没人能体会此刻潘笙儿的心情。

    极致的恐惧与极致的绝望交织，如同一条条冰冷的铁索绞紧了她的心脏。

    让她几乎窒息崩溃。

    她甚至不敢动弹。

    就这么僵着身子坐在尚带余温的浴桶里，唇色惨白，握着信笺的手抖得不成样子。

    【夫人，你好香啊。】

    那个变态的登徒子，竟然一直藏在她沐浴的木桶内！

    此刻就在她的身下。

    而且，还是那个她以为私奔的小木匠！

    潘笙儿张嘴想要呼救，可声音却好似卡在了嗓子眼，发不出一点声响。

    滚烫的泪珠断了线般无声滑落，混入微温的浴水之中。

    桌上燃着的檀香散发着袅袅青烟。

    奇异的香气此刻仿佛化作一条毒蛇，缠绕着她的四肢百骸，将她困住。

    又是这种香味。

    她忽然想起来……

    上次自己莫名昏迷之前，闻到的也是这股香气。

    “喀嚓——”

    浴桶底下，突兀传来一声轻微的木板摩擦声。

    潘笙儿吓得浑身一哆嗦。

    这个时候，她已经明显感觉到自己的四肢正在逐渐失去知觉。

    信，从指间缓缓飘落。

    落在水里。

    随着暗格被从内部推开，一道瘦小得如同猿猴的身影，以一种极富柔韧性，近乎爬行动物的姿态，自桶底钻了出来。

    活像一只从阴暗角落爬出的蜘蛛。

    男人站了起来。

    他皮肤黝黑，五官挤作一团，一双眼睛在昏暗中闪着异样的光。

    潘笙儿呆呆看着他。

    尽管信里对方已经表明了身份，可亲眼看到，巨大的冲击依旧让她脑中一片空白。

    莫海儿！

    这个她曾以为带着贴身丫鬟远走高飞的小木匠！

    没想到日夜骚扰她的变态登徒子竟是他！

    更没想到，对方一直躲藏在浴桶暗格内。难怪她收到新浴桶的时候，觉得底部高了许多，还以为新造型。

    “夫人……”

    莫海儿痴痴望着浴桶中惊恐的女人，双目赤红，满是迷恋以及愧疚感。

    “我知道，我知道……你很害怕……”

    他颤抖着伸出手，想要触碰近在咫尺的肌肤，却又因自卑而怯懦缩回。

    “太像了。”

    “夫人，你和她真的太像了。”

    潘笙儿自然听出来，对方口中的“她”是那个邻居寡妇。

    “那时候，二叔醉酒时总打我，让我饿肚子，是她给了我吃的。”

    “那时候，过年没有新衣服穿，是她用旧衣裳给我改做。”

    “那时候，我就发誓，长大后一定要娶她。”

    “我至今还记得，她的后背处，那个像叶子，想蝴蝶翅膀的胎记……”

    “我至今，还忘不了她的身体。”

    “夫人，你和她太像了。嫁给我吧，我会好好待你。”

    莫海儿流着泪，哽咽哀求。

    他终于鼓起勇气，伸出双臂，朝着水中那瑟瑟发抖的女人抱去。

    潘笙儿彻底崩溃了。

    内心疯狂祈祷能有丫鬟或家丁出现，能救救她。

    “事实上，我只想知道，那个叫楠儿的丫头，是不是被你杀了。”

    突然，一道平静的嗓音响起。

    屋内的二人全都愣住了。

    莫海儿扭头望去，却看到角落的藤椅上，不知何时竟坐着一个年轻男子。

    烛光似乎刻意避开了那一处角落。

    将他的身影笼罩在一片飘渺晦暗之中，宛若鬼魅。

    木公子！

    潘笙儿惊呆了。

    以为自己因恐惧而产生了幻觉。

    而莫海儿在看到江木的那一刻，反应过来的他第一时间朝着窗户冲去。

    窗户并没有插栓。

    他完全有机会跃窗而出，逃往最近的院墙。

    铛——

    铃铛响起。

    莫海儿发出一声凄厉惨叫，如同被重锤击中，蜷缩倒地，双手死死捂住耳朵，指缝间渗出刺目鲜红。

    与此同时，房门被“嘭”地一声推开。

    燕夫人冲了进来，神色仓皇。

    江木在察觉不对时，顺路知会了她一声，自己则先行一步潜入。

    “潘妹妹！”

