沉重的脚步声和兵甲碰撞声如同催命的鼓点，敲打在每个人的心头。郭烈猛地站起，独眼中凶光毕露，抄起倚在墙角的砍刀，低吼道：“他娘的！跟他们拼了！”

楚峰强撑着想要下炕，却被一阵眩晕攫住，险些栽倒。叶寻短刃已然出鞘，清冷的眸子扫过门窗，快速计算着突围的路线。

硬拼，无疑是死路一条。

就在这千钧一发之际，院外那倨傲的声音突然戛然而止，取而代之的是一阵压抑的闷哼和重物倒地的声音！

紧接着，马掌柜带着一丝惊魂未定，又强作镇定的声音在门外响起：“郭…郭总镖头，没事了…几位官爷…突然有紧急公务，先…先走了。”

走了？

屋内的三人面面相觑，都从对方眼中看到了惊疑。李莲英派来的爪牙，怎么会如此虎头蛇尾？

叶寻心中一动，握紧了袖中那枚冰冷的玄铁令牌。是他？

“吱呀——”

房门被轻轻推开，马掌柜探进头来，脸色依旧有些发白，压低声音道：“郭总镖头，几位，外面…外面来了位贵人，说是…说是诸位故交，请几位移步‘听涛轩’一叙。”

故交？听涛轩？那是四海商会内部招待顶级贵宾的雅苑。

郭烈看向楚峰和叶寻。楚峰微微颔首，眼下情形，已由不得他们选择。

“带路。”郭烈沉声道。

两人搀扶着楚峰，跟着马掌柜，穿过几重戒备明显森严起来的院落，来到一处临水而建的精致楼阁。阁内灯火通明，檀香袅袅，与外面鬼市的污浊混乱判若两个世界。

方才在鬼市石室中见过的“睿公子”箫景，此刻正安然坐于主位，悠然品着香茗。他身后站着两名气息内敛、眼神锐利的中年侍卫，显然都是高手。

见到三人进来，箫景放下茶盏，微微一笑，仿佛只是招待寻常朋友：“三位受惊了。些许宵小，已打发走了。”

果然是他！

郭烈抱拳，语气带着感激与谨慎：“多谢…睿公子出手解围。”

“举手之劳。”箫景目光落在被叶寻和郭烈搀扶着的楚峰身上，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，“这位想必就是楚峰楚少侠了。浩然正气，名不虚传，即便重伤至此，风骨依旧令人心折。”

楚峰勉强站直身体，不卑不亢地回了一礼：“睿公子，谬赞了。不知公子召见，有何指教？”

箫景没有直接回答，而是对马掌柜挥了挥手。马掌柜会意，立刻躬身退下，并带上了房门。

“指教不敢当。”箫景请三人落座，亲自为他们斟上热茶，“只是想与三位，开诚布公地谈一谈合作之事。方才门外之事，想必三位也已看到，庞吉的触角无处不在，若无庇护，三位纵然有通天之能，只怕也难在这中原大地立足。”

他语气平和，却带着一种洞察局势的自信：“我可以为三位提供绝对安全的落脚之处，调动资源助楚少侠疗伤，并提供你们所需的一切信息。甚至，关于靖淮王旧案的卷宗，我也有办法让三位查阅。”

他抛出的条件，一个比一个诱人，直指楚峰和叶寻心中最深的执念。

楚峰沉默着，指尖无意识地在茶杯边缘摩挲。他出身正道，对朝廷权贵本能地不信任，但箫景展现出的能量和诚意，又让他无法断然拒绝。尤其是“靖淮王旧案卷宗”几个字，像是一根针，刺中了他内心深处的侠义与公正。

叶寻则更冷静地分析着利弊。箫景需要他们这把“刀”来对付庞太师，而他们也需要箫景这把“伞”来暂避风雨。这是交易，各取所需。关键在于，这把“伞”是否牢固，以及事后，持伞的人是否会过河拆桥。

“我们需要做什么？”叶寻直接问道。

“很简单。”箫景伸出一根手指，“第一，在我需要的时候，以你们‘江湖义士’的身份，做一些我不方便出面的事情。第二，共享你们掌握的，关于星图、龙脉以及庞吉阴谋的所有信息。第三…”他看向楚峰，“我希望楚少侠，在某些必要的场合，能代表‘江湖正道’，发出一些声音。”

他不仅要利用他们的武力，还要利用楚峰背后浩然剑派的名望。

楚峰眉头蹙得更紧。

就在这时，阁楼外忽然传来一阵喧哗丝竹之声，似乎有大队人马朝着听涛轩而来。

箫景眉头微不可查地一皱，对身后一名侍卫使了个眼色。那侍卫悄然移至窗边，向外窥探。

“公子，是四海商会的刘长老，带着几位…客人过来了，看样子是直奔听涛轩。”侍卫低声道。

箫景眼中闪过一丝冷意，随即恢复如常，对楚峰三人道：“看来，今晚的客人不止我们。三位稍安勿躁，或许…还有一场好戏要看。”

话音刚落，雅间的门便被不客气地推开。一名身着锦缎、满面红光的老者当先走入，正是四海商会的实权长老之一，刘明远。他身后跟着几人，气息驳杂，眼神锐利，显然都是江湖中人，其中一人面色倨傲，腰间佩着一柄镶满宝石的弯刀，竟是西域金帐王庭的武士打扮！另外几人，则隐隐透着官家的气息。

