2032年6月，亮国火箭城

    达芙妮发现迈克尔这几天总是闷闷不乐，凭借女人的第六感，她意识到迈克尔似乎对自己有些冷淡。

    达芙妮很想问问他到底是怎么了，但又不知从何说起。达芙妮一直觉得自己很幸运，虽然没有夫妻的名分，但是能与迈克尔这样的传奇人物相知相爱，真是太难得了。

    她了解迈克尔，他是一个复杂而又简单的男人，就像一块多面而又纯净的晶体。

    迈克尔的性格像钻石一样，无论有多少个璀璨的面和闪光的点，他性格中不变的内在特质却只有一个，那就是坚硬。

    迈克尔的梦想是大胆的，而他的创新又总是超前的，众人都说不可能的事情，他偏要试一试。

    每当遇到巨大困难的时候，他的第一反应往往不是否定自己或是停下来耐心等待，而是像一柄坚硬锋利的长矛，把一个个阻碍挑落马下。

    达芙妮想来想去，终于明白了原因。一个月前，她已经向T计划委员会提交了对迈克尔火星超光波电站的评估报告。

    几天前，迈克尔到硕府会见E先生回来以后，就开始心事重重，闷闷不乐了。

    迈克尔终于忍不住了，他拉起达芙妮来到火星沙盘前，开门见山地说道：“你怎么也反对我的火星‘备胎’计划？E先生跟我说了，你提交的风险评估报告结论是超光波电站可能引发火星再次爆裂。”

    因为有了心理准备，达芙妮并没有感到惊讶。她问道：“E先生态度如何？是他叫停了你的计划，所以你才如此沮丧？”

    “他们是想让我停下来，还是那个老生常谈的理由，人类只有一个地球，容不得一点点风险。”迈克尔说，“我对他们讲，那就先把亮国的所有核电站关闭，再促成其他国家也都这么做，否则地球和人类不是很危险吗？”

    达芙妮笑了笑，说道：“E先生没说你是在狡辩吧？最终的决定是什么？”

    迈克尔的表情很复杂，像是自言自语地说道：“他们同意利用三进制升级外脑VESSEL，相信它能给各方提供更加准确和科学的决策依据。”

    达芙妮替迈克尔松了一口气，看来路并没有被完全堵死，毕竟迈克尔为他的火星“备胎”计划付出了十几年的艰苦努力。她突然转换话题，没头没脑地问道：

    “迈克尔，你爱我吗？”

    迈克尔一下被问愣了，说道：“当然爱了，爱你的睿智、温柔，特别欣赏你作为女性的独立意识。更幸运的是，在天文事业上，你能帮助我，在情感上，又是少有的懂我的人。”

    达芙妮把头靠在迈克尔宽大的肩膀上，说道：“我不是这个意思，我能感受到你的爱，问题出在我这边。我提交反对你计划的报告时，你知道我有多纠结吗？”

    迈克尔伸手轻抚着达芙妮金色的长发，心中生出一丝歉意，他这才意识到自己没有设身处地从达芙妮的角度思考这个问题。

    在迈克尔看来，达芙妮身兼的爱人角色和风险评估师完全是两码事，互不影响。

    显然，他想简单了。

    此刻，他理解达芙妮的感受，对于自己这几天在潜意识作用下冷落达芙妮的行为感到深深的自责。

    心结打开，两人情话绵绵。达芙妮憋了很久的委屈化成泪珠浸湿了迈克尔的肩头，达芙妮边哭边说：“迈克尔，你知道我有多爱你吗？我愿意为你做任何事，支持你的所有决定。但是，当我发现对你的爱是有前提和边界的时候，你知道我有多痛苦吗？”

    迈克尔有些不知所措，他尽可能温柔地用肢体语言和气息抚慰着心爱的女人。为了分散达芙妮的注意力，他转换了话题，说道：

    “我认真阅读了你的评估报告，亲爱的，你太棒了，那简直是一篇新颖独特而又有理有据的天文学论文。”

    这一招果然有效，达芙妮的注意力慢慢地回到她的火星爆裂假说上面，两人热烈地讨论起来，你一言我一语，仿佛他们都回到了亿万年前，亲眼见证过火星爆裂的奇观。

    达芙妮最初产生火星爆裂的想法，源于一个看似并毫无联系的灵感，它甚至不是来自火星，而是来自地球。

    落在地球上的陨石数量众多，经研究发现，其中一部分来自于火星。科学家们很好奇，争相测定这些火星陨石的年龄。

    超出人们预想的是，陨石的年龄并不是理论预言的几十亿年，而是非常“年轻”。最“年轻”的陨石形成于一亿多年前，甚至只有几千万年。

    按照传统理论，火星的火山活动早在30多亿年前，就已经停止了，那它怎能形成如此“年轻”的岩石呢？

    更令人不解的是，至少有两块不同时间和地点发现的火星陨石，经判定，来自于火星深处的地幔之中。火星地壳下层地幔中的岩石怎么会飞到地球上来呢？

    于是，一个猜想在达芙妮头脑中产生，火星是否发生过爆裂呢？也就是在反复的热胀冷缩作用下，大面积的火星地壳碎裂，并在内部能量的推动下，从火星表面脱落。

    如果真是这样，那么火星及其周围特殊的天文现象就很好解释了。

    比如，火星的直径和体积远小于金星和地球，它的轨道离心率达到0.09，也远远大于地球和金星，作为太阳系从内到外的第四颗行星，它的体积不应该这么小，轨道也不应该这么扁。

