常山城外，官道。

    两匹骏马扬起的尘土缓缓落下。

    马背上是一对身着锦袍的年轻男女，座下皆是神骏非凡的上等良驹。

    那女子生得一副极好的鹅蛋脸，柳叶眉细长，但本应是明媚动人的姿色，却被眉宇间一抹化不开的冷淡生生压了下去，显得疏离而难以接近。

    男子则是一身锦绣长袍，长发以玉冠整齐束起，观其气度颇为不凡，俨然是一副世家子弟的风范。

    只可惜相貌颇为寻常，与身旁冷艳女子并辔而立，显得有些不甚和谐，而那相貌平平的年轻公子，对那冷淡女子言语间还带着十分明显的讨好意味：

    “灵儿，前面就是常山县城了，我外祖家便在此地，届时定带你好好游览一番此地的风土人情。”

    韩灵儿闻言，柳眉微不可察的蹙起，语气清冷：

    “许师兄，我已说过多次了，莫要唤我‘灵儿’，你我的关系，还尚未亲近至此等地步。”

    许慎之呵呵一笑，对韩灵儿的冷淡态度似是早已习惯，浑不在意道：

    “你我早年间便由长辈定下婚约，成亲是早晚之事，如今提前亲近些，日后也”

    “够了。”

    韩灵儿不耐的打断他的话语，显然不愿多听：“你此番前来，不是有正事要办吗？还不快些入城？”

    话音未落，她一夹马腹，已率先纵马向城门处疾驰而去。

    “灵儿慢些，黄府在城东方向.”

    许慎之见状，急忙催马跟上。

    黄府门前。

    家主黄东淳与长老黄克早已站在府门外，翘首以盼，脸上写满了焦虑与期盼。

    他们已得到确切消息，许家派来的人今日便会抵达常山。

    “怎么还未到？”

    黄东淳来回踱步，眉宇间的焦躁几乎要溢出来。

    如今黄家的局势可谓危如累卵，随时可能步高家后尘，唯有许家来人，才能让他悬着的心稍稍落下，否则便只能是终日提心吊胆，寝食难安。

    “大哥稍安勿躁，信上说是今日，想必快到了。”

    黄克虽出言安抚，但目光也不住地向长街尽头张望，显见内心同样紧张。

    黄东淳重重叹了口气，未尽之语中充满了无奈，黄克自然明白他的担忧，但眼下，许家已是黄家唯一的指望。

    就在这时，马蹄声由远及近，许慎之与韩灵儿二人已策马来到黄府门前。

    韩灵儿漫不经心的打量着四周略显陈旧的街景，许慎之则驱马上前几步，目光落在为首的黄东淳身上，带着几分居高临下的审视：

    “此地可是黄府？”

    黄东淳见来人是个陌生的青年人，语气还如此无礼，心中本就烦闷此刻更添一丝不悦，语气冷淡的反问道：

    “你是何人？”

    许慎之在韩灵儿面前虽显得百依百顺，但在这偏远县城，世家子弟的傲气便不自觉流露出来：

    “本公子姓许，奉族中之命特来黄家拜会。”

    “姓许？”

    黄克闻言一愣，急忙追问：“你……你叫什么名字？”

    不等许慎之回答，一旁的韩灵儿已愈发不耐，抢先道：

    “他叫许慎之。”

    接着又看向一旁的许慎之道：

    “这到底是不是你舅父家？怎么连个认得的人都没有？”

    “慎之？你.你莫非是燕妹的孩子，慎之？”

    韩灵儿道破了姓名，黄东淳与黄克皆是身躯一震，后者带着几分难以置信的激动问道。

    他们虽未见过许慎之，但嫁入许家的妹妹黄燕多年前回门省亲时曾提及，她的长子便名唤许慎之，乃是许家嫡脉的继承人。

    “正是，你们是.？”

    许慎之眉头微皱，打量着二人。

    “我是你三舅父黄克，这位是你大舅父，黄家家主黄东淳啊。”

    黄克连忙解释，语气热切。

    听闻此言，许慎之脸上的倨傲之色才稍稍收敛，翻身下马，象征性的拱了拱手：

    “原来是两位舅父，外甥方才失礼了。”

    随即他侧身欲介绍，“这位是”

    “韩灵儿，铁剑门弟子，许师兄的师妹。”

