半个月后，南楚边境，平城。

沈南霆与南楚使臣约在这里见面。

南楚的使臣坐在他对面，是一个四十多岁的中年人。

姓张，名文远。

生得白白胖胖，穿着一身锦缎长袍。

手上戴着一枚硕大的翡翠戒指，通身的气派不像是一个使臣，倒像是一个商贾。

他的脸上挂着笑容，可那双眼睛里，却闪着精明的光。

“沈大人，”张文远端起茶盏，不紧不慢地喝了一口，“实在是不好意思。本国今年也歉收，粮食不够自己吃的，王上那边压力很大。之前答应卖给贵国的三十万石，恐怕要打个折扣了。”

沈南霆面色不改，声音清淡如常：“打多少折扣？”

张文远放下茶盏，伸出三根手指：“三十万石，减到二十万石。”

沈南霆的目光微微一沉，但没有发作。

“价格呢？”他问。

张文远的笑容更深了，可说出来的话却让人心中一沉：“价格嘛……也要涨一涨。三两一石，涨到四两。”

三成，粮价涨了三成。

沈南霆的手指在桌面上轻轻敲了敲。

“张大人，贵国与天启签订的协议上，白纸黑字写着——三两一石，三十万石。这才过了半个月，贵国就要反悔？”

张文远的笑容不变。

“沈大人言重了。不是反悔，是实在没办法。歉收是天灾，王上也做不了主啊。”

他顿了顿，身体微微前倾，声音压低了几分，“再说了，贵国现在缺粮，不是一天两天的事。北境大旱，颗粒无收，南方的粮价涨了三倍——这些，我们都清楚。贵国急需粮食，我们手中有粮食，这买卖，本来就是卖方说了算。”

他笑的一脸得意。

“沈大人若觉得四两贵，可以去别家买。西秦、北狄，都还在卖。不过嘛——我听说西秦也涨价了，四两五一石。北狄倒是不涨价，可他们不要银子，要铁器、要盐、要茶叶。这些东西，贵国舍得给吗？”

沈南霆沉默了。

从北境大旱的那一天起，他就知道邻国会涨价。

换做是天启，如果邻国遭了灾来求着买粮，天启也会涨价。

这是人性，无关善恶。

可知道归知道，当这一刻真的来临时，心里还是难受。

不是因为被宰了，而是天启已经沦落到了任人宰割的地步。

一个曾经富庶强大的国家，如今跪在邻国门前，求着人家卖粮。

可好在，他从来不打无准备的仗。

在来时，沈南霆就已经调查好了张文远的底细。

他是南楚的鸿胪寺少卿，年四十五，祖籍南楚平城，出身寒门，靠科举入仕。

历任县令、知州、知府，三年前调入京城，任鸿胪寺少卿，主管与天启的邦交事务。

此人精明强干，善于钻营，在朝中人脉广泛，与南楚户部侍郎王敏政关系密切。

其子张文昭，现为平城通汇商号东主，专营粮食、布匹、茶叶。

三年来，通汇商号承接南楚军方粮草供应七次，其中三次，粮价高于市价三成。

这意味着什么？

意味着张文远利用职务之便，为儿子的商号打通关节，获取军方粮草的供应权。

而高于市价三成的价格，意味着其中有回扣，有贿赂，有见不得光的利益输送。

这在任何一个国家，都是杀头的罪名。

沈南霆睁开眼，嘴角微微勾起一个极淡的弧度。

“张大人，果真要做到如此地步吗？”

张文远一愣，他看到面前的年轻官员，面上不见丝毫慌乱。

那双墨石一般的眼眸，藏着不属于他的沉着和睿智。

“你这话，是什么意思？”

“没什么意思。”沈南霆伸展了一衣袖，从怀里掏出一本册子，递到他面前。

他轻轻抬了抬下颌，示意他：“打开看看。”

张文远低头看去，瞳孔骤然一缩。

册子的封面上，写着四个字——通汇商号。

他的手指微微僵了一下，但很快恢复了正常。

他抬起头，笑容依旧平和，可那笑容底下，已经多了一丝不易察觉的紧张。

“沈大人这是什么意思？通汇商号是平城的一家普通商号，与本官有何关系？”

沈南霆没有回答，只是微微抬了抬下巴，示意他翻开看看。

张文远犹豫了一下，伸手翻开册子。

第一页：通汇商号，东主张文昭，张文远之子。

他的手指微微颤抖了一下。

第二页：南楚军方粮草订单，通汇商号承接七次，总金额二百一十万两，粮价高于市价三成。

他的手开始发抖。

第三页：户部侍郎王敏政，批文时间与张文远会面时间对比表，每一次订单获批之前，张文远与王敏政均有私下会面。会面后三日内，王敏政账户均有不明来源银两入账，金额三千两至一万两不等。

张文远的脸色彻底白了。

第四页：张文昭在平城置办的十二处房产、三座田庄、两间商铺的详细清单，以及这些产业的总价值——三十七万八千两白银。

张文远的手猛地合上册子，像是被烫了一下。

他抬起头，目光死死地盯着沈南霆。

“你……你怎么会有这些东西？”他近乎崩溃的低吼。

沈南霆端起茶盏，不紧不慢地喝了一口。

“我怎么得到的不重要。重要的是——如果这些东西被送到贵国王上的案头，张大人觉得，会怎么样？”

张文远的嘴唇在发抖，喉结剧烈地滚动着，额头上渗出了细密的汗珠。

会怎么样？

会抄家，会灭族，这是死罪。

张文远从嗓子眼里挤出声音，“你……你想要什么？”

沈南霆看着他：“我要的东西，很简单。三两一石，三十万石。十天之内交货。少一粒，晚一天——这份册子，就会出现在贵国王上的案头。”

张文远的瞳孔猛地一缩。

三两一石，三十万石，十天之内。

他胡乱摇头：“这绝对不可能，平城粮仓没有那么多粮。”

沈南霆看着他，目光平静如水。

“张大人，通汇商号做粮食生意做了三年，在南楚北境囤了多少粮，我比张大人更清楚。”

他的声音清淡如常，“三十万石，十天之内。我不是在跟张大人商量，是在通知你。”


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