺势向后一剑，刺进了范山的胸口。范山本能地向后一缩，可剑还是扎进了他的身体！商臣也觉一惊，把剑抽了回来。

范山扔枪，用手捂住胸口，痛苦地说道：“王子之剑，快如旋风，某，不及也！”

商臣上前，揭开他的上衣，见胸口正在流血，忙说道：“快，快上药！”

“王子勿惊，我自己去上药。”说完，走进屋里去了。

商臣得意地一个人在草地上走来走去。心想，如用此招打败那个自称无人敌的斗越椒，众王子和公子谁敢不服？

这天，他来到右司马府，子良闻报，立即出院门迎接，说道：“大王子许久不来，剑伤可愈？”

商臣拍拍胸脯，说道：“已然治愈！伯棼何在？”

说话间，从堂屋走出来一群人，除斗越椒、屈臣外，子文的儿子斗般、屈臣的两个弟弟屈御寇、屈荡，子玉的长子成大心，幼子成嘉也在。连小弟王子职也来了，见到商臣，立即上前说道：“见过兄长！”大家一齐躬身致礼：“见过大王子！”

“大家为何都在？”商臣奇怪地问道。

“椒儿不日从军，大家都来送行！”子良恭敬回道。

“不知大王子剑伤痊愈否，未及通报。”斗越椒上前笑着说道。

斗氏兄弟、屈氏兄弟，加上自己和弟弟子职都在，商臣说道：“伯棼从军，此后不能与我等练剑矣，今日练最后一次，如何？”

“大王子剑伤初愈，如何能练？”斗越椒迟疑地说道。

商臣紧握双拳，举起双臂，说道：“看看，早已无事了！”

老实忠厚的子良只得说道：“天色将晚，不必出城，就在后院练练即可！”

大家只好同意，转身进堂屋，走向后院。子良嘱咐斗越椒道：“不可伤到大王子！”

后院比前院地方更大，是一个练武的好地方。斗越椒心里瞧不起年龄比自己小几岁的商臣，说道：“我与堂兄先练，请大王子指点一、二。”

子文、子良、子玉三兄弟，子文的年纪比两个弟弟大得多，可他晚年才得斗般这么一个儿子，又比斗越椒大很多，而斗越椒就是喜欢与年龄比自己大、武功比自己差的堂哥较劲。

斗般身材不如斗越椒高大，一双大眼总是那么平静、温和。那圆润的脸庞，笔直的鼻梁，总是给人温文尔雅的感觉。他对着斗越椒静静地一笑，说道：“伯棼又想拿我开刀？”

斗越椒也不说话，挥剑就冲了过来，直刺他的前胸。斗般侧身躲过，斗越椒回剑横劈，差点劈到他的左臂。斗般越来越被动，斗越椒肆无忌惮地频出狠招。商臣突然发现，斗越椒虽然厉害，但他进攻起来不顾一切，不重视防守。果然，找准他一个空档，一剑刺过来，差一点将他刺中。斗般趁机一步跳开，笑道：“若在战场，此剑必中！”

斗越椒哈哈大笑：“如果真斗，我剑早已见血！”

“斗氏剑术果然厉害！”商臣说道：“我来讨教几招！”

“大王子当心，恐再受伤！”斗越椒讥讽道。

商臣一听，心中生气，挥剑冲了上去。斗椒满不在乎地把他的剑挑开。可商臣迅即又是一剑，斗椒一惊，后退撇开剑锋。他感到商臣似乎比过去更敏捷，正要抬右手反击，却不知商臣怎么一下与他贴近，在他胸前瞬间一转，压住了他握剑的右手，他正要后退出剑，商臣的剑一下刺进到了他的胸口。他本能地躬身后退，商臣则再度用力，从他的胸口刺了进去！

斗椒感到一阵钻心的疼痛，站立不稳，一下倒在地下！

“椒儿——”子良大惊失色，赶紧上前！

众人“哇！”的一声冲了上去，把他扶起。商臣立即说道：“伯棼见谅，我出手重也！”

斗越椒痛得说不出话来。王子职喊道：“快拿止血药！”子良赶紧进屋拿来剑伤药。商臣对王子职说道：“快去西宫，拿我的药来！”

子职一听，转身跑了出去。

商臣对斗椒说道：“伯芬勿忧，我有治伤良药，三日必愈。”

斗椒的剧痛稍缓，艰难地说道：“大王子之剑，何其疾也！”

商臣终于赢了斗椒，一下露出得意之色。斗般瞥了他一眼，又不敢责怪，说道：“伯棼也太大意了！”

大家把他扶进屋内，躺在床上。过了不久，王子职拿药回来，为他敷上，说道：“兄长出剑太快，不知轻重，伯棼兄勿怪！”

可斗越椒还在想那一剑，说道：“大王子此招，莫非是大王所教回头剑？”

商臣点点头，以王族继承人的口吻说道：“此为父王传嫡之招，天下无人能破！伯棼此败，无须自惭！”

子良觉得他在以势压人，心中不是滋味，说道：“椒儿伤重，不宜多言，众位王子、公子请自便。”

商臣起身，得意地扬长而去！

子良把众人都送走后，难掩心头之火，说道：“哼，什么传嫡之招，此杀父弑君之人，大王岂能饶过？”回到斗椒的房间，又叹道：“若大王子承位，我儿危也！”

“若他再敢如此，我必夺他之位！”斗越椒睁开那双恐怖的眼睛，对父亲说道。

“休得胡言！此谋逆之言，必惹大祸也！”

“父亲，明日能见大伯否？”第一次被人欺负的斗越椒突然想起了无所不能的斗谷於兔。他是他的偶像，却难见一面。

子良摇摇头，说道：“汝伤太重，若大伯问起，我等不好隐瞒。大伯身为令尹，若知大王子有意伤汝，岂不与大王心生芥蒂？”

“闻大伯自小被老虎养大，是否？”

“休得胡言！”

“大伯名为斗谷於兔，便是老虎哺养之意，谁人不知？”

“长辈之事，休得打听！”

子良望着儿子，半天说不出话来。他与大哥不是一母所生，自幼也听过大哥的传说，但父母总是闭口不言。他现在担心的是，儿子长就一副凶相，声音也有点奇怪。他总觉儿子与商臣有某些相似之处，楚人特别在乎长相，若大哥见到商臣，是否会讨厌他？嫌弃他？


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