晨光刺破贫民窟的薄雾时，新砌的灶膛里火苗正稳稳跳动。巴刀鱼立于灶前，手中焦炭余烬微明，映照其指节旧疤纵横。酸菜汤负铁铲于肩，目光掠过围坐灶边的孩童——他们手捧陶碗，碗中土豆热气氤氲，映亮一双双含怯而盼的眼。娃娃鱼踞井台之侧，指尖蘸井水勾勒星图，水痕蜿蜒间，城东贫民窟方位的暗斑正被星火蚕食，如墨染宣纸透出金芒。

“主厨，”酸菜汤以铲柄轻叩灶沿，“此间灶火既燃，可需留人看护？”

巴刀鱼未答，但将焦炭投入灶膛。火苗“噼啪”跃起，溅落少年手背。少年缩手又止，反将陶碗捧得更近火源：“巴师傅，我娘说……热饭能暖透骨头。”

娃娃鱼凝视星图，水痕渐连城南粥棚、城西冷库旧址，星火脉络如活络的根系蔓延。“星轨迁易，”其声清冷，“火种已渗入地脉。”

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庙门外风声骤起，携铁锈与灰烬气息。巴刀鱼转身入内，见灶膛余火微明，映照墙上旧痕——此乃昔日怨气所化影像消散后留下的淡痕，如褪色旧照。酸菜汤拾柴添火，火星迸溅，落于围裙焦痕之上，恍若萤火栖蝶。

“主厨，”她忽问，“城西冷库之怨气，可尽除耶？”

巴刀鱼摩挲手中焦炭，其上火星明明灭灭。“孢子虽灭，”他徐徐道，“然人心之霜，非火可速融。”

此言甫毕，庙门轻启。前番相遇之老者携竹篮而入，内盛烤红薯数枚，热气氤氲。“壮士，”其声含笑，“聊表寸心。”

巴刀鱼接过竹篮，红薯热气透掌，带着泥土甜香。“谢了。”

老者蹲踞火堆之侧，凝视跳动火苗：“内子昔年常言，但能共食热饭，便非苦寒之日。”

“诚然，”巴刀鱼应之，“但有人燃火，长夜必不永驻。”

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窝棚区的清晨，带着股潮湿的霉味。低矮的窝棚挤在废弃工厂的阴影里，屋顶铺着捡来的铁皮和塑料布。几个孩子蹲在路边，手里拿着半块冷馒头，眼巴巴地看着三人。

“巴师傅！”一个孩子认出了酸菜汤，“你们是来帮我们修灶的吗？”

酸菜汤笑着摸了摸孩子的头：“是啊，我们来点火。”

巴刀鱼走到窝棚区中央，那里有座废弃的灶台，砖头歪歪斜斜地堆着，灶膛里塞满了垃圾。“就是这儿，”他说，“把垃圾清了，重新砌灶。”

酸菜汤挥动铁铲，把灶膛里的垃圾铲出来。娃娃鱼蹲在旁边，用井水清洗砖头。孩子们围过来，帮着搬砖、递工具。晨光里，他们的影子被拉得很长，像群忙碌的小蚂蚁。

“主厨，”酸菜汤擦了擦汗，“这灶台比冷库的还破。”

“破灶也能烧火，”巴刀鱼说，“只要有人愿意点。”

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灶台重新砌好，巴刀鱼从围裙口袋里掏出块焦炭，放进灶膛。焦炭里的火星跳起来，溅到砖头上。“噼啪”一声，火苗窜了起来，照亮了孩子们的脸。

“火点着了！”孩子们欢呼起来。

娃娃鱼从井水里舀了勺水，倒进锅里。“火不能灭，”她说，“要一直烧着。”

酸菜汤从围裙里掏出几个土豆，放进锅里。“等水开了，就能煮土豆吃了。”她对孩子们说。

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窝棚区的居民闻讯赶来，围着灶台，脸上带着好奇和期待。“巴师傅，”一个老人问，“这火……能一直烧吗？”

“能，”巴刀鱼说，“只要有人愿意添柴。”

老人蹲在灶台边，看着火苗：“我年轻时，在工厂里烧过锅炉。那时候，只要锅炉火不灭，工厂就能运转。”

“现在也一样，”巴刀鱼说，“只要灶火不灭，日子就不是冷的。”

