拓跋烈猛地回头，目光如刀，“天启拿到金珠粟，转年就能在北境种出千万石粮来。到那时，北凉还有活路吗？”

年轻武士噤声不语。

拓跋烈闭上眼，深吸一口气。

他知道，王庭那边是指望不上了。

王上虽宠爱林妙仪的才能，但在王后和群臣的压力下，绝不会为一介庶女动摇国本。

而他拓跋烈，若是空手而归，不仅颜面尽失，更可能被扣上“丧权辱国”的罪名。

可若是不回去……

拓跋烈烦躁的闭上了眼睛，他的妻儿老小，都在北凉。

他重新捡起地上那团纸，盯着看了很久。

一个疯狂的念头，渐渐在他脑海中成形。

如果这一万石金珠粟，不是给天启的呢？

如果，是卖的呢？

互市，本就是两国通商。

金珠粟虽为国本，可说到底，它也是一种货物。

只要他能在账目上做平，对外宣称这是北凉与天启的粮食贸易。

用金珠粟换取天启的盐铁茶绢，那便不是丧权辱国，而是互惠互利。

就算金珠粟到了天启，他们不会种植，到手也种不出粮食来。

眼下最重要的是：把公主带回去，把面子保住。

拓跋烈咬了咬牙，下定了决心。

第二日清晨，沈南霆收到了一封没有署名的帖子。

帖子只有一句话：“一万石，换公主。三日之后，北门交割。”

沈南霆将帖子放在烛火上，看着它慢慢卷曲、发黑、化为灰烬。

火光映在他清隽的脸上，眼睛平静得像一潭死水，可唇角却微微勾起了一个极浅的弧度。

“成了。”

他起身，拂了拂袖上并不存在的灰，推门而出。

不多时，沈南霆来到了太和殿。

内侍见他前来，急忙通传。

沈南霆大步走进去，对着龙案后面的萧怀煦单膝跪地：“皇上，成了。”

萧怀煦激动的站了起来：“果真？”

沈南霆重重点头：“林妙仪答应把秘方交出来，但有一个条件，她要我们救出她的母妃。”

“这个不是问题，朕会派一支小队深入北凉王庭，把人救出来。”

萧怀煦从龙案后面走出来，激动的问。

“一万石金珠粟，够天启在北境种出多少粮来？”

沈南霆略一思考，不紧不慢地回答：“一亩需种三斤，一万石约合一百二十万斤，可种四十万亩。三年之后，天启北境便能多出四十万亩良田，年产粮食四万万斤——足够养活百万军民。”

“那北凉呢？”

“北凉存粮不过五万石，给我们一万石，他们自己的育种就要中断。没有林妙仪，现有的金珠粟最多再种三季便会退化。三年之后，北凉的粮食产量至少要跌三成。”

沈南霆抬眼看向萧怀煦，眸中露出欣喜之色：“到那时，北凉便不再是天启的对手了。”

萧怀煦却轻轻叹息一声：“百姓们也就能够吃饱饭了。”

三日后，北门。

天还未亮，拓跋烈便已率八百精骑在城门外列阵。

北风凛冽，吹得旌旗猎猎作响，八百铁骑沉默如林，杀气沉沉。

在他们身后，是一百辆满载的牛车。

车上覆盖着厚厚的油布，从外面看，只像是普通的粮草辎重。

可拓跋烈知道，油布下面，是一万石金珠粟——北凉十年的心血，半国的命脉。

他要亲手把这些，交到天启手中。

城门缓缓打开，沈南霆一袭青衫，策马而出。

他身后只跟了寥寥数人，与北凉八百铁骑相比，显得势单力薄得近乎可笑。

可奇怪的是，当他策马走到阵前时，北凉那边反而先有了动静。

拓跋烈身旁的几名武士下意识地握紧了刀柄，目光中满是警惕。

“将军果然守信。”沈南霆勒住缰绳，在马上微微欠身，算是行了一礼，“一万石金珠粟，可都带来了？”

拓跋烈冷哼一声，没有下马，只是抬手一挥。

身后百辆牛车上的油布同时被掀开，露出下面金灿灿的粮袋。

晨光初照，那些粮袋上的金色光泽几乎晃得人睁不开眼。

金珠粟，颗粒饱满如金珠，名不虚传。

沈南霆只看了一眼，便收回目光，淡淡一笑：“将军爽快，既然如此，本大人也不食言——”

他从袖中取出一枚铜符，高高举起。

城门之上，立刻有人挥动令旗。

不多时，一队人马从城中缓缓而出，为首一辆马车，四面垂帘，看不清里面。

“公主殿下便在这车中。”沈南霆将铜符收入袖中，“将军验过之后，一手交粮，一手交人。”

拓跋烈正要催马上前，忽然又勒住了缰绳。

他盯着沈南霆，目光中满是狐疑：“沈大人，本将怎么知道，车里坐的是真公主？”

沈南霆不慌不忙，回头朝马车方向微微颔首。

车帘被掀开一角，露出一张苍白而清秀的面容。

灰蓝色的眼睛，在晨光中显得格外清澈。

她看向拓跋烈，嘴唇微动，说了一句什么。隔得太远，

听不清声音，但拓跋烈看懂了她的口型。

“将军，救我。”

拓跋烈的心猛地一抽。

那确实是林妙仪，那双灰蓝色的眼睛，整个北凉独一无二。

他深吸一口气，翻身下马，大步走到第一辆牛车前。

撕开一袋金珠粟，将金灿灿的谷粒捧在掌心，递到沈南霆面前。

“沈大人，验货。”

沈南霆也翻身下马，走到他面前，低头看了看他掌心的谷粒。

金珠粟比寻常稻谷小一圈，却沉得多，每一粒都圆润饱满，在晨光中泛着琥珀般的光泽。

他拈起一粒，放入口中，轻轻一咬——

清脆的碎裂声，一股奇异的甘甜在舌尖蔓延开来。

是金珠粟。

没错。

沈南霆将口中的谷粒吐出，用帕子擦了擦手，微微颔首：“货真价实。”

他回头，朝马车方向做了个手势。

马车缓缓驶向北凉阵前，与此同时，百辆牛车也开始向天启城门方向移动。

两队在晨光中交错而过，一辆马车，一百辆牛车，擦肩的瞬间，拓跋烈和沈南霆的目光在半空中撞在一起。

一个是恨意与不甘。

另一个则是平静的从容与笃定。

拓跋烈的心中翻涌着复杂的情绪。

那个男人，只用了一个月的时间，便从北凉手中夺走了一万石金珠粟。


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