陈志强的喉结上下滚了一下。

他站在院子里，脚底下跟生了根一样，脸上的血色一阵红一阵白，嘴唇哆嗦了好几下，愣是没挤出一个字。

周桂兰不看他了。

她转身走进屋里，拉开床头那个旧五斗柜的第二个抽屉，从最底下翻出一个叠得方方正正的牛皮纸信封。

信封拿出来，人又走回了院子。

陈志强还杵在原地。

“站那儿干啥？跟我进来。”周桂兰朝堂屋努了努嘴，自己先进了门。

陈志强犹豫了两秒，还是跟了进去。

堂屋里，那盏十五瓦的灯泡昏黄黄地亮着。

周桂兰坐到桌子正中间的位置，把牛皮纸信封放在桌面上，慢条斯理地打开封口，从里面抽出一张对折的纸。

纸展开，“啪”地一声，摊平在桌面上。

白纸。

黑字。

右下角，一枚鲜红鲜红的手印。

陈志强的目光落在那张纸上，整个人跟被人掐住了脖子。

“看看，看清楚了。”周桂兰用手指点了点纸上的字，“借款人，陈志强。金额，六十二块。用途，婚房添置家具。还款日期——”

她的手指移到最后一行。

“上个月十五号。”

屋子里安静了三秒。

门框那边，陈志勇微微探出半个脑袋，脖子伸得跟鹅一样，朝桌面上瞅了一眼，嘴角忍不住往上翘。

“妈，你看我大哥那张脸，跟吃了耗子药一样。”

“闭嘴。”周桂兰扭头瞪了他一眼。

陈志勇的脑袋“嗖”地缩了回去，身子往门框后面一藏，嘴里还小声嘟囔了一句“我就看看”。

陈志强盯着那张欠条，喉咙里发干发涩。

纸上的每一个字都是他自己写的。

金额是他自己填的。

手印是他自己按的。

蘸的印泥还是他妈从抽屉里翻出来的那盒红色的。

他记得清清楚楚。

那天他来借钱的时候，说得多漂亮——“妈，就周转一下，我发了工资第一个月就还。”

结果呢？

第一个月说翠花生了病，买药花了一笔。

第二个月说单位要组织学习，得买材料。

第三个月，干脆提都不提了，当这事没发生过。

“妈，我不是不想还——”

“你这话说了几回了？”周桂兰打断他，语气跟拍苍蝇一样轻巧，“我给你数数，第一回说下个月就还，第二回说宽限半个月，第三回说翠花管着钱他做不了主。今天是第四回了，你打算换个什么新词儿？”

陈志强的嘴张了张，又合上了。

他低着头，两只手交叉搓着，搓了半天，声音低了下去。

“妈，那你说怎么办？我现在确实拿不出来这么多。六十二块，顶我一个半月的工资了。你让我一口气还清，我上哪儿去找？”

“我不管你上哪儿去找。”周桂兰的手指按在欠条上，指甲盖正好压在那个红手印上面，“这是你欠我的，不是我欠你的。你找不着钱，是你的事。我只看结果。”

“妈！你就不能通融通融？分期还行不行？”

“分几期？”

陈志强一听有戏，赶紧往前凑了凑。

“一个月还十块，六个月还清。行不行？”

“不行。”

“那一个月还十五——”

“也不行。”

陈志强急了。

“那你到底要怎么样？”

周桂兰用手指把欠条往他那边推了推，翘起二郎腿。

“志强，你不用跟我讨价还价。这不是菜市场买白菜，还能抹个零头。白纸黑字红手印，到期了就是到期了。你今天拿不出来，明天拿。明天拿不出来——”

她顿了一下。

“后天一早上班时间，我拿着这张纸，往你们报社门口一站。用不着闹，用不着喊，我就站在那儿。谁路过问一句，我就把欠条给人家看看。你们报社那些写文章的同事，个顶个地认字吧？”

陈志强的脸“唰”一下全白了。

“妈！你疯了你！”

“我疯了？”周桂兰歪了歪头，“我要是疯了，早该在你第一次赖账的时候就去了。我给你拖到现在，已经是给你天大的面子了。”

“那是你亲儿子的单位！你去闹，他以后在单位还怎么待？同事怎么看他？领导怎么看他？”

“那是你应该考虑的。”周桂兰一拍桌子，声音突然拔高了，“你借钱的时候怎么不考虑？你赖账的时候怎么不考虑？你拿养老来吓唬我的时候，你考虑过什么？”

陈志强往后退了半步，嘴唇抖了一下。

“妈，你真打算跟自己儿子撕破脸？”

“撕破脸？”周桂兰站了起来，一步一步走到他面前，仰头盯着他的眼睛，“志强，你搞清楚，不是我要撕破脸。是你先把脸扯豁了。”

