第312章 清虫第二步，修剪枝叶
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第312章 清虫第二步，修剪枝叶
直隶的官道上，尘土飞扬。
一支蜿蜒数里的队伍正在缓缓行进。
这便是大清朝廷寄予厚望的练军。
平心而论，这三万人确实称得上精壮。
不同于那些抽大烟抽得双眼无神的绿营兵，这批练军是这两年兵部尚书特意从各省绿营里挑出来的尖子。
个个膀大腰圆，行军虽然乱了点，但那股子蛮力还在。
只是，这装备实在是惨不忍睹。
三万人里，能背著老式抬枪、鸟统的，不足三成。
剩下的大多扛著长矛、大刀，甚至还有拿著藤牌和铁尺的。
这不太像是去打仗的军队，更像是去赶庙会的乡勇团练。
队伍的最中央，并不是骑著高头大马的统领，而是一顶只有三品以上大员才能坐的八人抬绿呢大轿。
轿夫们哼哧哼哧地喘著粗气，脚下还得走得平稳，生怕颠著了里面的贵人。
「慢点，慢点，赶著投胎啊？」
轿帘子被一只戴著翡翠扳指的胖手掀开，亮一张满面红光的胖脸。
这便是此次的钦差统领，正蓝旗副都统，恩泽。
他皱著眉头看了看外面阴沉的天色，又缩回了脑袋，对著轿窗外骑马跟随的心腹戈什哈包奇大骂：「这鬼天气，还没到南苑呢，风就跟刀子似的。告诉前头，别走那么快，天黑前赶到前面的赵家铺子就歇了。」
包奇勒著马缰，一脸的为难：「主子，按兵部的行文，咱们得在明儿个晌午之前赶到南苑大营跟盛军汇合。这要是走慢了，那是延误军机————」
「放屁！」
恩泽啐了一口：「什么军机？谁定的军机？那是给汉人定的，爷我是旗人，是老佛爷派去的钦差，晚到个一时三刻怎么了？难不成他周盛波还敢砍爷的脑袋？」
他换了个舒服的姿势，半躺在软垫上：「包奇啊，你还是太年轻，不懂这里头的道道。咱们为什么要走快？去早了，那是给盛家兄弟当炮灰，听说那长毛凶得很，连马彪那两千人都给吃得骨头渣都不剩。咱们要是傻乎乎地冲上去，万一碰上长毛主力怎么办？」
「主子的意思是————」
包奇凑近了些。
「慢点走，最好是让长毛跟盛军再干一场。」
恩泽冷笑道：「等他们两败俱伤了，咱们这三万生力军再上去收拾残局。到时候，功劳是咱们的，死人是他们盛军的。这叫坐山观虎斗，懂吗？」
「主子高明！」
包奇连忙拍马屁，但心里还是有些犯嘀咕：「可是主子，奴才听说那盛家兄弟平日里飞扬跋扈，又是李中堂的嫡系。咱们这次是去跟他们合并，实际上是要夺他们的兵权。奴才怕，怕那周盛波是个粗人，到时候不给主子面子，闹起来不好看。」
「他敢？」
恩泽眉毛一竖：「他周盛波算个什么东西？不过是李鸿章养的一条狗，李鸿章又是谁？那是咱们大清的裱糊匠，说到底，也是给咱们爱新觉罗家看家护院的奴才！」
「爷我是正蓝旗的副都统，是根红苗正的旗人，是这天下的主子，老佛爷这次派我来，那就是不放心他们汉人掌兵，是让我来当定海神针的，他周盛波要是识相，就得乖乖把帅印交出来，给爷当个副手。要是敢炸刺儿，爷这三万人也不是吃素的，再说了，给他一百个胆子，他敢动钦差？除非他想造反！」
天色渐黑，寒风呼啸。
练军营在赵家铺子扎下了营盘。
这赵家铺子原本是个繁华的集镇，但因为闹长毛的传闻，百姓早就跑光了，只剩下一片空荡荡的破屋烂瓦。
中军大帐里，火盆烧得旺旺的。
恩泽坐在虎皮交椅上，面前摆著一只刚烤好的羊腿，还有两坛子上好的烧刀子。
几杯酒下肚，他那张脸红得发紫，酒开始上劲儿了。
「包奇，包奇！」
「主子，奴才在。」
包奇赶紧跑进来。
「这，这光喝酒没意思啊。」
恩泽打了个酒嗝，一双醉眼四处乱瞟：「去，给爷找两个唱曲儿的来。要是没唱曲儿的，找两个村姑也行啊，这一路上憋死爷了。」