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火苗越烧越旺，锅里的水开始冒泡。孩子们围着灶台，唱着不成调的歌谣。酸菜汤把煮熟的土豆分给大家，每个人手里都捧着热乎乎的土豆，脸上带着笑。

“主厨，”酸菜汤啃着冷馒头，“你看，他们笑得多开心。”

巴刀鱼看着灶膛里的火苗，轻声说：“是啊，只要有人愿意点，火就不会灭。”

娃娃鱼蹲在井台边，指尖蘸着井水画星图。井水里的星图上，城东的微光越来越亮，像颗刚升起的星星。“星轨在变，”她轻声说，“灶底的光，已经成了火种。只要有人愿意点，就能燎原。”

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晨光渐盛，照得灶膛里的火苗更加明亮。巴刀鱼站在灶台边，看着窝棚区的居民围着火堆，脸上带着满足的笑容。他知道，今天的火已经点着了，明天的火也会有人去点。

“主厨，”酸菜汤啃着冷馒头，“咱们该去下一站了。”

巴刀鱼没说话，从围裙口袋里掏出块焦炭。焦炭里的火星还没灭透，一粒一粒，像群睡着的萤火虫。

“哪儿有黑窟窿，咱们就去哪儿。”他说。

娃娃鱼抱着井水，指尖蘸着井水画星图。井水里的星图上，城市的每个角落，都有星火在跳动。那些星火，连成一片，像张发光的网，罩着整个城市。

她轻声说：“星轨在变。灶底的光，已经成了火种。只要有人愿意点，就能燎原。”

巴刀鱼看着灶膛里的火苗，轻声说：“是啊，只要有人愿意点，火就不会灭。”

晨风从窝棚的缝隙里钻进来，带着土豆的香气。灶膛里的光，跳动得更旺了。

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日影西移，三人行至城北旧工业区。废弃厂房如巨兽骸骨，铁锈气息混杂着机油残味。酸菜汤踢开脚边的空罐头：“主厨，此处比贫民窟还荒凉。”

“荒凉处更需灶火，”巴刀鱼言罢，指向厂区深处，“听。”

风中传来细微声响——金属碰撞的脆响，夹杂着压抑的咳嗽。娃娃鱼指尖蘸井水轻点地面，水痕如根系延伸，指向东南角厂房：“生气在此，但被铁锈裹着。”

三人循声而至。厂房铁门半塌，内里堆满废弃机床。角落里，几个拾荒者围坐在简易铁皮灶旁，灶上铁罐沸腾，散发出野菜粥的清香。见有人至，拾荒者们警惕起身，手中铁钩紧握。

“莫怕，”娃娃鱼蹲身，以井水在地面画符。符成，淡金微光泛起，映亮灶上跳跃的火苗，“我们来添柴。”

为首老者拄铁钩缓步上前，脸上刀疤随动作抽动：“你们……是‘刀鱼小灶’的人？”

“正是，”巴刀鱼自围裙取出焦炭，投入铁皮灶。“噼啪”火星跃起，照亮老者浑浊眼瞳，“此灶可容新人？”

老者凝视灶火良久，忽而咧嘴：“容！怎不容？老张头我流浪半生，最知冷灶需人暖。”说罢，竟从怀中掏出半块风干肉，掷入铁罐，“添味！”

粥香渐浓，拾荒者们卸下防备，围灶而坐。酸菜汤分食冷馒头，娃娃鱼以井水调和野菜，巴刀鱼则用铁钩翻动灶中焦炭。火光跃动间，铁皮灶上的裂痕被火星填满，恍若龟甲纹路中流淌着熔金。

“主厨，”酸菜汤忽问，“此间灶火，可算‘连成片’？”

巴刀鱼望向星图——娃娃鱼以井水绘就的轨迹中，城北旧工业区的星火正与城东、城南相连，如银河倾泻入凡尘。“连了，”他道，“但需防铁锈蚀火。”

老者点头，刀疤在火光中扭曲如活物：“此处厂倒闭后，怨气比铁锈还厚。前月有人想支灶，反被‘食魇教’的砸了……说我们不配吃热饭。”

“配不配，”巴刀鱼以铁钩拨火，火星四溅，“在自己心里。”

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夜幕降临时，铁皮灶的火光已引得更多拾荒者聚集。有人带来捡来的土豆，有人献出珍藏的咸菜，铁罐中的粥愈发浓稠。娃娃鱼以井水在厂房地面绘出巨大星图，星火轨迹与灶火共鸣，竟使地面泛起淡淡金芒。

