杨安撸起袖子，开始给大伙儿分馒头。

    他手劲大，抓起馒头时稳当得很，挨个儿递过去。

    村民们接过仍旧还热乎乎的白面馍馍，指尖触到那暄软的质感，不少人都忍不住先凑到鼻尖闻了闻，麦香混着热气钻进肺腑，心里头熨帖得很。

    “守拙叔这可真是太舍得了！”一个中年妇人捧着馒头，语气里满是感慨，“这么多白面馍馍，得花多少粮食啊！”

    旁边的汉子接话道：“可不是嘛！以前谁家能这么大方？也就杨景现在出息了，才有这底气。你瞅瞅这馍馍，发得多大，白净得晃眼，咱平常哪敢想？”

    众人你一言我一语，目光里既有感激，也藏着难掩的羡慕。

    有个年轻些的村民忍不住咂舌：“都说杨景在城里混得好，现在看来，真是发迹了！这家里头，怕是手指头缝里漏点出来，都比咱腰粗……”

    这话一出，不少人都默默点头，手里的馒头仿佛也更沉了些。

    这边村民们低声议论着，那边杨守拙已拿着两个馒头，朝巷尾的流民走去。

    那些流民见有人过来，下意识地缩了缩身子，眼神却依旧黏在他手里的馒头的上，又馋又怯。

    杨守拙的目光落在两个孩子身上，一个小男孩，一个小女孩。

    小男孩约莫五六岁，瘦得只剩一把骨头，脏兮兮的脸上一双大眼睛却亮得惊人。旁边的小女孩更小些，头发枯黄，抱着膝盖缩在墙角，嘴唇干裂得起了皮，看模样虚弱得很。

    杨守拙放缓脚步，走到两个孩子面前，蹲下身。

    他的动作不快，带着老人特有的沉稳，浑浊的眼睛里没什么波澜，却让人莫名安心。

    “拿着吧。”他把一个馒头递到小男孩面前。

    小男孩怯生生地看了看他，又瞟了瞟不远处的杨安。

    杨安如今已经练武，正站在那里，身板笔挺，肌肉结实的胳膊抱在胸前，眼神平静地扫过流民，那股练武人特有的精气神，让周围几个蠢蠢欲动的流民都不敢妄动。

    再往后，二十多个杨家村村民虽没说话，却都望了过来，那股子人多势众的气势，足以镇住场面。

    小男孩犹豫了一下，终于伸出黑乎乎的小手，接过馒头，飞快地塞到嘴里，狼吞虎咽地啃了起来，连掉在衣襟上的碎屑都不忘舔干净。

    杨守拙又把另一个馒头递给小女孩。

    小女孩比男孩更怕生，只是睁着大眼睛看着他，不敢伸手。

    杨守拙没催，就那么举着馒头，直到旁边的小男孩含糊不清地说了句“吃……吃呀”，小女孩才颤抖着接过，小口小口地咬着，眼泪却顺着脸颊往下掉，混着脸上的灰泥，划出两道白痕。

    杨守拙就那么蹲在原地，看着两个孩子吃完馒头，直到他们把最后一点渣子都咽下去，才缓缓站起身，拍了拍身上的灰，转身往回走。

    一个时辰后。

    孙氏武馆众弟子们则已回到校场，在树荫下稍作调息，有人闭目养神，有人低声切磋着招式，空气中弥漫着一股山雨欲来的安静。

    杨景站在第七擂台近处的围栏后，指尖无意识地摩挲着身上外衫，脑海中再次过了一遍沈烈、钱峰等人的招式特点。

    身旁的刘茂林正活动着手腕，骨节发出轻微的脆响，脸上带着几分跃跃欲试。

    不多时，官差们开始引导众人进入围栏，各擂台的武者按序站定，目光在彼此身上逡巡，带着审视与戒备。

    “铛——”

    一声悠长的铜锣声突然在校场中央响起，声音穿透了所有细碎的声响，清晰地传入每个人耳中。

    第三轮比试，正式开始。

    高台上官差的声音随即响起，校场里瞬间被一种无形的张力笼罩，仿佛连空气都变得紧绷起来。

    所有人都知道，从这一刻起，每一场比试都将是艰难较量，距离擂台头名，距离明天的最终比试，只剩下最后几道关卡。

    铜锣声的余韵尚未散尽，校场各处的目光已聚焦在各擂台的唱名官差身上。

    第七擂台这边，那名穿着官差服饰的中年清了清嗓子，展开手中的名册，朗声道：“第三轮第一场，孙氏武馆杨景，对阵黑风武馆赵奎！”