    韩灵儿利落的自报家门，依旧清冷，绝口不提婚约之事。

    许慎之脸上闪过一丝尴尬，但也不敢强辩，只得讪讪一笑。

    黄东淳看着眼前仅有的两个年轻人，脸色不由得沉了下来，带着最后一丝期望问道：

    “此番.只你二人前来吗？”

    他原以为许家至少会派出一两位筑基巅峰的族老压阵，如此与那陈盛周旋时也能多几分底气，即便最终要低头，也能保全黄家的颜面。

    却不料许家竟只派了个年轻后生前来，这让他心中顿时凉了半截。

    “舅父放心。”

    许慎之似是看出了黄东淳的失望，当即胸膛一挺，自信满满地道：“此事，外甥一人出面足矣斡旋。”

    黄克见状，连忙上前打圆场：

    “大哥，慎之远道而来，一路辛苦，还是先请入府再详谈吧，叔祖还在大堂等候呢。”

    黄东淳压下心中的不安，勉强点了点头：

    “也好，先去见过叔祖。”

    说着，转身引路入府。

    黄家大堂。

    许慎之依礼向端坐主位的黄家叔祖见了礼，被请到上首坐下。

    韩灵儿对此间事务毫无兴趣，简单打了声招呼后，便自顾离开黄府，去城中闲逛了。

    黄家叔祖神色沉稳，目光深邃，并未因许慎之年轻而流露出丝毫轻视。

    因为他清楚，此子不仅是府城大宗铁剑门的内门弟子，更是许家未来的家主，单是这双重身份，分量便已足够。

    “许家……对此事是何章程？”

    黄家叔祖开门见山，语气平静无波。

    许慎之整理了一下衣袍，从容答道：

    “临行前家父曾有交代，此番行事，首要还是看黄家的意愿，若黄家有意化干戈为玉帛，平息事端，便由晚辈出面，与县衙主事之人洽谈。

    若黄家不欲止戈……”

    他话语微顿，没有继续说下去，但意思已然明了——许家的倾向是息事宁人。

    毕竟，常山县衙代表的是官府颜面。

    许家在宁安府虽算得上世家，却绝非顶尖，手还伸不到能直接影响府君或宁安将军决策的地步。

    与官府彻底撕破脸，代价太大，若是闹大了许家也未必能完全护住黄家。

    当然，看在姻亲关系上若黄家执意要斗，他也会尽力为黄家撑腰，尝试迫使县衙让步，在他看来，常山县的主事者，总归要卖许家几分面子。

    黄家叔祖是人老成精的人物，立刻听懂了许慎之的弦外之音，当即表态：

    “黄家从未想过与官府作对，此番劳烦许家，正是希望能从中斡旋，化解恩怨。只是……担心那位陈盛，不肯给我黄家，或者说，不给许家这个颜面。”

    “陈盛？”

    许慎之听到外祖父同意和谈，心下先是一松，随即眉头微挑，面露疑惑：“我听闻常山县令姓林，新任县尉姓吴，这陈盛……又是何人？”

    “此子乃是新晋的武备营大统领，执掌全县兵马，在常山县内权势滔天，更与吴县尉关系密切，堪称莫逆。”

    黄克急忙上前解释道：“如今县内诸多事务，皆由此人主导，可以说，他才是此番谈和最大的阻碍。”

    许慎之闻言，嘴角不由勾起一抹轻松的笑意，仿佛听到了什么微不足道的小事：

    “我道是谁，原来只是个武备营统领，舅父不必忧心，待晚辈亲自去会他一会，料他不敢不给我许家这个面子。”

    同时，许慎之心下也不免对黄家生出几分轻视。

    盘踞百年的地方豪强，竟被一个刚刚崛起的武备营统领逼到如此境地，着实有些……名不副实。

    他原以为对手至少是县令、县尉这个级别的七品官吏，没想到竟只是个区区统领，这让他觉得这趟差事似乎比想象中简单许多。

    “此子手段非同小可，绝非寻常武夫，高家覆灭，便是前车之鉴，慎之你切不可掉以轻心。”

    黄家叔祖见许慎之流露出轻慢之态，心中顿感不安，连忙出声提醒。

    黄家当初也轻视过陈盛，将主要精力放在应对吴匡上，可这数月来的连番变故，已让他们深刻认识到，这个年轻的常山本地人，才是真正可怕的角色。

    “祖父放心，慎之知晓分寸，自有主张。”

