三日后，东征舰队驶入鹿儿岛湾，逼近鹿儿岛市。

他们并未急于进攻港口，而是在日军炮台的射程之外，稳稳停了下来。

此刻，舰队距离码头炮台群约五公里。那里密布着数十座炮台，架设了一百多门各式岸防炮，最大口径达到二十四磅，射程两公里，有效射程一里半。再远处，是桜島炮台群；六公里外，那座火山岛上同样炮台林立，拥有火炮三百余门。

这是当时日本国内最坚固的岸防阵地，火力密度甚至超过了都城江户湾。

周凯不急着动手。猫捉老鼠，哪有一下咬死的道理？慢慢玩，直到把他们玩疯，玩到主动低头，这是他心里的盘算。

登陆点选在桜島西南的姫宮神社，那里有个不错的避风港，足够停泊整支舰队。

登陆之前，先拔牙。

八艘军舰的一百毫米主炮齐齐昂首，炮口对准桜島。五十五分钟后，桜島炮台群化作一片火海，三百余门火炮连同它们的操纵者，尽数被硝烟与烈焰吞没。又过了三十分钟，对岸的码头炮台群也归于沉寂。

运输船随即靠向姫宮神社旁的小码头。

赵刚一马当先，跳下舷梯。

远处，有珠火山的山口正飘着淡淡的白雾。山脚下，姫宮神社的飞檐在茂密树丛中若隐若现。若不是北边横山町方向还在冒着浓烟，这里静得仿佛世外桃源。

码头边是个小村子。人去屋空，连一声犬吠都听不见。当局早已坚壁清野，农夫们或被迁往深山，或被征去北边炮台服役。村子像一座鬼村，静静地杵在那里。

码头不大，只够一艘运输船停靠。栈桥用火山岩铺成，质地松软，承受不住机械化团的车辆。要卸下那些轻型战车，必须先加固码头；这意味着部队必须深入内陆，寻找合适的石料和木材。

麻烦不止这些。

这一带是有珠火山群的一部分，火山活动频繁，居民本就稀少。剩下的那些，多是炮台守军的家属，世代务农，处于日本社会最底层。他们被岛津家的宣传蛊惑，对“华人侵略者”怀着莫名的恐惧与敌意。坚壁清野之下，登陆部队连一滴干净的水都找不到。

好在补给船队物资充足，清水够撑一阵。

赵刚蹙着眉头在码头上踱步。

按照计划，他们将在此建立桥头堡，死死看住岛津家，同时舰队腾出手去收拾其他参与抵抗的大名。这意味着一件事：他必须在这座孤岛上坚守至少一个月。

如果无法尽快找到可靠的落脚点，消除后顾之忧，这个战略就撑不下去。

他有些烦躁。抬眼看见李鸿章正从船上下来，眼前一亮，正要开口叫他——

“砰！”

一声沉闷的枪响，从五六十米外一间农舍的窗口传来。

浓烟散处，一颗罪恶的铅弹击中了赵刚的胸口。

鲜血迸溅。赵刚被巨大的冲击力撞得倒退三步，重重摔在地上。

“司令！”

“赵司令——”

警卫们目眦欲裂，一拥而上，将赵刚围在中心。登岸的士兵们端起步枪，朝每一间看得见的农舍疯狂开火。船上的火炮也咆哮起来，将码头边的木质房屋轰成碎片。

宁静被撕碎了。枪声、炮声、爆炸声、惨叫声，混成一片。

李鸿章一个箭步冲到赵刚身边，蹲下身子，抱起他渐渐冷却的身体，嘶声大喊：“卫生员！卫生员！”

赵刚勉强睁开眼，嘴唇艰难地翕动：

“本——本想……用大米……收买百姓……但狼崽终究……难养……只有杀……”

