接下来的日子，一场没有硝烟却异常激烈的攻防战在长安官场骤然爆发。

    先是数名御史联名上奏，弹劾博陵崔氏一位在民部任职的郎中。

    在去岁核查地方粮仓时收受巨额贿赂，掩盖亏空，人证物证俱在，言之凿凿。

    紧接着，又有给事中检举清河崔氏一位出任刺史的官员。

    纵容族中子侄强占民田数百亩，逼死佃户，地方苦不堪言，诉状累累。

    几乎同时，关于范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏等家族官员的不法之事，被一份份措辞严谨、证据链相对完整的奏疏，接连不断地呈送至两仪殿。

    贪腐、渎职、结党、不法……罪名不一而足，且大多并非空穴来风。

    这些奏疏精准地射向了世家联盟最脆弱的部分。

    他们原本以为凭借盘根错节的关系网可以高枕无忧，却没想到东宫反击得如此迅速、如此狠辣！

    一时间，世家阵营内部人心惶惶。

    被弹劾者急于自保，四处活动，试图平息事端。

    未被波及者亦惴惴不安，生怕下一支冷箭便射向自己。

    他们试图利用在朝中的势力进行反制，或弹劾东宫属官，或为被参同党辩解，然而皇帝的态度却显得曖昧不明。

    那些关乎东宫的奏疏，大多如石沉大海，或被转送东宫，而针对世家的弹劾，却往往能被皇帝关注。

    此消彼长之下，世家的阵脚开始乱了。

    不过月旬之间，已有十余名出身世家、职位高低不等的官员，因罪证确凿被罢官去职。

    或因压力过大被迫上表请辞，暂时离开了权力中心。

    虽然对于庞大的世家门阀而言，这些损失尚未伤筋动骨，但其带来的震慑效应，却是空前的。

    他们终于清晰地意识到，那位他们曾经有些轻视的跛足太子，手中已然握有一股不容小觑的力量。

    并且，他敢于使用这股力量，进行毫不留情的对等反击！

    东宫与世家之间这场不见硝烟却刀刀见骨的攻防战，持续了将近一月，方才在一种诡异的僵持中暂告一段落。

    这日午后，两仪殿内侍前来传旨，陛下召太子殿下觐见。

    李承乾接到口谕时，正在显德殿内与窦静、杜正伦复盘近日得失。

    闻听父皇召见，他神色不变，只是搁下了手中的朱笔。

    “父皇相召，孤去去便回。二位且将方才所议，再细化成条陈。”

    他整理了一下衣冠，神色平静地随着内侍出了显德殿。

    步入两仪殿，殿内一如既往的肃穆庄严。

    李世民并未像往常一样伏案批阅奏疏，而是负手立于窗前，似在凝神观瞧。

    “儿臣参见父皇。”李承乾依礼参拜，声音平稳。

    李世民缓缓转过身。

    “起来吧。”良久，李世民才平淡开口。

    “谢父皇。”李承乾直起身，依旧微微垂首。

    李世民踱步回到御案后坐下。

    他抬眼看向李承乾，语气听不出什么情绪：“高明，近来的动作，不小啊。”

    李承乾心头微微一紧。

    他并未回避，反而抬起头，迎向李世民审视的目光，声音平静。

    “回父皇，儿臣只是依律而行，纠劾不法。让那些心怀侥幸之人知道知道，何谓君臣本分。”

    他的话语中没有丝毫得意或是怯懦，只有一种陈述事实的平静，甚至带着一丝凛然之意。

    李世民盯着他看了片刻，眼底深处闪过一丝极难察觉的复杂神色。

    有审视，有探究，或许还有一丝……不易察觉的认可。

    他并未对李承乾的话做出直接评价，而是话锋一转，语气依旧平淡。

    “让彼辈知晓君臣之分，自是应当。然则，高明，你可知这天下，尤其是这州县乡野，维系运转，光靠朝廷律令和这几名流官，远远不够。”

    李承乾神色一凛，知道父皇这是要考较他更深层的东西了。

    他略一沉吟，谨慎答道：“父皇明鉴。儿臣亦知，朝廷政令，出了州府，到了县衙，再往下，便多有阻滞。”