    她一眼看到浴桶中面无人色的好友，急忙扑了过去。

    意识到自己终于得救，潘笙儿再也抑制不住，放声痛哭起来。

    江木掐灭了那截燃着的诡异檀香，走到蜷缩在地，痛苦吟呻的莫海儿面前，居高临下，语气淡漠：

    “你很聪明，我之前在看到你做的那些衣柜暗格后，有想过会不会有人藏在暗格里，可找了一番没找到，就没多想。

    然而我却独独忽略了这个浴桶，毕竟它就这么明晃晃的摆在屋子里，最容易看到，却也最容易忽视。灯下黑，玩得不错。”

    燕夫人取来衣物为好友披上。

    她扭头怒视着莫海儿，目光中燃烧着怒火，同时涌起一阵深深的后怕。

    若不是江木及时洞察，及时赶来，好友今夜恐怕……

    她不敢再想下去。

    但让她疑惑的是，之前她们从地窖中揪出的那个男人，又是谁？

    “回答我刚才的问题。”

    江木一脚踩住莫海儿的脚踝，缓缓施加压力，“楠儿是不是被你杀了？”

    莫海儿痛得面容扭曲：“没……没有！我根本不知道她去哪儿了！”

    江木盯了片刻，认为对方没有说谎。

    既然楠儿姑娘没有和莫海儿私奔，人却失踪了，显然大概率遭遇了不测。

    “你最后一次看到她，是什么时候？”

    江木冷声追问。

    莫海儿疼得冷汗涔涔，颤声道：

    “就……就是在我躲进这浴桶的第二天晚上，她来给浴桶添过水，跟夫人说过几句话，之后……之后就再也没见过了。”

    “她有没有什么反常的举动？”

    江木再问。

    “没……没发现什么反常。对了！”

    莫海儿忽然想起什么，急忙道，“那天下午，我隐约听到小楠跟旁人说，外面有个老妇人向她讨水喝，还给了她一个苹果。”

    “苹果？”

    江木眉头一皱。

    这是他今天第二次听到这个词了。

    第一次是蒋小远说。

    前段时间裸死街头的八旬老太，临死前手里还拿着一个吃剩的腐坏苹果。

    “对，我从暗格缝隙里，看到小楠吃下了那个苹果，然后就咳嗽，咳了好一会儿。

    当时我只觉奇怪，并未多想。谁知第二天，她就再没出现过。”

    莫海儿将事情经过讲了出来。

    此时，情绪稍缓的潘笙儿也哽咽着补充道：

    “奴家也想起来了。那晚小楠确实有些魂不守舍，做事颠三倒四，我还因此斥责了她几句。

    后来她不见了，我只当她是因为想着私奔，心中有事，才那般反常……”

    江木若有所思。

    他看向潘笙儿问道：“这个登徒子，你打算怎么处理？”

    燕夫人恨声道：“当然是送到——”

    她本想说送到“官府”，可想到好友素来重视清誉，断不会同意，一时语塞，不知该如何是好。

    潘笙儿同样六神无主，低泣道：“就……就把他赶出去吧……”

    “赶出去？”

    江木暗暗摇头。

    他拿过那份粘湿的信，看了一遍。

    心中更加确信，以此人扭曲的执念，即便打断他的腿，爬也会爬回这里。

    看来，只能由他来了结了。

    只是当着两位女子的面，不便直接下手。

    好，那就依夫人所言，将他赶出去。”江木语气平淡，拽起瘫软如泥的莫海儿，朝屋外走去。

    燕夫人想要开口说什么，但被好友扯住袖子，无奈只好作罢。

    她想着，至少把腿打断再赶走也行。

    江木拖着莫海儿，来到院外一条僻静无人的深巷。

    “你……你是不是要杀我？”