话没说完，头一歪，永远闭上了眼睛。

也许，他已经回到了穿越前的那个世界。

李鸿章紧紧抱着这具渐渐冷去的躯体，眼泪不由地掉落下来。这位拉着自己，进入特区军队的引路人；这位和蔼地教导自己特区先进战争理论的老师；这位不久前，还和自己在船上作战室讨论登岛作战计划的自己尊敬的长官，就这么在他怀中，逐渐冷去。

他大喝一声：“警卫连，冲过去，看看什么人打黑枪！”……

消息传到旗舰“镇山号”。

周凯的双眼像要喷出火来。林薇薇早已哭成泪人。

六年了。

一百零四个来自未来的战友，相依为命，抱成一团，为了给这个多灾多难的民族闯出一条活路。他们每个人都清楚自己的分量，清楚脑海里的知识对这个时代意味着什么。所以每次战斗，他们都把自己藏在最安全的地方；谁都可以牺牲，唯独这些“种子”不能轻易折损。

可如今，特区护卫军的缔造者，陆军的最高长官，竟然倒在这片罪恶的土地上，倒在一个半大孩子的暗算之下。

这叫人情何以堪？

周凯死死盯着鹿儿岛方向，拳头攥得嘎嘣响。

可他没疯。

血债当然要血偿。但他是一支舰队的最高统帅，肩上扛着几千条人命，扛着整个东征的战略。不能被仇恨冲昏头脑。

他深吸一口气，声音低沉而冷硬，一字一句像从牙缝里挤出来：

“李鸿章，暂代机械化二团团长。带部队轻装登陆，肃清岛上残敌。”

“舰队八艘军舰，无差别炮击射程内一切目标，使用“猛火油弹”

“武装运输船配合陆军，扫清全岛武装抵抗。”

“是！”参谋长领命，又问，“如何甄别？”

“手持武器者，无论男女老少，一律按武装分子对待。”

声音没有一丝波澜，却藏着深入骨髓的悲痛与愤怒；这是他对老伙计最好的告慰，也是对华夏尊严最坚定的守护。

清剿持续了整整三天。

五十多平方公里的桜島，被翻了个底朝天。一万一千余名武装抵抗者被击毙，三十二个据点被摧毁。剩下一千二百多名平民，收押起来，派去加固码头、搬运石料，干最重的活。

但中国人终究不是畜生。

参加劳力的，每天三个饭团子；没有劳动能力的老人和孩子，每天也能领到一个，吊住性命。

对岸的鹿儿岛城同样没能逃过惩罚。

舰队持续炮击，半个城区化为火海，大名居住的天守阁也被炸成废墟。岛津齐兴带着家眷家臣仓皇逃往深山，躲进别院里瑟瑟发抖。

他想不明白：那些中国人为什么不登陆？为什么只远远地开炮，把一座城活活烧成白地？

他永远不会明白。那叫“以直报怨”，也叫“让你记住疼”。

赵刚的遗体火化仪式，在姫宮神社前举行。

周凯亲手为老伙计整理遗容。他把一顶崭新的护卫军军帽轻轻戴在赵刚头上，又弯下腰，替他系好风纪扣，声音发颤却字字清晰：

“老伙计……你要是能回到那边，给家里烧个信。就说我们在这边挺好，在打鬼子，虐得很过瘾。咱们前辈的血债，就让鬼子的祖先来偿！你放心走吧……”

林薇薇泪眼婆娑，默默走上前，将一捧野花放在战友身边。

她算不清和这个特战队的大男孩共事多少年了。穿越前就在一起，维权、护航、出生入死，他永远是那个默默守在全舰成员身后的影子。如今，影子没了。

死在一个半大孩子手里。

她恨得想把所有抓来的日本人都杀光。

可她忍住了。周凯在忍，她也要忍。

公元1846年6月1日。

日本九州，桜島。

穿越者赵刚，把最后一滴血洒在这片土地上。

海风裹挟着火山灰与硝烟，呜咽着仿佛在送别这位华夏儿女，他的牺牲，不是结束，而是华夏复兴之路，一段悲壮而坚定的开端。


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