    “乡间胥吏，多由地方大姓把持，税赋征收、徭役摊派、户籍管理，乃至民间诉讼，诸多事务，实则操于这些地方豪强与世家大族之手。”

    “朝廷命官，纵有经天纬地之才，若不得地方配合，亦难有作为。此确非一日之寒，乃数百载积弊。”

    他这番话，点出了“皇权不下县”的实质困境，虽然没有直接说出这个后世的概括性词语，但意思已然表露无遗。

    朝廷的统治力，在基层是依赖这些地方势力来延伸和实现的。

    李世民微微颔首，对儿子能认识到这一层似乎并不意外。

    他接过话头，语气沉缓了几分。

    “不错。世家门阀，盘根错节数百年，其影响力早已深入乡野闾巷。”

    “他们掌控田亩，影响舆论，甚至一定程度上把持了地方人才的举荐。”

    “朕并非不知其弊，对于世家，操之过急，恐生变乱，动摇国本。”

    “然则，若听之任之，则皇权永受掣肘，政令难通，国将不国。”

    “故而，此事……需如烹小鲜，忌急火，忌骤冷，当以文火慢炖，使其在不知不觉中，失其根本。”

    李世民的语气很平静，但话语中透出的决心却异常坚定。

    “朕要的，并非将崔、卢、郑、王这些高门大姓赶尽杀绝。那样做，于事无补，只会造成更大的权力真空和动荡。”

    “朕要的，是循序渐进，一点点剥离他们手中那些本不属于他们的权力，削弱他们在地方上一呼百应的影响力，将其彻底限制在应有的范围之内。”

    “最终，是要让这天下百姓，只知有朝廷，只遵律法，而不必再看某些姓氏的脸色行事。此乃百年大计，非一代之功可为。”

    李承乾凝神静听，心中波澜起伏。

    他微微额首。

    他想起李逸尘曾提及的“长期博弈”与“系统性解决”，与父皇今日所言，竟有异曲同工之妙。

    他深吸一口气，顺着李世民的思路说道：“父皇深谋远虑，儿臣受教。”

    “如此看来，欲从根本上消除世家之弊，关键在于两点：一在选官之途，需打破门第之见，使寒门英才亦有晋身之阶；二在教化之权，需让圣贤之道、朝廷律令，能直达黎庶，使百姓开蒙，不再唯地方耆老、宗族族长之言是从。”

    他停顿了一下，见李世民目光鼓励，便继续道：“故而，儿臣以为，科举取士之制，当更为完善，扩大规模，严格考纪，确保公平。”

    “同时，官学之设，不应止于州府，若能逐步推及县学，乃至鼓励乡间设立蒙学，由朝廷提供部分资助或政策扶持，假以时日，必能逐渐改变士林风气。”

    “削弱世家对知识传承的垄断。唯有天下读书人多了，朝廷才能有源源不断、不囿于门第之见的人才可用，政令方能真正贯通上下。”

    李世民转过身，看着侃侃而谈的儿子，眼中闪过一丝真正的讶异。

    他没想到李承乾不仅能理解他所说的，还能进一步提出具体的方向，而且切中要害。

    科举与教化，这确实是削除世家根基最正大光明，也最有效的手段。

    看来，这半年多来，这个儿子确实长进了不少。

    “你能想到此节，朕心甚慰。”

    李世民微微颔首，语气中带上了一丝不易察觉的缓和。

    “科举与教化，确是根本。然此事亦急不得，需财力、需师资、需时日潜移默化。你既有此心，日后在辖制工部、乃至参与朝政时，当以此为目标，徐徐图之。”

    “儿臣谨记父皇教诲。”

    李承乾躬身应道。

    殿内的气氛，因这场关于国策的深入交谈，似乎不再如最初那般凝重。

    然而，就在李承乾以为此次奏对即将结束之时，李世民却忽然踱回御案后。

    似随意地拿起一份关于各地进贡药材的奏报，目光并未看向李承乾，仿佛只是随口一问。

    “朕近日翻阅典籍，见前人多有提及丹鼎养生之术。高明，你东宫之中，博闻广识者众，可有人……对此道有所涉猎？”

    李承乾心中猛地一跳。

    丹药？

    父皇为何突然问起这个？

    他立刻想起史书上那些追求长生、服食丹药而戕害身体的帝王。

    他几乎是不假思索地，语气带着几分急切地劝谏道：“父皇！丹鼎之术，多为方士妄言，金石酷烈，岂是人体所能承受？”