    莫海儿颤声问道。

    江木挑了挑眉：“虽然很变态，但脑子不差。”

    莫海儿吓得想要挣脱，但无济于事，只能哀求道：“这位大侠，放过我吧，我以后再也不敢了，我真不敢了。”

    “莫海儿，事实上你低估了自己的性格。”

    江木拿出铃铛，淡淡说道，“像你这种人，胆小的时候会怕的要死，可一旦欲望再次滋生，你还会做同样的事情。

    而且如果我没猜错，今晚你之所以出来，就是想好了要绑架潘夫人吧。”

    莫海儿哆嗦着嘴唇，说不出话来。

    “孩子，下辈子可以试着投胎岛国，那里适合你。”

    江木将东皇太初铃放在他耳边，轻轻摇晃。

    莫海儿这次连惨叫都没有发出，直接七窍流血，直挺挺倒在了地上。

    “小郎君手段挺狠的，以前杀了不少人吧。”

    青衣飘在空中，有些惊讶江木的狠厉。

    江木没搭理她，将铃铛放在莫海儿尸体上方，轻轻一晃，一滴浓稠的液体滴落而下。

    很快，莫海儿尸体连着衣服化为了一团灰烬。

    “嗯？这是……”

    江木注意到旁边地上扔着一个手镯。

    他捡起来，发现是纯铜打造的。

    江木仔细观察，发现铜镯子里刻着两个小小的字——绣芸。

    “应该是莫海儿少年时的白月光，那个邻居寡妇的名字。”

    江木本打算丢掉，想了想，还是放入怀中。

    ——

    处理掉尸体，江木回到屋内，潘笙儿已穿戴整齐，正坐在床沿低声啜泣。

    燕夫人在旁柔声安抚。

    见江木进来，潘笙儿急忙起身，盈盈拜倒，语带哽咽：

    “木差爷，多谢您救命之恩！今夜若非您及时赶到，奴家恐怕已遭不测，此恩此德……

    “带我去那个地窖看看。”

    江木打断她的致谢，直接说道。

    “啊？”

    潘笙儿愣了一下，随即反应过来，连忙起身带着江木前往后院地窖。

    地窖之前已经被封死了。

    潘笙儿又叫来家丁重新打开。

    潘笙儿说道：

    “蜃景过后，家中鼠患频发，奴家便命仆人彻底清扫。

    无意间，发现了这处废弃地窖。当时我与燕姐姐都以为，藏身其中的那人便是那登徒子。”

    燕夫人疑惑道：“既然那人不是登徒子，为什么他要承认呢。”

    江木淡淡道：

    “因为你要报官，所以他才承认。说明，他是一个见不得光的人，要么背负着命案藏在这里，要么有什么秘密。”

    二女闻言，后背有些发凉。

    “这里面你们检查过了没？”

    江木问道。

    潘笙儿点点头：“我派家仆下去看过了，除了一些烂掉的食物，什么都没有。”

    江木拿来火把，踩着梯子独自下去。

    地窖内部破败，散落着一些枯黄树叶与早已腐烂的食物。

    除此之外，空荡寻常，并无异状。

    “这里有密室。”

    青衣飘了出来，半个身子隐没在墙壁中。

    然后又消失不见。

    声音从里面闷闷传了出来：“哇，这里真吓人。”

