似乎谁也没料到，严苘山竟会狗急跳墙，暴起伤人。

    但江木料到了。

    在吴夫人质问严苘山的那一刻，他就不动声色的靠近了于徵青。

    眼见严苘山拔刀扑来，江木没有丝毫犹豫，身形如游鱼般敏捷一闪，躲到了于徵青的背后，甚至还贴心提醒：

    “于掌司小心！”

    于徵青心中暗骂这小子滑头，但反应却丝毫不慢。

    只见他手腕一翻，掌中多了一柄折扇。

    扇面“唰”地展开。

    对着扑来的严苘山轻轻一挥。

    严苘山周身迅速凝结出一层厚厚冰霜，动作骤然僵滞，定在原地。

    灵物？

    江木看向于徵青手里的扇子，心中诧异。

    不过想到对方毕竟是副掌司，身怀灵物也正常。

    “拿下！”

    于徵青面沉如水，对衙卫下令。

    衙卫们这才如梦初醒，慌忙上前铁链将严苘山锁住。

    待其身上的冰霜消融，严苘山已彻底失去了反抗能力，一脸颓丧。

    曾经与之要好的同僚痛心疾首的质问道：“老严，你为什么要这么做？！”

    其他人也很惋惜。

    毕竟同僚多年，总归有些情分在。

    严苘山惨笑一声，往地上啐出一口血沫，怨恨的目光落在于徵青和唐锦娴的身上，骂道：

    “老子在巡衙司出生入死了这么多年，到头来就只是一个小小的堂主。”

    “而你们这些靠着家世背景上位的黄毛丫头、小白脸，凭什么一个个骑在老子头上作威作福？凭什么！？”

    “老子不服！不服！”

    “可你不该残害那些无辜的女人！”

    唐锦娴拍案怒斥。

    严苘山闭上眼睛，深深吐出一口浊气，冷笑道：

    “哼，成王败寇，多说无益。既然栽在你们手里，我认了。大不了，赔上这条命便是。”

    唐锦娴凤目含威，逼视着他：

    “这起灵灾案，由两人共同作案。你的另一个同伙是谁？！”

    本以为抓到真凶的众人一愣。

    还有凶手？

    联想起之前被抓的吴，众人顿时哗然。

    而严苘山则面无表情道：

    “没什么同伙，案子是我一个人做的。先前你在山洞遇险，引发爆炸的惊天雷，也是我放的。”

    “你想把所有的罪责都一个人扛下来？”

    唐锦娴好看的柳叶眉蹙起，身体微微前倾，施加压力，

    “严苘山，我既然早就派人监视你，便说明已掌握了你们二人作案的证据。事到如今，你还嘴硬什么？”

    严苘山冷笑连连：

    “唐掌司既然手握证据，那直接抓人便是，何必再来问我？我严苘山一人做事一人当，就是我干的！”

    唐锦娴一时语塞，陷入僵局。

    就在她犹豫，要不要对吴再次动刑时，江木却忽然出声道：

    “掌司大人，可否将嫌犯吴带至此处？”

    唐锦娴一怔，疑惑看向江木。

    见对方目光灼灼，胸有成竹，她心中微动，当即对女官秀秀递去一个眼神。

    秀秀会意，立刻离去。

    不多时，吴便被带进了大厅。

    为防止再次出现暴起伤人的意外，衙卫给他上了重铐。

    “儿！”

    吴夫人悲呼一声，扑了过去。

    吴见到母亲，眼眶瞬间红了，带着哭腔道：

    “娘！孩儿是冤枉的！孩儿根本不知犯了何事，就被他们强行拘押至此，动以私刑！娘，您快救救孩儿啊！”

    “别怕，儿，有为娘在，定不会让你受委屈，他们不敢把你怎样。”

    吴夫人泪流满面，紧紧抱住儿子。

    吴似乎安心了些，这才注意到一旁被铁链锁住的严苘山，愕然道：

    “表舅？您……您这是怎么了？为何也被抓起来了？这到底是怎么回事？”

    江木观察着两人表情。

    严苘山自始至终没有看吴一眼。

    江木对吴开口问道：“吴，你真不知你表舅所犯何事？”

    “表舅他怎么了？”

    吴一脸茫然。

    吴夫人恶狠狠瞪着江木：“严苘山既已认罪，与我儿何干？！”

    “吴夫人稍安勿躁。”江木淡然一笑，“令郎是否有罪，终究要看事实说话，而非你我一言可决。”

    他再次看向吴，语气平缓：

    “禽兽之欲，发于天然，坦荡于日光之下。世人之欲，藏于礼义，涌动于皮囊之内。

    就像你曾经说的，我们在场这些人，剥去了‘礼仪’外衣，其实都是禽兽。

    吴，面具戴久了，你会不会觉得自己真是个人？”

    吴愤愤道：“差爷，我不知道你在说什么，我也从未对你说过这等逆论。我吴自幼诵读圣贤书，知晓——”

    “好了，好了。”

    江木抬手打断他，“我不跟你争辩这些空洞的大道理。

    我只是想告诉你，过度的骄傲和自负，会把自己推入绝境。你太自负了，可惜你的能力配不上你的自负。”

    吴张口欲辩，江木再次抬手制止：

    “比如，凶手杀完人后，会把受害者的尸体故意摆出来，让人们观赏，挑衅官府，挑衅他们的无能，同时吓唬自己身边在意的某人。”

