漆黑的岸上，不知何时多了一队人影。

火把攒动，那声音也由远而近。

萧怀煦猛的回头，瞳孔微微颤动。

那个声音，他再熟悉不过。

是念念啊。

眨眼间，人已经到了跟前。

念念伸出小手，沈清辞将他接了过来，贴了贴脸。

孩子身上的奶香，传进鼻端，沈清辞身上的疲惫一扫而光。

“念念，你怎么来了？”

白芷屈膝一礼：“见过皇上，见过皇后娘娘。”

她笑吟吟的道：“是小殿下非要吵着找娘娘，奴婢这才带他过来。”

萧怀煦整个人如同石化了一般，眼里满是不可置信。

“这到底是怎么回事？”

沈清辞看他那样，显然被吓的不轻。

但念念丢失这件事，她不会轻易揭过。

于是故意板着脸，问他：“这话得问皇上了，念念不是在宫里吗，他怎么到了雍州？”

一番话，说的萧怀煦底气不足起来。

他愁苦着一张脸，无奈的道：“是，此事责任在朕，是我没有看管好念念。我刚刚，也是想要跟你说此事。”

看他那愧疚的模样，沈清辞的心软了下来。

她把念念塞进萧怀煦怀里，说：“责任的确在陛下，但好在，念念找到了。”

软软的小身子塞了满怀，萧怀煦激动的抱着念念亲了又亲。

“咯咯呼……”孩子清脆的笑声，驱散了他心头的阴霾。

萧怀煦眼睛都湿润了，抱着失而复得的儿子，险些哭出来。

待他情绪平复了一些，才问：“小坏蛋，你是怎么跑出皇宫的？”

念念歪着小脑袋，眼睛往四周扫了一圈。

目光落在了在傻笑的沈东稚身上，小胖手指向他：“跟着舅舅来的呀。”

脆生生的声音，说的理直气壮。

沈东稚的脸色在那一瞬间变得极其精彩。

眨眼间，额头上渗出了一层细密的冷汗。

绑架小皇子，那可是杀头的死罪。

他急急摇手：“冤枉，冤枉啊……臣根本不知道小殿下在马车上，若是我知道的话，打死臣也不敢把他带到雍州来啊。”

念念看着舅舅急得跳脚的样子，咯咯地笑了起来。

他笑得前仰后合，小手拍着萧怀煦的肩膀，奶声奶气地补了一刀：“舅舅不知道呀，念念躲在毯子里面，舅舅没看见。”

沈东稚的表情，已经不能用精彩来形容了。

他一副委屈又窝囊的模样，只恨自己没有长一张舌灿莲花的嘴。

偏偏又疼惜念念，舍不得对他说一句重话。

还是沈清辞解了他的围：“行啦，别打趣你舅舅了，来，娘亲抱。”

念念张开小手，扑进了沈清辞的怀里。

萧怀煦故作狠戾的瞪了沈东稚一眼：“下不为例。”

沈东稚才长长松了一口气，拱手道：“多谢皇上不杀之恩。”

……

三司会审的结果很快昭告天下。

陈正庸贪赃枉法、克扣赈灾粮、罪证确凿，判斩立决。

三日后在雍州法场行刑，家产悉数查抄，用以赈济雍州百姓。

消息一出，雍州城内欢声雷动。

那些因陈正庸而家破人亡、流离失所的百姓，终于等来了公道。

行刑当日，法场周围人山人海，挤得水泄不通。

百姓们自发前来，纷纷指着陈正庸叫骂。

辰时一到，监斩官高声宣读罪状。

陈正庸被五花大绑地押上断头台。

他面色灰败，眼神涣散，被吓得魂不附体。

“奸贼！你也有今天！”

“我儿就是因为你克扣粮款饿死的，你偿命来！”

“贪官，不得好死！”

骂声此起彼伏，无数石头砸在陈正庸身上。

他浑身沾满污秽，却连躲闪的力气都没有。

监斩官一声令下：“时辰到，行刑！”

刽子手高高举起鬼头刀，寒光一闪，咔嚓一声脆响，陈正庸的人头应声落地。

“好！”

“杀得好！”

“皇上英明！”

百姓们纷纷高呼，对着京城方向跪拜。

萧怀煦和沈清辞藏身在暗处，看着台下的一切，眼神欣慰。

“雍州的事情已经了，我们也该回到京城了。”

沈清辞依在他身侧，轻点头：“好，回京。”

灾情能不能缓解，就看金珠粟能不能在天启的土地上生根发芽了。

萧怀煦下令将陈正庸的家产尽快发放，安抚百姓，整顿雍州吏治。

随后便带着沈清辞、踏上了返回京城的路途。

回程比来时慢了许多。

不是因为路不好走，是因为念念。

小家伙还小，沈清辞不忍让他再受颠簸。

原本五天的路程，走了三天才走了一半。

萧怀煦骑着马走在马车旁边，时不时掀开帘子往里看一眼。

有时候看见念念在睡觉，有时候看见念念在吃饼。

念念在马车里待不住，一会儿要出去看云，一会儿要下去摘花，一会儿又趴在车窗上冲萧怀煦喊“父皇抱”。

萧怀煦把他从车里捞出来，让他坐在马鞍前面，两只小短手抓着缰绳，兴奋得嗷嗷叫。

“驾！驾！”念念喊小脸通红，笑得露出几颗小白牙。

萧怀煦将他抱在怀里，眼睛弯成了月牙。

张阔骑在队伍后面，跟副将小声嘀咕：“陛下这几天笑的，比过去一个月都多。”

副将点头：“可不是嘛。”

张阔又说：“小殿下回来了，这队伍总算有点人气儿了。”

副将又点头：“可不是嘛。”

张阔看了他一眼：“你就会说这一句？”

副将想了想：“可不是嘛。”

张阔不想跟他说话了。

第五天傍晚，队伍到了一个镇子，找了间客栈歇脚。

念念在马车上颠了一天，早就困了，趴在沈清辞肩膀上，眼皮打架。

沈清辞把他放在床上，盖好被子，他翻了个身，含混地喊了一声“娘亲”，就睡过去了。

沈清辞坐在床边，看着他。

念念睡着的时候很乖，睫毛长长的，小嘴微微嘟着，呼吸又轻又软。

萧怀煦端着一碗粥走进来，看见她坐在床边发呆，把粥放在桌上，拉过一把椅子坐在她旁边。

“吃点东西。”他说，“你一整天没吃东西了。”

沈清辞把粥接了过来，顿时一愣：“怎么是白米粥？”

这些日子，她吃的皆是粟米，或是糙米。

白面是什么味儿，她都快要忘了。


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