    比如，火星和木星轨道之间存在50多万颗小行星，组成了小行星带。这些小行星、岩石和冰块是从哪里来的？

    捕获说理论依据不足，已被主流科学家放弃。替代理论是，小行星带是一颗行星爆炸后的残片。

    但不合理的是，小行星带的总质量仅有地球的百分之一，火星的百分之九左右，那么假定的那颗爆炸过的行星实在是太小了，根本无法称之为行星。

    如果小行星带是火星地壳的一部分，总质量不足一颗行星就顺理成章了。

    火星表面的地貌也为爆裂说提供了证据。多个火星探测器发回的高清图像显示，火星表面大面积的区域有液态水流过的痕迹。

    进一步研究发现，液态水的面积超过火星北半球的三分之一。这么多的水去哪了？

    一说是它们渗入了火星内部，另一说是蒸发到太空中了。

    火星距离太阳遥远，处于太阳系雪线之外，表面平均温度约零下55度。液态水在火星上最有可能的存在形式是表面结冰，冰面下是水。

    处于雪线之外的所有表面覆盖冰的卫星和小行星，直到今天，没有任何一颗星体表面的水冰发生全部蒸发或者升华的事件。为什么独独火星表面的水消失了？

    说到这里，达芙妮找到一篇2024年发表的论文，指着论文中的陨石坑示意图说道：“火星勘测轨道飞行器(MRO)携带的HiRISE相机拍摄的高清图显示，火星密布撞击坑，撞击时间间隔约300万年。”

    “其中最近的撞击约发生在约234万年前，在火星北半球的北纬17度的科林托陨石坑。那里正是曾被大量的水覆盖的地区。”

    “令人费解的是这次撞击事件产生了二次撞击，形成了沿中心向南扩展竟然宽达2000公里的扇面。”

    “更让人难以置信的是，二次撞击产生的直径大于10米的孔洞总数量达到惊人的20亿个！”

    迈克尔明白了达芙妮的意思，说道：“你认为这根本就不是撞击形成的，而是火星内部热能通过这20亿个孔洞把能量喷射到地壳，一部分地壳被顶裂并抛射到了太空中。”

    达芙妮深深地点头，指出这是火星爆裂假说的又一个有力证据。

    “每300万年一次，那你认为火星爆裂最剧烈的一次是什么时间？”迈克尔问道。

    这要从地球地层中的一层薄薄的白色粉末说起，地质学家按照地层沉积的先后区分岩层的年龄。

    1822年，考古学家在研究巴黎盆地时，发现距今6500万年的地层有一层灰白色的粉末，预示着一个“纪”的结束，距今1亿4千多万年至6500万年就被命名为“白垩纪”。

    白垩在拉丁语中是“黏土”的意思，主要成分是碳酸钙。

    白垩是哪里来的？又因何形成？答案是海洋无脊椎动物，比如贝类大量死亡沉积而成。又是什么原因导致贝类大量死亡？为了回答这个问题，多地火山喷发假说和小行星撞击说开始流行。

    古生物学家进而发现几乎所有的恐龙化石都在白垩地层之下，也就是6500万年前，白垩纪结束之时，恐龙竟然在很短的时间里灭绝了。

    火山喷发不足以造成大型动物的全球性灭绝，小行星撞击说被广泛接受，撞击点也被找到了，就在墨西哥尤卡坦半岛东北部。

    只有一颗小行星撞击，影响就会这么大吗？有科学家发现印度西部山区，西伯利亚地区在距今6500万年前后也有小行星撞击的痕迹，只是规模比尤卡坦小一些。

    “你是说6500万年前，地球被一场流星雨袭击了？”迈克尔问道。

    “是的，多颗小行星在同一时间段撞击到地球概率极小，除非它们的出发地离地球很近。”达芙妮抹干眼泪，笑吟吟地说道。

    “我明白了，你认为6500万年前撞击地球的不是小行星，而是火星爆裂的地壳碎片！”迈克尔说道。

    &

    压章集句诗：

    纵横怪石锁崩洪，清，倪钊

    万象都归一气中。明，释宗泐

    白垩区区土同价，宋，范成大

    高标今始出层穹。明，郭之奇

    (本章完)


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