包奇一脸苦笑：「主子，这地方荒郊野岭的，人早就跑光了，哪来的姑娘啊？刚才亲兵搜了一圈，就从地窖里揪出来两个六十多岁的老婆子。」
「混帐！」
恩泽气得抓起马鞭就抽在包奇身上：「废物，全是废物，爷我是来带兵打仗的，还是来受罪的？连个女人都找不到，你们还能干什么？」
「主子息怒，主子息怒！」
包奇不敢躲，硬生生挨了几鞭子，跪在地上磕头：「等到了南苑，等进了京城，奴才一定给主子找最好的，要把八大胡同的头牌都给主子叫来！」
「滚，都给我滚出去！」
恩泽骂累了，把剩下半坛酒一口气灌了下去，醉醺醺地倒在虎皮椅上：「等爷封了侯，爷要什么样的女人没有，周盛波，你给爷等著！」
没过多久，大帐里就传来了如雷的鼾声。
营帐外，风更大了。
练军的哨兵们大多也是兵油子，此时又冷又饿，早就躲到避风的角落里打盹去了。
这离京城这么近，又有三万大军在此，哪个不长眼的长毛敢来劫营？
夜色中，几道身影正贴著地面，悄然滑进了营盘。
「目标锁定。中军大帐。」
一声令下，几名死士干净利落地扭断了帐外几个瞌睡哨兵的脖子。
随后，队长拔出匕首，划开大帐的厚毡帘。
帐内，又热又臭，还酒气熏天。
恩泽正仰面躺在椅子上，睡得人事不省。
队长走上前，手起，刀落。
恩泽的脑袋滚落在地上，走得很安详。
死士们迅速在帐篷里用血写下了几个大字：「天父杀妖，斩首示众！」
随后队长提起恩泽的那颗脑袋。
「撤！」
来如鬼魅，去如清风。
直到第二天清晨。
「不好了，不好了，钦差大人，钦差大人的头没了！」
包奇端著洗脸水走进大帐，见到的却是那一具无头的肥尸，和满地的血！
三万练军，一下子乱成了一锅粥。
钦差被杀，主帅惨死，而且是在几万大军的重重护卫之中，被人神不知鬼不觉地割了脑袋！
「是长毛，一定是长毛！」
「长毛会妖法，真的会妖法！」
「咱们快跑吧，这地方不干净！」
士兵们扔下兵器四处乱撞。
几个偏将试图维持秩序，但他们自己也怕得要死。
有些兵痞甚至开始趁乱抢劫辎重，想要裹挟钱财逃跑。
眼看这支三万人的大军就要自行崩溃，化作流寇。
这时，东方的地平线上来了一拨人。
一面黑底红字战旗迎风招展，上面写著一个斗大的盛字。
八百名全副武装的骑兵出现在练军营地的视野中。
那是盛军营的督战队，也是最精锐的死士骑兵团。
「盛军，是盛军来了！」
慌乱的练军士兵们像是抓住了救命稻草。
虽然之前还听说盛军死得惨，但此刻见到那严整的军容，属于强者的气息，让他们本能地生出安全感。
骑兵队分开，周盛波策马而出。
「都在乱什么！」
「大清的军队，像个什么样子，都给老子站好！」
死士骑兵们立刻散开，举起连珠枪，对著天空就是一排齐射。
枪声让混乱的练军很快安静了下来。
包奇连滚带爬地冲到周盛波马前，哭得一把鼻涕一把泪：「周军门，周大帅，您可来了，救命啊，恩泽大人，恩泽大人他昨晚被长毛，被长毛割了头去了！」
周盛波翻身下马，一把揪住包奇的领子：「你说什么？恩泽大人遇刺了？在大营里？你们这帮饭桶是干什么吃的，三万人守不住一个人？」
「长毛，长毛会妖法啊大帅！」
包奇吓得瘫软在地：「一点动静都没有，脑袋就没了，帐篷里还写著天父杀妖，这一定是那帮鬼兵干的！」
周盛波一把推开包奇，大步走进中军大帐。
片刻后，他走了出来，神色阴沉：「恩泽大人殉国了。」
「是被该死的长毛贼，用卑鄙的手段暗害的，这是咱们大清的耻辱，也是你们练军的耻辱！」
「但是！蛇无头不行，兵无主自乱。如今大敌当前，恩泽大人尸骨未寒，你们想干什么？散伙，想当逃兵？告诉你们，出了这个营门，单枪匹马遇上长毛，那就是个死，只有跟著老子，跟著盛家军，才能活命，才能给恩泽大人报仇！」