刘明远见到箫景，先是愣了一下，随即堆起热情的笑容：“哎呀！不知睿公子在此宴客，老夫唐突了！这几位是来自西域的贵客和京城的几位朋友，听闻我四海商会佳酿，特来品尝，不想冲撞了公子，恕罪恕罪！”

他嘴上说着恕罪，眼神却不着痕迹地扫过楚峰、叶寻和郭烈，尤其在楚峰苍白的面色和佩剑上停留片刻，闪过一丝精光。

箫景淡然一笑：“无妨，刘长老客气了。既是贵客，不妨同席？正好我也介绍几位朋友给长老认识。”

刘明远哈哈一笑，顺势便带着那几人落座，目光再次落到楚峰身上：“这位少侠看着面生，气度不凡，不知是…”

“在下楚峰。”楚峰平静回答。

“楚峰？”刘明远眼中精光一闪，脸上的笑容更加热络，“可是那位在白龙堆，一剑惊退影阁杀手的浩然剑派楚峰楚少侠？”

他竟连这事都知道得如此清楚！

楚峰心中凛然，面上不动声色：“前辈消息灵通，正是在下。”

那西域武士和几名京城来客也纷纷看向楚峰，目光中带着审视、好奇，还有一丝不易察觉的贪婪。

“失敬失敬！”刘明远抚掌笑道，“楚少侠侠名远播，今日得见，真是幸会！来，老夫敬少侠一杯！”说着，便举起酒杯。

场面上的气氛顿时变得微妙起来。箫景稳坐主位，面带微笑，仿佛一切尽在掌握。刘明远热情周旋，实则暗藏机锋。西域武士和京城来客冷眼旁观。

楚峰重伤未愈，本不宜饮酒，但此刻形势逼人，他若退缩，便堕了气势。他正要咬牙举杯，身旁的叶寻却轻轻按住了他的手腕。

“楚大哥有伤在身，不宜饮酒，此杯，我代他敬刘长老。”叶寻端起楚峰面前的酒杯，声音清冷，不容置疑。她斗笠未摘，只露出线条优美的下颌和一双寒星般的眸子。

刘明远目光落在叶寻身上，笑容不变：“这位姑娘是？”

“叶寻。”叶寻惜字如金，举杯示意，随即一饮而尽，动作干脆利落。

“好！姑娘爽快！”刘明远大笑着也将杯中酒饮尽，眼神却在叶寻和楚峰之间转了转，意味不明。

酒过三巡，气氛看似热络，实则暗流涌动。那西域武士突然放下酒杯，操着生硬的汉语，对楚峰道：“楚…少侠？听说，你们汉人的…白龙堆，有神仙的宝贝？星图？可以，得到天下？”他眼中闪烁着毫不掩饰的野心，“我们金帐王庭，对朋友，很大方。如果你告诉我们，星图在哪里，黄金，美人，草原，都可以给你！”

此言一出，满座皆寂。所有人的目光都聚焦在楚峰身上。

刘明远打着哈哈：“***勇士说笑了，都是些江湖传言，当不得真，当不得真…”

那几名京城来客也皮笑肉不笑地看着，显然也想听听楚峰如何回答。

楚峰放下筷子，抬眼看向那西域武士***，眼神平静，却带着一股凛然之气：“神州之物，关乎黎民生息，非是换取富贵的筹码。阁下此言，恕难从命。”

***脸色一沉，手按上了弯刀刀柄，一股彪悍的气息弥漫开来：“你，看不起我们金帐王庭？”

气氛瞬间剑拔弩张！

郭烈握紧了拳头，叶寻袖中短刃已悄然翻转。

箫景依旧品着茶，仿佛事不关己。

就在***即将发作的刹那，楚峰忽然咳嗽起来，咳得撕心裂肺，脸色愈发苍白，仿佛随时会倒下。但在那剧烈的咳嗽声中，他放在桌下的手，却并指如剑，对着***的方向，虚虚一划！

没有剑气，没有光芒。

但***却猛地感到一股无形的、冰冷刺骨的剑意，如同实质的钢针，瞬间刺入他的眉心！他仿佛看到一道开天辟地的剑光，要将他的灵魂都斩成两半！

“呃！”***闷哼一声，按在刀柄上的手如同触电般弹开，脸上血色尽褪，蹬蹬蹬连退三步，撞翻了身后的椅子，看向楚峰的眼神充满了惊骇与难以置信！

全场鸦雀无声。

所有人都感受到了那一闪而逝、却凌厉无匹的剑意！虽然楚峰看起来虚弱不堪，但那一瞬间爆发出的精神威慑，却让在座的高手都心生寒意！

刘明远脸上的笑容僵住了。那几名京城来客眼神也变得凝重。

箫景放下茶盏，轻轻鼓掌，打破了寂静：“楚少侠重伤之下，犹有如此剑意，佩服，佩服。”他看向惊魂未定的***，语气淡然，“***勇士，看来我这朋友，不太喜欢你的交易。”

***脸色阵红阵白，死死盯着楚峰，最终重重哼了一声，一言不发，带着手下狼狈离去。

经此一闹，宴席再也无法继续。刘明远干笑几声，带着京城来客匆匆告辞。

闲杂人等尽去，听涛轩内重归安静。

箫景看向楚峰，眼中欣赏之色更浓：“楚少侠这一剑，不仅惊退了蛮夷，也省了我不少口舌。”他站起身，神情变得郑重，“那么，三位，合作之事，意下如何？”

楚峰缓缓抬起头，虽然脸色依旧苍白，但眼神却清澈而坚定，与叶寻对视一眼，看到了彼此眼中的决断。

“好。”楚峰沉声道，“我们合作。”


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