“星轨昭明，”她轻声道，“此处生气，已破铁锈。”

巴刀鱼立于灶前，见拾荒者们分食热粥，脸上沟壑被火光填平。他忆起亡父遗训：“灶火之价，不在辉耀，而在燃点之心。”

“主厨，”酸菜汤抹去嘴角粥渍，“明日可赴城南码头？闻渔夫们终年漂泊，难得灶火温暖。”

“赴，”巴刀鱼言简意赅，“凡无火处，即吾辈所向。”

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子夜，三人宿于厂房角落。铁皮灶余火未熄，火星在灰烬中明灭。娃娃鱼以井水净手，续绘星图。图中所见，城市星火已连缀成网，唯城南码头方位尚存暗斑，如黑布未揭。

“星轨待续，”她轻语，“明日需渡江。”

巴刀鱼自围裙暗袋取出新焦炭，火星在掌心跳动。“渡，”他说，“水阻不住火。”

酸菜汤卧于破棉絮上，脚翘灶台：“主厨，你说江上渔火，可比得过灶火？”

“渔火照浪，”巴刀鱼望向窗外江面，“灶火暖心。二者皆需人点。”

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五更时，江风裹挟湿气涌入厂房。三人踏着露水至码头，木板栈道在足下吱呀作响。渔夫们正整理渔网，见三人至，皆投来疑惑目光。

“巴师傅？”一渔夫认出酸菜汤，“你们来收渔获？”

“来点灶火，”酸菜汤拍了拍肩上铁铲。

渔夫们面面相觑。为首老者拄船桨上前，脸上皱纹如江涛刻痕：“灶火？我等终年漂泊，何来灶火？”

娃娃鱼蹲身，以井水在栈道绘符。符成，淡金微光泛起，映亮江面粼粼波光。“江上有浪，”她道，“灶火可镇浪。”

巴刀鱼自围裙取出焦炭，投入渔夫们取暖的铁桶。火星跃起，溅落江水，竟未熄灭，反在水面拖出长长火痕。“此火防水，”他说，“只要心不湿。”

老渔夫凝视水面火痕，忽而大笑：“好！老汉我撑船四十年，今日方知火可浮水！”言罢，竟从船舱取出铁锅，架于铁桶之上，“煮江鱼！”

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渔夫们围聚铁桶灶旁，江鱼在锅中翻滚，香气混杂江风扑面。娃娃鱼以井水调和鱼汤，酸菜汤分食冷馒头，巴刀鱼则用船桨翻动焦炭。火光跃动间，渔夫们脸上风霜被暖意融化，有人哼起渔歌，有人拍打船板应和。

“主厨，”酸菜汤忽问，“江上灶火，可算‘燎原’？”

巴刀鱼望向星图——井水绘就的轨迹中，城南码头的暗斑正被星火蚕食，如朝阳驱散江雾。“燎了，”他道，“但需防潮气蚀火。”

老渔夫点头，皱纹在火光中舒展：“往年冬夜，我等常因寒气病倒。今有灶火，可暖透船舱。”

“火需人守，”巴刀鱼言罢，将焦炭投入铁桶，“守火者，即守心者。”

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日上三竿，渔夫们扬帆出江。铁桶灶余火未熄，被置于码头遮雨棚下。娃娃鱼以井水在棚柱绘星图，星火轨迹与江面波光相映，恍若银河坠入凡尘。

“星轨圆满，”她轻声道，“灶火已连江海。”

巴刀鱼立于码头，望江水东流，渔舟渐远。他知今日灶火已燃，明日渔舟归港，自会有人添柴。

“主厨，”酸菜汤啃冷馒头，“下一站？”

巴刀鱼未答，但自围裙取出新焦炭。火星在掌心跳动，映照其眼底坚毅。“凡有暗处，”他言简意赅，“即吾辈所向。”

娃娃鱼抱井水相随，指尖蘸水续绘星图。图中所见，城市星火连网，江上渔火如链，共同织就一张发光巨网，罩住人间烟火。

她轻声说：“星轨昭明，永续无疆。灶底之光，薪火长明。”

江风过处，铁桶灶中火星跃起，没入天际朝阳之中，恍若星火与日光交融，昭示人心不灭之薪火，永燃于世。


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