「周大帅，我们听您的，您说咋办就咋办！」
几个早已六神无主的偏将赶紧表态。
此时此刻，谁拳头大，谁就是爹。
「好！」
周盛波大手一挥：「传我将令，练军即刻拔营，并入盛军大营，原来的建制太乱，容易被长毛钻空子，必须打散重编，谁要是敢不听号令，那就是长毛的奸细，杀无赦！」
「是！」
八百死士骑兵齐声大吼。
在这股绝对的武力威慑和抱团取暖的心理作用下，三万练军乖乖地被接管。
盛军大营。
这里和混乱的练军营地完全是两个世界。
壕沟深挖，鹿角林立，帐篷排列得整整齐齐。
一进营门，肃杀的纪律性就让这些散漫惯了的练军士兵阵阵心悸。
接收工作进行得异常顺利且高效。
三万练军被迅速分割成几十个方阵，原来的千总、把总、哨官等中下级军官，被客客气气地请到了后营去喝茶议事，实际上是被软禁或直接清洗，换上了早就准备好的死士军官。
这些死士军官，都是洛森精挑细选的精英，不仅精通现代军事战术，更精通心理控制。
校场上，一名死士连长正站在三百多名刚刚编入的新兵面前。
这些新兵还穿著练军那花花绿绿的号衣，一个个缩著脖子，神色不安。
「都给老子站直了！」
死士连长直接让人抬上来两个大箱子。
箱子打开，白花花的银元绽放在众人面前。
众人的眼睛一下就被那银光给死死吸住了，那可是比任何圣旨都管用的东西！
「我知道你们为什么当兵。」
死士连长抓起一把银元：「为了混口饭吃，为了养活家里的老娘和媳妇。别跟老子扯什么报效朝廷，朝廷给你们发过足饷吗？绿营那些当官的，哪个不喝兵血？」
底下传来一阵低低的附和声。
这可是大实话。
「但是在盛家军，在周大帅手下，规矩只有一条！」
「听话，就有钱拿，有肉吃，盛大帅说了，从今天起，你们的军饷，加倍，而且是现银，绝不拖欠，这箱子里的，就是给你们发的安家费，每人五块大洋，现在就发！」
这下，队伍一下沸腾了。
五块大洋，那是他们以前在绿营半年都拿不到的钱，而且还是现银！
「不过！」
死士连长音调转冷：「拿了钱，这命就是大帅的了。以后在战场上，大帅让你们往东，谁要是敢往西，大帅让你们冲锋，谁要是敢后退，老子的枪子儿可不认人！」
「长官放心，只要给钱，让俺杀谁俺杀谁！」
「对，盛大帅就是俺的再生父母！」
一个胆大的兵痞高声喊道。
「好！」
死士连长满意点头。
这种洗脑简单粗暴，但对于这个时代的底层士兵来说，却是最有效的。
他们没什么国家民族的概念，谁给饭吃，谁就是主子。
同一时刻，在其他的营帐里，同样的场景正在上演。
那些原本属于恩泽的亲信、偏将，早已在喝茶中消失得无影无踪。
换上的，全是绝对效忠于洛森体系的死士骨干。
紫禁城，储秀宫。
满屋子的宫女太监跪了一地。
慈禧太后气得粗气连连，死死攥著刚送进来的八百里加急奏折。
「饭桶，全都是饭桶！」
「恩泽这个废物，哀家给他三万大军，给他钦差的身份，是指望他去牵制周——
盛波，去当那根定海神针的，他倒好，还没到地方，先把自己的脑袋给弄丢了！」
奏折是周盛波递上来的。
折子里说，恩泽大人如何身先士卒，如何不听劝阻执意在险地扎营以诱敌，最后如何不幸遇刺，壮烈殉国。
周盛波还表示，盛军上下感念恩泽大人的英勇，已经将那三万练军收编，发誓要用长毛的血来祭奠钦差大人的在天之灵。
这套说辞，也就骗骗外面的老百姓。
慈禧是玩了一辈子权术的人，她虽最清楚手底下那些旗人奴才是个什么德行。
「身先士卒？诱敌？」
慈禧冷笑一声，把奏折狠狠摔在李莲英脸上：「他恩泽是个什么东西，哀家能不知道？平日里走两步路都喘，还身先士卒？我看他是嫌赶路累，想找地方喝酒睡觉吧！」
「老佛爷息怒，气坏了身子可不值当。」