    密室？

    江木仔细观察青衣消失的那面石壁，很快在底部发现了一个凹槽。

    他用脚用力踢了一下。

    一扇隐蔽的暗门应声滑开。

    江木举着火把进入，待看清里面的情形，愣在原地。

    里面是一个约莫十平米左右的密室。

    地上躺着很多老鼠的尸体。

    而最令人头皮发麻的是，三面墙壁嵌着的木架上，密密麻麻摆满了一个个白瓷盘子。

    盘子里竟盛放着心脏。

    没错，是人的心脏！

    那些心脏表面似乎覆盖着一层薄薄半透明的胶质，竟隐隐保持着收缩舒张的鲜活状态，仿佛刚刚离体不久。

    江木很震惊。

    莫非那个藏在地窖里的男人，是个杀人狂？

    他强压下不适，走近细看。

    发现每个盛放心脏的盘子底部，都以暗红色的血液绘制着诡异符文。

    所有这些符文，又被一条细细的血线串联在一起，构成一个完整的图案。

    江木顺着这条血线，将密室彻底勘查一遍，最终得出一个结论。

    这里是一个祭祀之阵！

    他找到了血线的末端。

    那里同样绘制着一个符文，上面供奉着一只豁口的陶碗。

    碗中，也有一颗心脏。

    却已高度腐烂，散发出恶臭。

    而在碗的旁边，竟写有一个名字——黄香儿。

    “黄香儿？”

    江木悚然一惊。

    上次那桩震动燕城的复仇灵灾案，手刃数名纨绔子弟的凶手，就叫黄香儿。

    是同名巧合？

    还是这颗心脏，就是黄香儿的？

    如果是黄香儿死后被人拿出来的，那人是谁？

    应该不是于徵青。

    他没必要，也不可能这么做。

    可如果是活着的时候，把心脏献祭在这里，那就惊悚了。

    江木意识到，自己无意间，撞破了一个隐藏在先前灵灾案下的的秘密。

    “算了，把这烂摊子交给大软糖吧。”

    江木暗暗道，“这一看就是灵灾大案子，估计又是大麻烦，如果那娘们希望我帮忙，那就帮。如果不愿意，我还是别碰了。”

    江木爬出地窖，对潘笙儿说道：

    “守好这里，不要让任何人再下去，我去找巡衙司。如果唐掌司问起经过，你就实话实说，全都不要隐瞒。

    你放心，唐掌司行事自有分寸，会为你保全声誉。但眼下这案子非同小可，你需明白其中利害，明白吗？”

    潘笙儿见江木严肃的表情，吓得连连点头。

    妇人内心崩溃。

    怎么就又扯上了巡衙司。

    ——

    夜色深沉，清冷的月光透过窗纸洒入室内。

    唐锦娴正沉睡着。

    锦被半掩，勾勒出曼妙起伏的身段。

    睡梦中她微蹙着眉，似乎陷入什么梦境里。

    梦中，她纤细的脖颈上套着一个项圈，项圈连着一条长长的绳子。

    另一端握在江木手中。

    她竟像只小狗般，在空旷无人的长街上爬行，身后还生着一条毛茸茸的尾巴，随着动作轻轻摇晃。

    江木随手丢出一个瓷碟。

    她立刻手脚并用地扑过去，将碟子衔在嘴里，又爬回他脚边。

    仰起螓首，欢快摇晃着尾巴。

    江木蹲下身，从她口中取过碟子，大手在她发顶揉了揉。

    她舒服眯起眼。

    亲昵地蹭着他的脸颊。

    就在这时，一个呼唤她名字的声音突兀响起。

    “大人……”

    她吓得浑身一僵，慌忙用眼神哀求江木快带着她躲起来。

    若是这模样被别人看到，她就没法活了。

    可江木只是站在原地，戏谑看着她。

    呼唤声越来越急，越来越近……

    极度的惊恐与焦急下，她竟感到一阵尿意涌来。

    最终彻底崩溃，双腿一软……

    ……

    “大人。”

    一声略微抬高的呼唤，猛地将她从这场荒唐梦境中拽了出来。

    唐锦娴倏得睁开双眼。

    女人胸口剧烈起伏，额间鬓角已被冷汗浸湿。

    她眼神涣散了一瞬，才聚焦看清头顶熟悉的帐幔，脸颊上火辣辣的，仿佛梦中的崩溃感还残留着。

    “大人。”

    门外又传来丫鬟小心翼翼的轻唤。

    唐锦娴吓了一跳，旋即意识到是守夜的丫鬟，这才松了口气，稳了稳心神问道：“何事？”

    “木差爷在外求见，说是有紧急之事，要立刻面见大人。”

    丫鬟的声音带着些许迟疑，显然也知道此时打扰不妥。

    木江？

    想起方才那个令人无地自容的梦，唐锦娴脸上刚褪下去的热度又涌了上来，暗啐了一口。

    但她立刻意识到，江木深夜突然来访必定不是小事，于是压下心头异样，语气平淡道：“知道了，让他在外稍候。”

