高铁缓缓驶入上海虹桥站时，林晚星指尖正摩挲着锦盒里的老照片。照片上苏婉卿的青衫白裙在记忆里愈发清晰，与窗外掠过的现代楼宇形成奇妙的时空交织。沈清和抱着那本蓝色布面诗集，反复摩挲着扉页的梅花刺绣，顾言舟则对着手机地图确认路线，三人沿着指示牌走出车站，打车直奔静安区的老弄堂。

“师傅，麻烦去静安寺路178号。”顾言舟报出地址时，司机师傅愣了一下：“那片是老石库门弄堂，最近正在局部翻新呢，你们是来寻亲还是旅游？”

“寻亲。”沈清和语气带着期待，“六十多年前，我们的长辈曾在那里住过。”

司机师傅笑着点头：“那片老弄堂藏着不少故事，很多老住户都还在，说不定能问到线索。”车子穿过繁华的南京路步行街，逐渐驶入布满梧桐树的老街区，高楼大厦被白墙黑瓦的石库门建筑取代，墙角爬满了翠绿的爬山虎，空气中弥漫着老上海特有的烟火气息。

抵达目的地时，午后的阳光正透过梧桐树叶洒在弄堂口。静安寺路178号是一栋三层石库门房子，门楣上的雕花虽有些斑驳，但依然能看出当年的精致。门口坐着一位白发苍苍的老奶奶，正戴着老花镜缝补衣物，手边放着一个竹编针线篮，里面整齐码放着各色丝线。

林晚星深吸一口气，走上前轻声问道：“奶奶您好，请问这里是苏婉卿女士的家吗？”

老奶奶抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝诧异，仔细打量着三人：“苏婉卿？那是我母亲。你们是谁？”

沈清和激动得声音都有些发颤，连忙上前一步：“奶奶您好，我是沈砚之的孙子沈清和。这两位是我的朋友林晚星、顾言舟，我们是来……”

“沈砚之？”老奶奶的眼睛瞬间湿润了，手里的针线滑落下来，“你们是砚之先生的后人？”她颤抖着起身，伸手擦了擦眼角，“快进屋坐，快进屋坐，我盼这一天盼了几十年了。”

三人跟着老奶奶走进屋内，穿过狭窄的天井，来到客厅。屋里陈设简单却整洁，木质家具带着岁月的包浆，墙上挂着一张苏婉卿中年时的照片，眉眼间依然能看出当年青衫白裙的温婉气质。老奶奶给三人倒了三杯花茶，茶水里飘着几朵干桂花，香气清雅。

“我叫苏念桂，今年七十二岁了。”老奶奶坐在三人对面，双手交握在膝上，“母亲去世已经十年了，她这辈子，最念叨的就是沈砚之先生，还有徽州老巷的那家书店。”

林晚星拿出那本蓝色布面诗集，轻轻放在桌上：“苏奶奶，这是您母亲当年送给沈爷爷的诗集，我们在沈爷爷的老宅里找到的。”

苏念桂拿起诗集，指尖抚过封面的梅花刺绣，泪水忍不住掉了下来：“这是母亲年轻时最喜欢的诗集，她总说，里面的每一首词，都藏着她和沈先生的回忆。”她翻开扉页，看到“赠砚之兄  婉卿”的字迹时，肩膀微微颤抖，“母亲晚年视力不好，却总拿着这本诗集，一遍遍摩挲着扉页，嘴里念叨着‘砚之兄’，可我那时候太小，不懂她的心思。”

沈清和轻声问道：“苏奶奶，您母亲当年到上海后，为什么没能回徽州赴约？沈爷爷等了她一辈子，直到去世前还在念叨着她。”

苏念桂叹了口气，目光飘向窗外的梧桐树，陷入了回忆：“母亲当年随父亲迁往上海后，没过多久，父亲就得了重病，卧床不起。那时候家里条件艰苦，母亲一边要照顾父亲，一边要维持生计，根本抽不开身回徽州。她总说，等父亲病好了，就立刻去找沈先生，可父亲的病拖了三年，最终还是走了。”

“父亲去世后，我才三岁。”苏念桂抹了抹眼泪，“母亲一个人拉扯我长大，日子过得很艰难。她白天在工厂做工，晚上就坐在灯下做针线活，常常做到深夜。可就算再苦再累，她也没忘记沈先生，总在我耳边提起，说徽州有个老巷书店，店里有位温文尔雅的沈先生，曾赠她素笺，约她桂花开时再见。”