“借钱的时候你叫妈叫得比谁都甜。让你还钱了，你跟我说谁管你养老。你觉得这话说出口，这张脸还是囫囵的？”

陈志强的嘴巴动了动，一句话都接不上。

门框后面传来一声没忍住的“噗嗤”。

周桂兰眼睛往那边一剜，陈志勇的半个身子“嗖”地往回一弹，差点撞到门框上。

“妈，我就路过，路过！”

“你路过个屁！站直了别动！”

陈志勇立马站得笔挺，两手往裤缝上一贴，活像在部队站岗。

嘴角那点笑愣是给憋回去了，脸涨得通红。

周桂兰懒得理他，转回头看着陈志强。

“我最后跟你说一遍。明天，把钱送来。六十二块，一分不少。”

“我——”

“你要是嫌六十二块一下子拿不出来，行，我让你一步。你去把你那块上海牌手表拿来抵上。”

陈志强下意识地把左手往身后藏了藏。

那块上海牌手表，他跑了三个月的路子，托了两层关系，花了一百二十块钱买的。

全铁岭能戴上这表的年轻人，一只手都数得过来。

他靠这块表在同事面前挣了多少面子，连主编都夸过他有品位。

“妈，那表不行——”

“那就还钱。”

“我真拿不出——”

“那就表。”

“妈！”

“你选一个。”周桂兰的声音不高，跟商量晚饭吃什么一样平淡，“钱，或者表。你带来哪个都行。你要是两样都不带——”

她微微笑了一下。

“后天你自己去报社门口看看，你妈在不在。”

这句话落地的时候，陈志强的肩膀彻底塌了下去。

他站了好一会儿，胸口起伏着，鼻孔里的气吸进去又喷出来，喷出来又吸进去。

最后，他一把抓起桌上那袋蛋糕，转身就往外走。

走到院门口的时候，脚步顿了一下。

“妈，你记住你今天说的话。”

“我记着呢。”周桂兰在身后不紧不慢地丢了一句，“我就怕你记不住。”

院门“砰”地一声被拽上了，拽得门框上的灰都抖了下来。

陈志勇从门框后面慢慢地挪了出来，看了看空荡荡的院门，又看了看坐回桌边的母亲，咂了咂嘴。

“妈，你真打算去他单位？”

“你觉得呢？”

“我觉得……他不敢不还。”

“那就对了。”周桂兰把桌上那张欠条重新折好，塞回信封里，收进柜子的最底层，关上抽屉，上了锁。

她站在柜子前，背对着陈志勇，忽然说了句不相干的话。

“志勇，你老三欠你的那三十多块，明天找个时间，让他也写个条子。”

“他肯定不写啊——”

“不写就不写。不写，你以后也别再借给他。就当拿三十块钱买了个教训。”

陈志勇垮着脸，知道这钱大概率是要不回来了。

“行了，回去吧。”周桂兰挥了挥手，“秀英在家等着你呢。”

陈志勇磨磨蹭蹭地往外挪，走到门口又回过头。

“妈，你晚上吃饭了没？”

“吃了。”

“吃的啥？”

“你管我吃的啥。”

“我就问问……”

“剩米饭，咸菜。你赶紧走，少在这儿跟我黏黏糊糊的。”

陈志勇嘿嘿笑了一声，跨出院门，骑上他那辆凤凰牌自行车，“哐啷哐啷”地消失在了巷子尽头。

院子里一下子安静了。

周桂兰站在屋檐底下，抬头看了一眼天。

月亮不亮，云彩厚厚地压着，闷热闷热的。

她转身进了堂屋，路过厨房门口的时候，瞥了一眼灶台。

今天那条鱼吃得干干净净，碗都刷得发亮。

两个女儿和小梅吃得满嘴是油的样子还在她眼前晃。

她站在灶台前头，忽然想——明天该去买点好肉了。

不为谁，就为她自己。

包一顿饺子，猪肉大葱馅的，皮薄馅大，一口下去满嘴流油。

给两个闺女吃，给小梅吃，再给隔壁赵淑芬端一盘过去。

至于那三个不省心的儿子——

谁也别想蹭上一口。

她关上堂屋的灯，躺到床上，在黑暗里盯着天花板。

明天，陈志强会来吗？

会的。

她太了解这个大儿子了。

他可以不在乎她这个妈的死活，但他不能不在乎自己的脸。

那块上海牌手表和报社门口的一站，哪个更值钱，他比谁都会算。

周桂兰翻了个身，嘴角勾了一下。

行了，不想他了。

明天，先去菜市场。

猪肉涨没涨价，排不排得上队，等去了再说。

她合上眼，脑子里已经在和面了——三碗面，一碗水，揉到面光盆光手光，醒半个钟头。

擀皮，包馅，下锅。

这辈子头一顿犒劳自己的饺子，她得包出最好的花样来。


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