朱竹清看著那颤抖的身影，看著那对无助的猫耳和僵硬的尾巴，仿佛看到了多年前那个被锁在星罗朱家冰冷庭院里、只能对著月光默默修炼的弱小自己。

    冰冷的心湖泛起剧烈的涟漪，杀意与一种近乎感同身受的悲愤交织在一起，让她下意识地握紧了刚刚得到的猫爪匕首，指节发白。

    若非林夏就在身边，她或许会控制不住自己。

    林夏站起身，缓步走向铁笼。

    他的脚步声在寂静的包厢里格外清晰。

    笼中少女的身体猛地一颤，如同受惊的猫，几乎要缩成一团，将头埋得更深，只有那条白色的猫尾尖还在无助地、极其轻微地抖动。

    林夏在铁笼前站定，目光平静地落在笼锁上。

    那是由精金打造、附加了简单魂力禁制的沉重锁具，足以困住魂尊级别的魂师。

    他没有说话，也没有看笼中的少女，只是伸出右手食指，指尖泛起一层极其内敛、却蕴含著恐怖锋锐气息的魂力。

    叮！

    一声轻响，如同玉珠落盘，清脆得几乎让人忽略。

    那看似坚固的精金大锁，连同上面附加的微弱魂力禁制，在林夏面前脆弱得如同朽木，瞬间被一分为二，切口光滑如镜。

    断裂的锁头「哐当」一声掉落在厚厚的地毯上，声音沉闷。

    笼门无声的开了一道缝隙。

    少女的身体剧烈地抖了一下，惊愕地抬起头，那双盈满泪水、如同受惊小鹿般的异色眼眸，难以置信地看向那敞开的笼门，又猛地看向站在门外的林夏。

    自由？

    如此轻易？

    她的大脑一片空白，巨大的冲击让她甚至忘记了恐惧，只剩下茫然。

    林夏没有催促，也没有踏入笼中。

    他手腕上的储物魂导器光芒微闪，一件宽大厚实、没有任何装饰的素白色棉布长袍出现在他手中。

    这袍子质地柔软，带著洗晒过的干净阳光气息和一丝庚金城特有的、金属与魂导能量混合的冷冽味道，是他平日里在工坊内穿著的便服。

    他手臂一展，将长袍从笼门的缝隙中轻轻抛了进去。

    袍子如同展开的羽翼，轻柔地覆盖在少女赤裸的、布满屈辱红痕的肌肤上，将她大部分身体都包裹起来，只露出一双沾著灰尘的赤足和那条依旧僵硬竖著的白色猫尾。

    温暖的布料触碰到冰凉肌肤的瞬间，少女的身体又是一颤，仿佛被烫到一般。

    她下意识地抓住了覆盖在身上的长袍，将自己裹紧，那温暖而陌生的触感，带著一种干净的气息，瞬间驱散了铁笼的冰冷和无数道目光留下的黏腻感，让她麻木的心仿佛被注入了一丝暖流。

    她死死抓著袍子边缘，指节因为用力而泛白，仿佛抓住了唯一的救命稻草。

    林夏这才后退半步，目光平静地落在少女那双充满惊惶、茫然和一丝微弱希冀的异色眼眸上。

    他的声音不高，却清晰地传入她耳中，没有任何居高临下的施舍，也没有刻意的温和，只有一种平淡的陈述，如同在询问一件再普通不过的小事。

    「笼子开了。衣服也给你了。现在，你愿意跟著我吗？」

    包厢内鸦雀无声。

    宁荣荣屏住了呼吸，独孤雁和叶泠泠眼中都带著探究，玉天恒等人则神色各异。

    朱竹清紧握匕首的手微微松开了些，清冷的猫瞳一瞬不瞬地盯著笼中的少女，等待著她的回答。

    她太明白，这个看似简单的问题，对笼中人意味著什么。

    是选择继续依附强者，在未知的命运中沉浮？

    还是……

    少女裹著宽大的白袍，身体依旧在微微发抖。

    她看著林夏，看著那双深邃平静、没有丝毫淫邪与贪婪，只有一片近乎冷酷的漠然，却又在她最绝望时为她砸下百万金魂币、递来温暖衣袍的眼睛。

    她想起了拍卖台上那根冰冷的金属棍子，想起了台下无数道如同剥光她衣服的贪婪目光，想起了被关在黑暗笼中颠簸运输时的无边恐惧……

    然后，她又想起了刚才那声「一百万」，想起了那轻易崩断锁链的手指，想起了这件带著阳光味道的温暖袍子……

    巨大的恐惧和长期的折磨让她几乎丧失了思考能力，但一种求生的本能，一种对眼前这唯一一丝安全气息的本能依赖，压倒了一切。

    她没有能力去想跟著意味著什么，未来会怎样，她只知道，离开这个笼子，外面是更可怕的深渊。

    而眼前这个人，虽然冷漠，但他没有伤害她，还给了她遮蔽和……自由的选择？

    短暂的、令人窒息的沉默后。

    少女裹紧白袍，用尽全身力气，支撑著因为长期蜷缩而麻木酸软的身体，艰难地、跌跌撞撞地从敞开的笼门中爬了出来。

    她低著头，不敢看任何人，长长的、沾著灰尘的白色头发垂落，遮住了大半张脸。

    她赤裸的双足踩在包厢厚实柔软的地毯上，冰凉与柔软的触感交织，让她感到一阵不真实的晕眩。

    她停在林夏面前一步之遥的地方，依旧低著头，身体抖得像风中的落叶。

    然后，她做了一个让所有人都有些意外的动作——她并非站著，而是缓缓地、带著一种近乎卑微的顺从，双膝一软，跪伏在了林夏面前冰冷的地面上。

    宽大的白袍散开，覆盖了她蜷缩的身体，只有那条白色的猫尾，依旧僵硬地竖著，尾尖微微颤抖。

    她将额头抵在柔软的地毯上，用尽全部力气，从喉咙深处挤出三个字，声音嘶哑、微弱，却带著一种破釜沉舟般的决绝：

    「我……我愿意。」

    这简单的三个字，仿佛抽干了她所有的力气，说完之后，她的身体便彻底软了下去，伏在那里，只剩下细微的、压抑的呜咽声从散乱的白发下传出。

    林夏的目光平静地扫过众人，最终落回那蜷缩在地的白色身影上。

    他没有立刻去扶，也没有出言安慰，只是维持著那份近乎冷酷的平静，仿佛刚才掷出百万金魂币、斩断精金锁链、递出温暖衣袍的并非同一个人。

    「明智的选择。」

    林夏的声音不高，却清晰地穿透了包厢内的寂静，带著一种不容置疑的笃定，如同在陈述一个既定的法则。

    「以后，你就跟著我吧。」(本章完)


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