    江木目光幽幽，上前一步，盯着吴的眼睛：

    “又比如，一些连环杀手，会习惯性地从受害者身上取走某样‘纪念品’，小心珍藏。以此回味那份掌控他人生死的荣耀与满足。

    吴，你呢？你的‘纪念品’是什么？”

    吴瞳孔一缩。

    注意到这细微的变化，江木明白自己的推测无误，当即心中大定。

    他猛地转身，面向满厅官员，朗声说道：

    “诸位大人，所有受害者身上都少了一样东西，不知你们可曾留意？”

    少了一样东西？

    众人面面相觑，努力回忆尸体细节。

    唐锦娴凝神细思片刻，蓦然抬头，脱口而出：

    “指甲！”

    经她提醒，众人才恍然想起，所有女尸的十指指甲均被拔去，无一例外。

    “没错，就是指甲！”

    江木肯定道，随即又问，“那么请问掌司大人，你们可曾在任何一处现场，无论是丢弃尸体的地方，还是那个用于虐杀的山洞，找到过这些被拔掉的指甲？”

    唐锦娴螓首轻摇：“没有，一处也未发现。”

    “所以……”

    江木目光重新落回吴身上，“那些受害者的指甲……究竟去哪儿了？”

    “我……我不知道。”

    吴茫然摇头，“什么指甲，你们在说什么？”

    江木唇角勾起一道嘲讽：

    “吴，你太自负了，自负到以为即便身处大狱，也能把我们耍的团团转。但可惜，你玩砸了。又菜又爱玩，说的就是你这种人！

    如果换做是我来策划这一切，绝对会做得比你高明十倍不止，你信不信？”

    吴嘴唇翕动，想要反驳，可迎上江木嘲弄的目光，下意识握紧了拳头。

    江木不再看他，转而向于徵青询问道：

    “于副掌司，之前掌司大人命您搜查吴宅，请问您去了吗？”

    于徵青身边的黄柯子道：

    “于副掌司当时需紧急营救燕夫人，故而派我前往吴宅搜查，下官并未发现什么受害者的指甲。”

    “所有地方都搜查过了？”

    江木问道。

    黄柯子对于江木的质疑有些不满，冷哼道：

    “里里外外，角角落落，皆已搜遍，就差把地皮掀开来看了。难不成木衙差认为我等办事不力，有所疏漏？”

    江木不再与他争辩，对唐锦娴拱手道：

    “掌司大人，卑职恳请再搜一次吴宅，带着吴一同前往。”

    “可以。”

    唐锦娴握紧粉拳，有些激动。

    女人意识到，这个木江能给她带来极大的惊喜。

    ——

    ——

    一行人浩浩荡荡前往吴家。

    甚至唐锦娴还把严苘山也带上了，显然要让其完全死心认罪。

    抵达吴家后，巡衙司衙卫们立刻展开第二轮搜查。

    江木则一直站在吴旁边，观察着他的表情。

    “看起来，你并不认为我们能找到你藏的那些纪念物？”

    江木笑道。

    平复下心情的吴冷冷说道：

    “欲加之罪罢了。若你们今日搜不出什么，我便是革了这秀才功名，也要上京告御状！”

    吴夫人铁青着脸怒声道：

    “儿，不需要你去告御状，为娘自会给你讨回公理！还有你！”

    吴夫人目光怨恨的盯着江木，“区区一个贱役衙差，屡次三番构陷我儿！我定要你付出代价！生不如死！”

    原本正在指挥搜查的唐锦娴一听这话，顿时火冒三丈。

    敢威胁我主……呸，敢威胁我的人？

    “放肆！”

    唐锦娴俏脸含霜，“一个小小的五品宜人，也敢公然恐吓威胁官府办案人员？

    吴夫人，你信不信本官现在就拟奏章，上呈陛下，参你一个藐视公堂之罪，革去你的诰命封号！”

    吴夫人面色剧变，还想争辩。

    可想到唐锦娴的背景身份，终究没敢再出声。

    时间一分一秒过去。

    然而，随着一队队衙卫回报“搜寻无果”，气氛逐渐变得压抑起来。

    江木的眉头也渐渐拧紧。

    唐锦娴不禁心生担忧。

    闹出这么大的动静，折腾了这么久，现在如果再对吴动刑逼问，阻力就大了。

    这小子可别玩脱啊。

    先前丢了面子的黄柯子，忍不住讥讽道：

    “木衙差，我早说过，根本没有什么受害者的东西。你偏要一意孤行，兴师动众。现在呢，平白让人看了笑话。

    年轻人啊，做事还是踏实些好，别总想着出风头。”

    江木无视他的冷嘲热讽，一只手摩挲着下巴，打量着屋子。

    当视线落在吴夫人身上时，江木无意瞥见了一样东西，一道灵光如闪电般划过脑海。

    他忽然笑了：“是了……我早该想到的。”

    “想到什么？”

    唐锦娴连忙问道。

    江木走到吴面前，直视着对方的眼睛：

    “吴，我已经猜到，你把那些‘纪念品’，藏在什么地方了。”

    吴冷哼一声，不屑开口。

    江木幽幽道：

    “你是一个极度自负，骄傲到近乎偏执的人。肯定不会把它们藏的太深，比如地下墙内这些。也不会傻到放在自己或者别人的身上。

    所以，你必然会把它们放在最显眼，放在所有人都能看到的地方。对吗？”

    听到这话，吴脸色终于变了。

    (本章完)


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