马老拐带回来的消息，像一块巨石投入死水，让我本就不安的心更是七上八下。有人在打听“黑水城”？是巧合，还是我们挖出的那些东西走漏了风声？东叔说的“风紧”，是不是也与此有关？

“打听的是些什么人？”我忍不住追问，声音因紧张而有些发紧。

马老拐摇了摇头，眉头拧成一个疙瘩：“东叔嘴严，只说是‘过江龙’，不是本地路子，来头不小，出手也阔绰。”他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，“点名要黑水城的‘路引’和‘内情’，对寻常明器反而不太感兴趣。”

“路引？内情？”我疑惑。

“就是进去的路线图和里面的机关布局，或者……记载了里面秘密的东西。”马老拐的目光若有似无地扫了一眼我藏青铜盒子的行李袋。

我后背瞬间沁出一层冷汗。我们手里那几枚看似不起眼的木牍，难道就是所谓的“路引”或记载了“内情”的东西？虎子墓里那些诡异的铭文，果然指向了一个巨大的漩涡。

“那我们……”我喉咙发干。

“按兵不动。”马老拐斩钉截铁，“这东西是福是祸还说不准。先看看风头，等我的伤……”他话没说完，突然闷哼一声，右手捂住了左肩，脸色瞬间变得有些苍白，额角渗出细密的汗珠。

我这才注意到，他刚才进屋时动作就有些迟缓，左臂似乎不太敢用力。

“老拐叔，你受伤了？”我急忙上前。

他摆摆手，示意我小声。“回来的路上，被两条‘野狗’盯上了，想抢包。甩掉的时候，挨了一下。”他解开衣领，我看到他左肩靠近锁骨的位置，有一道寸许长的口子，不深，但皮肉外翻，血迹已经凝固发黑，周围肿起老高。

“得弄点药。”我心里一沉。在这鱼龙混杂的地方，受伤意味着脆弱，更容易被盯上。

马老拐点点头，从包袱里摸出一个小瓷瓶，里面是些褐色的药粉。他让我帮忙洒在伤口上，又用干净的布条草草包扎了一下。整个过程他咬着牙，一声不吭，但那微微颤抖的手臂和额头的冷汗，显露出他正在承受的痛苦。

看着他包扎时笨拙的样子和因疼痛而佝偻的身躯，我第一次如此清晰地意识到，这个在我面前一直显得深不可测、手段狠辣的“老师傅”，也并非铁打的金刚，他也会受伤，会流血，会虚弱。一种复杂的情绪在我心中涌动，有同情，有担忧，也有一丝……难以言喻的、对其力量崩塌的茫然。

夜幕彻底笼罩了小镇。外面的喧嚣渐渐平息，只剩下偶尔的狗吠和不知哪里传来的醉汉吆喝。招待所的房间隔音很差，隔壁的鼾声、走廊的脚步声都清晰可闻，每一种陌生的声响都让我心惊肉跳。

马老拐因为失血和疼痛，早早躺下，呼吸粗重，似乎睡着了。但我却毫无睡意，睁着眼睛，耳朵竖得像天线，捕捉着窗外和门外的一切动静。那张存折在胸口硌得生疼，行李袋里的青铜盒子更像是一块灼热的炭火。

不知过了多久，大概已是后半夜，一阵极其轻微、却不同于寻常夜宿客脚步声的窸窣声，从走廊尽头传来。那声音很轻，带着一种刻意的小心翼翼，时停时走，似乎在逐个门口辨认着什么。

我的心脏骤然缩紧，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。我轻轻推了推身旁的马老拐，压低声音：“外面有人！”

马老拐几乎在我碰到他的瞬间就睁开了眼睛，眼神里没有刚睡醒的迷茫，只有鹰隼般的警惕。他侧耳倾听了几秒，脸色猛地一变。

“不对！是冲我们来的！”他猛地坐起，动作牵扯到伤口，让他倒吸一口冷气，但他顾不上那么多，“快！拿上东西，走！”

没有时间犹豫，也没有时间询问。恐惧像一只大手攫住了我。我手忙脚乱地抓起装着现金的包袱和那个藏着青铜盒子的行李袋，马老拐则一把将工具袋甩在肩上。

就在这时，脚步声停在了我们门外！紧接着，是钥匙插入锁孔的细微金属摩擦声！这家招待所的管理混乱，对方不知用什么手段弄到了钥匙！

“窗戶！”马老拐低吼一声，猛地拉开那扇锈迹斑斑的木窗。窗外是招待所的后巷，黑漆漆的，堆满垃圾，离地约有两层楼高。

“跳！”马老拐不由分说，率先翻出窗外，单手扒着窗沿，纵身往下一跃！身影消失在黑暗中，随即传来一声沉闷的落地声和压抑的痛哼。

与此同时，房门锁“咔哒”一声被拧开！

我脑子一片空白，求生的本能压倒了一切。我学着马老拐的样子，抱着行李和包袱，爬上窗台，看着下面令人眩晕的黑暗，心一横，闭眼跳了下去。

失重的感觉短暂而恐怖。“砰！”我重重摔在松软的垃圾堆上，一股难以形容的恶臭瞬间将我包裹。右脚踝传来一阵钻心的疼痛，让我几乎叫出声。

“快走！”马老拐的声音在耳边响起，他一把将我拉起，不顾我的踉跄，拖着我就往巷子深处跑去。

身后，我们房间的灯亮了，传来几声气急败坏的咒骂。

夜风像刀子一样刮在脸上，脚踝每落地一次都疼得我眼前发黑。我抱着我们全部的家当，跟着马老拐，在这陌生小镇黑暗、污秽的后巷里，深一脚浅一脚地亡命狂奔。身后的追兵似乎没有立刻跟上来，但危险的气息如影随形。

我们像两只被猎人惊起的兔子，仓皇失措，拼尽全力想要逃离那张正在收拢的网。而我知道，这场突如其来的夜奔，仅仅是个开始。黑水城的阴影，已经化作了实实在在的追杀，笼罩了我们接下来的每一步。


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