    杨景闻言微怔，没想到自己竟是第三轮的头一个登场。

    他定了定神，朝着擂台走去，步伐沉稳。

    唰唰唰。

    一时间，周围不少目光向他看去。

    经过上午的两轮比试，杨景的实力已经为众人所知，乃是一位名声不显的暗劲高手。

    或许在暗劲中算不得突出，但明劲武者遇上，除非是妖孽奇才，不然基本都是被淘汰。

    赵奎从另一侧登台时，脚步明显有些发沉。

    他约莫三十出头，身材敦实，双手掌宽指粗，指节处结着厚厚的老茧，显然是常年苦修爪功的痕迹。

    刚站上擂台，他便感受到杨景身上那股若有若无的压迫感，额头瞬间渗出一层薄汗。

    “暗劲……”赵奎喉结滚动了一下，心里头沉甸甸的。

    他自己不过是明劲巅峰罢了，与暗劲之间差着一道天堑，这杨景看着年轻，实则已是暗劲高手，此刻对上杨景，他心里不禁七上八下。

    他偷偷抬眼瞄了瞄杨景，对方神色平静，眼神里没有丝毫轻视，却正是这份淡然，让赵奎压力更大，高手的从容，往往比刻意的傲慢更让人发怵。

    “呼！”赵奎深吸一口气，强迫自己镇定下来。

    好在，对手是杨景。

    他心里默默庆幸，若是撞上沈烈、钱峰、陈武那三个成名已久的老牌暗劲高手，自己怕是连上台的勇气都没有，那些人手上的功夫又狠又老辣，对付明劲巅峰岂不跟杀鸡屠狗似的？

    可杨景不一样，听说是近段时间才冒头的，没什么响亮的名声，似乎刚入暗劲不久，根基没那么扎实？

    赵奎心里燃起一丝微弱的希望，攥紧了拳头，十根手指曲起，铁爪功的架势摆得一丝不苟。

    站在这方擂台上，哪怕只有一丝希望，他也想拼一拼。

    杨景站定在擂台中央，目光落在赵奎紧绷的肩膀和微微颤抖的指尖上，便知对方心里压力不小。

    他没有主动发难，只是静静等待，暗劲在丹田内缓缓流转，随时准备应对。

    官差退至擂台边缘，高声喝道：“比试开始！”

    官差一声“开始”落下，赵奎几乎是同时动的。

    他脚下猛地一跺，青砖地面微微发颤，身形如蓄势的豹子扑向杨景，双爪成钩，带着撕裂空气的锐响，直取杨景双肩，这是铁爪功的杀招“分筋错骨”，专破关节，狠辣异常。

    杨景眼神微凝，对方这一扑力道十足，同为明劲巅峰，一身气势却比赵猛、钱豹等人强上一筹，难怪能闯到第三轮。

    他不闪不避，待赵奎爪风将至，右脚悄然后撤半步，腰腹微拧，看似缓慢地抬手，掌缘如刀，精准切向赵奎手腕内侧的麻筋。

    “啪”的一声脆响，赵奎只觉手腕一麻，爪势顿时滞涩。

    他心中一惊，没想到杨景反应如此之快，急忙变招，左爪回收护胸，右爪化掌为拳，带着劲风捣向杨景肋下。

    这一拳凝聚了他十成明劲，拳面都仿佛泛着淡淡的白痕。

    杨景即便不动用惊涛腿，暗劲武者的身法、速度也不是明劲武者能比，面对明劲武者，虽然身法上占据优势，但也不会引起旁人过多关注。

    此刻他脚下步法变幻，如闲庭信步般避开拳锋，同时左手探出，食指中指并拢，轻点赵奎拳背。

    这一点看似轻飘飘，却带着一股巧劲，正好点在他发力的节点上。

    赵奎只觉拳头上的力道瞬间溃散，整条手臂都酸麻起来，仿佛骨头都要散架。

    “好快的身法！”