李莲英斟酌著字句，低声道：「奴才也听说了，恩泽大人，平日里是有些好享受，听戏捧角儿那是行家，至于这行军打仗嘛，确实是生疏了些。听说他这次出京，光是用来装细软、酒坛子还有，还有几个伺候的丫鬟的大车，就带了五辆。」
「这就是哀家选出来的旗人栋梁？」
慈禧听到丫鬟二字，更是气不打一处来：「太祖爷当年的八旗铁骑，那是马背上打天下的主儿，喝的是马奶，吃的是生肉，现在呢？一个个提笼架鸟，抽大烟，玩女人，到了战场上连路都走不动，竟然还因为嫌赶路累，在半道上扎营睡觉，让人家像是杀猪一样摸进去割了脑袋！」
她越说越气，又觉得一阵心悸。
「老佛爷息怒。」
奕䜣叹了口气，拱手道：「恩泽虽然死得窝囊，但他这颗脑袋，好歹也没白丢。」
「哦？」
慈禧斜睨了他一眼。
「虽然练军被盛军收编了，但这三万人毕竟是朝廷的兵，吃的是朝廷的粮。
如今盛军兵强马壮，捷报频传，眼看就能把直隶的长毛给剿了。只要长毛一灭，京师之围自解。这也是不幸中的万幸。」
「鬼子六啊。」
慈禧突然叫了奕䜣的外号，语气变得意味深长：「你真觉得，这是万幸？」
「这汉人的兵，越强，哀家这心里就越不踏实。如今周盛波握著四万多人，又在这个节骨眼上立了大功，若是他哪天心血来潮，不想当大清的官了，想当————」
她没把皇帝两个字说出来，但意思不言而喻。
奕心里一凛，赶紧低头：「老佛爷过虑了。李少荃还在，淮军的根子还在，量他周盛波也不敢。再说了，咱们还有京营八旗，还有神机营，这可是咱们的底子。」
慈禧冷冷一笑：「恩泽就是这个底子里的佼佼者，结果呢？你也看见了。」
「现在长毛未灭，哀家还得他。这周盛波，就是条恶狗，虽然凶，但能咬人。咱们就先让他咬。等直隶的长毛清理干净了————」
「这恶狗要是养肥了，就该杀了吃肉。兵权，终究还得回到咱们旗人。哪怕是烂泥扶不上墙，那也是自家的烂泥。到时候，随便找个理由，明升暗降，把他的兵拆了，把人，处理了。」
「鸟尽弓藏，兔死狗烹。」
奕䜣在心里默念这八个字。
他知道这位嫂子的手段，当年诛杀肃顺，那是何等的雷厉风行。
「老佛爷圣明。」
奕䜣恭敬答道，这大清的江山，到底还能在这位老佛爷折腾多久。
京畿郊外，枪炮声依旧不停。
盛家军和所谓的长毛主力正在进行著一场场精彩绝伦的表演赛。
白天，盛军大张旗鼓地搜山，几门克虏伯大炮对著无人的荒山一顿猛轰，炸得土石飞溅，声势浩大。
百里外都能听见那震天动地的炮声。
晚上，死士小队就配合著放几声冷枪，偶尔扔几个特制的镁粉炸药包，制造出火光冲天的假象。
「打，给老子狠狠地打！」
盛军连长趴在战壕里，对著空气怒吼。
在对面几百米外的树林里，几个长毛正磕著瓜子，盯著这边的热闹。
「差不多了吧？咱们也该回两枪了。」
一长毛拍了拍手上的瓜子皮，举枪对天随意开了几枪。
紧接著，盛军那边立刻传来了捷报的欢呼声。
「大捷，击退长毛夜袭，毙敌数名！」
这样的戏码，每天都在上演。
一封封捷报飞入紫禁城。
「南苑大捷，击毙长毛匪首五十名！」
「丰台大捷，肃清贼寇巢穴两处！」
「通州告捷，盛军收复失地！」
这些捷报让满清的王公大臣们终于松了一口气。
这长毛虽然凶猛，但终究是草寇，遇到了装备精良、兵力雄厚的盛家军，那也是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。
前些日子还大门紧闭的京城，此时门禁虽然没完全放开，但气氛已经缓和了许多。
九门提督崇礼甚至撤掉了部分街垒，说是为了方便百姓通行，其实是为了方便权贵们出门享乐。
尤其是那些被关在王府里快憋疯了的八旗子弟们。
这帮人平日里最大的正事就是玩。