    “史鉴不远，秦皇汉武，晚年皆曾惑于此道，结果如何？儿臣恳请父皇，万不可轻信此等虚妄之言，当以龙体为重，以国事为重！”

    他说得情真意切。

    李世民拿着奏报的手微微一顿，抬起眼，看着儿子脸上那毫不作伪的担忧与反对之色。

    他脸上并没有什么被冒犯的神情，反而扯动嘴角，露出一个略显讪讪的笑容。

    摆了摆手，语气轻松地说道：“朕不过随口一问，你何必如此激动？朕自是知晓其中利害，岂会轻信那些方士之语？”

    “只是近来偶翻旧籍，见其中记载光怪陆离，故而心生好奇罢了。”

    他放下奏报，身体微微后靠，目光重新变得平和，甚至带着几分闲聊般的随意。

    “你既说东宫无人涉猎此道，那便罢了。或许……是朕多想了。”

    “不过，你回去后，闲暇时也不妨问问你身边那些见识广博的属官、伴读，看看他们是否曾听闻过一些……嗯，较为稳妥、不那么激进的养生延年之法？”

    “不必刻意，只是……随口问问即可。朕，不急。”

    李世民的话语听起来轻描淡写，仿佛真的只是一时兴起的闲聊。

    但李承乾却从父皇那看似随意的目光深处，捕捉到了一丝难以言喻的探究。

    一个身影瞬间闯入李承乾的脑海——李逸尘！

    先生学识渊博，近乎无所不知，能测天机，能授权谋经济，那他对这丹鼎养生之道……

    是否也会有所了解？

    父皇此言，意有所指啊！

    这个念头让李承乾后背瞬间沁出一层细密的冷汗。

    他不敢深想，只能强压下心中的惊涛骇浪。

    “是，儿臣知道了。回去后，儿臣会留意的。”

    李世民似乎是满意地点了点头，脸上又恢复了那副帝王深不可测的平淡表情。

    “嗯，如此便好。今日就到这里，你退下吧。工部之事，西州之事，还需你多费心。”

    “儿臣告退。”李承乾再次行礼，然后缓缓退出了两仪殿。

    直到走出殿门，来到阳光之下，李承乾才感觉那笼罩在周身无形的压力稍稍减轻。

    他回头望了一眼那深邃肃穆的两仪殿殿门，心中却是沉重无比。

    与父皇关于世家之争的对话，让他感受到了父皇的认可与更深层次的期许，那是一种对于继承人的政治眼光与手段的考量。

    然而，最后那段关于丹药养生的看似随意的问话，却像一根无形的刺，悄无声息地扎进了他的心里。

    父皇对先生的关注程度，似乎远超出自己的想象。

    这种关注，不仅仅是出于政治上的忌惮或好奇，似乎还掺杂了一些……更为复杂难言的个人诉求。

    他深吸一口气，压下纷乱的思绪。

    他知道，自己需要立刻去见李逸尘。

    不仅是为了复述今日与父皇的奏对，征询他对世家之策的看法，更是要……将父皇那看似随意，实则意味深长的询问，原原本本地告知于他。

    父皇的这“一问”，其背后所蕴含的深意和可能带来的影响，必须由先生自行来判断和应对了。

    而此时的两仪殿内，李世民依旧坐在御案之后，手指轻轻敲击着桌面，目光幽深地望着殿门方向，不知在想些什么。

    王德悄无声息地上前，为他换上了一杯新煎的茶汤。

    “王德，”李世民忽然开口，声音低沉。

    “陛下有何吩咐？”王德连忙躬身。

    “你说，”李世民的目光依旧没有收回，仿佛在自言自语。

    “这世间，是否真有那种……不通鬼神，不炼金丹，却能洞悉天机，深谙治道，乃至……懂得真正养生延年之理的人？”

    王德心中一凛，头垂得更低，小心翼翼地说道：“此等人物，臣见识浅薄，实所未闻。或许……只存于古籍传说之中吧。”

    李世民沉默了片刻，端起那杯温热的茶汤，轻轻呷了一口，不再说话。

    (本章完)


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