    “是。”

    丫鬟应声退下。

    唐锦娴长长吁出一口气，掀开锦被准备下床。

    而就在这时，腿下传来的一片凉触让她下床的动作猛地顿住。

    她一脸难以置信。

    然后下意识伸手摸了摸身下的床单，随即瞪大了美眸。

    上次尿床还是婴儿时期吧？

    一股巨大的窘迫和羞愤瞬间淹没了她。

    “啊！！！”

    她将脸蛋埋进尚带余温的锦被里，双拳不断捶打着，几乎是从牙缝里挤出了低吼：

    “木江……我杀了你！”

    ——

    江木等了好一阵，才被丫鬟引着进入内室。

    刚踏入房间门槛，一股寒意与凛冽的杀气便扑面而来。

    激得他下意识打了个寒颤。

    抬头望去，只见唐锦娴端坐在主位扶手椅上，绝美的脸蛋上布满了寒霜。

    像是一尊刚从冰窖里搬出来的玉雕美人。

    尤其那双凤眸中射出的寒芒，似乎是把他当场戳出个窟窿来。

    江木心下纳闷。

    啥情况啊。

    这女人的起床气未免也太大了吧？

    “说，深更半夜的，找我究竟何事？”唐锦娴几乎是咬着后槽牙问出这句话。

    她看着站在下方的男人，想到自己因为他那个破梦而出的糗，就气不打一处来，偏偏还得强行压下火气，维持威仪。

    而且虽然已经更换了干净的内衫与外裙，可还是难受的紧。

    时不时挪动一下坐姿。

    江木捕捉到她调整坐姿的小动作，再结合她这副臭脸，心中顿时了然。

    原来是大姨妈来了啊。

    难怪这么暴躁。

    真是倒霉撞枪口上了。

    他暗叹一声，收敛心神，将潘笙儿家中的情况叙述出来。

    “黄香儿？”

    当听到这个名字，唐锦娴神色一凛。

    女人立识到了这件事的严重性。

    上一个灵灾案虽已了结，但黄香儿这个名字却再次出现，而且还是以如此诡异的方式，无疑预示着案件背后还有大秘密。

    江木提出了建议：“要不把这个案子交给于徵青去查？”

    “于徵青还在总司汇报案情，一时半会儿回不来。”

    唐锦娴知道江木在担心什么，说道，“放心，这案子不太可能和于徵青有牵扯，我先带人去看看。”

    “那我就不跟着去了。”

    江木说道，“我现在很累，今天还跟人打了一架，受了伤。”

    “打了一架？”

    唐锦娴神色一变，“谁找你的麻烦？”

    江木把甘鸢鸢当街骑马撞他的事情，说了出来，一副后怕道：

    “当时如果不是运气好，我就真死了。不信，你可以问问县衙那几个人，他们都看到了。

    我告诉甘大人，我是唐掌司的人，她说她教训的就是唐大人的人，以后若是见了她，我就滚远点。”

    啪！！

    唐锦娴拍桌而起，俏脸铁青，胸膛剧烈起伏。

    好你个甘鸢鸢！

    还以为你老实了一点，没想到转头就欺负我唐锦娴的人！

    江木小声说道：

    “唐掌司，要不就算了，她不敢公然教训你，但对付我这种小人物，还是手拿把攥的。”

    “算什么！”

    唐锦娴寒声道，“你先回家休息，这件事交给我来处理。”

    “哦，那卑职先告退。”

    江木离开了屋子。

    唐锦娴压下怒火，召集人员先前往潘氏家调查。

    坐进马车里，女人忽然嗤笑了一声：

    “这臭小子，肯定夸大其词，故意激我去找甘鸢鸢算账。不过……他既然敢告状，就说明这事确实发生过。”

    唐锦娴美目寒光浮动。

    这个甘鸢鸢，真的是在找死啊。

    ——

    【ps：今天更新完了】

      感谢书友20220724010247747的打赏

    (本章完)


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