    许慎之淡然一笑，语气虽谦和，但那股源自出身和实力的自信依旧显而易见。

    不过，见黄家众人如此郑重其事，他心底也提起了一丝警惕。

    但转念又一想，自己身为许家少主，背后站着府城世家与铁剑门，那个叫陈盛的武备营大统领，无论如何也该懂得审时度势，给自己几分薄面。

    另一边，县衙。

    在与林狩彻底摊牌，并安抚好杨夫人之后，陈盛并未耽搁，一方面派人护送杨夫人返回杨府安顿—她既已与林狩决裂，自然不宜再留于林府。

    另一方面，则准备带着已然‘识时务’的林狩，前去与吴匡会面。

    路途上，陈盛似乎想起什么，略带玩味的看向身旁脸色灰败的林狩，开口道：

    “林县令似乎……颇通音律？方才府中那箫声，婉转低回，情真意切，着实不凡。”

    这是他第二次听到林狩吹箫了，虽不通乐理，但那箫声中蕴含的凄凉怨怼之意，他却能清晰的感受到，令他当时便是极为入神。

    甚至让杨夫人都有些堪称不支。

    如此近乎当面揭短的言语，让林狩脸色瞬间一僵，但旋即挤出一丝比哭还难看的笑容，低声道：

    “陈统领喜欢便好。”

    “林县令有如此雅好，善于陶冶情操，甚好，甚好。”

    陈盛仿佛没看到他的难堪，语气淡然，话锋却是一转：“这才是正事，至于县衙日常政务之类的俗务，若林县令觉得劳心费力，尽可交由吴县尉代劳嘛。”

    “陈统领说的是。”

    林狩脸色愈发难看，指甲几乎掐进掌心，却不敢有丝毫反驳。

    经过方才书房那一番‘磋商’，他已彻底认清现实，失去了所有讨价还价的底气。

    甚至在独自吹箫排遣时，他已想通，既然反抗不了，不如暂且隐忍。

    陈盛如此年轻，又立下大功，必有更广阔的天地，不可能久居常山，待到其调离之日，或许便是他重掌权柄之时。

    一路无话，二人很快回到县衙。

    县尉吴匡见他们联袂而至，且林狩神态恭顺，不由得大为惊奇，连忙向陈盛递去询问的眼色。

    得到陈盛一个隐含深意的‘放心’眼神后，吴匡心中更是惊诧万分——陈盛竟真能在如此短时间内，将一县之主彻底压服？

    他是如何做到的？

    尽管满腹疑窦，吴匡面上却是不动声色，反而对林狩更加礼遇，并未因形势逆转而有丝毫怠慢，将官场上那套迎来送往、分寸把握得极好。

    林狩见此心中稍安。

    他最怕的就是陈盛和吴匡得势后便对他肆意折辱，现在看来，对方至少还愿意维持表面上的体面，这已是不幸中的万幸。

    一番看似融洽的寒暄过后，话题逐渐引向正题。

    林狩看了一眼身旁气定神闲的陈盛，心下暗叹，知道该自己表态了，当即清了清嗓子，对吴匡正色道：

    “吴县尉，从今往后县内一应事务，皆凭您与陈统领决策，林某……定当全力配合，绝无二话。”

    吴匡闻言心中大喜，但面上却是不露分毫，亲自为林狩斟上一杯热茶，笑道：

    “哈哈，这就对了，这才是咱们百姓的好县令！”

    “林县令不必多虑。”

    陈盛也适时开口，给了他一颗定心丸：“陈某此前便已承诺，只要林县令安心配合，日后这常山县内，该有林县令的那份，绝不会少。”

    吴匡紧接着补充道：

    “正是，我等三人同心，这常山县境内，还有什么豪强水匪是不能扫平的？林兄日后便知，今日之选择，是何等明智。”

    见二人一个唱红脸一个唱白脸，既给了压力，又许了好处，态度也算客气，林狩心中最后那点不甘也渐渐压下，脸上终于挤出几分看似真诚的笑容：

    “那……林某便拭目以待了？”

    “哈哈哈……”

    吴匡朗声大笑，拍了拍林狩的肩膀：“林兄只管拭目以待便是！”

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    (本章完)


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