这段时间因为闹长毛，家里长辈看得严，不许出门，比坐牢还难受。
如今听说外面太平了，长毛被盛军打得抱头鼠窜，他们的心思立刻就活泛了起来。
入夜，前门外。
八大胡同，灯红酒绿。
虽然还没恢复往日车水马龙的盛况，但几家大的清吟小班和茶室已经悄悄开了张。
百顺胡同，莳花馆。
这是京城里数一数二的销金窟。
二楼的雅间里，丝竹之声靡靡入耳，暖香袭人。
几个穿著绸缎长袍年轻人正搂著粉头，喝得面红耳赤。
「哎哟，我的贝勒爷，您可有些日子没来了，奴家都想死您了。」
一个浓妆艳抹的雏妓依偎在一个面白无须的年轻人怀里，娇滴滴地灌著迷魂汤。
这年轻人名叫载涟，是个出了名的纨绔子弟，平日里仗著家里的权势，横行霸道。
「去去去，少跟爷这儿腻歪。」
载涟虽然嘴上骂著，手却不老实地在雏妓身上游走：「爷这不是被家里那老头子关著吗？说什么长毛要进城割脑袋，吓得爷连门都不敢出。今儿个听说盛军又打了胜仗，连通州都收回来了，爷这才翻墙出来的。」
「可不是嘛！」
旁边另一个觉罗氏的子弟一脸的不屑：「那帮长毛也就是吓唬吓唬老百姓。
碰上咱们大清的天兵，那就是一群土鸡瓦狗，我听说那盛军的大帅周盛波，那是天神下凡，一刀就能砍死十个长毛！」
「来来来，喝，今朝有酒今朝醉，管他门外是人鬼！」
「好诗，好诗啊，七爷这文采，不去考状元可惜了！」
众纨绔起哄叫好，一时间，雅间里气氛很是快活。
他们沉浸在酒精和脂粉堆里，好像这乱世与他们无关，大清依然是万国来朝的盛世。
洛森的第二阶段行动，代号修剪枝叶，正式开始。
蜂群思维早就锁定了这些京城里的害虫。
他们是八旗的未来，也是这个腐朽帝国最后的寄生虫。
洛森要做的，就是把这些寄生虫一个个掐死，让恐慌从外部的战场，渗透进京城最核心的血管里。
正在吟诗的觉罗氏七爷，突然觉得脖子一凉。
紧接著，视线开始旋转，脑袋和脖子彻底分家。
喷出来的血直接溅了对面载涟一脸。
「啊！」
雏妓刚叫出声，就被一只手给死死捂住。
几名身穿夜行衣的死士骤然出现雅间里。
载涟刚想拔刀，就被一刀刺穿了心脏。
「这，这可是皇城————」
载涟还想问为什么盛军在外面打了胜仗，长毛还能进城杀人？
但死士不会给他解释。
「清理干净。」
领头的死士低声下令。
不到半柱香的功夫，雅间里多了五具尸体。
死士们割下他们的脑袋，用桌布一裹。并在墙上用血留下了让京城闻风丧胆的标记————
「天父杀妖，满狗偿命！」
这一夜，不仅仅是莳花馆。
在陕西巷、在石头胡同、在那些八旗子弟回家的必经之路上，杀戮正在同步进行。
天终于亮了。
京城的城门打开一条缝，几辆运送夜香的大车正准备出城。
突然，守门的兵丁发跌坐在地上，指著城门楼子，吓得话都说不出来。
顺著他的手指看去，只见城门楼上，整整齐齐地挂著三十多颗人头！
那些人头容貌各异，但无一例外，后脑勺上都带著标志性的金钱鼠尾辫子。
在城墙上，用白石灰刷著两行大字：「城外盛军报捷，城内满人断头。」
「今夜三十颗，明夜复何如？」
昨天的盲目乐观，在这一刻变成了彻骨的寒意。
盛军不是赢了吗？长毛不是快被打跑了吗？
为什么还会有贝勒们被杀？
这些该死的长毛什么时候潜入进京城的？
还能把这些平日里高高在上的王爷贝勒们，像杀鸡一样挂在城门楼子上？
难道盛军的捷报是假的？
还是说，这些长毛真的会妖法，能穿墙入户，取人首级于无形？
「关门，快关城门！」
九门提督崇礼接到消息赶来时，差点从马上摔下来。
他望著那些人头，其中有几个还是他平日里的酒肉朋友，只觉得脖颈子凉飕飕的。
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