顾言舟拿出那些泛黄的素笺，递给苏念桂：“这些是沈爷爷当年为您母亲收集的澄心堂纸素笺，他一直珍藏着，盼着她能回来一起品鉴。”

苏念桂接过素笺，一张张仔细翻看，指尖轻轻拂过上面的梅花印记和瘦金体字迹，泣不成声：“母亲总说，沈先生是个温柔的人。当年在老巷书店，他为她讲解《人间词话》，为她用檀香研墨，还在桂树下为她拍照。那些时光，是她这辈子最珍贵的回忆。”她指着一张画着桂树的素笺，“这张是母亲最喜欢的，她说沈先生题的‘花开堪折直须折’，是在提醒她要珍惜当下，可她最终还是错过了。”

林晚星看着苏念桂悲痛的模样，心里也酸酸的：“苏奶奶，您母亲后来就没再想过回徽州吗？”

“想过，怎么没想过。”苏念桂点点头，“我十八岁那年，母亲带着我去买了一张去徽州的船票，可临出发前，她突然犯了心脏病，只好取消行程。从那以后，她的身体越来越差，就再也没机会回去了。”她起身走进里屋，片刻后拿出一个旧木盒，里面放着一张泛黄的船票，日期正是三十年前的秋天，“这张船票，母亲一直放在枕头下，直到她去世。”

顾言舟接过船票，看着上面模糊的字迹，心里感慨万千：“原来您母亲一直没忘记那个约定。沈爷爷也是，他把您母亲的照片夹在诗集里，把素笺藏在木盒中，一辈子守着老巷书店，等着她回来。”

苏念桂从抽屉里拿出一个信封，信封上没有署名，只有一个小小的梅花印记，和素笺上的印记一模一样。“这是母亲去世前交给我的，她说如果有一天能遇到沈先生的后人，就把这个交给他们。”她将信封递给沈清和，“母亲说，这里面是她想对沈先生说的话。”

沈清和小心翼翼地打开信封，里面是一张素笺，上面是苏婉卿晚年的字迹，虽然有些颤抖，却依然工整秀丽：“砚之先生，一别数十载，念兹在兹。当年未能赴约，非我本意，实乃世事无常，身不由己。老巷书店的时光，是我心中最温暖的光，桂树的香气、檀香的墨韵，至今难忘。恨不能与君再赏旧书，再话平生。若有来生，愿以素笺为约，不离不弃。婉卿绝笔。”

沈清和看着笺纸上的字迹，泪水模糊了双眼：“沈爷爷直到去世前，还在说‘婉卿会回来的’。他说等不到她，就守着书店，守着那些书笺，就像守着他们的约定。”

苏念桂擦干眼泪，脸上露出一丝欣慰的笑容：“母亲如果知道沈先生这么念着她，一定会很开心。她总说，这辈子最对不起的人就是沈先生，没能遵守约定，让他等了一辈子。”她站起身，走到窗边，看着外面的梧桐树，“其实我一直想回徽州看看，看看母亲念叨了一辈子的老巷书店，看看那棵见证他们相遇的桂花树。现在，我终于可以替母亲完成这个心愿了。”

当天晚上，苏念桂便收拾了简单的行李，决定和三人一起回徽州。临行前，她在母亲的照片前深深鞠了一躬：“妈，我要去徽州了，去见沈先生，去看看老巷书店。您放心，我会把您的心意带到。”

火车缓缓驶出上海站时，夜色已深。苏念桂捧着那些素笺和诗集，借着车厢里的灯光，一页页仔细看着，仿佛在触摸母亲当年的时光。林晚星和顾言舟坐在一旁，看着她专注的模样，心里忽然明白，有些约定，即便跨越了六十多年的岁月，即便隔着生死的距离，也依然能找到圆满的方式。

沈清和望着窗外掠过的灯火，轻声说道：“沈爷爷和苏奶奶的故事，就像这些素笺上的墨痕，虽然历经岁月沧桑，却依然清晰可见。我们这一次，不仅是为了探寻真相，更是为了让这段跨越时光的情感，有一个温暖的结局。”

林晚星点点头，指尖轻轻放在锦盒上：“老巷的桂花应该快开了，就像当年他们相遇时那样。或许，这就是最好的安排。”

火车在夜色中疾驰，载着跨越两代人的思念，驶向那个飘着桂香的老巷。窗外的星光与车厢里的灯光交织在一起，仿佛在诉说着一段被时光尘封的往事，而这段往事，即将在徽州老巷的桂树下，迎来迟到了六十多年的重逢。


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