    赵奎心中大骇，猛地沉腰，双爪交替翻飞，爪影重重，将铁爪功施展到极致，一时间擂台四周仿佛刮起一阵腥风，爪风几乎笼罩了杨景周身要害。

    杨景依旧从容，他刻意收敛了暗劲的力道，只用了五六成力道应对，步伐灵动地穿梭在爪影之中。偶尔抬手格挡，每一次接触都精准地卸去对方的力道。

    第三招，他抓住赵奎旧力已尽、新力未生的间隙，掌风一扫，拍在赵奎手肘上。

    赵奎踉跄后退三步，左臂已然抬不起来。

    第四招，杨景欺身而上，拳头看似缓慢推出，却后发先至，稳稳印在赵奎胸口。

    这一拳只用了五六成力，赵奎却如遭重锤，闷哼一声，连连后退，撞在擂台围绳、栏杆上。

    杨景并未追击，只是站在原地，看着脸色苍白的赵奎。

    赵奎捂着胸口，看着杨景平静的眼神，知道自己再打下去也只是自取其辱。

    他深吸一口气，苦笑着摇了摇头，拱手道：“我认输。”

    声音里带着释然，也有几分不甘，终究还是差了一个境界，明劲与暗劲之间，果然是差距太大了。

    “承让。”杨景抱拳还礼，语气平淡。

    赵奎看着杨景，心里清楚，能在五招内败在这样的高手手下，不算丢人。

    而他自己，能闯到这一步，已经是极限了。

    杨景也缓缓收势。他并非刻意压制实力，只是不想在遇到真正敌手之前太过张扬，能尽量让对方轻视才是最好，毕竟，好戏还在后头。

    官差服饰的中年走上擂台，手里拿着记录册，清了清嗓子朗声道：“第三轮第一场，孙氏武馆杨景，胜！”

    话音落下，杨景朝赵奎略一颔首，旋即转身走下擂台。

    赵奎捂着胸口，脚步有些虚浮，又朝着杨景拱了拱手，便也下了擂台。

    台下观战的武者中，沈烈正把玩着腰间的玉佩，眼角余光瞥过杨景的背影，嘴角勾起一抹淡不可察的弧度。

    “这赵奎不过明劲巅峰，赢了也当不得什么。”

    他心里暗道，指尖摩挲着玉佩上的纹路，暗劲武者的气息在他周身若有若无地流转，“真要是遇上硬茬，这般游刃有余的架势怕是维持不住。”

    在他看来，杨景刚才那几下闪避虽显灵巧，但力道太浅，连暗劲的刚猛都没露出来，顶多是个刚入暗劲的雏儿。

    陈武和钱峰两人彼此互视一眼，都能看出对方眼神中的平静。

    在两人看来，杨景不过是刚刚突破暗劲，算不得竞争对手，这第七擂台的头名还要在他们两人和沈烈之间决出。

    第三轮的比试一场接一场，锣声与拳脚交击声此起彼伏，却比先前稀疏了许多。

    每一场结束，都有武者黯然离场，校场围栏内的人影肉眼可见地减少，原本挤得满满当当的空地，渐渐显露出几分空旷。

    当最后一场比试落下帷幕，中年官差高声宣读第七擂台八进四的结果时，围栏内已只剩寥寥数人。

    沈烈、钱峰、陈武、杨景，这四名暗劲武者站在各自的角落，彼此间的距离虽拉开，却仿佛形成了无形的对峙。

    周围擂台同样如此，能留下来的，皆是大浪淘沙后的精锐，很难再看到明劲武者的身影。

    弱者早已被淘汰，去了围栏外，或懊恼，或释然地看着场内。

    剩下的这些人，每一个都散发着不容小觑的气息。

    围栏内的空气仿佛被压缩过，沉重得让人喘不过气，连风都带着紧绷的意味。

    先前还能听到的议论声几乎消失，武者们大多闭目调息，或是眼神锐利地扫视着潜在的对手，连呼吸都放轻了许多。

    所有人都清楚，接下来的四进二，才是真正的生死较量，每一招都可能决定去留，再无半分侥幸可言。

    终于，那名穿着官差服饰的中年男子再次走上高台，手里的名册比先前薄了不少。

    他清了清嗓子，声音在寂静的场中显得格外清晰，带着一种不容置疑的威严：“第七擂台第四轮，四进二，现在开始。”

    围栏外，一双双目光透过木栏望进来，紧紧盯着第七擂台旁的四人。

    这场比试，已到了最关键的时刻。

    杨景没有注意到，师姐孙凝香不知什么时候来到了这边，正透过围栏，静静地望着他。

    ……

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    (本章完)


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